伯父只好哼一声：“两抵就两抵。”

他抓住时机说：“既然两抵了，我也认爹欠的那十八块钱，你把田契给我，我给十八块钱给你。”

这一回是伯父跳了起来：“你真是猪八戒讨堂客尽想好事!不算利钱了?我只算四分的息――如今哪里不是五分的息?――九年滚下来，你算算有多少钱?你再去问问，如今的田多少钱一亩?不算则矣，要算，你抵了两亩田还要倒找我的钱呢!”

他气得浑身哆嗦，手指着伯父：“你，你这是巧取豪夺，简直是打抢!”

伯父正色道：“你不要没大没小口出狂言，是不是巧取豪夺你说了不算。二伯，龙先生，你们评评，我说的在不在理?账是不是这么算?哼，你还真想翻天了你！”

陶秉坤眼巴巴地望着二叔公，期望着为他说句话，以实现那个他怀揣了多年的梦想。但在经过紧张焦约的等待之后，他看见二叔公的头对着伯父点了点……就这么一个小小的动作，父亲留给他的水田没有了!他脑子里轰然作响，眼前一阵发黑，仿佛掉进了一口深井里……后来听见龙先生唤他，说立了个字据，证明他和伯父间的旧账已结清，要他过目。一股悲怆之情拥塞住他的胸怀，他看也没看，就签字画了押。

被伯父剥夺了水田的陶秉坤愤懑得没有吃午饭，黄幺姑劝他：“身体要紧。”他恶狠狠地挖她一眼。对作田人来讲，没有比田地更要紧的，这是挖了他的命根呵!即使遭土匪抢劫，也不会如此让他痛彻心肝。伯娘端了两碗荷包蛋过来，说是给新郎新娘补补身子，他横眉冷对，不予理睬。伯娘一出门，他伸手就将两碗荷包蛋扫到地上。碗的破裂声惊心动魄，黄幺姑惊得脸一白，赶紧把门闩上。他鞋也不脱，倒在床上蒙头便睡。黄幺姑手伸到被窝里来，轻轻抚摸他以示安慰。他猛地掀开被子坐起：“你莫烦人好不好?都是你这背时佬让老子倒血霉!”黄幺姑静默不动，他便更气愤了，“你莫把嘴巴闭臭，我晓得你心里不服，你服不服都是老子的堂客，老子想骂就骂想打就打想干就干!”一掌就将黄幺姑推倒在床上，三下两下就扯掉了她的衣裤，他骂骂咧咧，将满腔的悲忿与怨恨挤压、倾泻到女人的身体里去，并从中获取到一种恶意的快感……当他疲软地从堂客身上滑下来，胸中的悲愤平息了不少。黄幺姑替他擦去身上的汗水，轻声道：“秉坤，命里无时终究无，半点不由人的，想开点吧。其实你比好多人都强，你不是还有几十亩山林吗?”他一想，可不是，上无片瓦下无寸土的人到处都有，而他，不是还有那几十亩山地可以安身立命吗?心里就平和下来了。

第二天陶秉坤换上草鞋，腰里系了桐木刀盒，插上把柴刀，扛了锄头出门。刚走过禾场，被伯父堵在院门口：“秉坤，三朝已过，为何不见你带堂客到岳父家吃回门饭?”

他看看伯父那张清瘦发黑的刀条脸，鼻子里一哼。

陶立德眯缝着眼说：“成亲时娘家没有来人，乡亲们都有些议论了；再不去吃回门饭，人家不是讲我陶家不懂礼性，就是要讲新娘子来历不正了。人言可畏，伦理难违，我看你莫急上山，还是带幺姑回娘家去吧。”

他就说：“我要是不去吃回门饭，是不是就要把我的山土也抢了去?”

伯父一愣，绷着脸说：“你这是马胯里的东西伸到牛胯里去了嘛!你这样子为人处世，要吃亏的!”

他说：“我已经吃过亏了。”拨开伯父的身子就走了出去。他已经没有什么顾忌，他已经吃过亏，但总有一天，他要让使他吃亏的人吃个大亏。他边走边气哼哼地想。

石蛙溪蜿蜒十余里，陶家湾处于它的中部，从陶家湾上溯，两侧山脊又渐渐合拢，形成狭长弯曲的峡谷，峡谷里只有零星的水田和旗帜一样挂在山坡上的小块旱土，还有几户人家的茅舍。峡谷如树干分杈般通向一些更小的山谷，人们把它们叫作山冲。石蛙溪就是由众多山冲里流出的泉水汇聚而成。陶秉坤沿溪上行约一里，便到了牛角冲。牛角冲状如水牛角，两侧的山岗和冲中的山湾就是归属于陶秉坤的山林和旱地。当陶秉坤站在冲口向冲里眺望时，才晓得伯父让他吃了大亏：山上成材的树木几乎已被砍伐大半，他几年前还种过的熟土也已荒芜，荆棘爬行，草深过膝。无疑，伯父这几年一直在蚕食他的山林，那些被砍去的树木的价值比他几年挑脚所得不知要多出多少倍!

陶秉坤咬咬牙，压住心底的愤慨。事已至此，多想也无济于事，好在从现在起，这里的一草一木一粒土一滴水都是他陶秉坤的了，他再也不允许别人从这里拿走任何东西，哪怕只是一枚野果、一片树叶!他的目光沿着山林边界巡睃，山梁那一边正是伯父的山林，那里树木茂密葱茏，使那条无形的界线显得十分明显。不过他这一边并不荒凉，灌木和藤草都在疯长，满山是蓬勃的绿，盎然的生机膨胀在那些汁液饱满的绿叶里。陶秉坤心里有种东西蠢蠢欲动，全身肌肉都绷紧了，一股热乎乎的汗气从他头发里蒸腾出来。他紧张地划算着：先把荒芜的熟土挖出来，抢季节栽上红薯，然后把山坡上的杂树茅草砍倒，晒半个月再点上一把火，在火灰里点上秋荞；到了冬闲时，就把生土开成熟土，土薄山陡的地方则栽上杉树或者油茶树；冲口这片平缓的旱地，收完红薯后可把它整平，筑出田塍，搭好竹笕把水引来，它就成了水田，明年便可种上水稻……至于今年的口粮，完全不必担忧，坛子里的积蓄足可以吃上两年。稻谷才两块钱一担，再买上些更便宜的杂粮，两个人节节俭俭是吃不了多少的。俗话说，吃不穷穿不穷，不会盘算一世穷……陶秉坤被自己的盘算激动得浑身燥热，走进荒草中，抽出柴刀放肆挥砍。刀光闪耀，草叶横飞，荆棘和草蓬一会就砍倒了一大片。他放下柴刀，脱下上衣，绾起裤腿，又将长辫在头顶盘紧扎牢，然后往手掌里啐一口，操起了锄头。面对土地，他站成个骑马的姿态，将锄头冲太阳高高地举起，双臂暗暗一使劲，狠狠地挖将下去。嚓!锄尖深深地锲进土里，那一刹那，真是说不出的痛快淋漓!握锄的手随即一抬一提再往后一拉，一大块泥土便翻卷过来。浓烈而芳香的泥土气息顿时扑满胸怀，令他兴奋，令他陶醉。他片刻不停地挖着，双臂的力量源源不断地贯注给锄把，往复不停的单调动作里似有无穷无尽的乐趣。他不时地发出“嗨嗨”的喊声，当细碎的泥土从举起的锄头上落下，洒进头发里时，他就快活地咒骂一声。他额头上，**的铜色的胸脯上慢慢地沁出汗来了，接着那些细小的汗珠慢慢地长大，到粘不住时，就晶晶亮亮地滑落下来，跌落在刚开垦的泥土里。他拿手背胡乱在额上一揩，以免那些汗珠滚进眼睛里。他弄出的声响惊动了灌本丛中的竹鸡，咕咕咕地啼叫着扑愣愣地扑走，土中亦不时仓皇地溜走一条红头黑身的蜈蚣，他都不在意。他只是挖他的，心情始终异常兴奋，身后被翻过来的赭褐色泥土地盘不断扩大，给了他实在的喜悦。噢，土地，多么好的东西!他很容易就从土地联想到堂客的身体，这可是他着迷的两件宝物呵……他热血沸腾，雄性十足地将锄头高举，恍惚之间，他觉得锄头并不是身外之物，而是长在他身上的有生命力的器官，是他身体的一部分，他把坚挺的意志和生命的热望深深地锲入泥土。