王莽听到叛乱都被荡平的消息后，紧凑的眉头终于舒展开了，大封诸将。封完了将之后，就开始加紧步伐想着篡位的事，不巧的是自己的老母亲突然得病了，汉代以孝治天下，王莽得以身作则，只能在家侍奉老母亲。到了秋天，王莽的母亲功显君去世了。

不久，广饶侯刘京，车骑将军扈云，太保属吏臧鸿，先后上书，说发现祥瑞。刘京说齐郡临淄县亭长辛当，梦见上天的使者告诉自己：“摄皇帝应当成为真皇帝，如果你不信，你可以看亭中是否发现新井，就能证明。”第二天早晨辛当起来，发现亭中竟然真有一口一百多尺深的新井。扈云更会扯，上书说巴郡有石头牛从天而降，上面还有丹文。臧鸿也说扶风雍石发现有字的石头。

其实石牛与雍石都是找人临时做的，但王莽不管你是真的假的，就怕没人提这事，现在你们既然这么识趣，当然高兴啦！王莽立即启奏太皇太后，说雍石碑文一共有八个字，是上天的意思，呈献的人应该封侯，这是天意不能违抗，应该令以后群臣奏事的时候不用再称“摄”，改居摄三年为初始元年，以应天命。太皇太后再老再糊涂也知道王莽在耍诈，但大权都在王莽手里，自己一个老太婆能有什么办法，只能屈从。期门郎张充，密谋刺杀王莽，改立楚王刘纡为帝，不幸谋泄，所以牵连此事都被处死。

这时有个梓潼人，名叫哀章，早就窥透了王莽的心思，暗制了铜匮一具，里面放了两份签文，一个写的是天帝行玺金匮图，一个写的赤帝玺邦传与皇帝金策书。然后假扮成方士的样子，穿着黄衣戴着黄帽子，拿着铜匮到高帝的庙中，交给了守门的小吏，又交代了几句，就匆匆走了。守庙的士兵得到之后赶紧报告给王莽，王莽命人拆开查看，里面说王莽应该当皇帝，又列举了十一个人是辅佐王莽登基的。一王舜，二平晏，三刘歆，四哀章（举荐自己），，咸阳玉工王孙寿将和氏之璧精研细磨，雕琢为玺。传国玉玺就是这么来的。据传，秦始皇二十八年（前219），秦始皇帝乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛人湖中，祈求神灵镇浪。玉玺由此失落。八年后，华阴平舒道有人又将此传国玺奉上。秦王子婴元年（前207）冬，沛公刘邦驻军灞上，子婴跪捧玉玺献于咸阳道左，秦亡。传国玺归汉，汉代帝王相传一直到现在。有了玉玺才能说是名正言顺。关键是这个传国玉玺由于孺子刘婴年少一直没有登基，现在还在太皇太后那里，王莽刚刚去拜见太后的时候忘了把玉玺要过来，现在应该派个人过去把它拿过来。

王莽传召王舜入见，低低嘱咐几句，王舜点点头，便离开直接往长乐宫问太皇太后要玉玺。太皇太后大骂道：“汝等父子兄弟，蒙汉厚恩，尚无报答，今受人托孤，反敢乘机篡夺，不顾恩义？如此过去，恐狗彘将不食其余。天下岂有象汝等兄弟么？且莽既托言金匮符命，自作新皇帝，尽可自去制玺，还要这亡国玺何用？我是汉家老寡妇，死且旦夕，欲与此玺俱葬，汝等休得妄想！”太皇太后说着老泪纵横，一旁的侍女也都感伤落泪，就连王舜也惭愧地低下了头。惭愧归惭愧，事情还是要办的，过了一会后，王舜很快调整好情绪，抬头对太皇太后说：“事情已经到了这个地步，我们做臣子的也已经无法挽回了，如果王莽对玉玺志在必得，太皇太后能一直守在传国玉玺不给吗？”

太皇太后听过后，许久没有说话，然后突然起身取出玉玺，狠狠地砸在了地上，并且大骂道：“我已经老得快死了，就看你们兄弟两灭不灭族了！”王舜早已吓得面如死灰，一见玉玺摔到自己面前来了，管不了那么多了，拿起玉玺就跑，把它交给了王莽。王莽见玉玺上缺了一角，问清楚王舜后才知道，原来刚才太后那一砸竟然将传国玉玺砸出了个豁口来，只好命人用金将玉玺补好。冠军人张永上言改称太皇太后为新室父母皇太后。不久王莽废孺子婴为定安公，称孝平皇后为定安太后，至此，西汉灭亡，从汉高祖开国以来总计十二位皇帝，一共二百一十年。

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