大繁树眨眼来到众人跟前，硕大的脑袋一头的汗，奇道：“咦？怎么是你们？咦，你不是尉迟玄吗，你怎么也来了？奇怪！”尉迟玄在西川营山见过大繁树，还踢了他一脚，心知这是个浑人，一笑。

杜瀚章问：“金锤将军，你这是赶去哪里？”大繁树道：“大事不妙，璎珞鬼妹走丢了。”杜瀚章忙问究竟。大繁树道：“昨夜在东峰朝阳台上，鬼妹不知何事又与我们殿下吵了起来，吵得凶，后来她就独个气冲冲说要下山，殿下叫我们不要拦她，说大热天毒蛇当道，林中更有凶猛的金钱豹，看她一个敢不敢走！鬼妹更气了，说什么我们殿下巴不得她死，好娶汉人狐狸精为妻。后来鬼妹就叫上鬼大将，两人摸黑下山去了。我们殿下想想不放心，又命我等去寻她回来，但夜里怎么找人呀，我喊破了嗓子也无人答应，只好等到天亮，我经苍龙岭一直寻到这里来也未见鬼妹踪影。杜公子，你们一早上山，可曾见到？”杜瀚章摇头说未曾见到，又道：“山路如此难行，璎珞鬼妹夜里决无可能下山，而且自古华山一条路，她也不可能走其他路径，所以说璎珞鬼妹还在山上，只是躲着不肯见你们罢了。”

大繁树最肯听人分析讲道理，大脑袋捣蒜般连点，道：“那就请杜公子帮我一起找找？”杜瀚章道：“好！北峰的宝济禅院你可曾去找过？”大繁树摇头道：“我急着下山呢，哪会想到鬼妹会去和尚庙呢！”

大繁树便跟着一道上宝济禅院。前面就是千尺幢，山路直竖起来，前面人的脚就在后来者的脑门上。四个脚夫放下绳轿，道：“这一段路再不敢抬了，翻了轿可不是小事。”

戚山堂对卞虎道：“卞兄弟，咱哥俩暂且充一回脚夫。”卞虎答应一声，抬起衣羽的绳轿。卞虎身材高大，在后将绳轿高高举着。戚山堂在前，垂手抬轿。两人攀援直上，眨眼过千尺幢。几个脚夫咋舌不已，其中一位说道：“这两位爷好腿力，若是来干这一行，小人的饭碗可就砸了。”杜瀚章等人大笑。

不过一盏茶时间，戚、卞二人将三位女子尽数送过千尺幢。众人方才向上攀登，千尺幢陡峭奇险，泉儿双腿直打抖，趴着不敢挪步了，可怜巴巴地叫道：“卞叔！”卞虎哈哈大笑，一把拎起他，夹在胁下，捷如飞猿，如登天梯。泉儿只觉腾云驾雾般往上直升，心却往下直坠，吓得闭上眼睛不敢看山路一侧的深崖，过了一会，忽然身子一松，已脱开卞虎的臂弯，身子急往下坠，忍不住惊叫起来，以为卞虎不慎失手，小命休矣！哪知“砰”的一声，身子已然着地，睁眼一看，玉鬘正对着他笑。

一过千尺幢，北峰山巅已然在望，阳光直射，山巅的宝济禅院金碧辉煌。温庭筠道：“当初建此禅院也不知费了多少人力财力，这世上只有帝王和佛家才有此移山倒海之力！”一个脚夫牢骚道：“我就不信佛祖能在这险峰凭空造出寺庙来！还不是我们这些脚夫一点点从山下抬上来的，摔死在悬崖下的只得二十两恤银，我佛慈悲，却不对我们慈悲！”杜瀚章叱道：“别胡说八道，等下多给你工钱便是。”

一语甫歇，就听苍龙岭那边有人大叫起来：“摔死了摔死了！”众人吃了一惊，不知是谁摔死了？大繁树叫将起来：“是我师弟！师弟师弟，谁摔死了？”一边疾往苍龙岭奔去。众人一起跟上。听得杜存诚的声音叫道：“二师兄，快来，好象是鬼大将摔死在岭下！”

苍龙岭是由北峰到其他诸峰的通道，最险处有一道长逾百米的山梁，宽不足三尺，两侧是深不见底的悬崖。杜存诚就站在山梁上朝悬崖一侧探视，见到杜瀚章等人，草草见过一礼，便指着深谷石壁上那棵虬干斜出的苍松说道：“那里有具尸首挂在松根下，瞧那服饰象是鬼大将。”众人凝目细瞧，那株苍松距山梁三十余丈深，藤萝枝蔓，尸首脸朝下，身子被松根遮住，只露出黄布缠头的脑袋。而据杜存诚所言鬼大将就是以黄布缠头的。

大繁树急得团团转，道：“鬼妹该不会也一起摔死了吧？那可如何是好！”杜存诚脸色惶急，道：“二师兄，你速去禀报殿下。”大繁树转身疾奔而去。

杜瀚章道：“得想个法子下去看个究竟。”心里也颇不安，若璎珞鬼妹真的摔死在华山上，只怕西南边境又将不宁。

酋龙等人来得快，杜瀚章他们还没说得两句话，就见酋龙领着十余个手下从山那边转出来，想必在半路就遇见大繁树了。酋龙黝黑的脸色发暗，朝深崖看了看，环视众手下，问：“你们谁下去把尸首驮上来？”那几个南诏人都看着苦楮、大繁树和杜存诚，随酋龙来唐的以他们师兄弟三人武功为高。大繁树探着大脑袋又朝下望了望，道：“太深，须得绳索方能下去。”顾师言忙道：“不知这轿子的绳索可用否？”大繁树抓过一副绳轿，试试绳索结不结实？大繁树力大，绳子在他手里一绷就断，扁扁嘴道：“这稻草绳哪行！”

一头乱发的苦楮道：“我下去。”说罢解开衣衫，从腰间抽出一根细细的软鞭，抖开来竟长达三丈，黑黝黝也不知何物所制？

众人还在看苦楮手里的软鞭呢，忽见苦楮纵身往崖下跳去，众人大惊，忙探头去看，却见软鞭一头飞荡上来，“啪”的一声响，竟已缠在山梁一侧的树根下。苦楮双足在峭壁上踩到稍可借力之处，手腕一抖，缠在树根上的鞭梢自然松开，“啪”的一声又缠在下面一棵树干上。这峭壁杂树众生，找借力之处倒也不难，就怕石壁无土，树根扎得不深，用力过大连根拔起那可糟糕，但看苦楮，似乎丝毫不惧，如此再三，已下到二十丈深。

众人都舒了口气，杜瀚章对酋龙道：“苦楮将军真是好身手！”忽见苦楮凌空扑下，手里软鞭朝挂着尸首的那株苍松疾弹，正缠在松树虬干上，苦楮整个人便荡秋千般来回大幅晃悠，苍松虽是数百年的古物，但也吃力不起，根部摇动，泥石俱下。大繁树叫道：“师兄小心！”就见苦楮如猿猴一般迅速攀到崖壁上，在查看那具尸首，过了一会，仰头高叫道：“殿下，殿下，鬼大将后脑被棍棒重击，不是失足落崖的！”酋龙问道：“能带他尸首上来吗？”苦楮道：“不能。”酋龙眉头一皱，道：“那就让鬼大将长眠谷底吧！”说罢，双手合什。

南诏诸人一齐合掌念诵《往生咒》。苦楮为鬼大将除去衣物，将其赤条条掷下深谷，好半晌才隐隐听到谷底回声。

苦楮仗着手里的软鞭东勾西扯，攀援直上，虽也快捷，但明显比下去时费力，若要带鬼大将的尸首上来实在是太过危险。

酋龙道：“鬼大将既然是被人杀死的，璎珞就极有可能还在人世，定是落在了杀死鬼大将的贼子之手！”大繁树连连点头道：“殿下此言有理！”杜存诚道：“我们自到长安，常觉有人暗地跟踪，是否就是此人下的毒手？”大繁树嚷道：“对，就是那个披发头陀。”

顾师言一懔，心道：“又是披发头陀！前些日子也有个头陀两次跟踪我，不知与跟踪酋龙他们的是不是同一个人？”