容夫人抬头看了她一眼，兴许是没有想到她会如此违逆自己的意思，便问道：“你到底在想些什么？”

阿植摇了摇头，一直看着她的眼睛仿佛想要看到深处。相处这么久了，她仍旧看不懂自己母亲的为人，兴许她权衡利弊想要一个更圆满更周全的结局，可却未必合每个人的心意。

容夫人叹了口气，偏了头道：“去偏屋吃些东西罢，不必在这里久留了，管仪一时半会儿也醒不过来。”

阿植看了看榻上的管仪，一声不响地低头走了出去。

她到了偏屋刚坐下来，宫人便将七七八八的餐盘送上来。她看着面前丰盛的食物，却一点食欲也没有。因长时间没有进食而空空荡荡的胃，像停止工作了一样，也不会提醒她要进食。饿过了头，看到食物反而觉得反胃。

她端起手边一杯热水，喝了满满一杯下去，开始埋头吃东西。胃疼得厉害，可她需要放一些东西进去搅拌，她还要活下去。若是自己都对自己不好，便真不值得旁人对自己好了。

她吃完饭，容夫人才过来。她在对面坐下，扫了一眼桌上的餐盘，对阿植道：“你脸色还是不大好，今天便不要回去了，省得一路颠簸又不能好好休息，就住在宫里罢。”

阿植想梅聿之也应当有他自己要忙的事，便想着住在宫里也好。何况管仪时日无多，她也想同管仪多相处一些时间。

她站起来告退，说想去陪一陪管仪，容夫人应允了她，她便走了出去。

待她出去了，宫人过来收拾桌子，容夫人便兀自站起来，往盛和殿去。

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按着随国的规矩，先王出殡前新王就必须即位。封国的继位者若不出意外，往往都是世子，然即便如此，也一样要通过皇帝的圣旨确认才能顺利继位。人人都知道世子前阵子从中原回来，手里定是握着那份至关重要的圣旨。

可按理说前一晚就应当公布的圣旨，却到如今也迟迟没有音讯。礼部不断上折子奏请即位，可管仪这边却一点动静也没有。

阿植在宫里住到第三天的时候，礼部递上来的折子都快铺满桌子了。她坐在殿内看书，管仪咳嗽一阵子，她便看他一会儿，到了后来，管仪索性放下折子，看着她道：“有什么想说的吗？”

阿植这才发觉自己刚刚做得有些过了头，连忙摇了摇头，说没什么。

管仪微垂了垂眼睫，慢慢问她：“打算在宫里留到什么时候？”

阿植回道：“不知道。”总不能说待到他去世的那一天罢……

管仪淡淡笑了笑：“其实我不希望你回来，如今虽然表面上风平浪静，可暗地里各方都在角力，母妃心里也有她的打算。你选择回来，太过孤注一掷了。”他闭了闭眼，稍作停顿之后接着道：“阿植，在我走之前，离开随国罢。我要看着你离开。”

阿植握着书卷的手越来越紧，到最后这一句，她算是彻底明白管仪的意思了。管仪希望她走，且不希望她留到他过世的那一天。

阿植如今舍不下的东西太多了，她希望能多些时日陪一陪与自己血脉亲近的人，免得余生只留悔恨。可如今，同她血脉相连的两个人，一个算计着她，另一个则希望她早日离开。

来随国之前她不是没有想过这些，可此刻还是觉得有些难过。

“我知道你在乎什么，但是你已不属于随国，因而也不应当再被卷进来。”管仪低下头咳了咳，本打算站起来，却又靠回软榻，同她道：“后头床榻下面有个暗格，你去将里面的东西取出来罢。”

阿植看了他一眼，放下手里的书，往后面走去。管仪觉得自己仿若一口枯井，一丝生机也没有。他不过是在软榻上躺了一会儿，便想要阖目睡觉。近来他总想，兴许某一次的闭眼睡觉之后，便再也不会醒过来了。

因此他总在自己睡觉前将一切都安排好，免得突然离去什么都顾不上。

每次闭上眼都预备着离开，这样的心情，他体会了太久。

听到阿植走回来的轻微脚步声，他抬了抬眼，看到阿植托着锦盒递了过来。

他没有接，只道：“你来开罢。”

阿植又重新拿回去，小心翼翼地打开了锦盒。一柄上好的玉轴横在澄黄绫锦上，阿植从未见过这东西，想想又觉得像话本子里所说的圣旨，她看了一眼管仪，管仪朝她点了点头。

得到默许之后阿植将圣旨取出来，很是小心地在蔺草席上铺开来。约莫有六尺长，两边的轴柄乃是上等好玉。她从头念到尾，直起身来将某个名字又念了一遍。

“承睫……？”

难怪管仪一直不理会礼部的即位奏请，原来继位之人是旁人。他不远万里去京城求来的圣旨，就是为了让旁人坐上那个位置吗？

管仪微阖了阖眼，慢慢道：“我在等他。”

“那又是谁呢？”阿植问完之后将圣旨重新卷好，放入锦盒内。

“父王的一个侄子，景侯的独子。”管仪顿了顿，“自小便去了很远的地方，如今快要回来了。”

侄子继位也并不是什么稀奇的事，为何管仪这么藏着掖着就是不肯公布呢？阿植方想问他，却听得他道：“并不是亲侄子，是过继给景侯的。”

原来又是考虑到血缘亲疏这一层……阿植将锦盒重新关好，打算送回去，管仪却忽地叫住她：“还有另一件东西。”他停了停，忍下咳嗽道：“在书架底下的柜子里也有一只锦盒，你也顺道拿过来罢。”

阿植感觉不是很好，她觉得今天管仪说了这么许多，就像在交代后事一般。

她从柜子里将锦盒拿回来时，看了一眼管仪道：“今天为何同我说这么多呢？”

管仪带着病容的脸上浮起一丝淡笑：“只是觉得时候到了，该知道的事还是早些告诉你好，你也好有自己的打算。”

阿植抿了抿嘴唇，将锦盒打开来，只是普通的素色提花锦缎，卷轴亦是普通的牛角质地，阿植料想这估计只是封极其普通的诏书。

管仪咳了一阵子，懒懒地扯了一条毛毯盖在身上，顺了顺气同阿植道：“母妃大约已经猜到了谁才是继位者，故而兴许会重新安排你的婚事。以防万一，我求了这一道敕命。”说白了不过又是一纸调令，阿植将敕命圣旨打开来时，不由地叹了口气。

这般随意出调令，真是太不在乎旁人的努力了。难道梅聿之刚到随国，又要将他调往别处吗？

阿植沿着卷轴将它卷起来，放进锦盒里，一句话也没有说。

“先前的迁调，是泽越动的手脚。”管仪察觉到她的异样，“那次我不好出面阻止，想着你若是也来随国，也好一路照应。如今这敕命上写着带家眷赴任，若你还在乎他，与他成亲之后便能同他一道走。母妃也不能为难你什么……”

阿植觉得头痛，将锦盒丢在软榻上，想出去透一透气。她方走了两步，便听得外面传承睫到了。

管仪喊住她，让她先去偏屋坐一会儿。阿植停住步子，往内殿偏屋走。

她站在门帘前，透过缝隙看到一位年纪与管仪不相上下的男人走了进来。这位未来的随国主导者，常年领兵驻守南疆，身姿挺拔修长，有着军人的严肃与板正。

管仪坐起来，打量了他一番道：“许久不见你了，随意坐罢。”

他这一趟回来并未引起多大关注，管仪不想多生事端，为了掩人耳目，便在此同时召了好几位旁系适龄继承人进京，名义上是为先王行吊唁之礼，实则是为了选出下一任的继位者而考虑。

礼部不断奏请，其实也不过是这些天流言蜚语太多，想堵一堵嘴。外人看着都应是管仪先即位，然后再挑选自己的继任者，然管仪却直接跳过自己，索性直接让旁系的王族继位了。

承睫同他谈了许久，声音很小，阿植根本听不清楚。只是末了，两人的谈话突然陷入僵局一般，一直沉默了下去。很久之后，承睫才起身告退，从殿内走了出去。

待他走了，阿植从偏屋出来，看了一眼又靠回榻上的管仪，轻声道：“睡一会儿罢，你许久没好好休息了。”

管仪未理会她，眼神也愈发黯淡。他说：“你走罢，留在宫里太闷了，随国还有许多可走可看的地方，多出去看看罢。”

阿植咬了咬牙，头也不回地走了出去。

她刚走出门，便撞上了泽越。泽越见她有些生气，便问道：“王兄说了什么令表妹不开心的话？”

阿植抬眼看着她，冷冷丢下一句：“他现下只想休息，公主还是不要进去的好，免得吃了闭门羹。”

泽越微愣，倒是难得看到她这个样子。她不慌不忙说道：“我不是来找王兄的，而是来找表妹的。”

阿植缓了缓自己的语气：“有什么事么？”

“父王留了些东西给你，我想，是时候给你了。”泽越轻轻叹了一声。

阿植就这么看着她，反问道：“确定是给我而不是给你的么？我同随王并不熟络，亦无甚重要的关系，他又怎会平白无故地留东西给我？”

阿植如今对她还是抱着警戒之心，然泽越却忽地低声说道：“南州行宫的事你应当已经知道了，何必还装作一副什么都不晓得的样子。曹阿植，你以为总是装作受害者的样子旁人就会让着你吗？”她停了停，扬了扬唇角道：“对，管仪护着你，梅聿之迁就你，就连母妃也觉得你可怜，可又怎样呢？管仪照样希望你离得远远的，梅聿之即便到现在了也没有进宫看你一眼，母妃……”她垂了垂眼睫，接着道：“想必现在打算着如何用你这颗棋子去下一局更好的棋。你是真的可怜呐，手里一无所有如今还这样趾高气昂的样子，想不明白你还有什么筹码可以留在这里。”

她的身量比阿植要高一些，这番话说得又极有压迫感，阿植微抬头盯着她，冷冷回道：“我先前还觉得这些年母妃和父王有你的陪伴多少还不会觉得孤单，可如今却觉得你简直糟透了。我若真的听得进你方才这些闲话，我就不会孤注一掷来随国了。我不担心，我什么都不担心，既然一无所有，就更无惧失去。你呢？你想要得到的东西太多了，甚至不择手段，不怕报应……可是请你也想一想，为人最起码的良心。”

她暗自咬了咬牙，一声不响地盯着泽越。

泽越忽地笑道：“良心？”她指着永华殿的方向，压着极低的声音说道：“你去问问那个老女人，这些年她是怎么对我的。我出身卑贱，那好啊，就让我一直卑贱着，不要带我到这局险棋中来，或者索性告诉我，不要妄图能够在其中得到什么，可是她什么都不说，却一直冷淡我，讽刺我，没有哪一次见我不是摆着她那张刻薄脸。你知道我先前被蒙在鼓里时是什么感受吗？十几年了，我一直认为的我所谓的亲生母亲，天天一张冷脸，仿佛我天生就是条贱命。这种以为自己被亲娘嫌弃的心情你能够理解么？你不能。”

阿植往后退了一小步。

泽越偏过头自嘲般笑了笑：“曹阿植你不懂的。等我晓得我不过是一个替身，且是一个本来就该死的替身时，才明白过来她这些年为什么这样对我。可是已经晚了，我恨她，恨她带我进到这个死局里，我本就该被我亲生母亲溺死，然后早早去投胎转世。可我如今身处这个位置，你知道我若是等下去又是什么样的结局么？我讨厌我这一生。”

阿植敛了敛神色，沉静地同她道：“讨厌自己的人生又有什么用呢？即便再讨厌，你也还没有到想放弃它的地步。你应当感谢她给了你继续活下来的机会，也应当体会她的立场上，是不可能对你视如己出的。”

“活下来的机会？”泽越拧着眉头，却笑了笑，“为何你们一个一个都觉得活下来是多么了不起的事？她给我的这个所谓恩赐，我不稀罕，我讨厌这种游戏，让我觉得一直被蒙在鼓里。”

阿植此刻已十分平静。她漠视了方才她这一段话，只淡淡说道：“何况你的人生还长得很，现下就说讨厌这一生，未免太早了一些。不过你若是抱着这样的心态继续活下去，的确是会一直厌恶自己。我五岁的时候曹家出了大变故，此后一直贫穷度日，后来又遭遇许多事，我失望、怀疑、甚至自毁，现如今我真正的父亲过世了，我同胞的兄长亦不知能撑到何时，我真正的母亲与我之间，不过只有一层单薄的血亲关联，并没有相处十几年的默契与心有灵犀。我常常不知道找谁去说，很多事烂在心里就渐渐被埋起来了。路还是要走，既然活着，那便想着怎样更好地活下去。”

她停了停：“你有你的打算和目的，我也有我想做的事。我只想告诉你，这局棋里并非你一人在受罪。我们都在为别人的错误付出代价，可是……通过放弃自己以及逃避的办法来退出这棋局本就是愚者的做法。最后……父王真的留了东西给我么？”

阿植一直相信随王后来是知道整个事情原委的，只不过他觉得没有精力再去挽回，便作罢了。她真心里是希望随王能留下一言半语给她的。即便是一封简短的书信也好，她想多留一些回忆。

她的心还是软了，泽越沉默了一会儿，说道：“不晓得管仪有没有同你提过后园。”

阿植这些天都没有去过后园，听宫人说那里阴气极重，又鲜有人去，因此她一直避而远之。她如今没什么好奇心，对泽越这样的话也并没有特别多的兴趣。

“那就劳烦你，直接拿过来不好么？”阿植看她的眼神逐渐变得懒怠。她大约察觉到即便两个人摊牌至此，泽越依旧不会轻易放弃自己的计划。虽然她并不知道泽越的计划是什么，却隐约觉得对自己是不利的。现下是待在管仪的殿外，因而无所畏惧，可若是真去了后园，会出什么事就真的说不准了。

梅聿之不能进宫，管仪如今也顾不上她，她做每一件事都必须为自己负责。她需要做好每一个选择。

“恐怕还真得需要你走一趟。”泽越不慌不忙地说着，又看了她一眼，“我五岁那年父王亲自在后园种了一棵月桂树，没有人知道缘由。去年生辰宴结束的那一晚我误入后园，恰好看到盛和殿的老太监在那棵树底下埋什么东西，我觉得好奇，便躲起来等他走了，我去将它挖了出来。”

她稍稍停了停，脸色也和缓了一些：“真是感人肺腑，又让人觉得不可思议。从五岁开始，每一年，他都要写一封长信给你。即便不知道你长得什么模样，到底过得怎样，每年到了生辰那天，就一定要写。只是我很好奇，既然那时候就已经知道你的存在，他为何又一直装作不知道呢……”

“那么烦劳公主，将那些信拿给我。我就暂且先回去了。”阿植见她并没有给出足够多让自己随她一起去后园的理由，一脸平静地转过了身。

泽越一把拉住她，慢慢道：“可重点不在那些信上，而是那株月桂，和后园的阁。”

阿植慢慢挪开她握在自己小臂上的手，闭了闭眼。