时光的脚步已远去，听不见声息。带不走的是遗留下的陈迹，古镇黯淡沉默的外表下隐藏着千百年来流传不息的生命力，这里的人们还象他们的祖祖辈辈一样生活着。阁楼之间架着竹竿，晾着主人五颜六色的衣物，悠闲的人们聚在老树旧檐下品茶下旗，偶尔在头上掠过几只低飞的燕子，老人们则摇着蒲扇谈古论今，女人们凑在一起吱吱喳喳，不时发出一阵尖锐的笑，孩子们叫嚷着在有着厚青苔的街头巷尾追逐嬉戏。都市文明气势汹汹的快节奏生活在这里怅然止步，很显然，古镇大开发的热潮并未如它的策划者以为的那样深入民心，这里的人们虽不反对引进新的风气，但仍保持用自己的方式生活下去的权利，想必这也是古镇绵长不衰的源泉所在。

宁一刀走在街上好奇地东张西望，他很想停下来，好将这古朴淳厚的风景看得仔细些，但因有事在身，不得不加快了脚步。晚饭时候，醉气熏熏的廖元启从酒席上脱身，找到宁一刀，希望他能帮个忙，但又马上好笑，“不是去抓鬼降妖。”廖元启朝包厢里耳热酒酣的专家们努努嘴，“麻烦事交给专家行了，你什么也不用管，好好在这里玩几天再走。”又一副长辈的样子语重心长地说：“你年纪还小，应该好好学习，别辜负父母的期望，将来考上所名牌大学，毕业后有条出路，这才是正经事，不要对虚无飘渺的东西信以为真，白白荒废了光阴。”宁一刀忍着刺鼻的酒气，又好气又好笑。原也明白廖元启是碍着霍师傅的面子才不情愿地带自己回镇，可怎么也没想到他居然还当自己是个贪玩的孩子。不过，他的话虽然迂腐陈旧，但显然是出于一番好意，这也是当代大多数人的观念。

宁一刀只得频频点头应是，廖元启还打算滔滔不绝地发表自己的观点，宁一刀赶忙提醒他：“廖镇长，您刚才不是说有事要说吗？”

廖元启一拍头，“差点忘了，有件事希望你能走一趟。”

“什么事？”

“送饭。”

“送饭？”

原来，廖元启的妻子因早产过逝，饶幸抢救过来的儿子患有先天性小儿麻痹症，行动不便。廖元启一心扑在事业上，公事繁忙，只能请保姆打理儿子的生活起居。但保姆前些天因家里有事请假了。他预料这顿饭局一时半会结束不了，担心儿子挨饿，所以想让宁一刀帮送饭。

“可我不认识路，小李司机不是也在吗？”

“他也多喝了两杯，万一有个意外，谁也负责不起，所以只好麻烦你了。”有万科长的前车之鉴，的确让人心有余悸。

宁一刀无可奈何，只好答应下来。他照着廖元启画在纸上的路线行走，幸好古镇并不大，百年来的街道布局都没有改变，宁一刀不费什么功夫就来到目的地。

一座并不大的屋子，砖木结构，看来有些历史，雨水把青砖涮得一道道的发白。宁一刀敲敲门，没人吱声，便推开门，摸着墙边的开关一拉，总算把屋内的情况看得清楚，一些普通的家具摆设，最引人注目的是一架梯子。这架梯子已经落满了灰尘，除了平常上下的地方光滑以外，早已看不清木纹，看来请的保姆并不算勤恳尽心。宁一刀记得廖元启的嘱咐，“你到家里，把饭放到阁楼上就行了，也不必多说什么话。他。。。。。。他不愿意和人说话。”这时，他满面红光的脸上流露出一些伤感，是一份父亲对儿子的关怀。

宁一刀进门以来的行动，并没有引起一点的反应，阁楼上悄无声响，也不知是否听见。宁一刀把饭放到阁楼的一扇门前，下楼梯的时候，瞥见门下飞快地伸出一只苍白干瘦的手，饭盒马上就不见了。宁一刀说：“你好，我是廖镇长叫来送饭的。”

阁楼上的人并不说话，深深地沉默着。他似乎很畏惧人，躲闪着人，拼命逃避外面现实的世界，心甘情愿地独活在他狭小的天地里。于是，没人能再伤害他，没人用异样的眼光看他的残疾。宁一刀想，这一定是个可怜寂寞的人。拒绝与人交流的同时，又警惕着别人居心叵测的冒犯。

宁一刀知趣离开，“你慢慢吃，别噎着，我走了。”拉熄了灯，房内刹时暗了下来，仿佛兜头套进了魔鬼的袋子，陷入深沉迷离的幽蓝色，耳畔模糊地听见一声若有若无的叹气。

夜气清凉，凉风摇动树影婆娑。回招待所的路上，借着家家户户透出的灯火，宁一刀欣赏着老街传统的建筑风格，可以说这里的建筑水平即使与著名的林苑相比也毫不逊色，当时能人巧匠们的鬼斧神工，仅从一条普通梁木就能看出门道，细小刻镂的花样，柔腻丰富的泥金描纹，古色生香，引人遐思。以前这里是马帮商旅频繁来往的要道，车马络绎不绝，行人如织，何等的繁华兴旺啊。他看着看着，注意到一个常人容易忽视的细节，所有的瓦脊上都有几只特别的镇宅兽，按说传统民居中这样的风格并不奇怪，奇怪的是，瑞兽的造型和数量有别于其他地方。一般镇檐的瑞兽是螭吻，是护宅安家的吉瑞之兽，有幸福祥瑞的意思。但这里的镇兽却是一只只丑陋狰狞的蟾蜍。宁一刀百思不得其解，这或许牵涉到当地的民俗和传说故事吧？民间故事的情节往往是妖怪兴风作浪，然后一个勇敢善良的小伙子铲妖锄怪，幸运的还能赢取美丽姑娘的芳心。宁一刀莞尔一笑，又想起这次来的目的，这个镇上是不是真的有妖怪作祟呢？他虽然想助一臂之力，但显而易见，廖镇长并不信任自己，不让自己有插手的机会，霍师傅于自己有赠书之惠，受人所托，须忠人之事。宁一刀摇摇头，如果情况继续下去，他只好回去向霍师傅道歉了。他正想着，突然背后传来一句脆生生的话，“你，你居然进去里面了！”惊奇兴奋的语气。

宁一刀转身一看，是一个梳着两条辫子的姑娘，穿着圆袖的衣衫，露出一截粉藕似的手臂。她一双眼睛睁得圆溜溜的，一脸惊奇。她指的自然是廖镇长的家，宁一刀反奇怪了：“怎么？进不得？”

姑娘刚才是忍不住强烈的好奇心才向陌生人开口问的，这时有些害羞，扭捏着发梢：“倒也不是进不得，只不过很少人去过，基本上除了镇长和他家的保姆，就再也没人进去过了。”

“这是为什么？”宁一刀越发不解了，难道仅仅是因为镇长的儿子是个残疾人？

姑娘向四周看了一眼，“告诉你可以，不过你别放到心里去。”

宁一刀点头：“好，我一定会守口如瓶。”

姑娘扑哧一笑：“也不是什么秘密，这里的人都知道。”她神色突然凝重起来：“你也许不知道，廖昌辉曾经莫名其妙地失踪过三年。当所有人都以为他遭遇意外，并开始淡忘的时候，他却突然在一个雨夜回来了，闭门不见任何人。没有人知道这三年在他身上发生过什么事，不知道他这三年去哪里，也不知他从哪里回来。后来，甚至有人传说，他。。。。。。”她话声一窒，似乎感到紧张。她说的廖昌辉自然是镇长儿子的姓名。

“他怎么样？”宁一刀忍不住接口问。

“他早已经死了。”姑娘机灵灵地打了个寒颤，一脸害怕的样子。

宁一刀也吓了一跳，心里腾地冒上一股寒意：“死了？那现在屋里的是谁？”

姑娘似乎想摆脱这个可怕的情绪，摇摇头说：“这是传言，可以信，可以不信，也许是真的，也许是假的。”

宁一刀想无风不起浪，廖昌辉的性格确实怪僻孤立了一点，但就此推断他不是人，简直是荒谬。他开始理解廖家辉的处境，这里的居民抬头不见低头见，家常里短的小事都能传得街知巷闻。他是不是曾经受到过这样的伤害，因此才不愿意见外人。

“郭娴，你这个死丫头，还不快回来！又在勾三搭四了，别丢老娘的脸。”一个头发乱蓬蓬的女人站在一家门口叫喊，一脸怒容，两手叉腰，一副要是不听老娘的话就要打折你的腿的模样。

姑娘连忙应声：“哎，我马上回来了。”对宁一刀吐吐舌头：“不好意思，我要回家了。”

宁一刀说：“再见，小郭。”

郭娴忍俊不住：“你又有多大，老气横秋的，对了，你怎么知道我姓郭？”一双清亮的眼睛照在宁一刀脸上。

宁一刀说：“你妈妈刚才不是叫你了嘛。”

郭娴一想：“对哦，我差点忘记了。”她走了几步，又回头来望：“你又叫什么名字？要不这多不公平。”

“我姓宁，叫宁一刀。”

郭娴的影子已消失在门口，也不知她是否听见。