几年前的一次乡试，那时候袁枚还在翰林院任职，被任命为河间府的主考官。恰好河间府是同在翰林院的纪晓岚的老家，临行之前，袁枚对纪晓岚说：“素仰先生老家文风高尚，此行可以领略一番啦！”

纪晓岚本性幽默好乐，言语不拘，听袁枚这样的大才子如此高看自己的家乡故里，更有点飘飘然，随口回道：“那是！敝地三尺小儿都能著文章。先生去了便知！”。

以袁枚对纪晓岚性格的了解，袁枚笑而不语，他知道纪晓岚有点吹牛的味道。袁枚到了河间，例行公事，破题开考阅文批卷，一切按部就班。试子们的文章的确也不错，但末了还是没能发现特有才气的苗子。这不正常嘛，多少年能出一个纪晓岚啊？想起临行前纪晓岚那副得意劲儿，袁枚还是不忘戏弄他一下，想给纪晓岚点难堪。

回到京城，俩人见了面，纪晓岚问袁枚此次河间主考感受如何？袁枚微笑着对纪晓岚说：“好，甚好！”纪晓岚闻听此言，心里这个美啊！借着心里这份美劲儿，纪晓岚来了兴致：“我说的不错吧？说说，说说。为弟也好久没回河间了，怎么个好法？”。

“河间数日，官方日日酒肉款待，民间试子回回迎来送往，热情备至，愚兄感激之余，尤感贵地民风之纯朴。”说完，袁枚微笑着用眼睛盯着纪晓岚。

“那是，敝地地处京畿，乡民多有好客之传统。”纪晓岚挺得意。

“临回京那天，试子们不约而同，前来送行，依依不舍。感激之余，我想送他们点什么略表心意，可是又没什么好送的。正好望见贵地河间城里不是有座双塔吗？”

“是啊，这双塔还有讲儿呢！”看到袁大才子被家乡人的热情所感动，纪晓岚更得意了。

“于是，我对前来送行的试子们说：‘承蒙诸位厚爱，不胜感激，无以相赠。我以双塔为题作一上联，你们对个下联，权作纪念吧？”。

“学兄的上联是？”纪晓岚很想家乡试子能和这位大才子对出妙对甚至绝对儿，那该多展扬啊！

“愚兄出的是‘双塔隐隐七级四面八角’”。

“妙啊！好联儿学兄不愧手笔大家，可谓字字珠矶啊！”纪晓岚作为摆弄文字的大家，心里暗暗高兴，心想，上联出的若是平淡无奇，下联也就没有发挥的空间和余地了，咋显示出咱河间人的文采呢？“那，他们对的下联是？”纪晓岚急于知道下联到底是什么。

可是半天也不见袁枚开口，袁枚慢悠悠地用茶杯盖拨弄着茶水上面漂浮的茶叶，左一口右一口地品着茶，就是不做声。这下可急坏了纪晓岚：“学兄快快道来，为弟等着欣赏妙对儿呢！”再看袁枚，只顾一口一口地呷茶，还是闷在那里，好像把纪晓岚忘了一般。

过了许久，袁枚才故作遗憾地开了口：“你纪大人绝顶聪明，还不明白？我半天没吱声，其实就是告诉你，他们对的下联了！”

嗯？纪晓岚虽然聪明过人，可是听袁枚这么一说还是免不了一头雾水，心里有点没底了。纪晓岚问袁枚道：“他们后来都对了些什么下联啊？能否略示一二？”

袁枚假装糊涂地说：“根本就没人搭茬！一个字都没人对啊。我都走好远了，他们还在那里，只知道向我挥手。”说完，袁枚不动声色地死死盯着纪晓岚。

原来，送行的试子们十分仰慕袁枚的才学和名气，机会又是如此难得，眼看就要和这样的文坛大家分别，对好多人而言可能这辈子都难再见了，大家都沉浸在分别的依依不舍的氛围中，谁还有心对对子啊？再说了，对袁枚这样大手的对联，是那么好对的吗？对不好，丢人现眼不说，也破坏了送别的气氛。所以，众人在袁枚车已走出好远了，还站在原地向袁枚挥手送别。

听到这，纪晓岚哈哈大笑，调侃袁枚道：“亏您还一考官大人，人家都对出来了你还全然不知呢！我说呢，我老家的人咋能对不上来呢？！”说完，纪晓岚还假模假式地揩眼泪。

听到这话，袁枚心里有点划魂儿，说道：“噢，果真这样，贤弟说说看！”尽管如此，袁枚还是怀疑纪晓岚就这个下联能弄出个所以然来。他又慢慢端起茶杯，眼睛盯着纪晓岚等着他的下文。

“我的袁大人，您的上联是什么来着？”纪晓岚明知故问。

“双塔隐隐七级四面八角。”袁枚答。

“你看，你都走好远了，他们还在那里向您挥手是吧？这就是他们为您对的下联！”。

袁枚一惊，他隐约知道这次是没法让他尴尬了，但还是心有不甘：“对出来了？愚兄为何不知？！”。

纪晓岚示意袁枚靠过来，趴在他的耳朵上一字一句地说：“他们向您挥手，可谓‘孤掌摇摇五指三长二短’，这不正对您的‘双塔隐隐七级四面八角’麽？！”。

“纪先生到底大家，文字功底极高，是谓驾轻就熟、出口成章啊，愚兄钦佩之至！”虽这么说，不过，袁枚还是不死心，随口又挑起话题：“纪先生家族在河间府声誉甚佳，可谓大家族了，一定人多才广了？”

纪晓岚经过上一回合从得意差点陷入尴尬，这回留了心眼儿，不动声色地回道：“是啊，纪家家风上乘人多才广不敢当。不过，数代传承，少说也有几百户、人丁几千口，人丁兴旺倒是事实。”

“那这么多人，其中有没有当王八的呢？”袁枚慢吞吞、笑嘻嘻，不软不硬、含而不露地问道。袁枚和纪晓岚私交不错，性格又都有点放浪不羁，好开玩笑。

纪晓岚心里虽略有不快，知道袁枚想借玩笑话戏弄自己，可是毕竟是文人，不能表露出来，有失风度，更不能翻脸，有辱斯文。

“也是，林子大了什么鸟都有，或许有吧。”纪晓岚含含糊糊地回答。

袁枚见这次把纪晓岚噎住了，心里暗自有些得意，小茶水儿润的吱溜吱溜响。

纪晓岚略一思忖，开口问袁枚：“学兄府上想必也一定是人丁兴旺吧？”

一听这话，袁枚了解纪晓岚的性格，知道他要反唇相讥，立刻谨慎起来，小心地答道：“是呀，鄙族也是人口众多啊！”

纪晓岚狡黠地问袁枚：“那贵府有没有不作王八的人呀？”

这下袁枚咋回答都不是啊！没有？那就都做王八了。有？那就还有一些做王八的。于是，袁枚只好认输：“你纪先生这张嘴啊，总是这么不饶人！愚兄甘拜下风，甘拜下风！”

蒲松龄共有四子一女，四子分别是长子蒲箬，贡生，次子蒲篪，没有功名，三子蒲笏，廪生，四子蒲筠，庠生。此外，还有其长孙，即蒲箬长子蒲立德，庠生。

蒲松龄对其儿孙怀有异乎寻常的感情，一方面是为自己不能亲自教育他们而内疚，另一方面是为他们不能顺利科举及第而烦恼。于是乎，蒲松龄在他的儿孙开始读书制艺后，便不间断地进行苦口婆心式的教导和批评，教育自己的儿孙如何钻研制艺、搏取功名。

蒲松龄外出游学坐馆后，长子蒲箬自小就挑起了管理家务、教育诸弟的重担。还说他母亲得病后，蒲箬亲自跑到山中采药，夜晚遇到群狼围攻，万分危急之中，幸好有一队驮队冲散了狼群，才得以逃生。蒲箬二十七岁考中秀才后不久就成为禀生。蒲箬成为贡生，当时的知县亲自为其挂匾，匾额的题字是经明行修，准确地评价了蒲箬一生的德行。

蒲松龄结婚后岁岁游学，常年在外，特别去淄川西部西铺村毕际有家坐馆后，一年仅回家五次，每次不足十天，对于儿子的教育无暇顾及，为此蒲松龄十分自责，说儿子并非不堪造就，担心儿子们因为放任懒惰而辜负大好年华，一事无成。虽然儿子们有条件读书，却不能当面督促他们，只好任其懒惰，荒废学业。幸而蒲松龄聊以**的是，长子蒲箬在自己的亲自教育下，长大成人后，学问很好，可以教育诸位弟弟和他的儿子，这在一定程度上弥补了蒲松龄的缺憾。蒲松龄的儿孙们于是在这种长教幼、互切磋的环境中读书制艺，年年参加秀才考试，取得了不错的成绩。

蒲箬二十七岁时，考中了秀才，时在泉城的蒲松龄为此十分高兴，写了一首诗表达自己的喜悦心情。诗曰：“再到稷门菊尽霜，风催荷梗冻银塘。短檠照影人闻漏，晓被偎寒客恋床。少饮幸无多酒债，大男喜已得臣狂。英雄赚老真长策，又是浮生半月忙。”诗的后两联意思是，听到蒲箬进学的消息后，蒲松龄饮酒祝贺，就是欠下酒钱也不当回事。现在蒲箬中秀才，也会像自己一样醉心科举，执着追求功名。自从实行开科取士的制度以来，天下英雄为求取功名，大多终老于科举道路上。蒲箬考中秀才，亲朋好友都会来贺喜，自己恐怕会应酬一段时间。蒲松龄因为儿子考中秀才高兴，不自觉地流露出了自我满足感。蒲松龄还写有七绝，诗曰：“垂老逢场意气生，喜看年少占时名。一门康了无生色，幸尔刚沾化雨荣。”诗一二句感叹年轻才俊早登科第，诗三四句是说家里笼罩着落榜的阴云，幸而此时蒲箬考中秀才，使得家庭喜气洋洋。蒲松龄在科举蹉跎的垂暮之年，听到儿子考中秀才时可谓是喜不自禁。

次子蒲篪虽然幼习举子业，但终生未能进学，颇让蒲松龄伤脑筋。蒲松龄写给他的诗，主要是训斥他无上进心、学习不努力。当蒲篪的两个弟弟已于上年进学，他却再次落榜，蒲松龄写诗对他训勉，诗曰：“黄河有清时，窃疑昔人诳。衡文矢清公，此闻宁非创？今真见其人，心眼为开旷。单寒尽鼓舞，志灰气复壮。尔辈久偃蹇，年年被黜放。不羞滥竽逃，学造钱神谤。今番仍落拓，将何塞诮让？犹幸有来年，愤发坚所向。千载失一时，此生勿复望！”这首诗训斥蒲篪、蒲立德叔侄二人。当蒲松龄已经撤帐归家，蒲篪还没有进学，蒲松龄又写了诗，再次训诫蒲篪。诗云：“吾家无师傅，庭训在朝暮。皆能掇青芹，兼邀司衡顾。实望继世业，骧首登云路。篪也虽能文，风檐失故步；立德肯研读，颇解此中趣。时际公道张，放斥仍如故。千载失一时，过此恐难遇。亡羊当补牢，已误莫再误。”诗中说，蒲家请不起塾师，只能接受父亲的教诲。儿子们能够进学，还要依靠考官照顾。蒲篪虽然也能作八股文，却在考场上屡屡失手。蒲立德肯钻研，能够了解八股文的写作技巧。

当蒲篪已年近半百，感到科举之路与己无缘，不愿继续受举业的折磨，执意不再参加秀才考试，这让蒲松龄很伤心，写了一首诗。诗曰：“不才无远志，匪伊朝夕间。虽操书卷业，实苦占毕难。托事笔研耕，悠忽岁月迁。学问了不进，年年被放还。我归课旧业，成诵无完篇。逐逐惟蝇头，意不在简编。一年一赴试，徒以利傍观。今忽吐微情，弃卷拟执鞭。废读从此始，使我心刺酸。自幼颇顽钝，早知有今年。废学从儿懒，杜老昔云然。不肖志已萌，已矣复何言！”诗中说，蒲篪自幼顽钝，读书又不刻苦，文不完篇，年年落榜，其废学之心思，蒲松龄早已觉察。过去对他训诫，尚有弟侄为伴，自从两弟一侄进学后，督责的对象只有他自己，感到羞愧难当，无颜见人，明确表示放弃科举考试，去做些低贱的工作。这虽在蒲松龄的意料之中，但他仍然非常悲伤，明确表示很难接受这个现实，可他又无力改变这个现实，只好无可奈何地说“不肖志已萌，已矣复何言”。

蒲松龄对三子蒲笏比较钟爱，期望值也最高，因此为其写了多首诗，对他颇多教诲。四子蒲筠和蒲笏同时进学，喜欢作诗。

蒲立德是蒲松龄的长孙、蒲箬的长子，自幼聪明好学，颇得蒲松龄的喜爱。蒲立德以第一名的成绩考中秀才，蒲松龄作诗表达了自己的喜悦心情。诗曰：“昔余采芹时，可曾冠童试。今汝应童科，亦能弁诸士。微名何足道，梯云乃有自。天命虽难违，人事贵自励。无似乃祖空白头，一经终老良足羞。”当年蒲松龄考取秀才时名列榜首，现在蒲立德也名列榜首。秀才这个微名值不得称道，只是科举道路的第一步。科举及第虽然命中注定，也要靠自己的刻苦努力。蒲松龄希望蒲立德不要像自己那样以贡生终老，让他人耻笑。