得知开拖拉机的要领后，朝正夹起笆斗去田里继续施肥。还没有过瘾的曹伟在后面喊，“朝正哥，再来支牡丹。”李朝正礼貌地像革委会主任，他头也不回地说，“下次吧。”

疏于稼穑的酸痛和未卜将来的犹豫，折磨了李朝正整整半宿。当天空的满月都昏昏欲睡时，李朝正坚定地起了床。他穿戴整齐后摸索着进入隔壁房间，摇了摇三弟思正。受了惊吓的思正刚要大叫时，发现嘴巴已被人捂住了。

“我是你哥，想要新书包不？”朝正收紧了嗓子。

思正对学习从来就没有感过兴趣，当同学玩伴纷纷退学回家时，他之所以仍赖在教室的最偏僻角落不思悔改，完全是因为只有在那才能名正言顺的好吃懒做，否则打死他也不想迈入校门一步。尽管思正对学校厌恶至极，却又一直匪夷所思地想要个绿色帆布包。那种军用背包式的书包，城里的学生不管男女每人一只。朝正刚回来没几天就得知三弟的想法了，但也只能遗憾没捎几只回来，他自己早就看腻用烦了。对绿书包日思月想的思正听到大哥如此问，不假思索地猛点头。

“起来穿衣服。轻点，不要惊醒四弟。抱着粮匝到铁路北等我。”朝正低声说完走出了房间。

大哥走后，思正在瞌睡和书包间又挣扎了好一会，最后一咬牙还是爬了起来。思正的岁数和大哥当兵时一样，十六岁，正在读初二。受大哥小学毕业，初一只上半个月就能穿四兜制服的影响，思正也曾一门心思地想报效国家。可是今非昔比，如今国家不但不需要那么多人站岗放哨，还要从部队再抽调百万人马支援地方经济建设。好长一段时间内，思正都为没能实现军旅梦想而受伤不已，每天茶饭不思地像丢了魂。直到后来他看见偶象大哥不明不白地回来了，才隐约感觉到，也许参军并不像自己想象地那么风光，这世上应该还有更广阔的天地适合自己畅想。但是说一千道一万，他仍然不喜欢读书。

月亮已经偏西，间或几声狗叫显示着村庄的宁静。思正抱着一卷粮匝跑到铁路北时，没见到哥哥，只看到村上的拖拉机停在路旁。

“怎么这么慢？”思正正疑惑时，耳边传来哥哥愠怒地责问。他定睛一看，大哥剑眉星目的脑袋从拖拉机驾驶位旁探了出来，明月皎皎之下，冷酷地英俊。

“哥……”看到大哥和拖拉机在一起，一股前所未有的恐惧在思正的心里悄然升起。

“不要问，上来。”大哥不怒自威的声音让思正机械地爬进车厢。

李朝正左右看了看，从座位底下摸出摇把，跳下拖拉机，来到机头前。思正趴在车厢上往前看，哥啥时学会了开拖拉机？

朝正把摇把插好，半蹲着身体，左手悉索着摸到减压杆，右手稳了稳，就用力地摇了起来。拖拉机随着李朝正的摇动，上下轻动了几下就“突、突”地冒出了黑烟。思正目瞪口呆地看着这一切。

动了拖拉机，李朝正提着摇把快速地折回来。他抬头看到思正在发呆，说了一句“抓好”就跳上驾驶位，一手抓着离合器扶把，另一手拉着变速杆。正要起步时，他又松开手，想了一想，然后把穿在身上的四兜绿军装脱了下来转身往上递给思正。

思正反应了过来，看着只穿着的确良白褂的朝正说“哥，我不冷。”

“穿上”朝正没工夫和弟弟废话。

“嗯”思正接过军装，美美地套在了身上。这件衣服，大哥出门时才会穿，平时锁在橱子里想看一眼都不行。

拖拉机“突突”地颠簸起来，过了一小段路慢慢平稳。朝正又开了一段，不禁哑然失笑，难怪笨蛋曹伟都能开着唬人，原来这么简单。

按照负责人事先的指点，一个多小时后朝正兄弟俩就出现在马陵山果园管理处的门口。负责人打着哈欠没嫌弃拖拉机小巧，只报怨了几句来得太晚就让守候多时的几个年轻职工把藤筐往上搬。

李朝正一挥手阻止了，职工们停下来看着他。朝正走上前帮着车厢里的三弟把粮匝放开，贴着在厢板圈好。尔后他转过身脸对负责人说：“苹果倒在这里面，能装多点，也省得我给你往回送藤筐。”

负责人看了看圈了几圈的粮匝，点了下头，两个职工就爬上拖拉机帮着接藤筐倒苹果。

粮匝一圈一圈地绕了上去，倒完苹果后，都快有两厢板那么高。负责人数了数藤筐，一共26只。李朝正掏出一把钱，数了20张10元，1张5元，3张1元的递给负责人。负责人又数了一遍就放进上衣口袋。

朝正给在场的人每人发了根香烟，问果园负责人什么时候再来拉第二趟。负责人慢幽幽地说，也*年吧。果园里的产出能自由支配的不多。李朝正和负责人握手告别，就招呼弟弟上拖拉机。

回来时虽然轻车熟路地多，但满载了苹果的拖拉机却放不开步伐，当他们赶到集市时天色已经微明。李朝正找了块空地把预先准备好的蛇皮口袋平铺在地上，就和弟弟心急火燎地把苹果往下捡。初始他们还轻手轻脚，眼见天色越来越亮，他们渐渐地手脚并用，苹果滚跳得四下而是。朝正和弟弟明白，一定要赶在社员集合之前把拖拉机送回村部。

当东方欲晓，日之将出未出时分，小山一样的苹果已堆在了集市门口。朝正从身上摸出五毛钱递给弟弟，交待他把散落的苹果捡拾好，一会饿了自己去买早饭。话没说完，他已摇响了拖拉机。

一夜练习后，朝正开起拖拉机有恃无恐。他把油门加到最大，只十几分钟就赶回了村部大院。把拖拉机停好后，他长吁了一口气，就转到村办公屋后面的茅房中蹲大号。

身轻如燕的过程，朝正有时间平静一下心情，还有时间胡思乱想一下。好多事情如同开拖拉机一样，本是简单易懂，可偏偏有人故弄玄虚，搞得它好象多么高深莫测，还专门设置个拖拉机手的职位。不过一转念，他又释然了。这个社会很多时候，看的不是你的能力，而是你的身份地位。你是天才，可惜是个苦力，那就错位着吧，怨天还是尤人随你的便；你是个苦力，可有天才的头衔，那放个屁，都有人挖空心思想你的屁是不是某场飓风的前兆。

当朝正一步三摇地来到前院时，看见曹伟和马宗的儿子马桂把手搭在拖拉机头上正争论不休。

“你们吵什么呢？”朝正装疯卖傻。