當晚，吳用暗使李袞出城，就郊野刨一筐紅薯。李袞領三五個士卒，忙匆匆出城去了。其時，正值高布巡寨。有人來報：“李袞領軍校逃亡！”高布情知是計，也只將心一橫，教王義引兵追殺。不移時，王義斬李袞來報。高布命梟首示衆。三軍悚然，軍心畢定。李逵驚聞噩耗，滿腹憤懣，就行營大罵不絕，直至四更方休。罵累了，就帳裏齁齁大睡，鼾聲如雷，吵得鮑旭、項充難以成眠。項充心煩意唕，睡不著，索性摸出房來，直奔轅門而去。其時五更天氣，夜黑得緊，伸手不見五指。鮑旭悄然跟來。

既近轅門，猛見得人影一閃，有人躍上門楣，望竹竿飄去。步法精妙，如履平地。項充暗想：“兀那誰人，搶先偷李袞首級？”想未已，身後火光大作，一人喝道：“住手！”視之，王義站在身後。項充懶得聲張，就把眼看轅門那人。那人手提李袞首級，輕飄飄飛下地來。覰真切時，卻是時遷！原來，時遷與李袞交厚，夤夜來偷首級，欲還李袞一個完身。當下王義道：“把首級放回原處。”時遷道：“不放。”王義道：“休要造次，放回原處。”時遷道：“不放！”王義勃然變色。鮑旭掩至身後，一聲冷笑道：“放回去幹鳥？有能耐，動手來搶！”項充道：“正是正是，有能耐的，動手來搶！”王義大怒，刷一聲拔劍。四人操戈相向。

危急當頭，一人叫道：“四位將軍住手！”四人愕然回首，覰去，路口奔來吳用。

吳用道：“有話好說！休傷了和氣！”王義寶劍入鞘。三人顔色稍緩。吳用道：“時遷兄弟，手裏提的何物？”時遷道：“李袞的人頭！”吳用阿也叫道：“李袞怎丟的人頭？”王義道明原委。吳用墜淚道：“李袞忒也糊塗！好端端逃跑作甚！”言已，捧過李袞人頭，抱在懷裏痛哭。衆人忙勸。吳用哭奠道：“嗚呼李袞，英年早逝，豈不教人悲切！”衆人傷悼不已。王義勸道：“人誰無死？參謀休哭壞身子！”吳用嗚咽斂淚。時遷道：“半夜三更，軍師還不安歇？”吳用道：“傍晚醉酒，早早睡下了。卻才醒來解手。”四人信以爲真，也不追問。吳用把人頭交還王義，引時遷三人離去。

王義挑竿懸首。

一時，吳用四人都不見了。王義手擎竹竿，又摘了首級落來，疾步望中帳掠去。中帳候著高布。旁畔一人，坐在角落困頓，卻是洪載。王義道：“啓稟大帥，首級到手了！”高布稱善，把首級塞進布袋，交與洪載，並道：“袋裏另有十斤松蘿茶，由你送與方臘。事成之時，便算大功一件。”洪載唯唯。高佈道：“將軍此去，千萬以家小爲念！”洪載道：“家小柔弱，求大帥善待則個！”高布喀嚓折箭，力道：“如敢慢待半分，情同此箭！”洪載略略放心。高佈置酒三杯，與洪載餞別。洪載跪倒，一飲而盡。酒畢，登步出門，執鞭上馬，放飛去了。王義附驥追去，護送洪載出城。瞬息間，兩人消失在黑暗之中。

高布長呵口氣，回帳睡下。

大年初五，陽光普照。

高布起個大早，擊鼓升帳。將佐都列帳下。王義當先稟報：“李袞首級不見！”高布直教追查。吳用道：“近日蘇州大亂，必先平之，免卻後顧之憂。”高布然其說，遂問：“誰人願往？”王稟挺身而出，铿锵道：“末將願往！”高佈道：“都統身系三軍，豈可輕動？”衆人紛紛稱是。宋江抱拳道：“大帥，都統去不得，小可去不去得？”話落了，一人叫道：“公明出戰，徒惹人看扁我軍！”武松等人聞言，大惱。覰去，見那人方臉，骨腮，闊下巴，鬍鬚似蒲葵般張開。李逵罵道：“直娘賊！你放甚麽狗屁？”那人不慍不火，悠悠兒道：“公明武功不濟，若教他領兵作戰，到頭來吃人笑話！”李逵大怒，提起利斧，逕望那人劈去。那人淡淡一笑，綽劍一指，輕點李逵手腕。李逵通身一麻，大斧便郎當落地。衆人都看呆了。高布大笑，口裏道：“話不投機，也不消動刀弄斧！”李逵含恨而出。

衆人哄笑。

高佈道：“黨將軍，公明既不能出戰，誰人可以出戰？”那人道：“末將可以出戰！”武松呸一聲。花榮道：“說了半天，原來是黃婆賣瓜！”衆人大笑不已。党世英道：“党某能文善武，不比某些人，只識彎弓射大雕！”花榮道：“黃婆賣瓜，統是這副嘴臉！”党世英嘿嘿冷笑。一人道：“狗屁，狗屁！甚麽黃婆賣瓜，此乃毛遂自薦！”衆人哈哈大笑。秦明道：“黨世雄！你哥哥與人鬥嘴，你休不識好歹，橫插一杠！”黨世雄道：“秦明！你舅舅與人鬥嘴，你休不識好歹，橫插兩杠！”衆人笑破肚皮。吳用打圓場道：“彼此一心爲公，休起爭執！”秦明當即住嘴。吳用道：“党氏兄弟好身手，征討石生，最是不二人選。”党世英面露喜色。花榮憤憤不平，叵耐宋江暗扯衣角，當場忍住了。高佈道：“党氏兄弟，你果然願往平亂？”党氏兄弟道：“果然願往。”高佈道：“此去征討石生，只許勝，不許敗，你敢立軍令狀否？”二人道：“敢。”當下立生死狀。高佈道：“你要幾多人馬？”党世英道：“石生附衆兩千。末將領五百軍校擊之，便可平亂！”高佈道：“好極！我且與你兩千人馬，十日內班師，能否？”党世英道：“能。”高布乃下將令。党氏兄弟得令，領兵殺奔蘇州去了。

一去五日，殺石生，坑南兵八百，大勝而回。