次日，赵云和父亲赵三旺见了面，任红昌和任鹏飞也见到了姑妈任氏，两家人又是一番抱头痛哭，呼天抢地。.

刘奉劝道：“今日还有大事要办，请大家暂时忍住感伤，待办完事情我们回家共庆团聚如何？”

赵三旺擦擦眼泪，慢吞吞说道：“当年我离家之时，云儿才两三岁。而今一别七八年，我都快认不出孩子了，如何能不悲伤？敢问皇叔有何要事？”

刘奉道：“眼下丐帮内扣留了几十个可怜的孩子，我意设法将他们全部救下。各位意下如何？”

张飞道：“当然要救，那里还有我弟弟呢。啥时候去，现在就去么？”

赵云道：“张大哥怎么这般急性子？且听师父如何布置。”

刘奉道：“丐帮人口众多，高手如云，又有强弓硬弩，确实不好对付。我想这样，昨晚那邵龙约我今日午饭时密谈，一会我和三旺贤弟与他谋面，看他说些什么。如果有机可乘，邵龙肯做内应，我们便给他来个里应外合，共同救出众小孩。实在不行，就只有借助官府力量。我以皇叔身份，夜进皇宫，去见那灵帝，规劝他整顿朝纲，惩恶扬善。”

赵三旺说：“当年受那邵壮士救命之恩，一别多年，未曾报答。今日应带着云儿前去，当面再致谢意。”

刘奉道：“受人恩惠，自当酬谢。然人性易变，经过这么多年，只怕邵龙与当年不同了，我看云儿先不去为好。”

赵三旺固执地笑道：“这怎么行？救命之恩如同再生，休说是云儿，便是我也要向那邵壮士行跪拜大礼的。”

刘奉劝道：“贤弟莫要如此，倘若那邵龙是丐帮奸细，云儿早晚会和他交锋的。而今如果跪拜了他，日后怎么交手厮杀？”

赵三旺是个认死理的人，说道：“受人家大恩，怎么能再和人家厮杀，这不是恩将仇报么？不能不能，万万不能。就算我父子死在邵壮士刀下，也是理所当然的，岂能与他反目为敌？”

刘奉道：“当年晋公子重耳受楚成王大恩，也只是退避三舍以为报答。在大是大非的问题上，怎能因小义而坏大节？如果云儿与那邵龙刀剑相向，退让三招足矣，焉能束手待毙？”

赵三旺听不懂刘奉的大道理，只是满脸带笑地表示不同意。刘奉见他太过愚昧忠直，淡然一笑，不再与他争执。心里只愿赵云将来继承他父亲的忠义正直，切莫继承他的迂腐傻帽。

张飞道：“那我干什么，在这儿喝酒么？”

刘奉拍拍张飞的肩膀，呵呵笑道：“张壮士莫非是酒瘾上来了？既然如此，中午你只管放开肚皮开怀畅饮，然后再睡上半天。等吃饱喝足精力养足了，自有要你出大力的地方。任举和霞儿趁我们吃饭之时，可在外边暗查一下，看那邵龙是否带有伏兵。我们初来乍到，人地生疏，多加防范为妙。”

任氏道：“这些日子我在街头寻找昌儿和飞儿，知道丢失孩子的家长们早已对丐帮恨之入骨。倘若官府靠不住，我可以暗中告知各位家长。相信他们为了孩子，定会听从皇叔号令，共击丐帮。”

刘奉点头叹道：“夫人所见甚是，有道是民心可用。只可惜圣上昏庸懦弱，不知体恤民情，致使奸宦当道，政治黑暗，盗匪横行，骨肉分离。可怜我大汉四百年基业，风雨飘摇，岌岌可危，想起来实在令人心痛啊！”

张飞道：“是哪个狗宦官害得我们骨肉分离？我定将他碎尸万段，让他断子绝孙！”

众人憋不住想笑，见屋内气氛凝重，都强忍住了。

到了中午，刘奉和赵三旺、赵云在东升客店找了个隐蔽的阁子坐定，要了几样好酒佳肴，只等那邵龙前来。可是一直等到日头偏西，邵龙仍未出现。刘奉以为邵龙不过是个言而无信之人，和赵三旺、赵云简单用了些酒饭，回到客房歇息了半日。当天夜里，刘奉等众人睡了，独自离开客店，往皇宫这边飞驰而来。赵云警觉，听见师父房中响动，知道师父要夜入大内，担心一人危险，便悄悄起床出店，跟在后边暗中保护。

刘奉辗转来到宫院后墙外，见宫墙过于高大巍峨，运足气力，才飞身上去。进到院内，怕戒备森严，未敢从屋脊上走，却施展壁虎功，将身体反贴在走廊顶端，腹部朝上，背部朝下，双手双足用力攀住椽子，犹如壁虎一般向前爬行。下边不时有御林军往复巡逻，每当他们走近，刘奉就停住不动。那些军汉只注意四周，哪想到头顶上悬着一位不速之客。

赵云在后边见师父飞跃宫墙尚且吃力，自思无法过去。正在犯难，忽然发现方才师父腾身之处有一片白的东西。捡起来，借着月光一看，隐约看清是一封举报董卓图谋不轨以及丐帮摧残幼儿的密函。赵云一惊，这定是师父方才不小心失落的，如果不送进去，恐怕要误大事。可是，宫墙如此高大，如何过得去呢。他左右搜索一番，忽然见前边有一棵小树，距宫墙约一丈多远。灵机一动，走到树下，爬上去将树身压弯，直至地面。然后身子向上跃起，借助小树的弹力，上了宫墙。仔细观察一番，感觉好像是大花园。轻轻下到里边站定，却不见了师父。赵云也不敢呼叫，一个人顺着房根小心翼翼向里摸索。

这里毕竟是皇宫禁苑，重门道道，危楼高耸，异草遍布，道路四通八达，赵云也辨不清东南西北，只管向深处走。但巡逻又十分密集，走不上三五步，就要在花影里趴下躲避。好不容易来到一处宫殿外，只见飞檐斗拱，画栋雕梁，门外三步一岗，五步一哨，四周戒备极其森严。赵云猜想里边可能就是汉灵帝的**。他摸摸怀中的密函，心想师父此来定是打算将这密函呈送灵帝，现在密函在我手里，不如我先设法将此函送进去，回去再向师父说明。可是此处戒备如此严密，如何能见到皇帝呢。

正在为难，忽见对面屋脊上掠过一道黑影，赵云本以为是师父，可是接着另一面屋脊上又一个人影飞过。宫廷守卫果然机警，黑影虽快如闪电，却逃不过他们的眼睛，一时间“捉拿刺客”的喊声四处响起，一队队的官兵纷纷朝这边聚拢。赵云趴在花荫下丝毫不敢动弹，官兵的高筒战靴在他眼前乒乒乓乓乱响，几乎挨着了他的鼻子。

赵云紧张地注视着那些官兵，见他们都举着火把，四下里火光与阴影交织在一起，一片纷乱，忽然心生一计：我身体矮小，何不借助这光影参差的场面作掩护，跟着守卫们混进去呢？正所谓艺高人胆大，赵云拿定主意，趁一群守卫经过身边时，噌地钻进了他们中间，跟着向前奔跑。那些守卫两眼只顾朝屋脊上搜索刺客，做梦也想不到自己脚底下混进来一个小孩。

赵云夹在人缝里正向前跑，忽然听见有人喊“皇上在御书房，保护皇上！”，又见众官兵呼啦啦围到一个厢房周围，知道灵帝就在眼前。他瞅个机会从人群里溜出来，仍旧躲进花丛之中，离御书房仅数丈之遥。赵云不愧是赵云，自小便有非同一般的胆识。只见他从脚下摸到一粒石子，用密函将石子紧紧裹住，瞅准角度，趁官兵混乱，嗖地将石子弹进了书房门。这颗石子不是直接打进门里，而是先打在门中柱子上，再弹落房内。官兵们一时搞不清石子是从哪个方向射来的，咋咋呼呼乱找起来。赵云又摸到一颗石子，朝远处一掷，官兵纷纷循声追了过去。赵云正要朝相反的方向逃出，突然一个官兵逼了过来。赵云忙屏住呼吸不动。那个官兵用刀尖在花草中乱捅，眼看就要捅到赵云脸上了，前边一个官兵忽然喊道：“张浦，你小子在哪里磨蹭什么？快追！”张浦道：“我好像看见投石子的刺客没有动弹，还在这牡丹花下。”那个人道：“胡说，哪有刺客不抓紧逃命，在那里等你来抓的？别乱找借口，就你贪生怕死。快往这边追！”张浦嘴里嘟嘟囔囔骂道：“哼，兔羔子，就看我不顺眼，动不动挑我的毛病。”说着也朝那边走了过去。赵云见没人注意这边，悄悄退出来。

御书房中，汉灵帝听见响动，急问情况。门口的官兵忙把石子捡起来，递给常侍曹节，曹节又呈给灵帝。灵帝看了，大惊道：“那西凉刺史董卓，朕待他不薄，他居然不知感恩，私自招兵买马，意图谋反，着实可恶。宜及早除之。”

曹节道：“陛下，奴才以为，此匿名信函，未必可信。想是有人和董卓不合，想借陛下之手除去他，故设此计。这种伎俩见得太多了，不足为奇，陛下不必在心。”

灵帝道：“话虽如此，然无风不起浪，还是小心为妙。立刻传朕旨意，火速派人前去西凉，将那董卓削官查办，不得有误！”

曹节心想，那董卓为人豪爽忠厚，深受各位常侍喜爱，此人断无造反之心，定是有人栽赃陷害。他平日里孝敬咱家的金银珠宝不计其数，遇到这种事，咱家岂能袖手旁观，使他蒙受冤屈？如若这样，哪个臣子还肯孝敬于我？不行，咱家一定要救那董卓。于是开口道：“陛下，奴才以为，大凡处理官员，必须证据确凿，依律定罪，方能使之心服口服，死而无怨。今情况未明即查办大臣，恐使文武百官寒心。以奴才遇见，可派心腹之人前往西凉，查清虚实，再做定夺未为晚也。”

这灵帝也是一个没有主见的，听曹节一说，便觉得有理，道：“卿言甚是。既然这样，派谁去西凉比较妥当呢？”

曹节道：“常侍侯览为人正直，敢作敢当，对陛下一向忠心不二，派此人去定能查清辨明。”

灵帝喜道：“如此甚好。速传旨，命侯览即可带人赶赴西凉，彻查董卓之事。另外这丐帮也着实可恶，天子脚下，太平盛世，竟敢拐卖人口，荼毒生灵，可命洛阳府立即剿灭。”

曹节道：“自从陛下登基以来，政通人和，国泰民安，百业兴旺，欣欣向荣，风调雨顺，万众乐业，路不拾遗，夜不闭户，普天之下莫不称颂陛下无量功德，何曾听说买卖人口之事？这分明是别有用心之徒造谣生事，或者是闲极无聊之辈胡闹恶搞，陛下不必在意。”

可恨这汉灵帝，大厦将倾，浑然不觉，听了这一篇恭维话，便喜不自禁，哈哈笑道：“爱卿所言甚是，朕就不相信我泱泱大汉，富庶之国，礼仪之邦，还会有这种粗蛮之事。那厮必是想把蛮夷之地的故事讲给朕听，意在鼓动朕发兵拯救那一方人民。也好，待到来日，朕召集文武百官，共商大计，将那一方百姓救出水火，共享太平。”

曹节高声赞颂道：“陛下圣明！以吾皇之雄才伟略，高风亮节，坦荡胸怀，定能成此大业，彪炳青史！”

灵帝笑道：“好好好，既如此，爱卿可先去查那董卓之事。其余事情，改日商讨。”

曹节心中暗喜，领命拟旨去了。

这汉灵帝为什么专一宠信阉宦？原来早在桓帝时期，就有大臣与**嫔妃私通之事，桓帝为此诛杀了多人，从此不再相信带把儿的男子，开始重用宦官。到了汉灵帝，宠妃王美人又与司徒马元私通，被曹节捉奸在床，报告了灵帝。灵帝大怒，将马元满门抄斩，鸠杀了王美人。王美人之子刘协暂由董太后抚养，这就是后来的汉献帝。从这一事件上，灵帝有了心理障碍，总是怀疑大臣们与宫妃有染，越发疏远文武臣子，而重用大可放心的宦官。人们总是批判桓灵二帝，却不知个中真实背景。可以说，大臣们不知自律，污秽**，才是他们失信于圣上的根本原因。否则，以帝王之尊，何等高屋建瓴，再没有头脑也不至于将曹节、张让之类的宦官当作国家栋梁。

却说赵云从皇宫出来，回到客店，见师父刘奉已经回来。刘奉问赵云何故出去，赵云也不隐瞒，照实说了。刘奉道：“我只说今晚白白冒险进宫，徒劳无功，不想事情竟被云儿办妥了。而今密函是送进去了，只是不知圣上是否御览。纵使圣上知道了，然圣上左右皆是阉党，朝中关系盘根错节，只怕事情也不好解决。唉，开始我怎么没想到这一层。”

赵云问师父在说什么。刘奉又自言自语道：“看来如今只能听天由命了。”

赵云问师父进宫的情况，可曾遇到危险。刘奉道：“为师进宫以后，辗转摸到御书房附近，才发现密函不见了。情急之下，就想闯进御书房，向圣上当面报告。谁知背后忽然打来一支袖箭，我闪身躲过，回身见是一个黑衣人挥刀来偷袭。我以为中了埋伏，急忙跳上屋脊。那黑衣人追上来，我与他边跑边打。那人功夫好生了得，我与他斗了几个回合，勉强打成平手。我不敢恋战，伺机跳出圈外，飞过宫墙，来到街上。那人紧追不舍，我不得已继续和他打斗。忽听他说道，好一个刺客，果然身手不凡，不是窦某来得及时，圣上定遭你毒手。我知他误会了我，便说明来意。开始他不相信，我只好说出家世，他方才住手询问详情。此时才知道他就是大将军窦武。听我讲完详情，窦将军说，那曹节与董卓素有来往，只怕曹节袒护董卓。从现在的情况看，除掉曹节是关键。曹节一除，董卓便兴不起风浪。窦将军还说，他夜入皇宫，是想寻机刺杀曹节，意外发现了我。他以为我是来行刺皇上的，故此才偷袭我。我又说了丐帮一事，窦将军颇为愤慨，恨不得立即剿灭丐帮。只是如今大权皆落于何进之手，窦将军手无兵权，无法调兵遣将。不过，他答应待我们定了时间，必来和我们一起惩治丐帮，营救众孩童。”

赵云喜道：“有窦将军相助，丐帮可破了。不知师父打算何时攻打丐帮群恶？”

刘奉道：“现在我们人手太少，只怕寡不敌众。我想明日依任氏之言，联络各位孩子家长，群起攻之。安排妥当之后便去通知窦将军，他手下必有一些能征惯战之士，大家齐心协力，定可消灭丐帮。”

赵云深以为然，当夜上床歇息，只盼次日依计行事。

第二天早饭刚过，突然见邵龙自窗口跳了进来。刘奉问是何故，邵龙说道：“想必是姚寿对我起了疑心，派人暗中监视我。我昨日来时，一直有人跟踪，费了好多周折，未能将他们甩开。今日趁姚寿外出游玩之机，我才借故溜了出来。固此来得晚了，万望各位海涵。”

赵三旺看见邵龙，拉上赵云跪下道：“壮士救命之恩，一直未曾报答，今日特携犬子叩谢。今生今世，但有用得着我父子之处，赴汤蹈火，在所不辞！”

邵龙慌忙拉起父子二人，连说：“惭愧惭愧，当时不过是见你忠厚老实，起了恻隐之心，多说了一句话，打死也不敢以救命恩人自居。那样会折邵龙的阳寿的。”

刘奉道：“先别说恩情之事，敢问邵壮士此来到底有何见教？”

邵龙喝了一杯酒，开口说出一段话来，只把众人听得毛骨悚然，惊恐万状。据这邵龙讲，他是在颖山原班人马投奔西凉时，脱离山贼加入丐帮的。洛阳丐帮原来只是以乞讨为生，并不干什么不法勾当。前任帮主宫凡乃是一个敦厚善良之人，与长安大悲寺住持空一素有来往。不幸大悲寺和尚们酒后**民女，被官府取缔遣散了。空一无处容身，便来洛阳城中投奔宫凡。宫凡念在多年交情，对空一甚为优厚，空一从此便入了丐帮，更名为姚寿。这姚寿最善于收买人心，一来二去，帮中不少人都被他笼络在身边。姚寿见丐帮弟子众多，自己又只愿享受富贵，于是起了邪念，将宫凡暗杀后夺了丐帮圣物打狗棒，在一帮小人拥戴下做了帮主。众弟子虽然不服气，但姚寿有打狗棒在手，又有一群虎狼之徒助威，众人只好违心屈从了他。

姚寿做了帮主不久，便打破丐帮素来规矩，干起蝇营狗苟的勾当来。不但拐卖妇女，残害幼童，逼迫讨钱，而且暗在颖山设立山寨，拦路抢劫，打家劫舍。又豢养地痞无赖，欺行霸市，强买强卖，从中渔利。更有甚者，姚寿还命几个心腹暗中剥取小孩的心脏，向偷练魑魅**的人出售，以牟取暴利。数年来，丐帮聚敛了大批不义之财，帮中不少头头脑脑都广置田产，妻妾成群，只苦了那些沿街乞讨的下层叫花子。

刘奉问道：“邵壮士既出此言，必有用意，何不说出来听听。”

邵龙道：“实不相瞒，在下早有心杀了姚寿，为民除害，为丐帮正名。只是苦于孤掌难鸣，无力回天。前日见皇叔及令徒等正气凛然，武艺超群，才想到与各位联手，共同完成此事。当晚甘宁要用柳叶镖偷袭令徒，在下曾阻止甘宁，用意正在于此。不知皇叔意下如何？”

刘奉回忆当晚当晚情景，确实有人阻止甘宁，暗助赵云和刘冰霞。再一细看，正是邵龙模样。心中揣摩，当晚邵龙并不知我在屋脊，断然不会是故意做样子蒙骗我。他来这里找我等联手，确实处于真心。于是谢过邵龙，说道：“但不知壮士有何妙计可除掉姚寿？”

邵龙道：“要消灭此贼，必先夺他的打狗棒。打狗棒一丢，丐帮众弟子便不服他的号令，先夺去他一大半威势。”

刘奉道：“不知那打狗棒在于何处？”

邵龙道：“说起这打狗棒，的确非常难得。姚寿自从夺了此棒，生怕失去，专门建了一个密室用来藏匿。密室就在他的卧室内地下，屋外安排重兵把守。密室内又设置了重重机关，有冷箭、刀丛、钉板、迷药、蛇蝎等各种阴毒之物。不懂其中奥妙的，进去必死无疑。若是掌握了奥秘，便如进出家门一样方便。”

刘奉与赵云等人面面相觑，感觉盗取打狗棒艰难异常。

邵龙又道：“其次就要靠我们合力斗杀姚寿极其心腹党羽。他身边除了甘宁，还有张辽、夏侯杰、王鹰、赵射、孙飞、胡霸、杜寒、马坤几位帮凶。这九人加上在下并称丐帮十虎。除了我，那九人对姚寿都是死心塌地，并且武艺高强，实难对付。尤其是张辽，此人字文则，力大无穷，有万夫不当之勇。那夏侯杰乃是天生飞毛腿，快捷异常，能在半空中来往奔跑厮杀，决非等闲之辈。”

众人默默思索，都不出声。张飞道：“既然要干，就不怕他什么张辽、夏侯杰，到时候我双刀一抡，只管一并砍死了事。”

赵云道：“张大哥休要鲁莽，真如邵壮士所说，硬拼肯定是不行的。我们的目的不止是剿灭丐帮群恶，更重要的是救出那些受苦的孩子。一味莽撞砍杀，虽然解气，只怕误了正事。”

邵龙看着赵云微微一笑，想不到这孩子小小年纪，竟有这般远见，着实打心底里佩服。

刘奉道：“从目前情况看，敌我力量悬殊，如若冒然行事，不但救不了孩子们，恐怕连我们自己也难保全。昨夜我巧遇大将军窦武，他声言可以助一臂之力。我们应尽快确定攻打丐帮时间，好通知窦将军。他若能来，我们胜算更大一些。”

邵龙道：“事不宜迟。据我所知，那姚寿去游山玩水，少则三两日，多则七八日方回。我们可趁虚而入，攻其不备，明天就可动手。”

刘奉道：“切莫草率，须防备姚寿故意设此圈套，引我们上钩。方才你说姚寿对你起了疑心，怎么忽然又明目张胆外出，而且让你知道行程？其中必有玄机。”

邵龙不好意思地说道：“惭愧，在下只想尽快肃清丐帮，急于求成，倒把这个疏忽了。皇叔所言甚是，这定是姚寿的诡计。这样一来事情就难办了，估计姚寿此时正暗中观察我们的动静，只等我们自投罗网。这便如何是好？”

赵云坐在一边一直默不作声，反复思考了好一会，此时插话道：“我有一计，不知是否可行。”

刘奉道：“可说出来大家斟酌。”

赵云压低声音说：“现今杨吉尚在我们手上，他与丐帮有些旧情，我们可设一局，让杨吉把假情报报与姚寿，我们好从中取事。”

刘冰霞道：“但不知如何设局？”

赵云看看众人，说道：“一会我们可故意躲避杨吉，让他起疑，偷听我们商议攻打丐帮之事，只说明晚就要动手。明晚我们却按兵不动，仍然商议此事，就说由于窦将军那边有紧急公务，改在后日动手。到了后日，我们仍旧不动。如此反复数遍，姚寿那里必然懈怠。等到十日之后，我们再出其不意，打他个措手不及。诸位以为如何？”

众人拍手道：“此计甚妙，正所谓兵不厌诈，足矣麻痹敌人。”

于是大家依计而行，见了杨吉都躲躲闪闪。杨吉满腹疑惑，忍不住摸到窗外窃听，把一条假消息听得清清楚楚。心想自从被赶出丐帮，我像条丧家狗似的东一脚西一脚乱跑，连个栖身之所都没有，好生苦楚。今日我把这个关乎丐帮生死的情报送给帮主，必然博得帮主欢喜，说不定还给我个副帮主干干呢。

于是，杨吉退回身，见左右无人，溜出客店，直奔城北姚府去了。这边刘奉等人见杨吉中计，忙按照前番计划，去窦府告知窦武，又请任氏联络众家长。一切准备就绪，只等十日后举事。

那杨吉到了姚府，守门人认识他，问他何事。杨吉声称有机密大事，务必要见帮主本人。守门人告诉他，帮主出去游玩，数日后方能回来。杨吉听了急得抓耳挠腮，嘴里一个劲说大事不好，丐帮要遭殃了。守门人见他急切，忙入内报知张辽。张辽出来见了杨吉，令他说明来意，杨吉不得已只好说了。张辽闻言甚是吃惊，带上杨吉进到内院，在密室拜见了姚寿。

姚寿听了杨吉密报大惊失色道：“倘若只是刘奉之辈倒也罢了，想不到连窦将军也来干涉，这样麻烦就大了。那窦武手下兵将何止万千，我小小丐帮如何抵挡得住？这次丐帮恐怕保不住了。可恨那邵龙竖子，居然吃里扒外，联合外人来算计丐帮，抓住他定将他碎尸万段，方解我心头之恨！”

张辽道：“帮主切莫惊慌，在下听说而今朝廷兵权尽归何进掌控，窦武不过是有职无权，徒有虚名，怕他怎地？”

姚寿道：“尽管如此，然而那窦武乃是武状元出身，武功盖世，万夫难敌。更何况他府里家丁众多，高手如云，连伙夫婢女都懂武艺，我们哪里是他的对手？”

张辽听了哑口无言。杨吉面如土色，只恨自己急功近利，来这里报告消息，怎料到姚寿如此惧怕。

过了一会，姚寿道：“为今之计，只有求助常侍曹节了。你等赶快准备厚礼，我即刻进宫去见曹常侍。我走之后，你们千万要加强戒备，小心刘奉、赵云来偷袭。”张辽诺诺连声，下去准备去了。

姚寿又对杨吉说：“你还回到刘奉哪里卧底，随时掌握他们的一举一动，及时报我知道。待到丐帮闯过此劫，定会厚赏你。记住，切不可再贪酒误事。”

杨吉正在悔恨，忽听姚寿与曹节有关系，登时又来了精神，信誓旦旦一番，又偷偷溜回了客店。

按照规矩，姚寿不过一介草民，没有圣上旨意，不可能进入皇宫。有道是鸡往后刨，猪向前拱，各人自有一套办法。姚寿的办法是先买通宫门守卫，再通过守卫买通小太监，再通过小太监买通大太监，再通过大太监结识曹节，然后重金贿赂。几年来，姚寿不知送给曹节多少金银财宝，自然混得滚瓜烂熟。

当日宫门守卫见姚寿到来，客气一番，屁颠屁颠通报给了小太监，小太监听了屁颠屁颠通报给了大太监，大太监屁颠屁颠通报给了曹节。曹节闻言大喜，知道这姚寿从不空手来访，于是借故离开灵帝，出了宫门来见姚寿。二人到洛阳最豪华的京都大酒店找个幽静房间坐下，少不得要些山禽野味，珍馐佳肴，边喝边聊。

曹节听了姚寿的话，自思那窦武一向视我为眼中钉肉中刺，恨不得活吃了我。我早想除之而后快，只恨抓不住他的把柄。现在他不经过圣上御批，擅自勾结山野草民，聚众闹事，正可趁机将他问罪。然而我必须卖姚寿一个人情，方好意思拿他金银。于是开口道：“这事难办啊，你姚寿荼毒幼儿，草菅人命，搞得满城风雨，怨声载道，不是咱家替你遮掩，你早被诛灭九族了。前日有夜行人送给圣上一封密函，其中就提到了你。幸亏咱家当时在场，打消了圣上怒火，不然定然发兵剿灭你丐帮。现在你说窦将军和那刘奉、赵云联手攻击你，只是空口无凭，没有形成事实，叫咱家如何帮你？只有等到他们将你丐帮攻破了，杀人放火，构成犯罪，才可交刑部依律法办。眼下只能看事态发展了。”

姚寿慌忙跪倒在地哀求道：“公公在上，若等到事实形成，只怕我早已尸首分离了。万望救我丐帮一命。现有黄金万两、白银十万两以及翡翠玛瑙等物送与公公，望乞笑纳。”

曹节呷了一口茶，将茶杯慢慢放在桌上，笑道：“帮主快快请起，不必客气，大家都是自己人，有什么不可以坐下来好好说，何必这么又是下跪又是送礼的？”

姚寿垂泪哀求道：“公公不答应，小人就不起来。而今小人身家性命都要丢了，万望公公看在往日情分上，救救小人。”

曹节说：“好吧，既然帮主如此高抬咱家，咱家就找窦将军试试看。如果能劝阻窦将军，便是你的福分。如果不成，咱家也没有办法。到时候帮主设法自保吧，自家性命要紧。”

说完也不告辞，起身走了。姚寿还没有反应过来，仍傻呆呆跪在地下。

当夜，姚府上下一夜无眠，直等到天光大亮，也不见刘奉、赵云踪影。姚寿只当是窦武被曹节阻拦住了，刘奉、赵云不敢来此冒险，心中十分庆幸。

不一会，杨吉又慌慌张张跑来道：“昨夜只因皇上召见窦将军商议国事，窦将军一时脱不开身，故此刘奉、赵云未敢轻举妄动。方才我又听他们谈论，事情改在后日。万望帮主多加戒备。”

姚寿又是一惊，二次慌里慌张来见曹节。那曹节正愁找不到窦武把柄，只盼窦武去攻打姚府，岂肯去劝阻？何况一旦窦武知道曹节听见了风声，定不肯再参与此事。曹节心里清楚，只是装糊涂，如何肯在窦武面前露出马脚？但是，既然拿了姚寿的重贿，就不得不敷衍他。便对姚寿说：“不要紧，咱家已经见过了窦将军，窦将军看在咱家的面子上，答应不再理会这种市井俗事。帮主大可放心，高枕无忧了。”

姚寿这才擦了把汗，心中一块石头算是落了地。不过他警惕性还是很高，一连戒备了好几天。直到这天杨吉来报告说，刘奉、赵云他们已经离开洛阳回河北了，连邵龙也不知去向了，姚寿才恢复常态，安心做起了他的“生意”。</p>