时间很模糊，这的百姓也说不上个大概，平日里闻鸡而起，日落而息，至于说大的时间背景，诸如朝代等等，他们概不关心，只因生活与此并无相关。据村中一位老前辈说，这个时代，是有个什么王，掌管着全天下的土地和百姓，只是他在遥远的繁荣之都。那这个什么王怕是终其一生也不会注意到他的国土之上有这么个小地罢。

小地被一条小溪穿流而过，分为南北两个部分，平日里溪水不大，约莫过膝深浅，南北两岸皆有丈余高斜坡通向小溪，所以南来北往的百姓并不受影响，唯独雨时。但逢下雨，不管是大是小，过不了一刻钟，便会有洪流冲下，通体浑浊，汹涌澎湃，此时若是想从南方过往北方亦或是相反，均要从小溪正上空的一条吊桥上通过。村中百姓有时也会诧异这迅猛之水从何而来，甚至有人说溪流的源头乃是一片大湖泊，一下雨湖满而溢，自然而然顺流而下形成了洪水。至于这大湖泊，却从未有人见过，他们在此地安居几十年，从未听说有洪水祸人之事，自然也无人追查这洪水的究竟，毕竟何必做无益之事？还有一事，村中人知之甚少，纵使有老人知晓，也是从更年长一辈的人口中听到的模糊的只言片语，而村中人亦对此事毫无兴趣，那便是：

外面的天下，会是什么样子？这里便像一座孤岛，天然与世隔绝。

村中有户人家姓洛，丈夫名踏石，妻子名依依，姓柳。这女子人如其名，身材如柳枝般纤细抚媚，容貌秀丽，楚楚动人，确是小鸟依人摸样。男子憨厚老实，貌不惊人，街坊邻里私下闲话有三，其一，他的老母亲为何给其子取名“踏石”，诸如“踏风”之类有追云逐月之志的名字岂不更好？踏石未免小气，小地的百姓虽不甚读文章，但取名非爽朗则优雅，便是村中好吃懒做的泼皮也有十分爽口的名字。其二，柳依依可谓在众花中脱颖而出，端的嫁了个其貌不扬，内向木讷的男人；其三，这对佳偶喜结连理十年之久，却迟迟不见后辈降生。村人有的说那柳依依乃是下凡的仙女，怎能与凡人结亲生子，当然亦有些嘴巴较为刻薄之人说柳或洛不中用之类云云。这十年来围绕这对夫妇的闲话不曾停过，却不能稍降二人的感情。村中趣事不多，逮住一个算一个，此便算作其一。

却说由于前几日连下几场雨的缘故，今日虽是艳阳当头，却不时有清新凉风拂过，天空一碧如洗，无丝毫纤尘，直让人心神为之一爽。洛踏石像往常一样吃罢午饭便准备去道上散步，乍一出门，耀眼的光芒刺得他难以挣开双眼，匆忙用手遮挡。邻里有喜欢开他玩笑的人，见状便笑道：“洛老弟，昨晚可是又辛苦劳作了，怎地今天眼睛都睁不开了？”边上的人彼此都熟稔，也是过来之人，闻言便哄然大笑起来。洛踏石摇摇头无奈地笑道：“不与你们这帮流氓争执，左右总也说不过，我还是去散散步，消消食。”邻里虽说闲话多，心却是不差，他们与洛踏石的关系都不错，该帮忙的时候一点也不含糊，至于平日里大大咧咧，什么玩笑都开，洛踏石也是见怪不怪，全然不放在心上。见洛踏石便要走了，又有一人起哄道：“小洛，还不回家守着你那如花似玉的娘子，莫要她跟着别的汉子跑了，那才叫人心疼咧。”众人又是一阵大笑，洛踏石也不回话，心中苦笑：便是真的跑了又能到哪里去？正欲离开，远方道上忽然传来爽朗人声，恍若惊梦，打破村子亘古宁静，闻其言道：“神算如我，包治百疾！”须臾之际，村民如炸锅一般，一传十百，一窝蜂涌向远方荒道。村中人口不多，谁的声音一听便知，而这一声显然无人熟络，该是外人。村人有此反应实不为过，因据上次外人造访，已有数十载左右，如今耄耋老翁在当时也不过几岁孩童，当年之事早已忘却，只不过口头相传那时是有外人来访，光阴流转，到了今日其早就像传说一般，无人深信。然而此时这位外人切切实实地站在众人面前，不禁让人有种天人下凡，传说实现之感，这感觉是如此得令人惊讶，以至于众人掐脸的掐脸，咬指的咬指，来确定这不是幻象。但看这郎中，须发尽白却步履稳健，面露红光，此人应是从远方跋山涉水而来，却不见其衣裳有一丝破旧脏乱之像，甚至靴子也似白雪，众人猜测此人莫不是从天而降。

郎中被村人围于正中，半晌不闻有人问话。终是郎中打破无声，抱拳讲道：“鄙人方悔，今日造访贵村乃是负一兄长所托，此行所为善事，诸位不必惊慌，方某临行前对贵村有所听闻，诸位如有问话，方某定当知无不言。”

村中突现此人，众人已是惊讶不已，一时无人问话，只在私下里接耳窃语。

洛踏石亦在众人之列，此刻眉头紧锁，上前一步拱手道：“晚辈洛踏石，在此请教方前辈几个问题，您从小地之外而来，想必对那里十分熟悉了，我们世世代代一直在此地，对小地之外自是一无所知，不止前辈可否告知一二？”

“如你们一般，日出而起，日落而息，耕织劳作，柴米油盐，若说有什么不同，贵村闭塞，不生什么有趣事端。”

众人本来指望听到什么奇闻趣事，闻言均是心中失望。

洛踏石又问道：“方前辈此行所为善事，不止受何人所托，行什么善事？”

“受恩人之托，这位恩人深居简出，我对他亦知之甚少，不过说到行善，我行医多年，见识各种疑难杂症，村中如有人罹患疾病，可来寻我，”方悔顿一顿，向洛踏石微微笑道，“不管是身体之疾，或是心中之疾。”

洛踏石闻言心里又惊又羞：莫非这位前辈知我不能得子之疾？至于心疾......前辈言语含蓄，还是要多请教一番才是。

村民们知道洛踏石夫妇的状况，又见他此刻已红了脸，不免大笑起来。这笑声回荡好久方才消散，但看众人，一些几乎把脸都笑得僵硬，一些挤出了泪花，一些则撅起嘴唇，方欲讲些什么，均是压回去了。良久无言，终是洛踏石复又发问：“前辈，还望请教……”

“你等信或不信，方某却是无论如何也不知自己如何来到此地。”

众人心中一惊一颤，叹声四起。

“方前辈怎会不知，自己走过的路，哪能忘却？”

“小兄弟，你不会相信老夫睁开眼便在此地了，但确是如此。这世间有诸多奇异之事，诸位不曾耳闻，但它确实存在，并左右着一些人。老夫愿与你等分享我生平所见，不过今日我甚累，可否先容老夫歇息一晚？”

失落结结实实刻在每个人的脸上，稍些便恢复如常，纷纷邀请方悔前去自家暂住，方悔一一笑拒，向洛踏石道：“小兄弟今日多次发问，可累坏了老夫，你可得负起全责，哈哈哈哈。”

“前辈哪里话，这是晚辈荣幸，乐意之至。”洛踏石心中甚是高兴。

“多谢。”

“前辈切莫多礼，随我来吧。”

村民一阵笑叹后各自散去了。

桃花开得正盛，值此时节，雨水颇丰，众人方散去片刻，小雨便淅沥而起，洛踏石家门前的一块空地非常干燥，灰尘厚重，雨珠方一落下便被尘土包裹了去，倒像一粒土球，几株野花在雨中悠然自得，享受这天赐的沐浴。未几，雨势愈大，这块干燥的土地终于被连日来的最后一场雨彻底浸润，花瓣亦被打落数片。

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