俗话说得真对：“好，无双好；祸，不单行。 ”闹土匪的风，刚刮过，一春天，丁点雨水，老天爷也没给点丁。麦苗干巴巴随风转圈，嗖，说不定就不知飞哪去了。大人，旱得心焦；小孩子，旱得干巴瘦。许多人家慌了。

刘学林也急的直上火。三天两头，围着有井的地块转悠，察看墒情。没井地块，能挑水浇灌，就手提肩担，小心维护着稀稀拉拉的麦子。后来，旱得很了，干脆忍心随它们去了。只守着好地块。再到后来，除了村里井，还能够人吃，地里井，大都见底了。他就干脆和爹，一人守口井过夜。

大烟苗，也不敢很费水，三天一浇，改成十天一浇。觉得风太热，又和婆子到处搜刮树枝，给它们挡风。好不容易，大烟开花挂果了，方才松口气——不过，俩人累得快脱形了。他爹看见，日骂了一顿。俩人才不人来疯守着。

别人家样子，他们也看见了，可顾不过来，只好低头走过。好几户来家借粮，他都叫婆子塞两个干菜馍打发走了。只有他相中的三家，夜里悄悄送去两三升谷子：也不敢多送，招人妒忌哩！

腌的猪肉，这段不敢吃。吃肉的人，和米汤也喝不上的人，面相会一样？饿得俩孩子，也面黄肌瘦，叫人难受。

死人了！

村南老刘头家，饿死人了！是老刘头儿媳妇！她婆子疯了，老刘头饿不过，上吊吊死了！

接着，村里死人两家，很快，三家……

村里人慌了……

李大头召集几家大户，并派徐二请刘学林过去。

“请大家来，这是大清过去了头一回。不好啊。”李大头担忧地扫视了一圈。

大户不吭声。

“都是乡里乡亲。乡亲们不好过，对咱们还有点粮食吃的，恐怕也说不过去。”李大头慢吞吞又说。

柳家族长赶忙附和，“是啊，是啊。”

刘学林家底最薄，所以决定尽量沉默，也轮不到该他说话。

李家族长见李大头瞄过来，就咳了一下，说：“有大清，咱们旱灾有人管。现如今，只能靠我们大家来。忖忖自己力量，就是为子孙积德，理上也得表示表示不是？”

“对啊，对啊。”李大头击掌赞同。“不论多少，以前各位哪个落后呢？传出去名声、脸面放哪？”

几个人觉得拿捏得差不多了，互相看看，点点头。嬼家族长最老，就说：“按以往章程，李村正派出来就是了。”

“啊，不。今年咱村新添个有主见的人，我哥刘学林。咱是不是听听他的说法？”

刘学林见李大头将大家目光转向他，一时觉得慌促。心想：我算哪根葱啊。这李大头好心将为架火上？

忙站起推脱：“学林年幼，得罪大家地方，多多海量。”边说，边团团作揖。

“哪里，哪里。学林哥误会我了。这两年，学林哥也算个走南闯北的汉子了，见闻自然和我们不一样。所以今天把你也请来，不是让你认捐哩。想请你拿个好主意，造福乡邻嘛！”李大头诚恳地站起回揖。

“呀，呀。我识字不多，虽然出去，也是赚个小钱糊口。哪里顾得上长见识。让各位笑话了。”

嬼家族长见李大头坚持，就劝说：“仨臭皮匠，赛个诸葛亮。学林老侄有啥主张，说说嘛。”

学林一想，也对。今后在村里站住脚，办成事，还得看这些老家伙脸色，自己力量小，主意不小就行，不能叫他们瞧扁啦。

于是沉住气说：“李村正，嬼族长，柳族长，李族长，马叔，张爷，丁家叔，刘族长。这事，其实也是大家事。以前都是各位主持正道哩。大清没了，我们村顶梁柱还在，不能叫老少爷们过不去这坎呀。按老章法，村里没有积蓄。是不是呀李村正？”

“学林哥说得在理。不收税费，任谁也踢腾不开！”

“我也没啥见识。大家比我辈份高，看这行不行？现下闹灾还不是很厉害，多数人家能勉强撑得的，暂不管。实在缺吃的，各位也有数。是不是各族先管各族的，力量不够，再从大族里摊点？”

“嗯，学林这办法实在！”停顿了会，几个稳重的回应。“灾荒不大，先族里抬抬，把公粮拿出，帮扶帮扶，尽族里义气。要说，年年春荒都会饿死人，病死人。这回来的快啊。”

“是呀。外村听说死得可不少。”

“那就这样办。以后村里没有主事的，还需要大家急公好义，安定一方。”

“李村正，还是当然的村正。在咱村一向服气，还不能放手。”几个作揖拱手。

头开始，大家对旱灾还比较平淡，该出去讨饭，出去讨饭；抹不开面子，就去黄河滩上捡拾野红萝卜、花生、野菜之类饱腹。到了六月将近，旱势丝毫未有消停迹象，村里人慌了！

村里井水，因为靠近开挖寨墙土方留下的水坑，跟往年一样；庄稼地里井水，多数已干的见底，往下挖几尺，也不中。刘学林种大烟地，只有八亩六厘能保墒，其它都废弃了，随便插了点红薯秧，剩下的麦秆，拿钉耙搂搂，扛回家烧柴。

不管村里的慌乱，刘学林天天不明下地收割大烟液体，晚上更深熬煮，安安生生过日子。舍与村邻的菜馍，勉强掺几粒粮食，自家趁熬液体时，煮麦子偷偷吃，不敢磨面。

邻居也不防他家有粮，只说他家吃的，也不咋着，白天，也不见他家锅灶冒烟，哪有多余？都不宽畅。

街面烧饼，一天一个价，上午十文，下午或许十二十，能把意思顺下来即可；实在连贯不起来，再来问，或则问别人也可以。

过了立秋，按择的好日子，吹吹打打迎来第二个媳妇儿。娘家是元平村袁加焕四闺女。因为原先择定的娃娃夫婿病死，就把亲退了。有人说她命硬克夫，都不敢行聘，耽误到十九，没有婆家。家里，没有妨碍，这就把事办了。娘家怕路上不平静，就干折了礼钱，悄悄送过来，到村口接住，才大张旗鼓，热热闹闹。

刘学林假装借了李大头十块大洋，办了，肯吃苦，有这两样，家，铁定败不了！”

“中。听爹的。”

“你忙你的。我去地里转转。”揣了个菜馍，拿着家什，出门了。

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