一声爆喝，把司南从悲凉中警醒。

赶紧用手背抹了抹眼睛，眼前是一个30岁左右的大汉，身高一米八左右，膀大腰圆，眼珠子瞪的溜圆，一杆烟袋在嘴里抽的呼呼作响。

蓝布棉袄、黑布棉裤、脚上圆口千层底套着草套子，大耳坠、厚嘴唇、脸色黑红发亮，两只手跟蒲扇一样，寸长的头发，一看就是个精神气十足、经常干力气活的壮年汉子。

“崔帐房，差多少钱，我给，这年头都不容易，别难为几个孩子了。”

“张掌柜，看您说的，今个也是不巧了，我们家掌柜一大早就出去了，要不我也不会这么为难，我是实在做不了主，要我们掌柜在，这根本就不是事，您这话往这一放，我们掌柜下午回来肯定没我的好果子吃，我认卯了。”

“三个川铜，我把您这钱一收，我们掌柜下午肯定打着我去给您送钱去，晚上您可得给我们掌柜预备好酒，我这就叫自作自受。”

崔帐房一边说，一边懊悔的直呲牙花子。

“哈哈...我就喜欢整你，明知道你们掌柜魏大牙不是难为咱街坊邻居的主，你还这菘样？我就整你。”

“我的张掌柜啊，您就别难为我老崔了，我下回见着您躲着走还不成么？”

“哈哈...”药房里伙计、坐堂大夫、抓药的街坊邻居全乐了。

“笑什么笑，没大没小，在笑我扣你月钱。”兴许是崔帐房也只能管着几个伙计，一边训斥几个伙计，一边作揖给堂下的客人讨饶，一张老脸配上稀疏的几根胡子，那抽抽的样子别提多别扭。

三个川铜落在笑的比哭还难看的崔帐房手里，张掌柜拿起那枚鹰洋，塞进司南的手里。

“小伙子，记住，什么时候都别哭，赶紧拿药回去救人！”

“噗通...”司南给张掌柜跪下，“咚...咚...咚...”三个响头。

昨天下午乞头暴打自己时自己没跪、早上进城时求巡警老张头时自己没跪、求于老伯给碎女子瞧病时没跪、恳求崔帐房让他暂欠三个川铜时没跪。

乞头是畜生，不值得跪；巡警老张头被军马撞了后，自己搀扶过他，算是以德报德，不用跪；于老伯那里自己原本觉的家当足够，有付于老伯诊资的钱，所以不跪；崔帐房的三个川铜，自己怎么着这两天也能还上，还没到要下跪的份上，可以不跪。

但现在，张掌柜的一席话，让司南打消了自己的傲心、保留了傲骨，必须一跪，这一跪是警醒自己，珍视现在，珍视这个吃人社会里纯朴善良的人性。

“张先生，谢谢您的教诲，司南铭记于心，永不敢忘，请先生稍等，司南愿从今天开始，给张先生做工半年，报答先生的活命恩情！”

“哎！哎！唉...孩子，你这是干啥呢么，我老张受不起你这个礼，折煞我了，快起来、起来。”

司南起身，拿起药包，给张掌柜鞠了一躬。

“请先生稍等，司南马上回来！”

说完，司南就拿着药包赶紧跑往于老伯的烟摊跑。

两分钟不到，司南回到烟摊，只见碎女子的脸已经被擦的干干净净，眉头正中贴着一剂膏药，于老伯正在往一个瓷盆里倒热水，一手抓着铜壶、一手试着水温。

试好水温，于老伯抓着碎女子的两只脚就往水里泡，看样子是要给她烫脚，司南赶紧放下药包。

“于伯，药我买来了，您坐着歇会，我来给碎女子洗。”

于老伯年岁也大了，折腾这一会，看起来也颇有些吃力，坐下拿起药包，闻了闻，点点头，然后就从烟台柜子下面拿出一个砂锅，舀了一瓢水涮了涮，在炉上添了几根柴。

放药、添水然后坐在炉子上，这一气动作就像优美的舞者跳舞一样，自然无暇。

“大娃，洗好脚擦干，我给女子贴药，贴完药你把女子的脚搂怀里暖两刻钟，得等女子喝完药才能把脚放下。”

“嗯，知道了，于伯。”

给碎女子擦脚的时候，冻的红肿的脚像熟透的西红柿，似乎稍微一碰就会破皮，司南擦的小心翼翼，极其认真。

“哎，造孽啊。”于福田老人看到碎女子的手脚和耳朵上的冻疮，在看看司南的手脚，发出一声感叹。

看到司南擦完脚，把女子的脚搂在怀里，于伯拿出一贴膏药，在炉边烘烤，等膏药软化之后，飞快的揭起碎女子的棉衣，“叭”的一下准确的贴在她的肚脐眼上，然后于伯又迅速的正好她的棉衣和毡盖。

须臾，于伯又烤好一贴膏药，示意司南给他一只脚，快速的贴在碎女子的脚心，于是又是剩下的一只脚。

“好了，都坐着歇会，两刻钟后喝完药就不用这么麻烦了。”

一老一少就这样坐着开始聊天，司南就说起药方抓药的事。

“张家的小子说的对，这男子汉流血流汗都行，就是不能流泪，你记住了，伯伯知道你们几个苦，这世道就这样啊，大娃，你给伯伯说你的钱怎么来的。”

于是司南就把这几年被乞头逼着讨饭，三年折磨死五个孩子以及昨天下午和晚上自己砸死乞头的事一五一十的告诉了于伯。

“好！砸的好，恶人就得恶招磨，大娃，你做的对！”

于是，老少两人就开始聊张掌柜的事情，从于伯嘴里，司南知道张掌柜是大车铺那片玉兴铁工厂的掌柜张炳玉，铁工厂专门制做畜力大车。

原本张炳玉也是个顽劣的小子，前些年也着实做过一些让人苦笑不得的糗事，后来发生革命，张炳玉被摊上带领大车队给清军运送辎重，这一趟改变了张炳玉的性格，从那回来之后，张炳玉性格变的善良、纯朴、乐于助人。

于伯一直念叨，就是给清军运输辎重的那趟差事，让张炳玉体会到世间的善恶，从一个街坊邻居提起就头疼的小子变成了四邻八街交口称赞的汉子。

自打交差回来之后，张老爹一看自己儿子出息了，也放心的卸甲归田，将玉兴铁工厂完完全全交给张炳玉打理，铁工厂的生意也越做越红火。

“大娃，让伯伯看看你那个鹰洋，我怎么觉的不对劲。”

于伯接过司南递过来的鹰洋，仔细看了看，又咬了一下，用火钳子夹着在炉膛里烧了一会，拿出来放到雪地里冷却，擦干净看了看。

“大娃，这可是个宝，好好收着，这是白金，比黄金值钱多了，这块鹰洋，至少能换小200银元，这个崔老财，真是不识货，亏他干了一辈子帐房。”

“伯伯给你说啊，你老伯这个摊也是靠这个玩意才撑起来的，年轻那会剿捻的时候，有一回发饷就发的这个，后来碰见个老洋人，才知道是白金，要不你伯伯现在曰子哪有这么自在。”

白金的价值司南自然知道，只不过没想到竟然会在这种情况下见到，直到很多年后，司南才明白怎么回事。

“哥...哥...女子好了么？”狗子和顺子的来到把司南的魂给叫了回来。

“这是于伯伯，给于伯伯问好，要是没于伯伯，女子就不在了。”

“于伯伯好，谢谢于伯伯。”对司南的话，狗子和顺子还是很听的。

“哎！好好，都乖，来来都围在炉子旁边，暖和暖和。”

于伯高兴的招呼两个小崽子，看样子他也确实喜欢小孩，司南在这片讨饭三年，也确实没见过有什么小孩和于伯说过太多话。

狗子性格外向一些，今年十岁。这一年多在市井间乞讨，把一些俏皮话学的溜溜转，乞头在的时候看不大出来，现在被司南干掉了，狗子的本性就露出来了。

顺子八岁了，可能因为年龄小年龄小点，在加上入行才半年，这半年多被乞头吓的厉害，在加上昨晚的事情，这会挤在了人堆里，可能有了安全感，一脸憨笑的冲着于伯直咧咧嘴。

碎女子最小，只有七岁。这里面就司南最大，十二岁，小三年半的职业生涯，要不是灵魂入世，估计还得继续从业下去。

药熬好了，于伯熟练的把砂锅里的药用筷子和麻纸倒进药碗里。

“好了，等药凉些，女子喝了就不烧了，三剂药下去就好了，狗子？”

“于伯，啥事？”

“这些钱你拿着，去水车巷的粮铺买一斤黑米、然后去糖果铺买一斤红糖，买完赶紧回来。”

“知道了，于伯。”蹭蹭就不见了人影。

司南知道于伯的曰子也不宽裕，心里打定主意，过会等碎女子喝完药，就去找张炳玉帮忙把白金鹰洋换成银元，要不然自己觉的亏心，过意不去。

于伯一边轻吹着药汤，一边用手在碗沿试着温度。

“于伯，给人瞧病呢？咦...司南，原来是你。”司南看着于伯的动作正入神，身旁就传来了张掌柜的声音。

“张先生，刚才谢谢您，我一会忙完就去找您。”司南正给碎女子敷着脚，没法动弹，就笑着给张掌柜打招呼。

“小伙子，别这么迂，有这份心就行，以后出息了，多想着点周围的街坊，就当积德行善，等大家伙说起来，也能念我一份好，这善那，就是这么传下去的。还有以后别叫我先生，我是个粗人，要愿意，你就叫我张叔！”

“张叔，知道了。”司南和顺子都大声的应着。

“于叔，这怕就是司南抓药给治病的闺女？”

“是哦，造孽啊，唉...晚来一会就没了。顺子，拿着这个勺子，给女子喂药，一口一口喂，慢点别呛着。”说着，于伯伯把晾好的药汤和一个木勺递到顺子手里。

“碎女子...我是顺子哥，喝了药病就好了，顺子哥给你买糖吃。”就这样，一勺一勺的药汁喂进了女子的嘴里。

苦难折磨人，但又锻炼人，顺子虽然木讷，但在苦难中也长大了。

“张叔，我想求你帮个忙？”

“啥事，说。”

司南遍把那块白金鹰洋的事情原原本本的告诉了张炳玉，希望张炳玉出面去兑换一下，显然让一个小乞丐拿着白金的鹰洋去兑换银元，是不可能的事情。

“司南，你给叔说说，你换了这个钱，准备干啥？以后你们几个怎么办？”

“张叔，我换了钱，先租个房子，然后教狗子、顺子和碎女子读书，我念过书，我能教他们。我还要开工厂挣钱，挣了钱我们都去读大学堂，然后留洋，读洋人的大学堂，学一身本事，回来开更大的工厂。”

“好！有志气的好孩子啊。”于伯伯一拍大腿，念叨着这才是好孩子。

张炳玉也一脸赞赏的看着司南。

“我还要办个学校，专门收像我和顺子、狗子、碎女子这样的孩子，教他们识字、做工，我不想在有人像我们以前一样。”

“司南，你这样得花多少钱你知道么？你怎么挣那么多钱？叔就算给你换了鹰洋，也只够你们几个吃几年饱饭的。”

是啊！这需要花多少钱呢？怎么才能挣到更多的钱呢？

钱？钱？钱？一切都是钱惹的祸，自己成功是因为钱、失败也是因为钱，到了这个世道，为了活下去讨饭说穿也也是为了钱。

司南彻底陷入了纠葛。

于伯看到司南的样子，心疼的看了他一眼，活了一辈子，反而不知道该怎么劝眼前的这个孩子，此刻觉的自己就像是个老憋屈，手里的火钳子和脚底一块和了煤沫的泥块在打仗。

‘煤沫和泥’司南脑中灵光一闪。

“有了！”司南跳了起来。

当冬天城市里的人们为了取暖和做饭，不得不烧煤时，就产生了一个很严肃的问题，那些无法放进炉子里的煤沫怎么办？

传统的灶膛虽然能利用煤沫，但只能煮饭，却无法兼顾取暖，于是勤劳的老百姓就有了一个智慧的发明，利用黄泥的粘性，按照比例和煤沫混合成煤球，这样的煤球，极耐烧而且兼顾了取暖和煮饭，但仍旧有两个巨大的缺陷，那就是燃烧仍然不够充分且火种不易保留。

司南将自己的设想和打算详细的说给张炳玉听，为了证实自己的设想，司南拿起墙角的一块砖头，连着砸了好几块于伯炉子里烧过的煤球。

尽管于伯为了省煤，已经把煤球里黄泥的比例提高了很多，烧过的煤球中间仍然有黑色的未燃烧部分。