年关将近，大雪依旧，又是一年，最寒冷的时分。

城内城外，一片白茫茫。街道上，寒风呼啸，行人稀少。

自城外远处行来的数辆马车里，却是温暖如春。

巨大的火盆里，炭火正旺，四下里垫着厚重暖和的毛皮。车内小几上，吃的，喝的，热乎乎，一概俱全。

“还是咱们大成号商队的专用马车好啊，什么都替你想到了，这一路上，比在家里还舒服呢。”韩思德正啃着一个热猪蹄子，嘴边手上都是油汪汪的，神情满足而惬意。

“说起来，小三子为人就是大方，天底下哪有这么好的老板，给手底下人吃的住的用的，出门行走的，都给置办最好的，从不让下边人吃一点苦，唉……”吃得心满意足的韩思德又有些免不了的心疼“就是对咱们这些亲戚不够厚道啊。”

这两年在韩家产业中任职。韩子施那个败家子花钱之大方豪爽，可真是看得人眼晕啊。掌柜，伙计，跑街，站柜，甚至韩家名下的苦力挑夫，拿的工钱都极为丰厚，各种年节的奖励，各式生意的分红，各种体贴人，方便人的细节配备，让多少同行无话可说，让多少商家的下人眼红向往，却又让多少韩氏族人咬牙切齿。

这可都是银子啊。

有那个闲钱，好了外人，何不多拉帮一下亲戚，这才是自家人啊。

韩子施越是待人大方，依附韩氏商铺商队的亲族，就越觉得自家应有的利益受损。仿佛那花出去的都是自己应得的钱，那割肉般的感觉，却实在是椎心啊。

他这里舒舒服服，抱怨不绝，一旁的帐房老吴，神色却始终有些忐忑：“掌柜的，这次年底盘帐，不会有什么差错吧，东家可是个精明人。”

“你有什么可怕的，天塌下来有我顶着，小三子再精明，那也得管我叫叔叔，还敢跟我这长辈甩脸子不成。”韩思德挥挥手，不以为然“再说了，这离着过年还剩下几天啊，各处的帐目全要汇到总号，他哪有时间细细地查。”

韩思德胸有成竹，一点也不担心。

当上这大掌柜也有两三年了。他虽贪财，也没不管不顾地乱来，这两年，把行里的规矩，行商的门道，韩子施办事的风格，早摸透了，那些小手段，小花样，那都是一点一点，慢慢增加的。

在帐目上他尤其精心，这个东家派来的帐房，可是被他费了许多手脚，用了不少计策，最后灌醉陷害，硬扔到自家小妾床上，才把他拖下水的。又通过这个老于帐目的熟手介绍，暗中招纳了几个专精帐务，专做假帐的人才。

那帐目记得，琐碎繁杂，看似一毫一厘都要入帐，显得无比认真负责，实际上，无数条鸡毛蒜皮的小帐目，细碎数字，层叠纠缠，撑起一个看来完美无缺，收益不错的生意记录，至于暗中流失的大笔金额，根本看不出来。

“年底了，各地的生意都要盘帐，就算是他请一整队人，日夜地记算对帐，没有小半个月，连大致理清怕都来不及，咱们怕什么。他这个出了名厚道的东家，总不能不让我们回家过年吧，难不成扣着帐目过年，那也太不象话了。”韩思德得意洋洋地说“放心吧，我好歹是他叔，他那边总号的动静，我都知道，各处的掌柜帐房都陆续来了，他也没召集精擅帐目的人帮着对帐，现在要再找，肯定也来不及了。估计也就是走走形式，随便看看，抽查个一两本就完了。”

他说得倒也在理，一直心虚情怯的吴帐房，也就安了心。

大年将近，还得留下时间，让各地的人回去过年，别说是所有商户的帐目，就是他们一家的几十本帐，怕也来不及细查的。

至少今年，又能蒙混过去了。

吴帐房在心底苦笑着告诉自己要庆幸。

说起来，东家真是个好人，待下头人是没的说。在一个个陌生的地方，自己辛苦打开了局面，稳定了生意，就交给手下人，放权放钱，从不多做干涉，一切的工钱报酬，全部从优。凡是大成号的人，家里有什么婚丧大事，或是遇着什么艰险困难，大成号也理所当然地出钱支持。

能给大成号办事，谁走出去，腰杆不比别家的伙计挺几分。

听说东家原本也就是韩家村的一个小农民。那村里也不富裕，虽说村子里七成人姓韩，二成半人姓凌，只有半成的杂姓人，可东家在韩家，也不是什么大人物，家里穷，辈份小，也不知怎么，就赤手空拳，打出这么大一个局面来。

可惜啊，村里那帮子亲戚，都是狼。

这吴帐房也算是大成号的老人了，加入大成号时，正好也共渡过一段不算太长的艰难岁月，可没见东家哪个亲戚出过力，冒过头。怎么大成号根基稳了，手头宽裕了，就冒出成群结队的亲戚来，到处钻营了。

个个跟东家都是同宗同族，不少还是长辈，要求提携，叫你帮忙，总也不好不闻不问，又不好只叫人从最低层的伙计做起。

各个商铺商队，农庄渔场，进去了，多少都要从中层干起，就算手头权力不大，摆出东家亲戚的身份，旁人也要让三分。

象韩思德这样，关系较近的长辈，进了各处生意，基本上也就直接从掌拒副掌柜做起了。

本来，生意里提带几个亲戚也无妨，就算顶着掌柜的名头，不会干活，有东家早安排好的即定之规，有精明能干的副手处理实务，基本上，每月领着工钱，年底等着分红，也就可以了。

只可惜……

吴帐房心中暗暗叹息。

别处的生意他不知道，但自家商铺里，这位大掌柜，上蹿下跳，手段百出，排挤起不肯同流合污的人来，更是异常狠毒。

大家虽不满，可又不得不给他面子，不得不时时容让，就算是东家，对自家的堂叔，也是不好拉下脸来，训斥指责的。何况，他拉拢起人来，手笔也确大方，只是手段未免太下作了。

吴帐房心间黯然。

当初，他也是拒绝过的，也是力扛过的，只是人家是叔侄之亲，反正都是韩家的钱，他一个外人，有很多事，也不好做，很多话，更不好话。

再加上，那醇酒美人，那明晃晃，摆到眼前的银子，到底还是没能扛住。

错了第一步，就只得一路错到底了。

这两年来，他私下里，分到的好处，也确实不少。老家那边，买了大片的田地，城里，也置了两三个外宅，日子，诚然过得极好，只是亏心事做多了，心里总是不安生。

每回碰上东家到店里巡看，就是满身出冷汗，简直不敢抬头直视东家的眼睛。

东家可不是寻常人，别看他总是一副温和厚道的样子，当年在樊城，大成号是怎么立的分号，怎么定的根基，他可是亲眼看见过的，东家的手段……

“老吴啊，不是我说你，也不大不小是个人物了，怎么一提起小三子，你就怕成这样。他就算再厉害，有我这个当叔叔的护着你，你还怕他不孝不恭吗？再说了，他还能活几年啊，你怕他个球。”

吴帐房全身一震，猛得抬头，失声喊：“大掌柜……”

韩思德脸上的笑容，又是得意，又是神秘：“小声些，这是秘密，我要不是看你这么吃不下，睡不着，我也不告诉你。小三子不成了。你别看他巡店时，没事人一样，其实病得厉害……”

吴帐房脸色发白，竟不知欣喜，反觉惶恐：“没看出来啊，三个月前东家也到过樊城巡看分号，我也见过东家，他明明……”

“他也就在樊城停留了两天，你跟他在一块，不到一个时辰，你能看出来什么。”韩思德冷笑“他一个土里刨食的家伙，心比天高，硬要出去闯，出去碰，两手空空，创这么大基业下来，你以为容易？这些年，身子骨早干了，看起来没事，那是安你们的心，内里头千疮百孔。这么些年，他一直吃着药，对外说是调理身子的，其实都是治病的。这么些年，他处处放权，你以为是信任你们？不，那是他精神头不够了。他不嫖不赌，不好吃喝，你当他有多君子，不过是他自己的身子吃不消罢了。这几年，情形越发厉害，他再怎么装没事人，我看也坚持不了多久了。”

吴帐房脸色惨白，呆呆看着韩思德，这些事，他一点风声也没听说过，韩思德怎么就知道得这么清楚。

“这就是外人跟自己人的区别了，我是他叔叔，你们不知道，我能不知道。”韩思德悠然说“再者说，他家里头，有我的人，他人瘦得虽不多不显，但贴身的衣裳渐渐要改小，能瞒过针线上的人，他吃的药多了，吃的饭却少了，能瞒过身边的小厮……我有什么不知道的……”

吴帐房喃喃说：“听说东家对家里下人极好，但规矩少却很重，从没有人敢……”

“他待你也不错啊，你现在不还和我在一起吗？”韩思德冷冷说“何况，他家用的都是世仆，算起来，七牵八连，都是我们老韩家的下人。他的身子不成了，万一有个什么事，他那十岁才出个头的儿子顶什么用，家里家外，生意商铺，还不得我们这些亲人出面替他张罗。但凡聪明点的人，就该想想退路，想想将来，主动跟我亲近一些了。”

韩思德徐徐说着，眼中冷光凛然。

算计着韩子施家业的，也不止他一个，韩家辈份最尊的几个老头，还有另外几个，跟韩子施血缘关系最近的什么堂叔堂伯，一概不是什么好东西。

他们在韩家，也未必没有耳目，这个时候，也未必没有他们的打算。

要想抢占先机，不容易。

要不是为着老吴确实是个人才，帐目生意，样样清楚，必须牢牢拉拢住，他也不会向老吴透露这么大的事。毕竟将来，就算成功染指了那些产业，他手底下，也得有一批这样精通商计的人才办事才行。

无论如何，眼前的老吴，必须死心塌地跟着他才好。

他这里心思百转，那边吴帐房也是心意混乱。

要是东家真的没了，韩思德要真能掌下大权，他自然也就安全了，将来自然就是新东家的心腹了。

可是，没了东家的大成号，还是大成号吗，没有了东家，大成号的风光，又还能有几年。他们这些依附大成号而生存的人，无论忠心与否，未来，又究竟会怎样呢？

心中一时，百转千回，竟不知是喜是忧。只喃喃道：“听说小少爷极聪明，从小就是天才，又是东家一手教出来的，也许……”

这声音里，竟不知是担忧，还是期盼。

韩思德不屑地冷笑一声：“什么天才，那是韩子施放出来骗人的风声，我的耳目早查清楚了，那小子就是个只知道吃了睡，睡了吃的懒猪，韩子施一世聪明，偏对儿子这样放纵溺爱。有凌退之那样的名师，学了三年，没见一样拿得出手的东西。。前不久，还听说，凌退之被他的文章几乎气出病来，那么好脾气的人，拿着大竹板子把他一通好揍，骂人的声音响得全家人都听得见。反反复复骂他，比起八岁时，竟是一点长进也没有。”韩思德心满意足地看着目瞪口呆的吴帐房：“你觉得得蠢成什么样，才能跟出名的才子学上三年，什么也没学会，反而把最好说话的人，气得如此失态？当然，蠢成这样，没准也是另一种天才。”

吴掌柜呐呐不能言语，只脸上青一阵白一阵，竟不知心中到底在翻翻覆覆想起什么。

韩思德冷哼一声，心中暗骂，经不起事的东西。

心思好一阵混乱后，吴掌柜刚想说什么，忽觉马车一停，外头传来车夫和城门官兵的对答之声。

渭城到了，总号要到了。

马上就要……见到东家了。

（明天周末，全天不在家，不确定能否准时回家更新，和管理讨论区，所以今天先把这周的精华全用光吧，汗）。.。

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