一道圣旨传遍神州，“凡年满十六男子,自愿戍北长城者，皆可得田地百丈，食粟不足，可由国家输送。”

没想到不足月余，这圣谕竟传到了远在神州外的化外村。村人都在纷纷议论，说这到底是不是个好营生。凭白的，就能得到一块土地，而且那地再怎样，也不可能比这化外村的更贫瘠。更何况耕种的粮食不足，神州各地还能输送救济。任谁都想不到，天下竟会有这样的好事，因此村人一时间都不敢轻信。他们讨论来又讨论去，最终还是决定找村里的怪老头问问。

这化外村的老头也真是怪了，上知天文，下知地理，前晓五百年世事，后卜人吉凶造化。虽然村人都不信他口中的故事，可真遇到什么事，却又乖乖的先征询他的意见。怪老头的答复有时浅显明白，但有时却又晦涩难懂，直教村人白白赔了羊奶和鸡蛋。

“什么圣旨？”怪老头以沙哑的声音问道。他黑褐的脸上爬满了皱眉，犹如山间的一条条沟壑。他时灵时不灵的耳朵，令众人不得不又重新述说了一遍圣旨内容。

“哦，我当是谁说的。当今神州皇帝的话能信吗？要知他小的时候，为了一局棋的争执，竟生生用棋盘，把皇族的另一位皇子砸死。登基以后，他为了讨好母亲，竟将皇帝的仪仗都赠给弟弟，这样喜怒无常，又轻重不分的人，又怎能使人信他？”怪老头一边摇着头，一边缓缓说道。

“那我们就不要信喽？”一位壮汉说道。

“那倒也不尽然，既然这皇帝有心令民戍边，自然会真的赠地输米。可你当这地是他王家的吗？这田地虽多在长城之内，却早在数十年前，就被北地的狼族劫掠。那里的人能活着收到庄稼，就已经是万幸了。”怪老头说着，捋了捋仅剩的几根胡子。

“可我们现在不也拼着命，保护这村子。到那里，会比现在还差？”一个二十多岁的青年插话道。

“呵，你当北地的狼族会和西域的小部族一样？神州的太皇帝统一了天下，可谓英雄乎？然而他御驾亲征北地，却差点丢了性命。他白白折损了十数万的人马，最后不得不和亲。说得好听是和亲，其实不就是给北地的狼族进贡吗？”怪老头语气平平，对神州的开国君王丝毫不进行褒贬，只静静的叙述着事实。

听怪老头说完，众人仍议论纷纷。

“这到底该怎么办啊？”

“这说了，等于没说啊！”

“是啊！”

……

“孙女，把村人送来的吃食都收好啊！”见众人对答复并不满意，怪老头特别嘱咐身旁的孙女。看来，这不是村人第一次将送来的东西再拿回去。

“爷爷，放心吧，这些吃的谁都拿不走。”这说话的孙女声音尖利，却身着男装，正是平时常和羽在一起的少女。

“敢问老翁，可认得这是什么？”只见众人堆里，有一汉子走出。此汉子衣着寻常，与其他村民并无二致，如不走出人群，也不会有人特别在意。可当这人走上前来，众人又觉得他杀气甚重。原来汉子饱经风霜、长满虬髯的脸上，赫然有一道疤痕，穿左眼而过。可见此人，定是久经沙场之人。虬髯客走到怪老头近前，右手伸进怀里，摸出了一块石头。这石头晶莹剔透，白如凝脂，温润可人。

“定是世间罕有的昆冈玉。”怪老头心中暗道。

昆冈玉，顾名思义，正是生于西域昆仑神山的山岗之内。此玉乃玉中绝品。而玉有百色，又以白色为贵，因此，这汉子手中的羊脂白玉更是世间罕有。羊脂白玉上雕有祥云，祥云拨转流动，栩栩如生，让人不禁心生喜悦。若不是王公贵族，怎会有这样一块美玉？当汉子甫一出示玉石，村人便一拥而上，争相睹其风采。

“呵，金银铜铁我还懂些，这一块破石头我可不懂，快收回吧。”谁知怪老头竟只瞥了羊脂白玉一眼，连正眼都没多瞧一下。

中年汉子见怪老头假装不识玉石，便又将羊脂玉揣回怀中，引得众人的目光也不禁跟了过去。接着他不再委婉的发问，而是单刀直入的厉声问道：“老翁，为何你说神州我主喜怒无常，难道你不怕被砍头吗？”

“呵，果然是神州之人，你想必还是当朝重臣吧。我说了又何妨？我居之地，不在神州之内，食之米粟，也不产于神州之境，我非神州属民，又为何不敢说？况且我已是一个耄耋老人，风烛残年，又岂惧生死？”怪老头顿时目光如电，全然不似以往的糊涂模样。

少女见中年汉子来者不善，便立刻护在爷爷身前。村人听闻他是神州重臣，也立时将他团团围住。因这化外村落的村民，多是囚犯、流民、流放之人的后裔，虽现在已不似以往，深恨神州的官吏，但也绝谈不上多喜欢。

“你到底是来做什么的？”少女怒目而视，以特有的尖利嗓音问道。

谁知虬髯客丝毫不为情势所动,他依旧看着怪老头道:“老翁，不论您曾经是谁，经历了什么，但我神州已不再是曾经的神州，不再是任人欺凌的神州。其他村人，不论你们曾经是否作奸犯科，是否曾经一文不名，到北地的边疆去，财富、名望、尊严，都属于你们。既然你们死都不怕，还有什么可担忧的？难道真要默默的死在这化外之地，被世人所遗忘？”虬髯客声如洪钟，慷慨陈词。他的话，激荡在每个村人心里，尤其是那血气方刚的青年，听后便摩拳擦掌，跃跃欲试。

“哈哈哈哈，神州国主喜怒无常，好大喜功。可惜他爹生前亲耕农田，劝课农桑，他却没学到半点精髓。诸侯百姓，贪图骄奢，人人只想攫取更大的利。那北地狼族行如野兽，你蛊惑这些村民去边地，岂不是害了他们。活着，永生为奴，死了，无衣蔽体。神州上行下效，急功近利，不尊圣君先贤，也不能安心守静，明门、刑门只会逼起诸侯反心。恐怕即便没了这边地的危情，神州之内，也会狼烟再起吧。”怪老头言之凿凿。

“老翁，今日我无意与你争口舌之辩。我乃神州一名武官，不懂文臣那些安邦定国之策。但若是异族胆敢犯我神州，就只能先杀光我飞羽军，从我尸体上跨过去。谁要在平静的神州惹起祸事，我定第一个领兵诛灭了他。我赵广对苍天起誓，如说过的话有半句虚言，定遭天雷焚身！”虬髯客正色厉言。

怪老头见这汉子报为赵广，不禁第一次端详起身前的将军。众人身前的赵广将军，臂长如猿，体壮如虎，怪不得能使一手好弓。怪老头和村民虽身居神州化外之地，却常常耳闻赵广将军的奇事。传言这赵将军不仅弓马娴熟，百步穿杨，箭无虚发，而且智勇双全。赵广历任边地各郡太守，皆令狼族不敢进犯。而且无论他到哪里，哪里的军队就成了飞羽军。他不吝钱财，爱兵如子，且身先士卒。手下军士个个箭术超拔且愿效死力，让北地的狼族丝毫讨不到便宜。

众人想不明白，神州的名将为何要到这边荒之地来？谁知赵将军接下的话，让众人皆闻之变色。原来北地狼族根本不满足于在长城以北的塞外活动，既然不能像往常般轻易攻入神州，自然要向东西两翼扩张，东有大海天然阻隔，向西则一马平川。虽然西域物产不如神州丰富，但是这里既无长城屏障阻拦，又无骁勇军队护卫，这戎马铁血的狼族，自然是要侵吞这里，只不过，是时间的早晚问题。

村人陷入沉默良久，最终依旧是怪老头平静的说道：“我已经老得不能动了，而且也立过毒誓，誓死不再回神州。但你们可以回去，我相信赵将军的推测是对的。只是不要忘记，不要忘记在这外化之地，不是你的亲人、朋友收留了你，而是一群陌生人。你们互敬互爱，彼此帮助，生存在这荒芜之所，是你们共同开辟了天地，与异族拼死相斗，这才有了现在的村子。无论你们今后选在哪里求活，都不要忘了在这些。”怪老头言辞恳切，说完便被孙女搀扶进了内室。

最终随赵将军入关的村人并不多，几乎都是青壮的汉子。妇女老幼不愿放弃已习惯的“安稳”生活。北地戍边，就一定比这里更好吗？而且他们也担心怪老头说的话，“活着，永生为奴，死了，无衣蔽体。”既然人终有一死，当然要死在故土，而这化外的村落，就是他们的家，他们的故土。

当日村人询问北地戍边要不要去时，少年羽也极感兴趣。准确的说，是羽对怪老头说的每句话，都极感兴趣。不过赵广自报姓名后，羽显然对他更感兴趣了。可羽早已习惯远远的避开人群，当众人在怪老头屋内交谈时，他也只好倚在屋外的墙下听着，忍耐着一睹为快的焦急。当村人围着赵将军再次走出，羽再也忍耐不住，免不了的上下打量这位百闻不如一见的将军。也许是常年争强好胜所致，他内心不禁生出“如果我与他比试，将会怎样”的想法，羽的双眼，也不禁闪出寒光。

原本已走出屋门数步的赵广，突感身后一股野兽般的杀气袭来，立即回头察视。最终，他将目光锁在倚坐门边的少年身上。该少年不仅衣衫褴褛，而且衣服尺寸也比其身形大了许多。赵广颇为好奇道：“小娃儿，可有事找我？”

羽也颇感意外，他心道：“怎么单从背后看着就被发现了？莫非这赵广背后也生了眼睛？”但他面上仍故作镇定的笑道:“堂堂赵将军，也怕被人看吗？”

羽的话甫一出口，村人顿时惊恐的定住。“羽这娃儿莫不是疯了？”有人小声议论道。

“一定被村里的娃子打傻了。”又一人回道。

“一定是疯了，疯了！对神州的赵将军都敢出言不逊！”终于有人开始大声的对他呵斥。紧接着，更多的村人咒骂起来。

可羽却并不在意，也许是从小就习惯了被人咒骂，他无赖的撇撇嘴，继续说道：“听闻将军箭术超拔，不知肯赐教否？”

旁人眼里，可能真觉羽是疯了，但羽知道，一旦错过今日，也许今生，就再没机会遇到如此武人。

谁知赵广竟朗声大笑道：“娃儿，如果你真想见识，就到神州陇西狄道来，我在那里等你。”说完，赵广便大笑不止。