第二日开始上课。甘虎他们这一拨都是新来的蒙童，半个大字不识。老秀才便一人发了本《千字文》，让他们先学着认字。

先是读生书。当时读的书，都是没有标点的。老秀才叫来一个学生，用朱红毛笔点一短句，领读一遍。学生跟着读一遍，到一完整句时，画一圈。如千字文的开头“天地玄黄，宇宙洪荒。”，老秀才在“天地玄黄”后边点一小点，领读“天地玄黄”，学生也跟“天地玄黄”，然后读到“宇宙洪荒”，画一个圈。如此一一读下来，学生均跟着照读。这就是教蒙童读生书，也就是所谓的句、逗之学。

如此教得二三十句，老秀才便吩咐学生自去读个几十遍，直到读熟为止。过得个把时辰，点到面前来背诵。若能背得出，再教二三十句；若背不出来，手心便要吃老大戒尺。

老秀才一早上点了七八个人背书，都背得不如意。一顿顿戒尺打下去，个个手心肿得像猪尿泡。老秀才也吹着胡子，一脸的不高兴。他在教室里来回走，目光落到谁身上，谁就不自觉地把脖子一缩。走了两圈，他忽然指着孟喜说：“小子，你来背！”

孟喜六岁上便跟着哥哥们温过书，千字文已经读过的。虽然中间疙疙瘩瘩，颇有一些字不认识，但比起那些尚未开蒙的同学却好得多。他被老秀才点到了，也不惊慌，稳稳地站起来，就开始背诵。从“天地玄黄”开始，一直背到“臣伏戎羌”，中间只脱了四个字，念错两个音，算得上很不错了。

老秀才点点头，说：“坐下罢，第一天能背成这样，可谓差强人意者也。”

孟喜挺着胸膛坐下，得意洋洋。他左顾右盼，忽然看到角落里的甘虎。他见甘虎呆呆地坐在那里，心想不趁此机会让他出一个丑，更待何时？于是举手对老秀才说：“先生，甘小乙尚未背过哩。”

老秀才看看甘虎，说：“起来背诵！”

甘虎规规矩矩地站起来，背诵道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”如此一路背下去，直背到“杜稿钟隶，漆书壁经。府罗将相，路侠槐卿。户封八县，家给千兵。”方罢。从头至尾，背得抑扬顿挫，口齿清晰，一字不脱，音正调准。

老秀才吃了一惊，揉揉眼睛再看甘虎，连声说：“老夫才教读一遍，你就全背得了？之前没人教过你？”

甘虎一双眼睛清澈地望着老秀才，摇摇头说：“甘虎第一天上学，之前不曾有人教过。”

“奇才，奇才啊，”老秀才激动起来，“过目成诵，真是奇才！”他大喜忘形，竟然轻轻地抱了甘虎一下，勉励他说，“自古良才出于贫贱者多。你好生努力，将来总有金榜题名的一日！”

老秀才在桑坡村教了十几年私塾，还不曾如此夸奖过谁。学童们纷纷对甘虎投去艳羡的目光。但甘虎自己却淡淡的，一副宠辱不惊的样子。他朝老秀才行个礼，自己坐下，又拿着书开始读。老秀才见他如此，拈须微笑，连道：“好、好、好、小小年纪，竟能气度沉稳，将来必成大器。”

孟喜刚出个小风头，就被甘虎盖了个十足十，气得咬牙切齿。他低着头，暗暗地想：甘小乙，今日且让你得意。迟早有一天，教你知道我的厉害！

次日寅交卯时，天色未明，四下里黑漆漆一片。甘虎听庄内打更的梆子响过，自己静悄悄地起来，穿戴停当了，走到学舍外面。陈十一早站在那里等着，见他出来，挟在臂弯里就走。甘虎也镇定，一声也不出。陈十一带着他依然脚步极快，雪上轻轻一点，便掠出好长一截。

如此一直来到一道高高的山崖边。陈十一将他放下，目光灼灼地看着他道：“甘小哥，你之前可练过什么功夫么？我只要一句实话。”

甘虎想了想，摇头道：“不曾练过。”

陈十一逼问道：“你奇经八脉中有一股阴寒之气，厉害非常。若不是从小就苦练这一类的内功，如何得来？”

甘虎依然是摇头，说道：“我娘说过，我害病前后的事，一概不许对外人说。”

陈十一看着他，良久良久，叹了口气说：“你经脉中的阴寒之气过强，又缺少阳和之气折冲调谐，能活到现在，实在是不可思议……也罢，我既然受依兰之托，便不能随便敷衍。我毕生所学之中，有一门北地内功，名为燕云长歌诀，乃是至阳至刚的心法。你好生习练，或可将那阴寒之气渐渐融和。”

甘虎一听陈十一要传他功夫，便规规矩矩地跪下来，磕个头说：“拜见师父。”

陈十一任他磕过，却摇头说：“我有他事在身，立誓不收徒弟。如今传你这门功夫，亦不过是受人之托，忠人之事而已。记住，你不算我徒弟，我也不是你师父。你不可向外人说起我教你功夫的事。今后见了我，只唤一声陈十一叔足矣。都记住了？”

甘虎点头道：“陈十一叔，我记住了。”

于是陈十一一字字传他口诀，又教他如何动转筋骨，疏通经脉。这一门燕云长歌诀名为内功，却不是打坐存想一类的静功，有一套完整的架势。甘虎依照陈十一的点拨做了一遍，便觉得小腹处有股温热渐渐行开，散入四肢百骸，最后消失无踪。陈十一看他演了一遍，一招一式做得中规中矩，点头赞许道：“甘小哥，你天资不错。这套功架其实颇难，你第一遍便能做得严丝合缝，自问我当年亦不如也。”

练了几遍，东方渐渐泛起鱼肚白。陈十一看看天时，说声：“回去罢。”又把甘虎扛起来，飞也似地下山去了。

如此直到年底冬学放假为止，陈十一天天来带甘虎上山练功。燕云长歌诀里许多精细入微的地方，他毫不藏私，一一点拨得甘虎通透。甘虎虽然平时木登登的，于功夫一道上却有宿慧。往往陈十一稍微提点一下，他就领悟了其中妙处。世上做师父的，无不想遇到个聪明颖悟的徒弟。陈十一虽然嘴上不承认是甘虎的师父，实际上教到尽心尽力处，比一般的师父还认真。

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