此时忽闻楼梯咚咚响，一个精壮汉子当先，后面两个家丁模样的壮汉搀着个病弱老头转过来。两边撞见，各自都是一愣。甘虎看夹在中间那病弱老头，几乎以为自己眼睛花了。那眼耳口鼻，那胡须，那皱纹，不是方觉晓是谁？若不是他亲手将方老头被捏死在地窟里，看着那家伙喉骨尽碎，死得不能再死，此刻决计分辨不出真伪来。世界上竟有长得一模一样的两个人，真是匪夷所思。

当先的精壮汉子手执一柄宽刃单刀，正是方总管。他看了一眼甘虎，眼皮连跳，似乎有点吃惊，失口道：“竟然是你？”

甘虎双掌一击，笑道：“正是你家小爷我，没想到吧？”

方总管阴沉地一笑：“果然英雄出少年，竟连我也骗过去了。知州竟是你杀的？”

“什么知州？”甘虎指着方总管身后气息奄奄的老头说，“我若杀了知州，那这位老人家是谁？”

“小子，我也不与你多费口舌。是谁派你来的？是高太尉？还是端王？黑衣飞羽竟然用十一二岁的少年做棋子，好，很好，连我都看走了眼。”方总管说着话，突然双足一顿，猛扑上来。他手中单刀风声赫赫，直劈甘虎脑门，口中大喝道：“死！”

甘虎不慌不忙，抬手就捉这方总管挥刀的右手。一伸手，便捉了个正着。他心中得意，随手一扭，将方总管右肘关节扳到极致，然后左手顺势一击。这招是萧十一秘授，唤作“倒折梅”。尺厚的大木门也扛不住他一击，何况一只手？

当场一声脆响，方总管关节折断。甘虎顺势将他按得跪在地上，以膝盖镇住他肩窝，左手将他断臂一扛。方总管额头冷汗潺潺而下，但哼也不哼一声。甘虎不去管他，对劫持老头的两个家丁壮汉喝道：“贼头子已经落网，你们还不投降，想死吗？”

方总管忽然怒吼一声：“方福方禄，你二人敢……”

一句话没说完，甘虎一把将他头按下去，下巴狠狠撞在冷硬的石板地上。方总管闷闷地惨叫一声，鲜血喷溅之间，数颗牙齿和半截舌头飞出来。两个家丁见了如此惨相，不觉脖子一缩，两股战栗不已。

甘虎顺势大喝：“还不投降？弃刀免死！”

两个家丁对看一眼，把刀丢了，跪在地上说：“求小爷爷饶命！”

于是甘虎呼喝这两家丁将老头搀到旁边一张凳子上坐下，让他们站在旁边护卫。过了一会儿，方才领人攻打中门的壮汉冲进来。他见老头坐在凳子上喘气，便忍不住双目流泪，抢过去跪下道：“老爷！小的无能，让老爷活活受了三年苦楚，小的罪该万死！”

老头喘了一会儿气，温言对跪在地上的壮汉说：“连贵，休要自责。这事怎能怪得到你身上。倒是你，这些年含辛忍辱，侍奉贼人，苦了你了……”

壮汉抱着老头的脚，哭得肝肠寸断，闻者无不动容。他哭了一阵，见那伪方总管昏迷在旁边，怒向前揪起来道：“方振眉，你也有今日！”提起拳头就要打，旁边人好说歹说劝住，将那伪方总管丢给几个帮手的人捆了。甘虎窥得空档，过去向那老头作揖道：“学生河阳县蒙童甘虎，见过方知州。”

此时甘虎凑近细看，才看出眼前这人和地洞中的“方觉晓”的不同来。虽然眉眼颇为相似，但细细看来，眼前这人神色温和可亲，举止从容淡定。这是一辈子修来的，伪版方知州便学到死，也学不出如此气质。

正牌方知州将甘虎看了几眼，和蔼说道：“好，小小甘虎，能济困扶危，不简单。”

忙乱了一夜，慢慢才平复下来。甘虎被安置在后院一间房里歇了一夜。第二天，便有人来传他，说是知州要见。方知州歇了一夜，虽然依旧是满脸疲倦，但精神却好了些。甘虎听他慢慢说起前后，才知道此事竟然牵连甚广。

那方知州本是正牌的进士，做过一任关西地方的知县。在那知县任上，不合认识了老道王文卿。见他显了几手道术，一时觉得有趣，便在见闻札子里提了一句。没想到今上正好这一口，立刻宣诏王文卿进宫。他心忧官家不理政事，上了几封奏折劝说，如石沉大海。

四年前，京城蔡相公一封书信来，将那方振眉荐在他门下。因蔡京是提携他出身的贵人，也不好驳这个面子，便勉强安插他做了个仆役头领。未曾想过了半年多，这姓方的竟然勾结内外，突然发难，将一服不知道什么药下给他吃了。方知州从此软在床上，想站起来都难。方振眉药倒了他，不知从哪里弄了个相貌大致不差的来做伪知州，自任总管。

方知州一人在外做官，虽然府里也有几个心腹手下，却被方总管斥退的斥退，降职的降职，散得七七八八。还好那方连贵是他家里带出来的仆人，最是忠朴。眼看大势不可抗拒，竟能潜伏爪牙，暗暗积蓄力量。三年下来，这布置得铁桶也似的后院里，竟也被他安插了几根针。

昨夜就是“针”把那伪知州已死，后院大乱的消息传出来，方连贵眼看机不可失，立时召集人马动手。但光靠那些下仆，力量毕竟弱了些。昨夜要不是甘虎在，被方总管买熟了的府衙卫士只消坚守到天亮，惊动城外军营里的禁军入城平叛，方连贵他们就完了。三年辛苦，险些废于一旦！

“三年？”甘虎忽然问，“那伪知州说，在此地发现神像，却是四年多前。”

方知州似乎全不知道这档子事情，惊讶问道：“什么神像？”

甘虎便把地洞，道观，神像，甘露饮等等说了一遍。方知州听了，叹息一阵说：“官家和蔡相公必不知道这甘露饮的来历。若是知道，怎肯放任这些小人行如此伤天害理之事！”又摇头说，“四年多前老夫也才刚到任，那方振眉尚未进府。此事决计不可能，多半是那假知州骗你的。”

甘虎心想，管它骗不骗，反正事情过去了，也没损失什么，倒是先做正事要紧。他想这次有大功在身，告状多半该准了，就把河阳县舞弊的事情说了一遍。方知州认真听着，手指不时在桌子上敲两下。听完了，他吩咐旁边侍立的方连贵说：“请晁主簿过来说话。”

没一会儿，方连贵过来回话，却依旧是一个人。他作了个揖，回道：“禀老爷，晁主簿昨夜折在乱兵里了。”

方知州一惊，问：“怎么回事？”

“昨夜晁主簿歇在后院厢房里。兵乱一起，他翻墙逃走，不慎跌在粪坑里淹死了。今早下人去请安，不见人影，寻了好久才寻到。”

方知州楞了楞，拍椅子叹道：“可惜晁主簿刚直不阿，竟然死得如此……尴尬。”

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