邱仆承回店用完膳早早歇息，昼漏尽定更时，六街冬冬鼓又起，擂四百捶罢，便是城门关闭的时候；再响六百捶，城中各坊门也闭，此时城中捕捉巡街，杜防有人夜行犯禁。待次日凌晨五更二点街鼓又起，坊市门齐开，三点城门开，李厚山等人早已整结停当，驾起骡车出东市北门，沿金光大街西行，途经朱雀门时缓走近五十丈方过朱雀大街。再行一程北折，从芳林门出长安城。

出京沿洛河河谷道北走第三日，已在子午岭麓怀之中。这日下午将近坊州治所，行于两林夹道之地时，一声哨啸，从林中射出一支响箭。李厚山抽剑大叫：“大家小心，有劫匪。”众山夫惊慌失措，听着两边林中“嗷嗷”乱叫的声音，赶车的都跳下地，拢到一起，好在没人撒腿跑。

一会儿从两边各蹿出了五六十人，左边步出一个头目，不出二十的年龄，面容微胖，中等身高，双腰均插小斧，边走边叫道：“财物留下，人离开！”李厚山观这群人没有一哄而上杀人越货，道：“哪条道的朋友，在下天南派李厚山，还请让个道行个方便！”匪酋听到天南派，稍稍变得迟疑时，右边树林又有响动，众人抬头望间，林中树上一人将长鞭击卷在林边一棵树枝上，飘荡而下，半空中松脱缠树鞭梢，人轻轻着落地上。这人十七八岁，身形从长，体骨偏瘦，着地即道：“七哥别信他！天南派隐于海外，岂会兴师动众千里迢迢来坊州？”转向李厚山等人嘻嘻笑道，“饶你们性命，回家去吧！”“七头领”疑道：“听口音像岭南一道的人，八弟，像你的同乡呢！”“八头领”漠然道：“顾不得了，总不能叫兄弟们饿肚子，反正这些人都像跑腿的，又没伤他们性命！”李厚山忙道：“两位英雄，李某确乃天南派人，李某使几式天南剑法证明如何？”八头领怪笑道：“想蒙我？别以为我不知别派的人学天南剑法并非难事。”邱仆承揣度这两人忌于天南派，还要冒险掠这一票，难道是由于天南派过于遥远？遂道：“朋友，这批财货是交送薛庄的，请使个方便！”李厚山暗叫糟糕，薛庄在关中声名尤其败坏。没及他解释，先前还有所犹豫的七头领抽起双斧，破口叫道：“抢的就是薛庄！兄弟们，动手！”邱仆承已知弄巧成拙，忙道：“我们不是薛庄的！”八头领甩鞭在空中舞了圈花，道：“一只右脚，一只左脚，同路货色！会与薛庄搭上边的，没有好东西。”说完猛抖鞭在空中击响一个暴栗，“上！”

群匪蜂拥而上，或许因为连带薛庄的缘故，这些人夺步挥刀已露杀机。李厚山雇请的山夫路上壮壮声势还行，当真遇上穷凶极恶的匪徒，拿着刀棍只顾得紧张发抖了。李厚山眼见事不可为徒添人命，提声喊道：“别伤人！财物你们全带走！”七头领听到讨饶，马上喝止诸喽啰，而后命令李厚山带人退到林边远离骡车，着自己人驾车从左侧林中一条小道离开。

群匪散尽，李厚山遣回了雇来的山夫，对着邱仆承苦笑道：“只有只身去薛庄了！”邱仆承道：“李前辈先去，我去撵这群强匪的尾巴，看看是哪路神仙。”李厚山以为他心怀愧疚，道：“身外之物而已，解释清楚就没事的，大不了赔，天南派这点财力还是够的。”邱仆承其实对那两个头人更怀好奇，道：“仆承省得轻重，不会为些许钱财搭上性命。跟去只是瞧瞧，至少这些人比薛庄人值得一观。”李厚山忽懂了他的心思，嗟叹道：“天下没有不散的筵席，记住！天南派永远欢迎你来到，我想玲儿也希望再见到你的。”邱仆承想起佳人，忍不住思念，道：“有朝一日仆承会的！”李厚山淡笑道：“三日之内到薛庄，或许还能见上面，好自为之！”邱仆承道：“前辈保重，诸事顺利，我便赶去薛庄。”李厚山拂了拂手，往北而去。

邱仆承觅着那条林间小路疾追点筹时许，忽发现前方有响动，似有人往回走，他以为被发现，紧忙藏进了一棵树冠里。转回的是早先那两名头领，另有一人跟在后面，三人行色甚是匆急，很快经过去。邱仆承遂知他们不是为了自己，悄悄尾随。

匪首三个人赶得着实太快，邱仆承又担心动静过大暴露，等回到大道，三人早没了踪影。他心紧三人去而复返别对李厚山不利，遂择北快行，心中还编织着万一撞上他们时怎生应付。可刚过树林，没出一里，倒有人从后面跑来。他闻声回顾，看清来人不由一怔，竟乃前几日在长安城中观徇街时推搡他的那个胖子。胖子跑起来甚快，足尖落地轻弹，步履频速，全不受体重滞碍，让邱仆承暗自喝彩。

胖子赶上邱仆承时停下，回头望见无人，不由分说，一把就拽住他的胳膊往路旁拖。邱仆承莫名其妙，甚至猜着他是否记性好得那日眼角一瞥就记住了自己，且由着他脚步。胖子拉着人跑到一丛茂密的茅草之后，伸出一只圆乎乎的手将邱仆承按下，自己也蹲下，又将周围的草扶起理整齐。没一会儿，杂乱的脚步声由远及近，邱仆承从草隙间窥视，心松了许多。

先前的那两名头领此时领着另外一拔喽啰追到，跑到这里显然失去了些耐心，几十个人停住，有人大骂道：“死胖子胖成猪样，逃跑的功夫真他奶奶的一流！”八头领道：“七哥，他不会在林子里就藏起来了吧？”七头领无奈道：“就算是，现在回去也晚了，还是赶紧追，碰碰运气吧！”八头领气愤道：“这么好的机会让他溜掉，实在对不起关、容两位兄弟！”一个人答话道：“报仇，以后咱见到他庄上的人便杀！”七头领叱道：“说什么疯话？冤有头，债有主，咱们拿不到凶手，找他主子算帐还过得去，拿旁人撒气算哪门子道理？快追吧，再迟真没丁点希望了！”一群人迅速远去。

胖子一屁股坐在地上，反手撑地仰天叫险，续又咧咧骂道：“这个老二！太过分了。放纵手下胡作非为，害老子出来玩一趟像他娘的唐僧取经惊心动魂。这又哪来的一班蠢货，阿猫阿狗的叫报仇，老子招你惹你了？”邱仆承先前听那些人说话，想起了路上李厚山提起过的薛庄庄主也是个胖子便生怀疑，待胖子旁若无人自骂一番，他已有八分肯定眼前此人就是薛暂。胖子当然已记不起邱仆承，见他定定看着自己，暗吃一惊，猜摸着他是否在想去追那伙强人去告密。杀人灭口之心在胖子心中一闪即灭，道：“你今天得跟着我，好吃好喝，少不了你。”邱仆承瞬息间已明白了他的心思，心念一转，端正了上身，装得高深莫测般道：“阁下此次受他人带累，本该命中一劫，不必过于计较！”胖子奇异的盯住邱仆承看道：“此话何意？你是什么人？”邱仆承脸上浮起像云雾般的笑容，道：“我是谁，什么身份，从何而来，将向何处，很重要吗？”胖子愕道：“那什么重要？”邱仆承道：“阁下身份尊贵，看不透俗尘凡事不足为怪，仅当敝人只句戏言，别往心里去。”胖子往身上扫了扫，笑道：“看我一身锦绣绫缎，便抬夸我身份吧？”邱仆承从李厚山处多少了解些薛暂恽恽愕愕的习性，继续糊弄道：“敝人昔年习过些末道法，学了点趋吉避凶的本事。”胖子好奇道：“那是什么神通？”邱仆承道：“对于某些有缘人，敝人能一眼识出对方身份，能知此人前三天后三天居于何方，有甚祥吉，有甚劫难，如阁下今日遭无端之祸，伏因即是身边长期有人嫉恨，诱因却是三天前看了不该看的东西，招惹厉鬼缠身。”眄见胖子惊遇天人的反应，他又面现惭愧道，“可惜敝人修为尚浅，若能修炼到师父他老人家那般境界，便可通天目，能知人一生祸福，断人寿命，如肯舍弃三五年阳寿，施展一些逆天的法术也不是办不到的！”胖子此时已顾不得怀疑后面话的真假了，绷直了身子，急切问道：“那恶鬼还缠着我吗？”邱仆承道：“你躲过一劫，恶鬼附在你身上的戾念便如积雪逢晴烟消云散。”胖子松了口气，又问：“大师识出了弟子的身份？”邱仆承微笑道：“敝人一见到你，便知你是一方宗主。待细观你额宽鼻悬，耳垂饱满，与此山此岭共辅共承，是什么身份已昭然若揭了！是吗？薛庄主！”胖子惊叹道：“本庄主今日才见识到什么叫高人！对比大师，老二手底下的那些鸡鸣狗盗之辈，全是些跳梁小丑罢了！大师可否愿意到庄上作客，弟子必当敬为上宾。”

看着薛暂急切的模样，邱仆承故作疑虑，少刻才道：“庄主乃尊贵伴君之躯，不必自贬了身份；敝人也非什么大师，浅薄道行尚且羞现于人。”薛暂忙道：“诚如大师所言，去来身份皆不重要，弟子这狗屁庄主算得了什么呢？敢问大师道号？”邱仆承编排道：“先师道号明了，本道在观号苍介子，庄主就唤敝人俗名邱仆承吧！”薛暂向天敬仰道：“怪不得了！名师出高徒，原来尊师便是鼎鼎大名的明了道长！久仰！久仰！”邱仆承强忍住笑，道：“此地终非说话之地，敝人与庄主有缘，换个地方长叙吧！”薛暂这才猛然想起那些强人随时会回，道：“有理！先换个地方。”两人起身，不敢走大道，朝坡地无路方向辟径而行。两人都想尽早离开来自河谷大道的视野，邱仆承怕被那些强人看见与薛暂在一块个正着，但他要保持得道高人风范，只能从容缓步慢走；薛暂急得像热锅里的蚂蚁，尊着邱仆承自要与他齐行，可每走十丈，薛暂走着走着就超出了老远，然后讪着迎回来。两人这般煎熬着心直走到掩坡后，均没说一句话。

彻底与大道隔绝，薛暂才边走边道：“大师既不喜虚名，咱们便以兄弟相称，如何？”邱仆承淡然道：“那小弟便沾一下庄主的光，唤声大哥了！”薛暂大喜，连声道好，又道：“贤弟都叫大哥了，一定得去大哥庄上宽住几日，若喜欢，往后留在庄上更好！”邱仆承如勉为其难般道：“大哥这般恩宠，小弟却之不恭。”薛暂高兴得手舞足蹈，邱仆承胡乱掐着手指，适时道：“大哥从长安回庄，兴许会有贵客拜访，咱们找机会弄两匹坐骑代步吧！”薛暂听他随意便说破自己从京城而来，佩服得五体投地，道：“大哥回时有匹千里良驹，被那班贼子追丢了。今天先找个地方歇息，明日再买两匹好马，好吧贤弟？”邱仆承点头答应。

次日两人策马改走子午岭上的秦故道，过坊州、鄜州，直到夜间投宿。路上邱仆承少不了胡诌几个路人的旦夕祸福，甚至连某个有缘人的前世今生都“看”看了出来，唬得薛暂一惊一乍，对他益发崇拜。第三日离了秦故道，换山路时步时乘一个时辰后，薛庄出现在山峦间一座山腰上。那山系左近最高的一座，险峻峭拔，仅薛庄所在相对平缓，被削平筑庄。山庄枕壁临崖，因地拔地建起九幢大殿，青瓦白墙，气势恢宏。其间葱郁的林木中，又隐约点缀着些亭台楼阁，让薛庄大气磅礴中不失飘逸之美。

上了山，薛暂领着邱仆承过第一道山门时随口问守门弟子近来有无客人探访，得到的答案是昨日夜间天南派李五侠进庄拜会。薛暂错愕，很快适应，向宠辱不惊的邱仆承道：“贤弟神机妙算，庄上果然有贵客，快跟哥哥来，替你引荐。”不久两人到了第一殿“守正殿”，守正殿跨度很大，乃庄内外人出入必经。过守正殿，顺着一条弯曲的大道走将近一里，旁经了三座错落的大殿，朝“英武殿”而去。

路上薛暂已从弟子口中得知，二叔薛茂麟和二弟薛纵正接待李厚山，故而他引着邱仆承径直步向英武殿正厅。厅门敞开着，两人并肩入内，引得屋内人皆注目而视。李厚山看见邱仆承惊讶得从座上站起，但见他漠然扫将自己一眼后，便目不斜视的望向薛茂麟，不由怔住，满腹疑狐思索为何他会和薛暂一同出现，而薛暂对他还格外礼遇。李厚山素认邱仆承诡计多端，瞧他那个样子分明在装作与自己是陌路人，当下便不去揭破，道：“薛庄主别来无恙！闻悉庄主离庄，在下正担心与庄主错身而过呢。”

李厚山起迎，薛暂甚为高兴，道：“本庄主有高人指示天机，快马加鞭赶了回来，哈哈，贤弟，大哥给你引荐，这位便是名门宿派天南派的李厚山李五侠。李五侠，这是本庄主新近结拜的兄弟邱仆承。”李厚山、邱仆承两人相互抱了抱拳。厅中一名二十六七岁、相貌堂堂、仍坐于位上的青年汉子忽道：“大哥，这又是从哪儿捡来的小猫小狗啊？”薛暂气愤得不理他，拉着邱仆承走到最后一名就座的六旬老者前，道：“贤弟，这位是大哥的二叔。”邱仆承进门打量最多的便是这脸色带青不苟言笑、给人阴森感的老者，早猜出是路上薛暂刻意叮嘱别去得罪的薛茂麟。闻言躬身道：“晚辈见过二爷子！”薛茂麟抬了抬手没有答话。薛暂对邱仆承表示的恭敬非常满意，才指着始先出言不逊的汉子道：“大哥二弟薛纵，你认识就好了！”邱仆承没去正视，碰了碰嘴皮道：“二少爷。”薛纵阴沉了脸，道：“这只狗会咬人啊。”薛暂得意的指向厅内立着的八个在薛庄中甚有地位的弟子道：“贤弟，委屈你去那站一会，稍后咱哥俩再聊。”邱仆承很给面子的躬身拜道：“是！”退却一旁。