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《误入贼船》第四十章 蝶血石头城
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次日凌晨,天中泻下一线灿烂的霞光,瞬时又幻变成一柄尖尖的利剑,直插天腹。刹那间,天空一片浓浓血色。此时的石头城牢中,那些死刑犯神态各异,有的昏昏不定,有的仰面长叹,有的临死不惧。范晔在狱吏们的拥簇下,被推上了囚车,缓缓向东门外的鬼脸城驶去。

范晔似乎喜欢上了车上摇摇晃晃的感觉,就像催眠一样使他悠闲、惬意,牢房离鬼脸城路程不长不短,正好可以使他悠悠地想想心事,看看风景。他虽然来过这里几次,但都是来去匆匆,今日要看个明白,看个究竟。

这石头城是公元前472年越王勾践灭吴之后,企图进一步吞并楚国时,召见他的谋士范蠡监理建造的。当时叫“越城”,又叫“范蠡城”。“越城”很小,城周只有二里零八十步。到了公元前333年,楚威王灭越,又在清凉山(又叫石头山)筑城,称为“金陵邑”,又称“石头城”。石头城依山为域,因江为池,地势十分险要。据说,三国时诸葛亮在赤壁之战前夕,出使东吴,与孙权共商破曹大计时,特意骑马到石头山观察山川形势,于是发出了“钟山龙蟠,石头虎踞,真乃帝王之宅也”的赞叹,此后数百年间,这里成为战守的军事重镇,往往以夺取石头城决定胜负。

石头城北缘大江,南抵秦淮河口,南开二门,东开一门。南门之西为西门,西门依山傍水。夹淮带江,险固势威。城内设置有石头仓。用以储军粮和兵械。在城墙的高处筑有报警的烽火台,可以随时发出预报敌军侵犯的信号。至南北朝时,石头城作为保卫都城的军事要塞的地位依旧未变,只是长江绕清凉山麓东去,巨浪时时拍打山壁,将山崖冲刷成峭壁。因长年风化,砾石剥落,坑坑洼洼,斑斑点点。中间还杂有紫黑相间的岩块,怪石嶙峋,远看隐约可见耳目口鼻,酷似一副狰狞的鬼脸,被称为“鬼脸城”。自古以来,鬼脸城因地处偏远、荒凉,被判极刑的罪犯,都在这里杀头或腹斩。

今日的“鬼脸城”与往日不同。时至午时,人山人海。人头攒动,杀气腾腾。鬼脸城的行刑台前,是一排十个木墩,每个木墩右边站着一个五大三粗的刀斧手。刀斧手们手中的大刀白刃在阳光的照耀下,闪出道道白光。行刑台后是一排锦铺桌面的监斩厅。监斩厅内坐满了帝王将相和观斩的后宫嫔妃。其中,沈演之为主斩官。庾炳之为监斩官。这时,他们都不约而同地往鬼脸城的西侧望看。只见一行十余辆囚车,载着范晔、范母、范叔、范妻、范蔼、范遥、范叔萎和范晔孙子范鲁连及同案犯孔熙先、谢综、谢约缓缓驶来。

“带囚犯!带囚犯!”

主斩官沈演之的声声传呼。震荡在鬼脸城的上空。范晔等死刑犯身着囚衣,手戴长锁,脚扣铁链,带着“哗哗哗”的响声,迈着方步,走上了断头台。

狱吏上前为他们打开锁链,推搡着跪到监斩厅前。当范晔看到宋文帝和皇太后时心全凉了,本能地喊道:“不,我是对朝廷有功之臣,我的《后汉书》还没写完,你们不能对我这样用刑啊!”

沈演之一阵冷笑道:“过去说明不了现在,现在你犯了法,也只好叫大人尝尝刑具的滋味了。要不让你来做啥,枭首嘛,只不过碗大的疤。二十年后,你又是一代史家了。”

范晔道:“不,你不能啊!放掉我吧!皇上,皇太后,为臣是忠于朝廷的人呀,救救我吧。”

宋文帝木着脸道:“不必大吼大叫了,早知有今,何必当初!”

皇太后道:“皇上,有什么话就让他说吧。”

宋文帝道:“不知这罪臣要说些什么呢?”

皇太后道:“人之将死,其言也善。就让他说说谋反的同党吧。”

宋文帝道:“罪臣范晔,密谋杀朕,欲立新主一案,还有哪些人参加?朕和大臣们说的事,是谁人通风报信,都一一交代明白。”

jp2范晔道:“启禀陛下,那是彭城王的主谋,参加密谋的有孔熙先,还有……还有……”jp

宋文帝道:“还有谁?快讲!”

范晔本不想出卖同僚,但他想到徐湛之倒打一耙,告密自己是主谋,他却逍遥法外。反正说了也是死,不说也是死,便横下一条心道:“那通风报信的人就是徐湛之……”

“慢!”宋文帝制止范晔道,“庾爱卿听旨!”

庾炳之站起身道:“微臣在。”

宋文帝下旨道:“速带一千禁卫军,前去包围徐湛之宅邸。”

庾炳之道:“遵旨!”

庾炳之前去捉拿徐湛之不提。却说宋文帝气冲斗霄,愤怒地对主斩官沈演之道:“沈爱卿,开始行斩吧!”

“遵旨。”沈演之立起身,逐个宣判着死刑犯的罪状。当他宣布到范晔时,停顿了一下,随即又高声道:“谋反同案犯范晔,自恃文高才广,眼中无人。虽在《后汉书》中写下了众多忠臣孝子,而自己却置于脑后,其罪行有三。一是目中无人,二是不孝,三是不忠,参与谋反,不杀不足以平民愤,振朝纲。经尚书署、治署和奚官署会同审理,定为死罪,并株连三族,午时三刻枭首!”

当沈演之对范晔宣判后,观斩的百姓们愤恨地向范晔投来了砖瓦石块。范晔不躲不避,虽心中“怦怦”颤动,但还是表现出一副漫不经心的姿态。只是心中想道:“老夫自幼好书,博涉经书,善为文章。能隶书,晓音律。在同龄人中是个佼佼者。入仕后,受到刘宋王朝的重用。先后任参军、秘书丞、新蔡太守、宣城太守、镇军长史、下邳太宰,最后升至左卫将军、太子詹事,掌管禁旅,参与机要,已经够风光了。虽然政治上不得志,但在有生之年,为后世留下了《后汉书》,以意为主,以文传意。尝为人言,多不能尝,意或异故也。详观古今著作,殆少可意者。班氏最有高名,既任情无例,不可甲乙辨。后赞于理近无所得,唯志可推耳。博赡不可及之,整理未必愧也。自古以来,干政的外戚们必遭祸败之理。或承宠于先帝。或不结恩于后主,或后来者宠。而先代权臣必不相容。这是政治权力分配、夺斗中不可避免的现象。外戚干政则成为政治机体上的一个毒瘤,我这个毒瘤能不受到惩处嘛!”

范晔正在想着心事,忽听宋文帝唤道:“范晔!你可伏法吗?”

范晔道:“罪臣伏法。”

宋文帝道:“你还有什么话说?”

范晔道:“罪臣伏法。无话可讲。”

明珠忽地站起来,扑身跪到宋文帝面前道:“皇外祖,孙儿有话要讲!”

宋文帝道:“皇外孙有何话要说啊?”

明珠道:“奴夫范蔼遭杀身之祸无话可说。但我那鲁连儿怎能与他们相提并论呢?”

宋文帝道:“你可知什么叫株连三族吗?”

明珠道:“儿臣怎么不知!”

宋文帝道:“那你还为你儿范鲁连求的哪门子情哩!”

明珠道:“可我儿范鲁连已是范家第四代人了。你总不能把第四代人也连累上吧?”

皇太后也求情道:“皇上,范晔一案上株到叔、母。下株到妻儿,已够三族了。范鲁连不在诛灭三族之内。请皇上放了鲁连小孙孙吧!”

宋文帝道:“皇太后说得有理,就免去范鲁连一死。”

明珠叩首道:“谢皇外祖不杀小儿之恩。”

皇太后随即命沈演之赦免了范鲁连。范鲁连年幼无知,好似戏子跑龙套一般,跳上监斩厅,扑入明珠的怀中。

范晔心中总算一块石头落下了地。心想,范家保住了一条性命,有人后续烟火,诛灭三族,也虽死无憾了。他边想边看着刑台前的那十个木墩,遗憾的是少了一个死鬼,要是有人补上空缺,那才是大快人心啊!

正当范晔胡思乱想之时,一个女人出乎意外地来到他的跟前,不由分说拥到范晔怀中,痛哭流涕地道:“老爷,你不能死啊,你死了我也活不了啊!”

范晔低头看着这个脏兮兮的女人,只见她满脸污秽,头发也不知有多长时间没梳洗过了,花发结成厚厚的饼子,便情不自禁地问道:“你是何家女子?犯不着来哭我这个将死的人啊?”

你道她是何人?她就是京城名妓,饱经风霜的美人,范晔的妓妾桃红。桃红边哭边说:“老爷,我是你的小桃红啊!”

范晔细看时,只见桃红身上穿的那几件衣服全都是白色的,可惜的是已污染上了滴滴斑斑的黑点。但桃红那美人固有的线条,仍透出诱眼的光彩。使得范晔动情地说道:“你,你,你怎么到这里来了?”

桃红道:“我是为你收尸来的啊!”

“你快走吧,把你再株连上,我死了也不会瞑目的。”

“俗话说,一日夫妻百日恩,百日夫妻终身亲,我怎能眼看着你身落在鬼脸城不管呢!”

范晔不禁落下泪来,他抹鼻擦泪地说道:“你的这份情义,我到了阴间也不会忘记,让我们来生再做夫妻吧!”

桃红不顾一切地亲吻着范晔那死人般的青脸,范晔也不顾羞耻地在大庭广众面前,疯狂地亲吻起桃红来。正在他们难分难舍的时刻,忽听“咚咚咚”三声鼓响,范晔从美梦中惊醒来,旋即推开桃红道:“吾命已尽,你快走开,千万别看着我行刑,那样会吓着你的。”

桃红无奈地离范晔而去。

沈演之大声喝道:“午时三刻已到,速将罪犯推往行刑台。”

狱吏们得到主斩官的命令,拥着范晔及三族亲人来到行刑台旁。

饮罢上路酒,范晔问长子范蔼道:“蔼儿,你恨为父不恨?”

范蔼道:“现在还有什么恨不恨的!不过我们父子一起死,叫人很伤感的!”

范蔼从小就非常喜欢清洁,他的衣服一年四季都没有一点污迹,不但范晔及家人都喜欢他,就连亲朋好友及同僚也都喜欢他。可是,他却受到父亲的牵连。由于他在行刑前多喝了点酒,趁着醉意,抓起地上的一些泥土和瓜果皮,便向范晔抛掷而去,嘴里不停地喊着“别驾、别驾”。因为范晔当过别驾这个官。

宗柳边抚慰着儿子范蔼、范遥和范叔蒌,边骂范晔道:“君不为百岁阿家,不感天子恩遇,身死固不足塞罪,奈何枉杀子孙?”

范晔干笑了笑道:“为夫在这个世上,已经得到了很多很多,虽死无憾,死得其所。”

赵氏泣不成声道:“我的儿啊,主上念汝无极,汝曾不能感恩,又不念我老,今日奈何?”

范晔道:“母亲大人,儿我所作所为,也是为了造福后人,只不过是连累了一家老小,儿虽死不安啊!”

赵氏气愤地扬起巴掌,向范晔的颈部打去。范晔不避不躲,重重地挨了几巴掌。宗柳拉着赵氏求情道:“母亲,罪人,阿家莫念。看在将死的份上,您就饶了他吧!”

范晔被母亲和妻子的话所感动,禁不住伏在母亲肩头,落下泪来。一家人你拥着我,我拥着你,等待着悲剧的到来。()

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