阿植大呼不妙，忙抢先一步冲进店内，一手抓住正在给食客结账的陈树，拉着他就往后院跑。然很快阿植便后悔了，后院就是个死胡同，跑了也是白跑。

正苦苦思索要如何爬墙出去，就看得姚金枝一脚迈了进来。

“美人，不要跑！”

阿植被金枝这副如狼似虎的模样吓着了，心一横，很是无奈地朝陈树道：“这只大包子，就……留给你了。”

陈树似是也没见过这等场面，一时愣怔，还未来得及反应，便看得金枝便扑了上来。

站在一旁的阿植哀嚎了一声，为陈树的悲惨遭遇默完哀，便默默遁了出去。她远远看了一眼后院的小墙角，摇头道：“小树呀，这就是你的命啊。”

阿植一脸悲戚，转了个身，假惺惺地抹了抹眼泪，走到柜台前，与林掌柜说道：“我要红薯粥……”

她单手撑在柜面上，另一只胳膊就这么挂着，看上去很是痞气。林掌柜嘴角抽了抽，说道：“小姐改行了？”

阿植将左手伸出去挥了挥。

“小姐胳膊好短。”林掌柜小声嘀咕了一句，便扭头往后面去了。

忒目中无人了！阿植方要开口，却听得后院传来一声惊叫声。阿植扭头看去，只见小二一脸惊恐地看着后院里的姚金枝，又接着惨叫了一声：“小树……”

完了，被压死了。

阿植一阖眼，决定不插手这个事，朝里头林掌柜吼了一声：“我不吃粥了，先回去了。”说罢拔腿就跑了。

林掌柜刚探出头来，柜台前已没了人影。食客们一股脑儿全挤在后院通店堂的小门口，叽叽喳喳很是热闹。林掌柜拍拍脑袋，十分头疼。

阿植一溜烟儿地跑了，路上还摔了一跤，也顾不得疼，就飞快地奔回了府里。刚到门口就一头撞进了雁来怀里，雁来看她这气喘吁吁的样子，问道：“被狗追了？”

阿植猛地伸出左胳膊，揽住雁来的腰：“先生，我冤枉。”

雁来摸摸她的头，说道：“人在做，天在看。”

阿植下一口气差点没喘上来。她咽了咽口水，定了定神，推开雁来就往府里头走。雁来看着她往东边走了，大约料到她要去做什么，便由着她去了。

阿植一头扎进老夫人的屋子里。老夫人懒懒瞧了她一眼，说道：“不是去粥铺了么？”

阿植很是心虚，决定回避这个话题，便撒娇道：“娘亲，你不是说明日要去庙里的么？我同你一道去罢。”

老夫人见她形迹可疑，挑了挑眉：“不好，你这个样子会扰了菩萨清净。”

阿植瘪瘪嘴，一旁小床里的裴小钱竟哭了起来。阿植走过去，在一旁坐下，捏捏她的脸，又伸出手指头戳了戳，又白又嫩，手感甚好。再哭就炖了吃掉！

裴小钱刚睡醒，睁圆了眼睛滴溜溜地看着她，也不哭了，只支吾着喊道：“娘……娘……”口齿很是不清楚。阿植扬扬嘴角，又捏了她一下：“都说了喊阿姊！笨蛋！”

老夫人眯眼幽幽道：“欺负小孩子算什么本事。”

“就欺负！”阿植嘟嘟嘴，朝裴小钱挤了个鬼脸出来，吐舌头吓唬她。裴小钱伸了小爪子就去挠，却够不到阿植的脸，然她却越发开心起来，欢快地挠着空气。

阿植想，姚金枝那个死包子喜欢小娃仔，不如就把裴小钱卖掉！念至此，阿植戳了戳小钱的脸：“你自个儿玩罢，小笨蛋。”

裴小钱笑得眼睛都眯没了，咿咿呀呀很是自得其乐。

阿植一撇嘴，果然是笨蛋。

老夫人不理她，自然只好求上天保佑。阿植走到院子里，朝着天空拜了拜，各路神仙，小树被压死这件事同我没有关系。

她耷拉着脑袋往外走，心想还饿着呢，得去找些吃的。哪料刚踏出门，便看得金枝的马车回来了。吓！阿植止住步子，犹豫了一下，又往前挪了挪，小心翼翼地将帘子掀开一角，往里一瞧，连个人影都没有。

她正发愣，忽有一只肥手搭上了她肩膀。

“小板子，瞧什么呢？”

“包……包子……”阿植吃惊地咬着手，“你没被扭去送官？”

金枝瞪她一眼：“瞎说什么呢？你个没义气的板子，看着我被送官就开心了？一转眼的工夫，便连个人影都不见了，你急着溜走做什么呢？”

阿植很是心虚，看看她的肥拳，忐忑道：“我未见过世面……”

金枝拍了她一记。

阿植很是关心陈树的死活，便四处望了一望，未见踪迹，说道：“小树没被压死罢……”

一提到陈树，金枝满脸喜色，扬扬眉凑过来道：“小板子，你帮我搞定陈树，我就帮你搞定你家先生。”

吓。阿植往后退一步。

“我和我家先生是清白的！”

金枝一副“谁信呢”的表情，挑了挑眉又凑过来：“没事，你想办法帮我搞定陈树，以后你想吃多少烤红薯都可以。”

阿植深以为红薯虽好，但人命更可贵，小树这朵花若是糟蹋在姚包子手里，委实冤屈了些。阿植故答道：“不行……”

金枝咬咬牙，忿忿瞪她：“罢了，我自己动手。”

阿植十分忧愁，遂恐吓道：“我怕你上街会被拍死，城里的大小老爷们可喜欢小树了，你这么咋咋呼呼地招惹他……”阿植咳了一声，继续道：“怕是不得善终啊。”

“死板子！”金枝一拳挥舞过去，阿植很有先见之明地闪了一下，扭头往府里跑了。

等天色有些晚了，金枝也恋恋不舍地回去了。阿植去厨房找些吃食，刚探出头来，便看得陈树黑着一张脸从走廊那头走了过来。陈树觉得有些不大对头，正要从袖子里掏地图，就看到阿植端着一盘小杂菜站在厨房门口嘻嘻笑道：“你房间在那边，你走反了……”

陈树嘴角抽了抽，却也不转身，只按着原来的方向往厨房这边走来。阿植有些惊诧，拔腿就要跑。然才刚刚扭过头，就被人搭住肩头，给扳了过来。

阿植单手抱着装小杂菜的大海碗立在原地看着他，又有些往后挪的意思。陈树不说话，阿植扯出一个大笑脸来：“嘿嘿，吃小杂菜不……”

陈树恨不得将她一脚踢出去，还能不能有点脑子？！

“不吃！”

嘁，不吃就不吃嘛，凶什么凶……阿植努努嘴，抱着大海碗迎风而立，颇有些壮士醉酒的意味。

陈树咬咬牙，不知说她什么好，心中又很是愤懑，脸色十分难看。

好嘛，把姚金枝带去是我不对，你大人有大量能不这么板着脸么……阿植眨了眨眼睛，伸了一只小指头去戳他，又谄笑道：“下回绝不让姚金枝看到你……”

陈树不理她。

阿植神色困惑，便弯腰将大海碗搁在地上，朝他鞠了个躬。

陈树显是被她这举动给搞懵了，正要扶她站直了，却一眼瞥到地上搁着的大海碗，差点要跳起来：“你你你——怎能把吃的放在地上呢？！”

甚好，总算是说人话了。阿植颇为满意地将大海碗重新抱起来，侧过小身板站着，斜睨了他一眼：“嘁……又没直接放在地上，不还有碗盛着呢么。”

陈树觉得自己要被逼疯了，立时扭头走了。

阿植看着陈树气呼呼离去的背影，心下道：应当不至于被姚金枝轻薄了就去寻短见罢，那日受重伤，先生可是将他剥光了处理伤口的，既然那样都活下来了，被姚金枝压一压算什么呀？

阿植遂放宽了心，抱着大海碗往屋里去了。

第二日一早，老夫人出门往庙里去了，曹允过来巡看修缮进度，便留下来吃晌午饭。说是留下来吃，却是从外头饭庄里点了一大桌子菜送过来。阿植看着面前的各色菜肴，十分垂涎。握着筷子左瞧瞧右瞧瞧，又咽咽口水，安分地坐了下来，等曹孔雀和先生过来。

曹允还未到，肥猫玲珑已是窜了进来，窝在阿植脚边蹭她的裤管。阿植盯着桌子上的鱼看了看，忍着动筷子的**，肚子咕噜噜叫起来。又看看一旁的红烧肉，咬咬牙决心偷吃一块。环顾四周，未发现有人，便偷偷伸了筷子，快狠准地夹住一块瘦肉就往嘴里送。

然她正嚼得起劲，忽听得曹孔雀的声音，便看到两人从外头走了进来。阿植一慌，连忙咽下去，小脸都憋红了。

雁来在她对面坐下来，而曹允则坐在长桌另一头，精巧的小折扇抵着下巴，笑道：“小侄女，你快饿昏了罢。”

阿植忙辩驳：“没、没……”

“可偷吃了？”曹允继续笑问道。

“没……”阿植抹抹嘴角。

雁来淡淡瞥了眼她碗里的一滴汤汁，意味不明地笑了笑。阿植一低头，忙伸手捂住碗口，嘿嘿嘿笑了三声。

“吃罢，再饿下去就真成板子了。”雁来给她盛了碗汤放在一旁。

先生何时知道这个外号了？！姚包子这个混蛋啊，四处败坏她形象。阿植埋头喝汤，直夸赞好吃。曹允在一旁慢悠悠喝着茶，眯了眼懒懒看着。

她筷子虽动得勤快，却对桌上某几道菜视而不见，曹允不经意问道：“小侄女不吃辣么？”

阿植正在啃蹄髈，遂点了点头，继续奋力啃着。

曹允勾了唇角轻轻一笑，似是叹息般道：“果真一样呢，辣食一星半点都碰不得。”

阿植继续啃着蹄髈，口齿不清地问道：“什么一样？”

雁来蹙眉看了一眼曹允，曹允便敷衍笑道：“同我一个故人很像，可她比你美多了。”

“唔。”阿植窃以为，大约是什么求之不得的红颜知己之类。话本子里总说，人总对得不到的人与物件念念不忘，看起来很是有理。她十分满意地啃完蹄髈，拿了一旁的手绢擦了擦嘴。

雁来忽道：“不是自己的东西，记得还回去。”

她这才一惊，手里这块帕子是那日梅聿之给她擦额头上的血用的。想想，觉得先生说的对，寻个机会得还回去才行。可她委实不愿见梅聿之，想想还是去找梅方平比较妥当。弟弟的东西，还给姐姐也是一样的。

天气渐渐暖和起来，姚金枝来得很是勤快。阿植知道她是想见陈树，自从上回陈树被扑事件过后，金枝的举止温和了许多。阿植以为她开窍得委实太快了，男人不就喜欢温婉贤淑之辈么，金枝这也太迎合小树口味了。

然金枝的坏形象已深入陈树之心，为此金枝很是头疼。陈树见到她总是一副冷脸，一句话也不同她说。阿植宽慰道：“别伤心……小树不管对谁都是冷冰冰的，除了……”

“谁？”

阿植想想，回道：“先生。”

金枝很是失望，陈树可别是个断袖，若是这样，岂不是白费气力了？

阿植手上的板子总算是拿掉了，她挥了挥小胳膊，勾住姚金枝的肩膀：“今天有集市呢，陪我出去转转呗。”

金枝斜了她一眼，轻轻巧巧挪开她的小手：“别这么勾着，不嫌累啊？”

阿植板着脸看了看她，哼了一声。

金枝挺着伟岸的身板，斜睨着她道：“小矮子。”

阿植方要开口，后面一个小孩便摇摇摆摆地挪了过来，很是艰难。金枝便也扭头看着，笑眯眯道：“裴小钱，快去你娘那边。”

阿植忿忿瞪了她一眼。

裴小钱挪着步子挪得很欢快，大约是有些急了，没站稳，就摔了一跤。小娃崽哭个不停，金枝便抱她起来，哄她道：“裴小钱，姨妈带你出去玩好不好？”

说罢便对阿植道：“去你家先生那里知会一声，我们马上出门。”阿植一溜烟跑了。

裴小钱贴着姚金枝的脸，蹭得很是欢快。还伸了小爪子去乱抓，金枝蹙蹙眉：“怎么同你娘一个德行，不是捏人脸就是乱抓。”

裴小钱啊呜啊呜乱吱声，猛地对着姚金枝的脸亲了一口。被陈树冷落久的金枝顿时心花怒放，捏捏裴小钱的小鼻子：“你个小马屁精。”

阿植很快便跑了回来，很是欢快道：“走罢走罢，先生还给了我些许零钱，我今天请你吃包子。”

姚金枝轻嗤一声，便往门口走了。

由是想多逛一逛集市，两人便一路走了过去。临近傍晚，河边夜摊热闹起来，桨声在吆喝声中若隐若现，温黄微红的灯光落在水波之上泛出诡谲的色泽，晚风虽仍有凉意，倒也算得上惬意。

金枝抱着粉粉嫩嫩的裴小钱在集市里走着，看到什么好玩的物件便随手买了，让阿植提着。

阿植很是不满，瞪着裴小钱，提着大包小包地在后头走着。这趟出来分明是做苦力来了，她右胳膊有些不舒服，便挪到左手拎着。这么一来，左手上便拎满了东西，一个不留神，便将人家摊子上一排小瓷人给弄得滚到地上去了，碎了好几个。

金枝道：“叫你不小心！”

阿植驳回去：“能怪我吗？谁让你买这么多东西！”

裴小钱又哭了。

“哭什么？！”阿植似是有些烦她。裴小钱嘤嘤嘤喊了声“娘……”，阿植更恼，撂下大包小包扭头就走了。

金枝随手丢给摊主一块小碎银子，单手抱着裴小钱，另一手提起地上的大小包袱，追了过去。

路人似是被这一幕给弄懵了，纷纷猜测二人关系。

然街市暗处，一美妇人看着那渐渐远去的两个身影，似是叹息道：“长得太瘦了，真不晓得这些年如何过来的。”

身旁男子眯了眼，收了小折扇慢慢道：“容夫人，不早了。”