晨起的骄阳接替了昨夜的灯烛，照亮了庭院的里里外外。刘夏口干舌燥，扶着昏沉沉的脑袋，依稀记得昨夜击鼓传花，起初大家不用武功各凭运气，刘夏只喝了三五碗，却是酒意微醺，醉意朦胧。哪知大家徒然变了路数，一通捻指飞花、仙人过河各路绝技，几乎到刘夏面前他就没抓住过花，不仅要把碗中酒喝光，连带着还有海棠花中盛满的酒一并喝掉，到最后足足喝了一坛。后来聂桐那酒鬼实在渴的不行，才使得刘夏得以借机趴在桌上装死，任尔冬南西北风，我自岿然不动。

刘夏勉强起身来到桌前，倒了一碗水咕咚咚下肚，顿觉浑身燥热被抚平了大半。聂桐一把推门而入，手里抓着一封信，扔到桌上，道：“你的家书，今日一早送来的。”刘夏拿起信封，刚要拆开，却见聂桐眼珠子满屋乱瞟，心知这厮好打听的劲头又来了，又上下打量了聂桐几眼，只见其神清气爽，心下纳闷：这小子昨晚少说也得喝了三坛，怎么一点事都没有。拆开信封，抖开纸张，只见一张纸上有字有画。半年来刘夏共寄过两封家书，第一封乃是初到苏州城，由吴启明代笔，向家中报了平安，说明刘夏已祛除身中之毒，一路行来已然痊愈。并且隐晦地提出刘夏定亲之事暂缓，待他回去再说。第二封乃是三个月前，刘夏自己执笔，想要问问家中情况，毕竟吴启明与杨笙赠予的百两白银对刘夏一家来说可谓一夜暴富，刘夏十分好奇家中饮食起居有何变化。今日终于盼来回信，可仔细端详眼前图文并茂的家书，却是答非所问，看来那王老识字也是十分有限。想到此处，刘夏不禁想起黄菁儿那句‘本末刘夏乎’，对王老又是一阵来气:刘夏，刘夏，反过来就下流。

刘夏无奈叹了口气，此封回信还是全画图吧，转身便去寻笔墨。

待刘夏归来，聂桐正对着刘夏的家书唉声叹气，道：“师弟，你是家中独子吧？”刘夏惊奇：“你如何得知？”聂桐指着刘夏家书，道：“你看，这第一个字应是写错勾去，后面‘多少字’三个字，再往后画了一只小鸡而非是母鸡或公鸡，这雏鸡脱离母鸡的羽翼，该是指你，到此处应是一句，意为千言万语也无法表述不能呵护你的心情。再往后画了一张哭脸和一把尺，应是日日思念的泪水，如此山高水长犹胜咫尺天涯，或者说对你的思念衡量的了距离却衡量不了时间，简直度日如年。如此记挂定是家中独子！”话罢长长一声叹息。

刘夏摊开纸笔，看了聂桐一眼：“师兄高才。这封信是两个月前写的，第一个字不是写错涂抹，那是雪花，在我家乡两个月前开始下雪。师兄你没见过雪吧？”

聂桐当即一愣：“没，没有。”

刘夏继续道：“加上后面的三个字是问我：如今会写多少字。后面画只小鸡，是因为小鸡不会飞，让我脚踏实地。那哭脸之上两行清泪之下还张着一张嘴，乃是告诫我若是吃苦了不许哭哭啼啼。最后画的那把尺是我娘的裁衣尺，用它从小把我打到大，意思是否则打烂我的屁股。”

聂桐怔怔望着刘夏，刘夏见他这般模样，道：“信上还说我是独子却不在家，要给我生个弟弟。”

聂桐一把扯过信纸来回翻看，大声道：“你诳我，这信上哪还有其他图画。”

刘夏继续作着回信，将要收笔。道“你爱信不信。”

聂桐看着刘夏新画的两幅画：第一副一人手拿竹竿在打一棵枣树树梢上的枣，第二副为一间草屋，屋内有一刚刚熄灭的油灯。一巴掌拍在画上：“这两幅是什么意思？”刘夏抬头看着聂桐，学起黄菁儿的模样，嘴角含着一丝笑意，道：“师兄以为呢？”

“快说！”

刘夏道：“竹竿打枣这幅，是告诉我爹娘学会的字刚刚够用。第二副是告诉他们安心睡吧，勿念。”

聂桐一把抓过笔，塞到刘夏手里，瞪着刘夏道：“就在这张纸剩下的地方画，告诉令尊，你有个师兄，叫聂桐，一顿能喝十坛酒，他日待你回乡要去你家拜望二老。”

刘夏抓过笔，道了声好，便开始在纸上作画，只见刘夏先是画了个门，门内有口缸，缸上漂着个娃娃，缸身上拴着根绳，绳子另一端被一个身背着包袱的人牵着，最后还在那娃娃身上突显性别的部位着重描了两笔。画完之后刘夏说要去打水洗漱，转身便走。聂桐看着桌上的画，眉毛都快拧到一块了。

“师兄看完别忘了帮我寄回家去！”门外传来刘夏的声音。