此时孟明已经伏在雪地上不动了，浑身衣物尽褪。四周齐膝深的雪被他身上无形热力一逼，汩汩地化开，成了方圆丈许的一个坑。再过了些时，突然有纯白透明的火焰自孟明七窍里滚出来，腾腾地只管烧。那火蹊跷得紧，不消一时三刻，就将孟明全身血肉烧尽，只剩得一副骨骸。

纯白火焰一刻不停地炼着孟明的骨骸，由鲜活的红色炼至焦黑，最后炼得晶莹通透，宛如白玉。这时、那火焰就像活物一般，忽然分出一线，把方才甘虎丢下的墨玉盒子一卷，拉入火中。这墨玉盒一旦投入火里，火焰颜色忽然转为青碧，凝厚无比。孟明骨骸在那青碧火焰之中一点点消融，最后彻底消失。

这碧火直烧到天黑才熄。这荒山野岭的，碧火甫一熄灭，四周立刻阴沉沉地，晦暗得紧。夜风劲急，呜呜从山岭间刮过，宛若秋坟鬼唱。间或夹着一两声悠长的狼嚎，更增凄凉寥落之意。

甘娘子烙了一锅饼子，等啊等。直等到天擦黑，男人拉着一车炭进了家门，甘虎儿还不见踪影。她心慌意乱，迎上去一说。甘大叔问了前后经过，叹口气一跺脚，赶紧去找孟家人商量。

孟家是桑洼村的大户。村前村后七八家姓孟的，论起来都在宗谱之内，都是亲戚。这是个猎户世家，几年前岭上闹大虫的时候，还领过河阳县里的巡夜补贴。家主孟威，论岁数和甘大叔差不多，也是个方脸膛的敦实汉子，为人倒是古道热肠。可惜大儿子孟光不肖，最是嗜赌。

听说小儿子孟明上山没回来，孟威也着急了，差一个徒弟去唤大儿子孟光。那徒弟去了一遭，怏怏地返转来，脸上多出一个新鲜**的巴掌印。孟威问起原委，那徒弟讷讷地说：“大师兄在村头赌钱，正赌得好兴致。我上去说师父唤你回家，平白就吃了老大一个耳括子。如今耳朵里还嗡嗡地响哩。”

孟威气得暴跳，口里念道：“逆子，逆子。”说了几遍，忽然把墙上那口钢刀摘下来，对甘大叔说，“事到如今却犹豫不得了。岂不闻‘救急如救火’，只好将我这把老骨头上山去走一遭也。”说着纠合了几个得力徒弟，各拿铛耙草叉，朴刀棍棒，在院子里拢成一队便走。甘大叔救子心切，也回家拖了把铁锄，跟随前去。

一行七八人，各自举着火把，迤逦上山。山上风雪又大，甘虎和孟明的足迹被风吹雪掩，早就没了踪迹。幸得孟明是个大嘴巴，跟家里几个孟威的徒弟都说起这山洼的事情，故而大致还能寻着方向。孟威虽然年老，已经多年不进山，但一双猎户的眼睛却打磨得愈加老辣。往往一个断了的枝儿，一处踏坏的草窝，便能被他寻着踪迹，指引众人向前。

看看越过山梁，孟威指着下面那山洼说：“这必是老夫那逆子所说的山洼了。”

有个徒弟凑趣问道：“师父，何以见得呢？”

孟威一指那乱草间的积雪，说道：“此地背风，雪尚未大积。你看那草间小径，两人的脚印尚且依稀可辨。由此下去，不是那山洼却是哪里？”

众人皆服，跟着孟威一路下山。甘大叔止有甘虎一个儿子，心里念得迫切，不觉脚步加快，抢在了头里。他紧赶着下到山洼，举起火把一张。这一看，真如万丈高楼失足，扬子江心断缆崩舟。只听得他“阿也”叫了一声，便倒地不起，竟是急火攻心，晕迷了过去。

众人连忙赶上，一看也是大惊。只见那甘虎双眼圆瞪，满面惊骇，被活活封在一块巨大的青色冰块之内。这冰足有六尺多高，把甘虎连口鼻都封死了，决无生还的道理。孟威一见甘家小子的惨状，心下挂念自己儿子，当即分拨一个徒弟留下看护甘大叔，带着其余人等继续往前搜寻。

再走数十步，眼前赫然又是一块青冰。冰中隐隐发亮，仿佛也封着一物。孟威心里一咯噔，暗想难道我儿孟明也被封在冰里？连忙赶上前举火把去照。这一照，见了冰中那件物事，只惊得他目瞪口呆，挢舌不下。

这块青色巨冰大小与封住甘虎的一般无二，但冰里却不是尸首，乃是一柄形制古怪的六尺巨剑。那剑刃长达五尺，沉暗如烟，不知何物铸成。更有一点夺人心魄的冰蓝沿剑脊缓缓流动，光芒妖异。剑柄约有尺许长，材质如黑玉一般温润，交错镶嵌着银纹。柄头渐渐收束，雕成一束腾飞的火焰之形。

孟威吃惊不已，禁不住探手去触摸那巨冰。青色巨冰看似坚厚，谁知触手即化，散作一道青烟随风飘去。六尺巨剑跌落雪中，剑刃半埋半露，刃上自生一道若有若无的淡白雾气左右盘旋，犹如苍白火焰。孟威看着这剑，惊得呆了。他自认一生走南闯北，也见过许多神兵利器，却从未见过如此诡异的大剑。无论材质做工，这剑显然都不是凡品。精微之处极尽工巧，已经超越了人力所能达到的极限。

惊叹了片刻，孟威又想起儿子来。连忙吩咐身边那些徒弟四处散开，在山洼地找寻孟明的踪迹。五六个徒弟找了一圈，只捡回几件破衣烂衫，貌似孟明穿过的。那衣衫被撕得七零八落，一片片挂在那里飞。孟威看着儿子衣衫，心里一酸，不觉落下两行老泪。

那边甘大叔也悠悠醒过来，抬头看见封在冰里的儿子，嚎啕大哭着一头撞上去。说也奇怪，那冰和他头顶阳气一触，就如刚才孟威所见的一般，也化为青烟散去了。甘大叔一把抱住儿子，只觉他浑身冰冷僵硬，生机全无。他心想自己年过四十，好不容易得了一子，指望着甘家有后，接续香火，谁知今日竟然莫名其妙地葬身在此？想到此节，甘大叔心中悲苦难以抑制，忍不住浊泪潺潺而下。

说也奇怪，甘大叔的热泪吧嗒吧嗒落在甘虎脸上，就像春天融冰化雪一般，转眼消融。甘大叔哭了一场，忽然惊觉怀中儿子心窝处竟然生出一丝暖意，不竟惊喜交集。他一把撕开前襟，把甘虎贴肉抱在怀里。甘虎就像冰坨子一样，又僵又硬。刚一入怀，甘大叔就打了个寒噤。他咬牙坚持着。周围几个孟威的徒弟看见了，也赶忙用火把围住，替他取暖。

过了一盏茶时分，甘虎心口暖意更盛，微微有了脉搏。甘大叔眼含热泪，没口子地感谢苍天。孟威转过来，见甘虎貌似有救了。他一头替甘大叔高兴，一头也心伤自己儿子渺无踪迹。

“我那逆子却不知被何人掳去了，这山洼翻遍也寻不着，”孟威懊恼道，“只见了把古怪大剑，不知什么来路。”

“大剑？”

甘大叔儿子有救，心中狂喜之余，尽显铁匠本色。一听是剑，他便心痒痒地问：“孟大哥，不知那剑可借我一观么？”

“正要请甘兄弟去看，”孟威道，“甘兄弟且随我来。”

甘大叔见了那古怪的六尺大剑，正想伸手去摸，却又缩了手。他摇头说：“此剑绝非人工做得的，必是邪物无疑了。平日里我做过几口刀剑，只以猪羊狗血祭炉，开了锋也触手生寒。这剑一股凶戾之气冲天动地，难道竟是人血祭炼而成的？碰不得，碰不得，”他连说了几个碰不得，最后说，“此剑大凶，不如深深埋了罢，省得祸害啊。”

“甘兄弟此言，且待我思量思量。”

孟威嘴上敷衍，心头却不以为然。他一生走南闯北，见过无数断头沥血的大场面，哪里会把甘大叔的警告放在心里。周围几个他一手调教的徒弟也是如此想。更有那心机深沉些的，捉摸着莫不是姓甘的见得这口剑好，心里起了贪意？他这厢串掇着我们把剑埋掉，回头或许就自己偷偷地起出来，拿去东京贩卖？

当即就有一个弟子跳出来，大声说：“有何碰不得！左右不过是个死物儿，就算吹毛断发，也要个人来使。平白横在野地里，难道就取了我的性命去？”说着走到跟前，弯腰就去扯那把剑。只见他手指刚碰着剑柄，忽然浑身一僵，五指再也收不拢去。其他几个弟子见他古怪，正要上去拖，被孟威一把拦住。

“师……父，”碰着剑的弟子艰难地扭转头颅，朝孟威说，“果……然……厉害……”

厉害二字一出，那弟子再无声息。只见他口唇青乌，脸色煞白，竟然活生生地冻硬了。孟威大着胆子上去一探，鼻息全无，已是死尸一具。他心头一凛，叹道：“果然是邪物，好邪门的东西！”

甘大叔催促道：“还是深埋了妥当。”

孟威脸色沉重，却缓缓摇头道：“不可，此物出世，自然有它的道理。就算是个邪物，我孟威数十年生死场中滚过来的血气，难道还镇不住它不成？”说着吆喝徒弟们道，“快些砍几棵树来做个架子，将这剑与我扛回去！”

甘大叔想劝，见孟威一脸坚决，就嗫嚅着没说出口。他想，我劝也劝了，孟大哥只是不听，我亦没个奈何。有道是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，且赶着回转去救醒了我儿，方是正经道理。

甘大叔抱着甘虎回到家里。甘娘子见了，顿时扑上来大哭。“蠢婆娘，哭个甚么，”他喝骂甘娘子道，“娃儿还没死哩，你倒哭得昏天黑地了。还不快与我烧盆开水去，把毛巾绞得热腾腾的拿过来。”

甘娘子一听娃儿有救，忙不迭去烧水了。不一会儿，就拿手巾绞了热腾腾地递上来。甘大叔使那热手巾细细地揩抹甘虎身上。从颈下抹起，前胸后腹、双臂大腿、一一搓得红热。搓了一会，就听见甘虎虚弱地哎呀了一声，悠悠醒转过来。

甘娘子喜极而泣，一把从甘大叔怀里把甘虎抢过去抱住，再不肯丢手。甘虎眨着黑亮的双眼，把爹娘轮流看来看去，不知他在看个甚么。看了一阵，他忽然开口说：“爹、娘、我饿了，吃饭罢。”

甘大叔怒极，抡圆了巴掌搧在甘虎屁股上，大骂道：“闯下这等泼天大祸来，连告个饶都不会么？你这孽子，敢情是饿死鬼来投胎上了身不成，开口就要吃饭？”

甘娘子不乐意了，一手盖住甘虎的光屁股，一手把她男人推开，说道：“儿子好不容易才活转来，若又被你一巴掌打闭了气去，仔细我跟你拼命！吃饭又怎的了，人肚饿不就要吃饭么？任你英雄好汉，也扛不过三顿饥寒。我儿饿了要吃，我欢喜还来不及哩，你大巴掌就打！”

甘大叔其实有点惧内，讪讪地就住了口。甘娘子把儿子塞给甘大叔，自去厨下盛了一大盘饼子，出来端到甘虎面前。甘虎大约饿得狠了，也不就辣椒和小菜，抓起来就吃。这一顿风卷残云，呼呼就把一大盘饼子吃得精光。吃到最后半个，他才注意到爹娘一个都没吃，有点不好意思。

“爹、娘、”甘虎把最后半个饼子掰成两半，分给他们说，“你们吃。”

甘娘子心痛儿子，摇头说：“你吃，厨下还有。”

甘大叔也回过神来，对甘虎说：“肚饿就吃罢，不差这几个饼子。”

那一夜，甘家暖洋洋的。不光是饼子的香气，时不时也传出几声全家人的笑语。哪怕是路过的人听了，心里也暖暖的。

相对来说，孟家就不一样了。孟威黑着脸回到家，一听大儿子孟光还没回家，立即吩咐几个徒弟去村头赌坊把他抓回来。孟光起初以为老头子最多骂两句，满不在乎地跟着师兄弟们回了家。没想到刚跨过门槛，就被老头子一棍子抽翻，倒吊在梁上开始狠揍。孟威使一条蘸了水的皮鞭，把孟光上身剥光了，横竖横地乱抽。孟光何时吃过这种痛楚，忍不住大声惨叫。

隔着几道院墙都能听见孟光的嘶嚎。街坊邻居个个紧闭了窗户，依旧挡不住那叫声打窗缝里钻进来。

孟威早年杀得人多，自觉子息艰难，对孟光这个大儿子溺爱了些。没曾想养到一十六岁，却成了个斗鸡走狗的标准无赖泼皮。他无奈之余，一腔心血都放在栽培二儿子孟明上。谁能料到人有旦夕祸福，二儿子竟然落得个生死不知。今天和甘铁匠一起出去，人家抱得儿子归，自己只捡到把古怪的剑。两下一比较，孟威心头那无名火早就按捺不住了，不免狠狠地撒在孟光身上。

众人见孟威怒发如狂，都不敢劝，悄悄地使人进去报与孟大婶知道。孟大婶一听，泪下如雨，抢到前院来，一把抱住了孟威双膝，哀哀哭道：“爷，如今明儿已经不见了，若再打死了光儿，孟家香火却怎么续？我只有吊死了去，见不得孟家历祖历宗哩！”

孟威被孟大婶一番哭劝，自己也有点懊悔，就丢了皮鞭，吩咐徒弟们把孟光解下来。孟光背上一片血肉模糊，已经昏死过去。孟威看着自己大儿子的惨状，心下也是恻然，暗自寻思道：我却是怎么了？仿佛一股戾气充塞心间，定要将他打死才快意一般……

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