“铛”的一声，青年将酒爵愤怒的掷于地上。他眼神迷离，面带红晕。男子将及弱冠，颜如冠玉，玉树临风，正是朝中最年轻的重臣，九卿之一的廷尉梁鸿。

梁鸿一家与孟家师出同门，其父梁煜是与孟丘十数年的至交，更是提携孟丘的命中贵人。此刻孟家眼看就要骨肉分离，他又怎能不以为意。更何况，孟萦是他指腹为婚的未婚妻。只待孟萦长成，经媒妁之言后，他便会迎娶回家。梁鸿现在五内俱焚，却无处发泄。他恨轩帝，恨他拆散两人的姻缘，他也恨父亲，因为在最需要他的时候，他竟不在身边。

父亲梁煜，早在十年前就已官至御史大夫，位列三公。正是那时，他发现了同样耿直刚硬的孟丘，而孟丘当时，只不过是廷尉下的一个刀笔小吏。英雄间惺惺相惜，一时相见恨晚。父亲在恰当的时机，将孟丘举荐给了先帝。先帝惜才，孟丘被擢升为廷尉右监，自此后，他才开始平步青云。可父亲总是过于保护提携这位刚正的后辈，即便孟丘成了太傅，多次忤逆轩帝，即便孟丘也成了御史大夫，遭百官记恨，父亲却每每只淡淡的回句，清者自清。终于，父亲被迁到楚国任丞相了。看似从御史大夫升到丞相，其实又何尝不是种流放。楚国郢都，距西京又何止千里。那一年，梁鸿还不到十六岁，刚及束发。

虽然之后的梁鸿，凭借聪颖的天资和孟丘的提携，迅速拜官升迁，可依然掩盖不了内心的迷茫。“仁与义真的有那么重要吗？”

“为天地立心，……”一个三、四岁的女娃目视远方，正背诵着明门警句，她天真无邪，却又庄重异常。

“为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”梁鸿顿时顽心大起，故意快速接出以下几句。

女娃见旁人接出下句，顿时急得大哭起来。他不明白她为什么那么在乎，以至于好久，她都不愿与他说话。这是他十岁时，第一次遇见孟萦。

他还记得两年后，也就是孟萦六岁时，他又将她气哭了。当时他们在争议，“仁”与“义”谁更重要。

“就是仁，就是仁，父亲说人人皆有仁爱之心，仁德之心，仁是大德。而且，而且仁义、仁义，仁在前面，当然是仁最重要。”看到最终近乎理屈词穷，眼泪已在眼窝里打转的孟萦，梁鸿顿时心软了下来。他觉得怎样都好，因为他不想再看到孟萦流泪的样子。至于当时自己是怎样用“义”辩赢的她，却全然早已忘得干净。

又是两年后的某一天，“孟兄，不知你是否还记得萦儿未出世时的约定？”梁煜笑着说道。

“梁兄，不知你说得哪一桩？”孟丘望着正教萦儿习字的梁鸿，也笑着回道。

“孟兄，你明知故问，当然是那指腹为婚的事了。你我皆为明门弟子，可不能背信弃义啊。”梁煜看起来真有些着急，生怕孟丘装糊涂不认。

“我再忖度一番。”孟丘捋着胡子，不置可否的笑着回道。看他的头，却不自禁的点了点。

可梁家还未曾提亲，父亲梁煜就已经远赴他乡。临走前，父亲曾这样对梁鸿说道：“鸿儿，切不可忘我明门仁与义，哪怕杀身成仁，舍生取义，也在所不惜。”

也许梁鸿最该恨的，是自己。父亲离开的这些年，他虽能对刑狱之事持之以平，但看似的公平，真的就是正义吗？孟萦觐见轩帝时，没替她说话是正确的吗？孟丘没有这样，连毫不相干的丞相荆复言都不会默不作声。可为什么自己，却没能帮她进一言？当他看到孟萦伏在大殿中央的单薄身影，为什么没能冲出去？这是自己曾为之雄辩过的“义”吗？他告诉自己，有丞相和御史大夫不会有事的，孟萦也并没有出言忤逆轩帝，她不会有事的。可为什么说出的谏言的，不是同为明门的自己？为什么自己连替未婚妻辩护都不敢呢？

梁鸿应该明白，是自己做不到舍生取义。他心中没有父亲及孟家坚信的仁义，一切只不过是懦弱而已。他担心自己即使站出去进谏、辩护，也丝毫不会改变轩帝的心意，他担心再也没了仕途，会落得同父亲一样的下场，甚至更糟。

一切就像上天对他的惩罚。当在大殿上，轩帝决定赐孟萦远嫁北地时，梁鸿如遭晴天霹雳，几欲昏死过去。他再不用担心自己，会被发配边疆，客死异乡了。他会继续在官场上平步青云，甚至在不久的将来，呼风唤雨。但这一切的代价，却是他心爱的孟萦不在了。

“不，怎能让心爱的人就这样被抢走！”除去最敬重的父亲，孟萦就是梁鸿最亲的人。想到此，梁鸿马上吩咐仆役备车，赶往孟府。

“萦妹，你真的决定要嫁与那北地狼族？那北地实乃苦寒之地，你的身体怎么可能受得住？况且那狼族人非我族类，和野人一般凶狠嗜杀、不通情理，你真要和一群野兽共同生活吗？”梁鸿急急的追问，他知道再不与孟萦说清楚，她真的会离他而去。

“鸿哥，我们为什么法圣人之道？”孟萦平静的回问。

“萦妹，现在不是说这个的时候。不然，不然我们逃走吧，我们去楚地，找我父亲。不，我们去更远的地方，我们向西去西域或者向东，渡海寻找传说中的仙境，去别人再也找不到的地方，只有你与我，远离这污浊的世界。”可能梁鸿都不信自己竟会说出这种话。他甚至有些语无伦次，异想天开，但他知道，自己是真的不想失去她，他眼前最亲的人。

“还记得我们第一次遇见吗？我哭的那么伤心，并不是因为你打断了我，扰乱了我，而是我觉得自己虔诚的祈祷，并没能传到先贤那。我始终坚信，自己能为此牺牲一切，哪怕承受比死更深的痛苦，只因我是明门的信徒”。

“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”孟萦正襟危坐，继续说道，“我生于官宦之家，想象不出圣人周游列国的模样。他们为了信仰所做的一切，令我心之向往。我不会孤单，杀身成仁，舍生取义，即便最终如先贤般失败又如何？”

孟萦的眼神坚定，如炬如电。梁鸿知道自己再也留不住去意已决的的她，他沉默许久，任脸上的泪留下来。原来到了最后，自己才是那个弱者，不是他让了孟萦许多年，而是孟萦一直远比他想象的强大。

“鸿哥，请一定帮我照顾好爹爹，虽我今生无法再嫁与你，但我愿来生与你相伴相随。我若化身为鸿雁，必定年年呼唤你的名字，我若化身为蝶，必将日日在你的庭院流连。”孟萦言毕，伏身施以全礼。

梁鸿默默的跪坐在孟萦身前，同样伏身施礼，正如他们年幼论道时的模样。

注：廷尉负责具体司法事务，在书中由御史大夫直属掌管。