回到招待所，也没人搭理，一个半老的女人自顾着坐在服务台看电视，宁一刀问了房号钥匙，来到二楼一间简陋的客房，枕臂躺在床上，怎么也睡不着。倒不是因为床单散发的霉味，而是他脑海里一直盘旋着许多的狰狞丑怪的蟾蜍形象，一张张层层叠叠地挤压过来，要将人淹没。他溺水似地伸出手向上捞，才惊醒过来，背后凉凉的。感觉口干舌燥，爬起来，暖水瓶里没有水，他提水壶到服务台打水。穿过阴暗的走廊，招待所的客厅笼罩在一片绿光里，半老的女人不见了，只有旧电视在沙沙地响，一屏幕的雪花点。宁一刀放下水壶，转头找人：“有人吗？我想打点开水。”声音传出去很远，竟有回声，仿佛置身幽谷。他心里咯噔一下，下意识地捏紧拳头。

“喂。”左肩上突然多出一只冰冷的手，宁一刀应变机敏，一扣一扭，初觉这手皮肤光滑，但仓促间不及细想，就要乘势将人重重摔到地上，那人惊叫：“救命！”宁一刀意识到自己紧张之下有可能摔错人，急卸了力，把人轻轻放下。

“是你。”两人看清楚对方后，都感意外。原来是才认识不久的少女郭娴。宁一刀诧异地说：“这么晚了，你到这里来干什么？”郭娴抚着手腕，又痛又气地说：“这里是皇宫御园不成，你能来，我就不能来？怎么一言不发就胡乱动手。”把手递到宁一刀面前：“看！都红了。”白如雪霜的手腕上果然红了一圈。

宁一刀自知理亏，“这。。。。。。不好意思，我不知道你会无声无息地出现在背后。”郭娴更生气了：“照你的意思，倒还怪我了，难道要提前敲锣打鼓地通知你不成？”

如果宁一刀够聪明的话，会发现若继续在这个问题上纠缠下去，是毫无结果的，他干咳两声， “对不起，是我多有冒失，姑娘大人有大量，请多加原谅。”

郭娴一直板着脸，这时终于笑了：“你这人啊，年纪不大，说话怎么这样老气横秋的。”

宁一刀搔搔头：“这是早熟。”

郭娴笑得弯下腰，上气不接下气地笑，笑得宁一刀脸涨得像块红布，手足无措地呆站原地。好半天，郭娴才止住笑，捂着肚子喊疼：“哎哟，哎哟，可笑死我了。”

宁一刀忍不住小心地问：“有什么好笑的？”郭娴见他一本正经的担心样子，明亮的眼睛一弯，笑说：“不知道，反正我看见你就想笑。”

宁一刀怔住，苦笑：“想不到我还有说相声的潜质。”

郭娴说：“你要是去说相声呀，一定没人听。”

“可你不是说一看见我就想笑吗？”

“是我想笑而已，别人看见你就笑不出了，整天心事重重的样子，好象天下人都欠你一毛钱。你如果非要说呀，只好说给我一个人听了。”郭娴背过身，又笑起来。她的笑声爽朗澄净，不带一丝杂质，把人的灵魂都清洗过一样。

这时楼上蹬蹬下来一个人，宁一刀认识是考古队里的成员，他额头满是大汗，心急火燎地说：“服务员，有没有热水？我们有人喝醉了，要热水醒酒。”宁一刀正想说服务员不在，郭娴却说：“热水没了，等烧好给你送上去。”那人点头：“好，请尽快。”急匆匆地回房去了。

宁一刀奇怪地看着郭娴，郭娴说：“你瞪着我干什么？难道刚认识我？”

宁一刀说：“原来你在这里上班的。”

郭娴说：“废话，你看来聪明，其实却笨得要命，是个不折不扣的书呆子。”去水房打了桶水，在电炉上烧水，“本来不是我值夜班，香姨约好人搓麻将，非要我帮忙换班，唉，她平常挺照顾我的，没办法呀。”

等烧好水，她要宁一刀帮忙提水，理由是她的手被宁一刀弄伤了，使不上力。两人提水来到三楼最后一间房，房里隐隐传出惨呼声。郭娴正想敲门，一个人出来把两人拦住，说把水交给他就行了。目送两人消失在楼梯口，这人才转身进房。越这样，两人越好奇，事情显然并不是喝醉酒这么简单。

郭娴不满地说：“哼，鬼鬼祟祟的，肯定没好事。来，我知道一个地方，能偷看房里到底发生了什么事。”拉住宁一刀的手，她的手柔腻无骨，宁一刀不知怎么心头一荡，脸上微微发烧起来。

郭娴拉宁一刀钻进隔壁房的一间衣橱，小心取开一块隔开的木板，可从小缝看房内的情形，而房内的人不知。“嘻嘻，难不住本姑娘的。”她贴在宁一刀耳边小声说话，吐气如兰，体香如麝。宁一刀平日沉醉书本学说，博览群书，认识的人又多是江湖豪客，名医相士，意气相投的同龄人甚少，更别说是少女了。这衣橱内空间狭小，两人可说是肌肤相亲，耳鬓厮磨，宁一刀面红耳赤，气血翻腾，心里砰砰乱跳，满脑子都乱了。郭娴突然轻说：“快看。”宁一刀定住心神，从细缝望去。

一个较年轻的人在床上疯狂地挣扎，喉咙里传出吓人的声音，几个人拼命压住他，“小罗，坚持住，挺过就没事了。”“你要是意志薄弱些，就全完了！”一边手忙脚乱地递毛巾，喂水。李约策松弛地坐在一边的靠椅上，怡然自得地看着同伴乱成一团，嘴里悠悠吐出口烟圈：“早说过了，进墓室的时候要听我的号令，小罗就是太心急，悄悄往怀里塞东西，结果中了埋伏。瞧瞧，闹到现在这个地步。”几人默不作声，兔死狐悲般的沉默。陈远祖要收买人心，笑了一下：“你们还是省省力吧，对付中邪的事，我可是有一套的。”立起身来，取出一只随身携带的铜瓶，这瓶呈直筒形，长十五厘米左右，直径约四厘米，表面有弯曲流畅的云纹。他“嗵”地拔开瓶塞，一股强烈刺鼻的药味弥漫开来，一个人禁不住打了个又脆又响的喷嚏。李约策不知从哪抽出一把银质小刀，温和的表情突然变了，透着股狠劲：“你们让开，我来制服他。”

几人面面相觑，没有走开。李约策锐利的目光在同伴脸上一扫，与他目光对视的人都低下头，他逼问道：“怎么？到现在你们还不相信我么？别忘记，我们都是坐一条船上的人，合则两利，分则两伤，难道我还会害他？他虽然贪心点，但也是我的同伙人不是？”几人终于松手闪开，失去了压力的病人马上从床上弹起，眼里直冒绿光，李约策一脚将他死死踩住，准确地在他太阳穴上飞快扎了一刀，室内有人低呼，李约策让太阳穴流了少量的黑血，然后将铜瓶里的药物倒了一些在伤口上，“嗤嗤”地爆出青色的花火，仿佛是过年时甩的焰棒。那人精力仿佛在一瞬间被彻底抽干，死鱼一样直挺挺地倒在床上，再不动弹，但可见胸膛均匀地起伏，显然是被有效控制住了。

几人松了口气，队长王**用手帕擦擦秃头的冷汗：“多亏了李博士，他这条小命算是捡回来了。”李约策收起装备，在脸盘里洗洗手，又接过递来的毛巾擦手，“这回是他运气，下次如果再擅自行动，恐怕神仙也束手无策了！”几人神情一窒，李约策将毛巾扔回盆里，溅了别人一身水，软软地倒在靠椅上，他仿佛不能经常地站着，只要有机会就松软无骨地躺下休息。歇了一会，李约策叹气地看着天花板：“你们一定在想，我既然能救他，为什么不早出手，难道我会吝啬几件珠宝玉器不救他？你们想得太简单了，并不是说我不愿意救，而是心有余而力不足。你们想，古墓里许多的消息机关距现在年代久远，很多的毒药暗器都是闻所未闻，解药秘方当然更是失传了，如果出什么意外，后果不堪设想，这也是我一直严格要求你们的原因。我们要精诚合作，才能共享富贵。”王国远带头表示同意他的话，队员们纷纷附和。陈远祖才换上一副笑脸，谈笑风生。他恩威并施，转眼将这些人收拾得服服贴贴，手腕可谓高明。

这支考古队有什么见不得人的内幕？看情形，队伍是半路凑起来的，彼此间勾心斗角。而王队长只是一个幌子，真正的主脑是这个国外归来的李约策，他威逼利诱这些人为自己效力，他的目的是什么呢？他熟练的解邪手法另走蹊径，透着邪气，出自哪门哪派？宁一刀心里疑云丛生。

“李博士，难道这镇上发生的怪事真是病菌的原因？”王**问。

李约策说：“这当然只是敷衍镇长的话，他思想僵化刻板，说服他是件相当困难的事，所以干脆用他相信的话解释给他听。有关鬼王的传说，我反而越来越相信是真的，呵呵，有趣。”几人齐齐打了个冷颤，李约策似笑非笑地道：“怎么，你们害怕了？”王**抹着脑门上的冷汗：“鬼王如果是真的，那岂不是太危险了？”李约策说：“但你也要想想，鬼王若是真的，那么。。。。。。也一定是真的。”那几个字说得很低，宁一刀没有听到。李约策说：“总之，明天是个关键，开始抢救发掘鬼王庙，希望能发现蛛丝马迹，大家早些休息。”转身离开回自己的房间。剩下的人又说了几句无关紧要的话，然后各自回房。

宁一刀心里反来覆去地念：“明天是个关键。”