鱼肉乡里的恶霸蒋忠及其党羽被大火烧死的消息，如同闪电一般迅速传遍汶水县全境，普通老百姓在听说蒋忠被烧死后纷纷奔走相庆，更有曾受其欺凌者燃放鞭炮感叹上苍有眼，不过随后传出蒋忠等人是被人先杀死再焚尸的消息却使得部分百姓开始为那位为民除害的侠士担心。衙门的捕快更是疯狂在事发地开始搜查，毕竟死的是县太爷亲外甥，一个不小心他们这帮做事的下人就得卷铺盖滚蛋。不过这些与李严凝无关，他依旧过着白日牧牛没事捉鱼的休闲日子，又有谁会将杀害六人的凶手和十四岁的一个放牛娃联系在一起呢？

从蒋忠哪儿得来的战利品除去大量的银两外就数一堆信件和一本名为《大周武备》的书籍让李严凝最为上心。通过书籍李严凝得知原来整个大周王朝竟然是一个修真王朝，上至皇帝下到各级主要官员皆是由修士担任，官员等级修为更是其升迁的主要依据。大周王朝更是如同一个巨型门派般将主要官员作为其弟子培养并积极吸纳民间修士以充实其朝廷力量。《大周武备》全书共有九卷，分别对应的是修士在修行过程中从练气至渡劫这九个品阶中不同阶段的修行功法。李严凝手中的书籍正该书的第一卷属于基础篇主要是真对练气阶段也就是大周王朝赐予其最低级弟子或者说最底层官员的修行功法。当读到卷首句“万物有灵，夫修士着盖采天地之气而强健己身。”是李严凝差点激动的哭了出来“卧槽，终于找到了这个世界的正确打开方式！上世的庸庸碌碌留下太多遗憾，今生，今生我要活出不一样光彩!”修真的概念为李严凝的世界打开新的大门，不一样的光彩更是他对生活新的期待。面对着这本得之不易的修真功法李严凝在激动之余也不忘调侃着自语道“得亏卷首没有写‘欲练此功，必先自宫。’否则着这修真想说爱也难。”通过后续阅读他更是了解到修士修行共分练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫九个等级，其中练气阶段份九层，其中一至三层为初级阶段、四至六层为中级阶段、七至八层为高级阶段。至于其他等级则每个等级只划分上中下三阶段。修士在修行者除吸纳天地灵气外还包括武器、功法、丹药、阵法、法宝、傀儡、灵兽等等这真是一个包罗万象色彩缤纷的新世界。与此同时通过对那堆信件阅读李严凝更是发现两个惊人秘密，其一就是原来蒋忠是县令大人朱武的私生子，这本《大周武备》之所以会落到李严凝手中，正是因为县令大人疼爱自家“儿子”为此不顾朝廷禁止私传命令将至抄录与他，为的就是希望蒋忠能够出人头地，好最终改换姓氏重新纳入朱家。其二则是这位朱武朱县令修为在进入练气初期后便止步不前，深感进阶无望的他为了加官进爵为了权势和荣华富贵，竟然丧尽天良的修炼起吸人精魂增长修为的魔功，被吸取精魂的人则是由蒋忠及其爪牙暗地里提供，近两年来遇害的人数就达百人。朱武和蒋忠犯下的灭绝人性的罪行，使得李严凝在愤恨的同时也感到严重的危机。虽然说杀人现场他已经将痕迹清理干净，回去时更是沿着水路迂回数十里，但当时情形紧急难免会有疏漏，保不齐对方会寻到蛛丝马迹从而最终找到他。他杀了对方儿子，又知道对方不可告人秘密，对方不杀了他才怪。更为可怕是朱武不是蒋忠那种刚摸到练气门槛的弱鸡，要杀他那就跟砍瓜切菜一样容易，因而为了保住小命，为了能够见识神异修真世界，李严凝只得努力修行。随着揭发汶水县县令朱武私自授予他人朝廷典籍和为修炼魔功而残害百姓的匿名信件及材料被送往上级府衙，李严凝正式开始修炼。虽然说他很希望朝廷能够直接将朱武处死，但为了防止意外他还是得尽快成为修士，毕竟以普通百姓对抗修士那无异于以卵击石。

练气期是修士整个阶段的开始和基础，之所以练气期较之其他阶段划分层级多，正是因为基础越牢固建起的高楼才越结实，路也走的更加长远。何为练气，即人类将逸散在天地间的灵气吸纳如体并为己所用。具体做法是依靠神识牵引着外界灵气进入身体接着将其汇聚于丹田之中。丹田中汇聚的灵气越多修士的修为越强，而丹田之所以能汇聚灵气并保持其不逸散根本的原因在于丹田中存在一个自行旋转的气旋。要保持气旋旋转则需要在丹田中心依靠神识刻画阵符，因而要实现从普通人到修士转变便有两个重点一是强的神识，二是阵符。阵符的源自于人类对于世间万物的临摹，因为最初这个世界上掌握修行的并非人类而是其它生灵，至于后来由于人类修士的不断改进阵符开始有了形形色色的与人有关事物。阵符品阶有高低之分，等级越高吸收灵气速度越快，修士在结丹之前可对阵符进行改换。大周帝国提供的阵符是一个长刀图案，据说这把刀是大周开国皇帝武氏的佩刀。正是这把刀陪着周太祖建立大周千年基业，更是这把刀使得周太祖最终破碎虚空飞升仙界。修行着需要做的就是记住刀的图案和细节接着用精神力将它刻画在丹田之中，便可以吸纳灵气成为一名修士。神识也称精神力，它的提高需要通过练体来实现，在练体过程中间接锻炼意志。大周王朝给的练体功法名为蟒牛决，共分三层，修炼至一层可有一牛之力，可修习功法，莽牛冲撞。二层两牛的力量，可修习功法莽牛踢。，到三曾则有五牛之力！可修习功法神牛践踏。断树，碎石轻而易举。李严凝拿到《大周武备》基础篇后每日所做事情就是不断练习莽牛决并时刻观想刀图尝试着在丹田上刻画。

时间一晃过去半年，这半年里李严凝每日除去干活外就是不辍的练习。如今莽牛决已被他炼制一层，莽牛冲撞也已练得熟悉。一牛的气力使得李严凝可以和老黄牛相互较劲。神识方面李严凝可以清晰的感觉到吐纳时由体内延伸出的用于牵引天地灵气的精神丝线在日益粗壮，吸引的灵气数量已是最初时的数倍。然而对于至关重要的阵符，李严凝却始终未能刻画成功。纵使他观想刀图观想到吐、镌刻阵符篆刻到麻木，位于丹田中的刀符却始终只是一个模糊身影。正常状态下丹田内的气旋是每分每秒都在转动，但是李严凝体内的气旋却是每过一刻钟方才龟速移动。此时的他就如同一个漏气的气囊，虽说吸收的灵气多但体内储存下来的却少的可怜，莽牛冲撞刚一使出，体内的灵力就几乎消耗殆尽。放在平时李严凝遇到气旋迟迟不能形成情形，他或许会觉得可能是自己天赋不够，领悟不佳，他会满足于当前成就并顺其自然的在修真路上走下去，但是此刻他不能、也不敢这样，事实上当前李严凝非常急躁、焦虑，因为随着满大街的朝廷通缉朱武的告示的张贴，他知道自己境况别的越来越危险，若不变强整个李家都可能因为他而毁灭。之所以要向朝廷揭发朱武恶行，除了替被残害的百姓伸张正义外李严凝还期望可以赶在对方发现自己前借着朝廷之手将其除掉，从而永绝后患。可没想到这位朱县令消息了得，竟然在朝廷前来捉拿他前便嗅到了危险，利用出去视察机会趁机逃走。如今朱武可以说是一条丧家之犬，官家追捕，百姓唾骂，其只能东躲西藏。可怕的是此时的朱武更是一条疯狗，儿子被杀，乌纱帽被摘，自身被通缉，他肯定会疯狂的对举报者打击报复。因而此时的李严凝面临着严峻的死亡威胁，不练气入体等待他的只有死亡。刀符的困扰使李严凝彻底疯狂，为了能完成阵符的刻画他开始各种癫狂的尝试，从日练刀千次到口舔刀片，抱刀入眠，吞食刀符图案烧尽的灰水乃至用刀砍伤自己，然而既无名师指导，又无资料参详，李严凝所做的各种尝试只能是徒劳。他曾尝试着找寻其他功法，但当费劲九牛二虎之力打听到黑市有练气功法出售时面对百两黄金价格他则是瞬间泄气，临县百里外有一名为清河派的修士宗门，为求功法李严凝也曾跋山涉水的来到此地，希望可以拜得名师学习修行，狠下心来交出六两银子的根骨检测费用，没想到对方给出的结论竟然是资质平庸修仙无望。倍感失落的李严凝在那么一瞬间甚至冒出过杀人夺取功法念头，但当得知清河派内有结丹修士坐镇时只能悻悻离去。不能顺利练气的困扰使得李严凝日渐憔悴，看着儿子日渐萎靡的神情老猎户夫妇是非常忧虑，他们关心的询问儿子到底是何原因，可执拗的李严凝却死活都不愿回答。老猎户开始允许儿子饮酒吸烟，母亲楚氏则觉得十五岁的儿子到了思念媳妇儿的年纪开始私下里帮他在村里物色姑娘。面对着母亲递来的各家姑娘的画像，看着满桌子尽是自己喜欢的饭菜，听着父母在饭桌劝诫的多吃饭的话语，李严凝强装着做出欢笑，背地里却不知道在被窝里哭泣过多少回。小妹月儿自被吓到后就对他非常依赖，每当回家小丫头就抓住他的衣角不愿分开。李家人访遍名医已然无法将丫头治好，面对曾经调皮可爱如今痴痴傻傻的妹妹李严凝心中是分外感酸楚。郎中离去时“或许只有神仙才能就她！”的感慨则让李严凝豁然开朗。为了家人为了至于小妹他必须活着，他必须练气成功！