京城,东厂狱牢，魏忠贤专门关押反对自己的‘乱臣贼子’，狱内惨叫声连连，被用刑的人苦不堪言，生不如死。寻常的鞭子抽打、炭烙算是轻的了，严重的酷刑如剥皮、分尸、碎骨，一一不是残忍的刑罚。

监牢内，忍不住酷刑，咬舌自杀的常有。有些人则骂魏忠贤是狗贼，畜生，什么断子绝孙的，等等。

李锦成绑在木架上，头发散乱，脸上身上满是伤痕，怕是受到了鞭打了。看到一个带着帽子、穿着袍服的人过来，抬头看了一下，垂下了头。

来人脸如面粉，嘴唇艳红。“这不是尚书李大人，怎地变了这般模样？”声音yīn沉，尖细，似男非男，像是女人的沙哑腔。

这人便是大jiān臣魏忠贤也，每隔上一段时间，他就来狱牢一趟。看谁不顺眼，就把滚烫的沥青浇到那人身上，冷凝后用锤子敲打，沥青连同人皮一块脱落，痛苦的慢慢死去，这便是剥皮了。

无疑，魏忠贤的心理变态，折磨别人获得快感。一个残缺的人，难免心理不平衡。

“阉贼，莫需猫哭耗子假慈悲，有什么严刑往我身上便是。”李锦成嘲弄道，被魏忠贤捉进牢狱，没想有命活着出去，早晚也是一死。

“哼，你在皇上面前参我一本，可是皇上明察秋毫不听信你的谗言。可惜，可惜啊！你没有机会了。”魏忠贤叽叽笑道。

“呸！阉贼，你作恶多端，不得好死。皇上受你蒙骗，听信你的恶言，终有一天皇上知道你的罪行，定斩了你的狗头。”李锦成咬牙切齿道，恨极了，心里又觉不公，皇上受蒙骗，重用jiān臣当道。

“来人，帮尚书大人消消气。”一个东厂番子拿着烫红的铁块，烙在李锦成胸口，李锦成疼呼一声，晕了过去。自有人拿来冷水，将至泼醒。

“李大人，听说你有个儿子，叫什么来着？李悠然。”魏忠贤故意说道。李锦成一听这话，异常激怒，怒骂道：“阉狗，你、你不得好死，畜生...”

“你们偏要与我作对，全都没好下场。放心，李锦成，我不会杀人，我会慢慢折磨你，方才泄我心头之恨。”魏忠贤脸上表情狰狞，似乎对世上所有人恨之入骨。

“突”李锦成吐了一口水，道：“你陷害忠良，颠倒是非，居心不良，人人得以诛之。”

魏忠贤拍着手，自笑道：“说得好，真是说的妙极了。为了奖赏，请你看一场戏。”

番役捉来了一个人，正是李悠然的母亲，李锦成看见自己的发妻，顿时泪流而下，自感连累了他们，心中内疚。

李母见到李锦成被打成血肉模糊的模样，哭喊道：“相公...”李锦成老泪满脸，不忍别过头不看。

“这就是得罪我的下场。”魏忠贤道。番役用弓弦箍在李母脖子，然后慢慢旋转那张弓，弓弦越来越紧，李母自然是难受，呼吸越发困难。

李锦成闭上眼睛，不愿去看，心中却是难过之极。时间一点一点过去，李母最后终是断气了。

......

入夜，船舶行驶，徐徐并进。“不要，不要...”李悠然忽然惊醒，一旁的孙二牛不明所以，李悠然哭腔道：“孙大哥，我梦见爹娘了，他、他们...”

孙二牛是个粗人，不懂的安慰，任由李悠然自己沉寂，许久李悠然心情平复。孙二牛想了一下道：“李少爷，有一件事不知当不当讲？”

“有什么事，李大哥直说便是了。你我还计较这些。”李悠然道。

“那老人来路甚是不明，贸然跟他前去，怕是有所不妥。”孙二牛低语道。

“哦，我还以为什么事。我想孙大哥误会了，小环和老先生待我非薄。虽然，老先生行为古怪了些，想必不会骗我罢。”李悠然释然道。

“可是，我总感觉不放心。”孙二牛道。孙二牛担心是有道理的，毕竟小女孩和老人来历什么的都不清楚。关心则乱，孙二牛有所猜疑也是应该，

“小环之前在路上相助过我，打跑了哪些拦路的匪徒。而且，老先生武功高强，如果想对付我，大可掳走我，用不着骗我。”李悠然道。

怔了怔。孙二牛道：“但愿如此。”

相隔十几米，似乎睡着的老人眼皮微微一动，没有动静，怕是全把孙李二人的谈话听到了。

一夜无事，白天小环又是缠着李悠然，二人打打闹闹，甚是开心，李悠然心中的yīn霾也少了。如是这般，船在大运河上行了五六天，过了天津，到了沧州。

原本，孙二牛是带李悠然往洛阳的，途中遇上小环二人，老人要带李悠然不知去哪，三人在沧州下船了。

孙二牛依然是去洛阳，与其他人汇合。李悠然和他道别，无非是一些保重的话。

沧州地理位置敏感，距离京城不远，很是容易被东厂番子追捕，孙二牛非常担心的，不过有老人保证，而且李悠然一心向武，孙二牛也无可奈何。

李悠然没问去哪里，老人也不说，只是下了船之后，三人一直行走。饿了吃干粮，夜晚无处过宿，就在荒郊野外过夜，直至第五天。

几天下来，小环和李悠然熟络的很，老人还是一般模样，甚是话少。

响午，三人来到一处山谷，此处山路险峻，远离闹市，只有一条曲肠小道，能容一人通过，一不小心不留心堕下山崖也是可能。李悠然不知老人怎地带路来这，一直行至山谷深处，竟然有一处茅屋袅袅云烟，显是有人居住。

茅屋旁种有蔬菜谷类作物，一派田园生活，当真是别有一番风味。未近茅屋，一把声音不知何处传来，咋听似在耳边，又似乎在遥远处。“鬼老头，怎地有闲空找我？”

李悠然旁的老人运起内力道：“哼，我来瞧瞧你死了没，死了帮你收一下尸骨，也不妨你我相识一场。”声音传出老远，响遍谷中，惊起许多鸟类飞翔。

“多说无益，打一场再说。”那人声音传出，茅屋的人影摇晃，隐入茅屋后竹林。

老人施展轻功疾步掠行，身形快如狡兔。李悠然还没看清，老人的身影也就进了竹林。

竹林内的竹子摇曳的厉害，不时发出爆裂声，竹子折断，倒下。“走，我们去看看。”小环施展轻功奔向竹林，李悠然也跟着上去，一路小跑。

“几年不见，你内力增长不少。若不是内伤未愈，你定不是对手。”打斗的二人身影闪出，二人年纪相仿，都是六甲左右的人。那人粗布裹身，身形瘦骨如柴，一张饱受风霜的脸，布满深深的皱纹，两眼凹陷，咋看觉得恐怖，像是一干尸。

“我给你带了个人，你瞧如何。”小环的爷爷道。

那人深凹的眼珠，盯着李悠然，顿时李悠然觉得后背隐隐悚骨，毛茸茸的。

只见那人瘦如鸡爪的手，朝着李悠然一把捉来，分别捏李悠然两手的胳膊到手腕，然后是双腿，接着翻转李悠然的身子，提着双腿摇动。李悠然身体弯曲如蛇走路的样子，说不出的难受，脊椎无力。

“根骨已成，难成大器。”那人下了定论，李悠然一听，身上不仅柔痛，心里更是失望。

;