宋元嘉二十二年十二月（公元445年）隆冬，石头城（今南京）西北角的一座监狱，在暮色浓重的裹挟下，显得格外阴冷恐怖。江边黑槐树林间“哇哇”乱叫的乌鸦，好似铁色幽灵般地在高矗的狱墙上空盘桓，聒噪，愈加增添了这人间的幽暗寒高。

身着缁衣，脚蹬皂靴，缩头缩脑的狱吏，在给死刑囚犯送来晚饭时，微微笑道：“詹事，听说你的事也许杀不了头了，你就多用点饭吧。”

“噢？”范晔浓眉一挑，对狱吏点点头，心中开朗了许多。不仅用了这顿晚餐，还破例多要一壶老酒，仰脖汩汩地饮了个痛快。他用细长的手指捋捋沾着酒滴的稀疏胡须，醉眼里放出红光，问狱吏道：“果然如此吗？”

黑衣狱吏这才探过身子，小声道：“詹事大人，我是看你两天不吃不喝，于心不忍，便开了个玩笑。实不相瞒，明天便是你的忌日。”

范晔酡红的脸色一下子变得苍白，一掌劈到陶斗上，热血自指掌间溢了出来。只见他悲愤地叹息一声，尔后默然无语地蹲在了地上。

狱吏吃了一惊，心想，点将不如激将，便讥讽道：“自古谋反要杀头。事到如今，你还怕了不成？不忠不臣有何可惜？早知有今，何必当初呢！”

范晔死鱼般的眼珠一动不动地盯着狱吏，本想骂他“小子焉知壮士之志哉”，可话到嘴边又改为“足下言之有理，言之有理”。

范晔经这一折腾，酒意全消，头脑也清醒起来，他真心感谢狱吏给他提供了临终前的时刻表。心想，富贵本是空设。纪传例为举其大略耳，诸细意甚多，自古体大而思精，未有此也。恐世人不能尽之，多贵古贱今，所以称情狂言耳。”

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