韩子施虽是城中的大商家，产业众多，但各处商铺商队，都自有掌柜，种种规章制度，也十分成熟，一概琐碎事务，都不用他费心。产业虽众，却也用不着过多奔波。

大白天，旁人忙于生计的时候，他却在自家里大院子里，晒晒太阳，吃吃点心，也不用仆役在旁边服侍，只自己随意打发时间。虽是寒冬，但太阳甚好，手炉脚炉，旁边的火盆，火候都正合适，桌上有热茶热水热小菜，院外有仆役侍从，随时听候招唤，这日子不可谓不悠闲舒适。

凌退之站在院门处，看着这位主家惬意的样子，摇头失笑：“总不见你干正事，也不知道怎么发的财。”

韩子施哈哈大笑：“退之，别看你学问好，这赚钱的决窍，你是永远弄不明白的。怎么样，我特意为你挑的那小家伙，你瞧着如何？”

凌退之微笑走进来，大大方方坐到他旁边，大大方方为自己倒热茶，拿小吃。

“不错，这孩子知书识字，有点根底了，难得的是，聪敏好学。我讲课的时候，他一直很专注，看神色，也并不是很疑惑，可见至少能听懂个几成。这没头没尾，从一本书中间开始上，他就能明白，可见他的底子不算差。而且他懂得尊重老师。”凌退之微微叹息。一堂课下来，韩忠每每能在他喉干时，递上温度正好的茶，每每当他提笔写字时，旁边就有刚刚研好的墨，平整铺开的纸。一切细微周到处，除了仆人应有的细心之外，还有弟子对师长的感激和尊敬。

凌退之一生颠沛流离，阅人多矣，这种发自内心，最细微的情绪变化，他是不会弄错的。

“当初收留他时，他虽恭敬惶恐，但那谈吐，确实不象是没教养的粗叫花子，我就猜他多少知些诗书礼仪。韩富安排老马，大牛他们套问过几次，这小子还真就只是个纯粹的小叫花，并不是什么大户人家，诗书之族的落难子弟。这样的年纪，能有如此见识谈吐，想来该是他自己的努力，确实难得。”韩子施微笑道。

“当年你我，也不过如此。”凌退之微微叹息，感慨莫名。

他与韩子施是多年的交情，并不需要太讲究，东家和先生之间，主客的规矩礼仪。

二人幼时都是贫家子弟，坚持读书识字，努力上进。贫寒之士，想要求学，该有多么艰难，需要付出多少代价，其间辛酸，他们自然尽知。

而韩忠的情况，比他们还要艰难百倍，衣食生存，尚且艰难，又没有家人佑护，师长督促，所有的学习都不过凭着自己的心意与坚持，其中的付出，也确是让人动容。

“难得他有这样的心意和努力，咱们成人之美，让他跟着学一学，倒也应该。”凌退之还是个较纯粹的文人，爱才之意，怜才之心，终还是有的。

韩子施却只微微冷笑：“天下间可怜之人多了，我却也不会都帮都救。想读书而不能的人，更是数不胜数，当年你我也只是靠自己挣扎，吃了那么多苦，亦未见什么人出手相助。我这样安排，不过是想让你这老师当得舒服些，免得哪一天被我那个所谓的天才儿子气出什么病来。与那个小子，却没什么相干。”

凌退之看着自己的这位少时知交，轻轻叹息，摇了摇头。

少时并肩苦读，于贫苦中相互扶持，怀着许多志向，憧憬着未来。那时的韩子施，还有许多热血，许多冲动，

而今，却已经是一个冷漠理智，万事都计算地清楚明白的成功商人了。

不过，这却也没什么不好。

凌退之自嘲般地笑笑，现世之中，这样一个聪明冷静，可保一家安乐富裕的豪商，比自己这样百无一用，拘泥刻板的书生，总是要强上许多的。

人生浮沉，变化无端，韩子施当年弃学从商时，他还为之叹息失望良久。谁知，这些年来，他乱世飘零，满腹才学不过笑谈，辗转红尘，碌碌无为，当年那弃前程，抛大志的好友，却已是一方富商，家业殷实，生活安定了。

多年后的重逢，彼此都有许多喟叹。

韩子施不愿他再飘零流落异地，谈笑般建议他帮着自己教导爱子，他也想要暂时安定一段时间，与旧友相聚，便留在韩家授课。当初是万万想不到，那个总是迷迷糊糊睡不够的学生，其实………

凌退之苦笑着摇摇头：“其实你不需如此费心，诺儿这孩子很好。得天下英才而教之，是普天下先生们最大的心愿，似他这样的天才，这样的聪慧，旁人求还求不到。”

韩子施失笑：“那小子算得哪门子天才，也不过是吓吓不知底细的人罢了。他是普天下所有老师的噩梦才对。而且还这样无礼……”他笑望着凌退之：“其实他以前跟别的老师上课时，还是很认真，很规矩的，最多是学得太快，被当成妖孽，其他的老师教个几天，就吓跑了。幸好你的学识渊博，暂时不容易被掏空，可也不必这样由着他。换了谁当先生，天天对着个扒着桌子打瞌睡的学生讲课，迟早也得气吐血，我可是纯为着你的身体着想，才替你另外安排一个恭敬好学，让你讲课时，心情能好很多的编外学生。”

凌退之淡淡道：“对老师来说，最重要的，是能把自己的所学，尽可能多地教导给学生，而不是那些客套恭敬的规矩。我会要求普通学生们，上课认真，聚精绘神，是因为这样可以让他们更好地学习。即然你家那怪物，闭着眼睛，半梦半醒，都不会误了课，也没必要硬摆出恭敬的样子来。这种虚套，其实没什么意思。我还没有脆弱到需要你安排一个听话的学生，来安慰我的心。不过，那孩子我却也是愿意教的。反正也不添我的麻烦，不过是让他一同听课，你就是不安排，他其实也在偷听，只是这样，让他听得更方便些罢了。”

韩子施淡笑不语。他这个饱尝人生冷暖，世态炎凉的朋友，在这黑暗的世界里，碰了这么多次壁，那些少年时，坚持的，相信的，执着的东西，居然一直没有变。

他是真正的君子，善良，正直而热心肠。他是真正的文人。只在乎学生的成就，而不会自矜地过多讲究师道尊严。他一向这么怜才，爱才，愿意成人之美，而不计较对方的身份。

前些日子上课，门外扫地的小小孩子，悄悄聆听的样子，若有所思的神情，偶尔见他开门出来，发自内心行礼地尊敬，以及有些惊慌，急忙扫地时，掩饰的样子。他一一看在眼中，早知真意，从不点破。却故意在讲课时，高声些，再高声些，让外面听得更清楚。明明知道诺儿其实早懂了，却还是解释地更详细些，更清楚明白些，让外头的人，可以理解地更深彻。

那样做的时候，从没想过，对方只是一个小奴才。那样做的时候，从没有想过，这番心意，也许人家永远不会知道。

只是连着几日高声，咽咙其实承受的负担较重，这几日闲谈，都时常咳嗽，进食也总刻意挑着清淡爽喉的。

这些细微之事，这个家伙不说，真当自己就不知道吗？

韩子施微笑，神色悠然。

那些正直良善，那些美好坚持，他早已忘了，扔了，弃了。可是，多年之后，安静得看着那些看似无用的东西，依旧在这个旧友身上，时时闪现，感觉原来竟是这么好。

他早已学会不做任何傻事，却愿意成全凌退之有点傻气的美意。正好大牛受了伤，他虽让大家一起推荐新书僮，心里其实已经有了打算，只是没想到，诺儿居然也会开口，直接点了韩忠。

那个孩子，说他聪明，其实糊涂得紧。说他糊涂，有时候却又能直指人心，看得比什么人都清楚。

就象他那学习的本事一样，说是天才，那是真天才，只可惜，这样的天才，恐怕不未必适合当个学生。

也只有凌退之这个只要能尽情传授，只要对方学到了，学会了，其他什么也不计较的笨蛋，才会觉得那个好学生。

凌退之似是知他心中所想，低声道“其实诺儿真的不错，只要胸襟开阔一些，给他讲课就是极轻松的事，不必反复解释讲说，不必一再提醒纠正，一气呵成，轻松无比。”

韩子施笑道：“年前年后加起来，你也才教他十几天，哪里知道他的底细，等以后你就明白了，他真的不是好学生。”

凌退之却是会错了他的意：“不就是不会摆出恭敬听课的样子吗，不就是爱打瞌睡吗？”

韩子施但笑不语。反正时日还长，将来凌退之就会明白，自己这个天才儿子，是怎么回事了。

凌退之犹自道：“我也知道诺儿并不是不尊重我，他不过是天性如此。听说去年，你带他回老家时，他跪在祖宗牌位前，还眯着眼犯迷糊呢？难道他还不敬祖宗了。”

韩子施微微冷笑：“其实那些木头牌位，也确实没什么可敬的。那帮子所谓家里人，硬借着祭祖，要各房集结，不过是想召我回去要好处罢了。早知道我发了财，他们也少不得分点油水，我早等着这一天了，只是明明有求于我，还硬摆着族长，长辈的谱，拿着木头牌位压我，让人进门就跪，开口闭口地训话，就没意思了。”

凌退之叹息一声。宗族相连，千丝万缕，一人得道，鸡犬升天，本来就是世人公认的规矩。这个乱世中，人们彼此相依，宗族相互扶持着，才能更好地活下来。越是乡村之间，官府力量不及，宗族联系就越是明显。韩子施如今大富，要想同宗之人，不跟着沾光，那也是不可能的。

只是想起当年的旧事，凌退之心中，总有些隐隐的发凉。

“你晾他们一晾，也就是了。今年没回乡过年，你的态度也摆出来了。他们想必也该知道好歹，我回乡时，你家有好些亲戚来找过我了，都想打探你的心意。估计用不了多久，他们就该主动来跟你服软了，你已有了今日这一番事业，不可过多逞意义，当年虽然……终究世事如此，你不要象我……”凌退之语声一顿，神色渐渐有些萧索。

韩子施默然看他一眼，终于点了点头：“你放心，我不过是个俗人，不会有你的勇气和胆魄。这世间约定俗成的规矩，我也是会守的。本来我也只想过安宁日子，不再去翻旧帐，反倒是他们坐不住了。罢了，只要他们安份些，不要太过份，我也不介意手指缝里，漏些好处出去。”他唇边笑意冰冷“钱这种东西，其实够用就行，给谁不是给。我每年上下打点，送出去的银子还少吗，也只当是喂猪了。”

凌退之没说话，只沉默着坐了一会，才站起来：“歇够了，该回去接着上课了。”

韩子施同样不开口，只静静看着凌子施出去，神色索然，连一声叹息，都懒得发出。

书房里，韩忠呆呆望着桌子上墨迹未干的纸。

白纸黑字，明明白白，清晰而刺目。

一字一句，完全是复述先生刚才上课的内容，虽然并没有写完整堂课的内容，但这里三四张纸，竟是一字也未错。

就连那笔迹，都是清扬飞逸，同先生刚才课上写的字相比，也有七成相象了。

韩忠在书法上，并没有什么了解，他有生以来，就没拿毛笔写过字。自然看不出这笔字在技巧上，几乎已不让先生，只是身体，手腕缺乏练习，娴熟沉稳，凝练整肃有所不及而已。

但无论如何，字的好坏，韩忠还是认得出的。

这个整堂课都在打瞌睡的少爷，原来是过耳不忘，连半睡半醒时上的课，都一字不漏地全记得。这一手好字，更是触目惊心，简直让韩忠恨不得挖个坑，跳进去了事。

少爷是个好脾气的人，被他那样无礼取闹地纠缠指责，随便写了几页课上内容，把他震住，也就算了，从头到尾，没有一句指责。

现在又舒舒坦坦地趴在桌上睡去了，睡得这叫一个心宽意懒啊，连口水都湿了半本书。

而韩忠，只是僵硬地站在那里，愣愣地看着那一张张写满了黑字的白纸。

刚才上课时，他心急如焚，却手足冰凉，可现在，他脸上火辣辣，身上滚烫一片，心口却是一片冰凉。

原来世上，天地之别，不仅仅是身份，是地位。

原来，他拼命地学，努力地记，用尽了所有的心力，勉力记忆理解的东西，别人打着瞌睡，半梦半醒，却已是一字不拉，全部铭记。

原来，他一次又一次，让指尖划出老茧，一回又一回，画断了无数树枝木条，比不得别人眯缝着眼，似睡非睡，顺手写来的行云流水。

怪不得这是少爷，怪不得这是人上人呢，真的，好厉害，好了不起。

只是，这样的聪明，这样的天才，却显得他所有的纠结，所有的挣扎，所有的焦虑，比最可笑的笑话还荒堂。

他这样的庸碌的人，竟不自量力地为这样的天才担心，操心他的学业，担忧他被先生所厌弃。还为了要不要提醒他，说服他，而矛盾犹豫，苦苦挣扎。他居然还鼓起那样巨大的勇气想要尽一个书僮的忠诚，他竟然还战悚着，忐忑着，冒着眼前一切安逸被打破的风险，想要报答曾有的恩德。

真是太可笑了……

他僵直着身子，不能发一语，动一指。

直到房门被推开，先生重新走进来。目光淡淡一扫，看到桌上的纸和字。心中明了。

难得这个孩子，刚当书僮第一天，就有这一片热忱，劝谏主人，当真是个忠直可靠之人。

他笑笑，走到自己教书专用的书案后，笑道：“接着上课。”

韩诺虽然睡得香甜，却不用唤醒，自动自觉坐起来，只是眼睛还半眯着，似睡非睡的怠懒样子不变。

韩忠悄无声息地退后两步，恭敬地低头站好，重新变回一个恭顺的书僮。

凌退之微微一笑，其实他这个先生，也只是个刚教十来天的新人罢了。

不管是天才而迷糊的韩诺，还是好学又勤勉的韩忠，他们以后，应该还会有很多相处的时间，还会有很多惊奇在前面等着他们吧。

他微笑着，翻开书页，声音清朗地讲解起来。

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