萧恪这两天已探听得知和自己一样外人身份的邱仆承武功平平，听他主动请战，只道他是想在佳人面前逞英雄。佳人薛二庄主染指不上，却似乎对邱仆承有点意思，这人该死！萧恪不安好心道：“邱少侠勇气可嘉，定能大胜对手。纪姑娘，纪掌门，大家该相信邱少侠！”纪重天几人多少对邱仆承的聪颖产生了些信赖，见他信心颇足，葛胜利迟疑道：“你真有把握？”邱仆承重重点头。纪重天道：“去吧！输了也不当紧，但别被人下了毒手，察觉不妙，立即抽身。”邱仆承心窝一热，眼睛微红，低头道：“晚辈识得！”纪玲暗恼父亲答应，轻声道：“你小心点！”邱仆承心怀大慰，哈哈一笑走出列，指着一个五大三粗的壮汉道：“我跟他打！”

谢况认得壮汉，是狂狮帮的一名出色弟子，叫司徒酋，天生神力，擅使一对七十公斤的大铁锤。铁锤前日来时沉了海，故而现在用的是一柄近三十斤的重刀，即便这样，他还老抱怨份量太轻，像根稻草似的。司徒酋因邱仆承点了自己而显得兴奋，为了前日的憋屈和那对大铁锤，都要痛快的发泄一番。谢况走近，对他耳授机宜，他面色渐阴，最后很不乐意的答应了，按刀走出人群。邱仆承注意到司徒酋皆因为他先前闲着摔了几次刀，对比他的身形，立即猜到他兵刃不是衬心应手。望他走近，道：“阁下兵刃用不惯吧？本人不喜欢占人便宜，这样如何，天南派弟子从不使刀，咱们换了兵刃再斗好吧？”纪玲等人暗笑，这才懂得邱仆承的居心，他本云刀帮弟子，用刀长大，亏他没撒谎，天南派弟子的确从不使刀。

司徒酋不明邱仆承水深水浅，暗想谢况不允杀他本就束手束脚，他再占兵刃便宜，胜算对己大大不妙，欣然递刀道：“你这人实诚，俺喜欢！”邱仆承大言不惭道：“兄弟也喜欢你！”换了刀，有种久违的别情。司徒酋拿过剑非常不适，像脚上套了根绳子，本想弃而用拳，却见邱仆承更加弗如，为了节省臂力，尽量拿刀下指抵地，心生一计，道：“咱们再定个规矩，谁的兵刃先脱手也算输，使得吧？”邱仆承迟疑间点头答应。司徒酋哈哈笑道：“哥哥先让你三招，出招吧！”邱仆承挥刀乱戳，左三下，右五下，乃是天南剑招中的“鸡零狗碎”，又几刀后捅向司徒酋眉心时，大刀突然顿住，往下落了去。司徒酋还没明白这一动有何意图，邱仆承红脸退了开去，群人立悟，轰然大笑，他把刀当了剑使，那一刀由于刀重和刀理的缘故，被他使不下去而垂跌落地。司徒酋笑道：“换回来，俺不让你吃亏。”邱仆承涨着脸道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”欺刀又上，这次学了乖，只举砍杀。司徒酋待刀砍到面前，右臂横前背剑格挡，一着力，猛地推了出去，邱仆承踉跄连摔几步，差点跌地。

萧恪面现讥讽，向纪玲道：“还好！还好！没摔个狗吃屎。”纪玲低眉，嘴角隐约泛起笑意。邱仆承第三刀吞吐刺出，司徒酋呼一声：“这回有点明堂！”伫立凝伺，觑准一个时机，插剑入前，整好抵在刀尖上，刀身原形毕现。司徒酋趁邱仆承惊慌之际，大叫一声：“轮俺来！”左手张开蒲扇五爪罩向他的面门。邱仆承等的就是这个机会，将刀一缩收一伸抖，刀尖白光大放，似极一朵硕大的昙花，一现即逝。这招“优昙钵花”一尽，众人只见刀尖已抵在司徒酋咽喉上，后者傻眼丢神，一扇大手停滞在半空。邱仆承笑道：“你输了！”司徒酋出手时不是没有防备，只是那一招刀法既诡且快，他大意中苍促之间根本顿悟不到好的剑招破解，眼睁睁看着刀尖送到眼下。司徒酋十场连胜一招败北，比前日被网还要憋屈，垂头丧气道：“你这一招剑法很好！”“优昙钵花”是云刀帮刀法中仅算中乘的一招，邱仆承用得恰到好处才化腐朽为神奇，他没去指正，将刀抛给司徒酋道：“承让！”

邱仆承得胜，谢况等人失望而已，暗恨他扮猪吃老虎，只司徒酋不是老虎是真猪，该说扮猪吃猪。石门龙等邱仆承近身拍他肩膀乐呵呵道：“小子不错！没没了天南派的名头！”邱仆承心中畅快，瞧了眼纪玲，见她笑意盈面，连旁近萧恪也表现出心情愉悦的样子。

谢况忽叫道：“愿赌服输，我们走！”纪重天不等他们移开脚步，冷声道：“就这么走了吗？”谢况气呼呼道：“你还想怎样？”纪重天道：“你们怎么让天南派相信下次不会再来？”谢况微愣：这怎么保证？空口白话定然没人信。反问道：“你怎样才信？”纪重天道：“起码，你得以月狼神的名义起誓。”谢况暗凛，月狼神是归一教膜拜的至高神灵，教众以之为誓，没几个敢违背。

人为刀俎，我为鱼肉，谢况不得不整颜道：“我谢况向月狼神起誓，决无下次冒犯天南派，违则月诛狼噬！”纪重天听他只以个人名字用誓暗藏玄机，只当没听出来，又想或许归一教对整个江湖都有野心，道：“希望你们不会反悔。众弟子，让路！”扼守水边的七名弟子听命让出两旁，任各派登船。

船始撑离，二十八名剑阵弟子散开，萧恪走到水边，回头道：“就这么任走了？这些可都是归一邪教的孽障！要不故伎重施，将他们喂鱼？”纪重天道：“归一教重现江湖，还控制了这般多门派，天南派需要周详准备。”萧恪道：“我得尽快回薛庄，也告知纵少爷，归一教当不会放过薛庄。”转身刚走两步，纪重天大叫一声：“小心背后暗器！”他离萧恪甚远，去不及相救，只持剑护众弟子周详。萧恪听到警告躲避已晚，一篷毛尾针全射在他背上，挺身扑倒在地，背上针尾在阳光下犹自闪着妖蓝，见血封喉！

唐盛元指着驶出数丈外的一只渔船道：“是那妖女！追不追？”纪重天沉吟道：“她像听到了‘薛庄’才下的手，别追了！”天南派众人并没因萧恪之死有任何气愤，没鼓噪庆幸还是看在死者为大的份上。鲁潜走到邱仆承身边道：“你居然能胜那家伙，我佩服你！我原以为你会被他在屁股上打巴掌抹眼泪呢！”邱仆承谦道：“侥幸而已！”

纪重天已唤人抬走萧恪尸体，对李厚山道：“萧恪死了，五师弟，劳你明天再跑一趟薛庄，把今天发生的事解释给薛庄庄主和薛纵，让他们提防归一教，顺道将萧恪带来的东西退返回去。”李厚山应了声好。邱仆承忽道：“能不能让晚辈跟着去？”众人俱惊，纪玲轻“啊”一声，都没想到他这便要离去。纪重天道：“邱少侠真考虑好了？”邱仆承微有不舍，终不影响别去信念，道：“早迟会走，正跟李前辈一起，也有个伴。”纪重天信步往回走，道：“跟着我来！”

邱仆承离开纪重天房间时，天色已黑，他去到纪玲房外，踌躇着没敲门，坐在台阶前。他想在离别前再与纪玲说说话，可怕她劝留时自己不答应而惹伤心，更怕她对自己的离去漠不关心，坐了许久，好不烦恼。突然，门“呀”的开了，纪玲从内走出，坐在他旁边低声道：“多久了？”邱仆承在灯火的映衬下端详她一阵道：“想看看你。”纪玲没有避开，道：“一定要走？这里没有能让你留下的东西？”邱仆承望去黑暗道：“怎么会没有呢？最让我不舍的是位美丽的姑娘。可我得去寻找我自己！”两人静静的不知坐了多久，谁也不愿再说话，生怕突然没了话，一个人说晚了该休息了。

暗黑中一阵脚步声响近，忽而停住，忽而又远。纪玲道：“我爹跟你说了什么？”邱仆承带感激道：“纪前辈传授了我天南派内功心法。”纪玲“哦！”了一声，似乎并没觉得有多大不妥。邱仆承又道：“我并非天南派人，纪前辈待我，可谓恩重如山了！”纪玲呢喃道：“这算得了什么呢？你以后还会来天南派吗？”邱仆承道：“当然会！”纪玲“嗯”着点头，起身回房取了柄带鞘宝剑，道：“这‘空灵剑’是伍师叔祖赠于我的，送给你，收好用来防身。”邱仆承端过剑打量，鞘乃鲛革所制，宝剑出鞘，寒光闪闪。纪玲将语未语时，他已在左掌上划了一剑，鲜血沿着剑刃注到剑尖淌在地上，将剑甩开，血化成一道弧线溅出，剑上不留一点血迹。纪玲又从房中取出止血金创药，替他敷上并以丝绡扎好，语含责备道：“这是削铁如泥的宝剑，也不爱惜自己，以身试剑。”邱仆承忍住拿她手的冲动，道：“人在，剑在。”纪玲心里一酸，低头道：“明天赶路，早点歇息吧！”回屋将门推闭。

翌日启程，邱仆承一直等的纪玲的身影，最终登船也没出现，心中空落落的。而纪重天等送行几人看着他佩挂的剑，眼中尽显怪异，他只忙于张望四寻，竟没发现。

船靠岸，李厚山让那二十几个萧恪带来的薛庄弟子挑行担，自己和邱仆承步行，走到天黑。近海一带荒无人烟，一行人赶到天全黑下来才抵达沿途几间无人草庐。草屋是天南派给自家预备的，就备不时之需，屋内并无粮食，却有灶台锅勺，众人能凑和着吃口热食。劳累一天，大家吃完即睡。

邱仆承半夜睡得正香，听到屋外有人小声说话便醒了，立觉不对劲，向旁摸索，跟他睡一间的薛庄弟子全已不在。正惊起，有人推门进来，一边低声问；“邱少侠醒了没有？”邱仆承听是李厚山，松了口气道：“醒了！他们人呢？”李厚山将火种晃燃，点起菜油灯，苦笑道：“都跑光了！本来还想顺手牵走一些贵重物什，都被我拦住。”邱仆承奇道：“他们是薛庄弟子，跑干嘛？”“他们知道了归一教是薛庄的死敌，昨天那么多门派有朝一天会去找薛庄报仇，哪里还敢回？白天上了岸没一哄而散，还因为惦着现在能捞点呢！”他见邱仆承脸上没什么疑问，又道，“你知道归一教？师兄昨天下午告诉你的吧？”邱仆承感到可笑，薛庄全是这种弟子？答道：“纪姑娘跟我说的！”李厚山下意识的看了眼他抓在手里的空灵剑道：“哦！玲儿对你不错。”邱仆承道：“纪姑娘很热情！”李厚山瞟过他一眼，道：“她对别人可不一样，睡吧！”说着拿起油灯走去堆放聘礼的那间房。

翌日大早李厚山出外，午时带回来二十来个山民充当脚夫。一行独步拔涉，待地势平坦后，李厚山又雇了几辆骡车，直往北行。经山南东道邱仆承没回云刀帮，过了邓州南阳转向西北，路武关、商州、蓝田，不日抵达西京长安城。

时值下午，一入春明门，舆马川流不息，人不得顾，车不得旋。李厚山领着刚入城便被京城繁华所震撼的众人，赶骡车顺夹城街南行，旁过兴庆宫、道政坊，拐西，直通东市东门。沿途街衢洞达绳直，里坊规整墨弹，才走这少顷，邱仆承已能在心中鸟瞰白居易诗中“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”中的长安。卫士放行，迎面是凶肆、铁行，贩卖兵戈农具铁器之类。市内商卖均分门别类，同业肆铺均在同一行当之中，李厚山等人要去的客栈也都集于一地。邸、肆鳞次节比，经过市署、常平仓之间时，邱仆承不觉念到了盐，笑道：“这东市蛮大呀！”李厚山随口答道：“东、西两市各据两坊之地，东市有财货二百二十行，八方珍奇，无所不集，投了客店，你小子去好好转转，别白来一趟京城，日入击钲之前回来便是。”邱仆承欣然应允，其余雇夫，也向李厚山告假，得许后喜形于色。

安顿妥善后，李厚山留店驻守，邱仆承告别众人独自浏览于各行肆之间。走了一条街，游兴稍减，眼见一商家正与买客发生口执，便饶有兴致的在旁观看。听了几句，已明白买客在指责商家的衡秤作过手脚缺斤短两，商家自不答应，两方相执不下，没多久来了个监市。邱仆承想看监市怎么处置，忽见街上民众争相奔走，似出了什么事，他再没心思留下，跟着人群去凑热闹。没多久，华夷观众拥腾中，两队士卒手操戟戈押着一辆囚车出现在五丈宽的街上。邱仆承听旁人议论，知车上之人乃朝廷重犯，进市徇街之后将会押回子城西南隅独柳树刑场腰斩。囚车渐去，邱仆承没兴趣再跟着走，立于一地不动，立即感觉身后有人踢了他一下脚后跟，一只手还轻按在他背上推搡。回头一看，是个腰圆体粗、肥头大耳的胖子，比他还高少许，三十来岁。胖子没瞧他，踮着脚尖往远望，忽见人群中有条空缝，“嗖”的一下插了进去，继续努力往前挤。那一动，邱仆承已料定胖子身怀武功，只没多在意，侧身往外挤出人群。又逛了将近一个半时辰，他蹓跶完满街珠翠的绵绣彩帛行，街上行人渐少。不多时钲声响起，他才知已至日入前七刻，便加快脚步往客栈赶去。