时间不在意我的忐忑与抗拒，好像只是经过了眨眼的一瞬，牧月就真真切切来到了眼前。

鹄黎的父亲奎宋公爵现在领着的是个叫做“国务清执官”的头衔，主管帝国人口、钱粮记录，财政、收支脉络，民俗、风情概况等等事宜，职务说重也重说轻也轻，重在都是维系帝国命脉、文化传承的主线事务，轻在最后经由他手上过阅的大多只是一些非常抽象的描述罢了，说是“国务清执官”，其实真正能管到的也就限于千机城及周边几座小郡城，还不如叫“帝都清执官”来得贴切……

从元老会召开的前七天开始计算，陆续赶来千机城的人忽然比往年多了很多——这件事，就是奎宋亲口告诉我的。

照旧例，除了为数不多的几个贵族可以进入三重深宫的西苑居住，其他人都要居住在元老议政厅所在的二重宫墙内，而入宫的爵臣，身边所带随从是不得超过四名的，没办法，谁让二重宫内最多也只能容纳下这个限额呢？那么，爵臣们带来的其余人就只能暂住在宫外了。

“他们一般会住在哪儿？”我从繁杂的文件里抬起头，询问倚在一旁的年轻近卫长官。

“哦，哪里住得下就住哪里吧，没有太多讲究。”

“金玫瑰大酒店？”

“殿下，不是每个人都付得起那里的高昂费用的。”

“这样么？”一座偌大的华丽建筑空置不用，想想也挺可惜的，我撑着额头想了一会儿，“那就征用了吧，派些人过去打扫打扫，然后让其他人住进去。”

瑞尔直起了身体：“这样做只会激起康纳更多的不满。”

“管他呢，反正肯定已经是水火不容的了，现下重要的也不是他满不满意，而是我得防着更多人在我看不见的地方搞阴谋手段。”我靠着椅子上，转念再一想，又忍不住笑了，“那些爵臣之间，也不乏多有矛盾恩怨，放在一堆斗一斗，不是很有趣么？你有没有听过鹬和蚌的故事？最后得利的，可是一旁的渔人啊……”

瑞尔呆了呆，然后嘴角弯起，脸上绽出一个非常浅意的笑容，他躬身行礼退后，却始终面带那样一抹微笑：“臣明白殿下的意思了。”

元老会召开的前一天清晨，按照多年不变的惯例，在钟楼的六道钟声落定之后，我要在圣殿里接受所有人的跪拜。

当时天色尚早，之前光为了穿那一身正式而华丽的正服，在月亮还没西沉的时候，我就被撒亚从被窝里拎了起来，之后一直到坐在御座上，我整个人也没能醒转过来，反而还假装深沉地扶着额头撑在御座扶臂上开始打起了瞌睡……我承认，我听到瑞尔低声提醒过我很多次了，但我是真的打不起精神来，所以，后来的事情，就一定是报应了……

不知道为什么，当时本来很安静的圣殿里，乍然之间响起了山呼一样的“殿下圣安”——我以我父亲的名字发誓，这么多年以来，我从没有听到过那么整齐洪亮的问安声！

……完完全全是被吓醒的。

圣殿里的元老们哗啦啦跪了一地，我吓出半身冷汗，胸腔里一颗心起伏得剧烈无比，清醒之后的第一个动作就是脸色发白地抓紧了扶臂，有好半段的时间没能缓过魂来——但是后来，我还是很不失风度地将该有的仪式都过掉了，我想，这只能说明一个问题：我灵汐天生就是一块做圣皇的好材料！

众人起身后，我漫不经心朝殿内扫了一眼，然而这一眼看过去，目光就被一位全然陌生的青年吸引住了，我感觉平静的内心怦然跃动了一下，然后就再也无法不去注意他了：那是一个非常年轻的贵族青年，用“少年”来形容也未尝不可，他穿着深色而类似于军装的衣服，身姿笔挺，瘦削而修长，留着浅金色的短发，皮肤细腻如同白瓷，长相十分温柔俊美，眼角微微细长，半是低垂的浓黑眼睫下藏着一双海蓝色的澄澈眼睛，似乎里面流动着奇异的光彩……

我敢发誓，他是我出生后所有见过的人当中，最漂亮到极致的一个！银翼帝国里什么时候多出了这么一个好看的人物？而最重要的是，我竟然丝毫不知？！我有点坐不住了……

侧过头看了看冰块脸的瑞尔，我蓦然小声感伤叹道：“同是金发蓝眼，你的姿色怎么就比别人差了那么多……”

瑞尔神色一僵，用眼风扫了那贵族青年一眼，接着又轻飘飘瞟了我一眼：“对不起，真神并没有让我降生在拥有纯血脉的家族里。”

纯血脉的家族？！

难道他就是路西法？！丹尼公爵的儿子路西法？！

我用目光飞快地在圣殿里扫寻了一遍，果然没看见丹尼公爵的身影……不过，“称病”多年的康纳倒是青着一张脸闯进我的眼帘来了……

头一回看见康纳除目中无人外摆出那么一副严肃的样子，说实在话，我还真是有点不习惯，所以在开口时，都觉得后背冷飕飕的：“哈，康纳公爵病好了？”

没想到的是，康纳行了一个常礼，正儿八经地回答道：“是的，臣的病好了，感谢殿下还记挂在心。”

什、什么？！我诧异地睁大了眼睛，完全不能相信刚才说话的那个人就是康纳……

容颜漂亮的路西法小爵站得离康纳最近，他垂着眼睫，原本神态冷淡敛默，此时却忽然勾起嘴角极轻地笑了一下——笑意虽浅，却真的勾魂摄魄好看得不行，以至于我很自然地暂时把别的事都忘到一边去了，只是饶有兴味地撑着下颚，笑眯眯盯着他看：“喂，你就是路西法？”

漂亮的青年抬起眼睫，纯净透明的海蓝色眼睛极为迷人，他隔着不近不远的距离看着我，然后脸上浮起一抹明显而客气的微笑，缓慢又温雅地从大臣的行列里走了出来，低头在御座前的四方地石上单膝跪下了：“回殿下的话，是的。”

路西法美丽的脸蛋、修长的身姿、优雅的声音，无一不令人觉得心生愉悦，圣殿里的人们都已经开始窃窃私语——有什么办法呢？都怪以往丹尼对他的这个儿子保护得太严密了，以至于根本就没有几个人见过他，谁又会知道在这个深居简出的贵族青年身上，竟然具备了几乎一切美好的特质呢？

“路西法，”我不由得将身体前倾了一些，声音也变得十分轻和，“丹尼公爵呢？他怎么没有来？”

俊美的青年回答道：“我父爵生病了，实在不宜跋涉远行，所以只能嘱咐我来千机城，代替他做该做的事情。”

丹尼病了？一想到兰底斯那位和气不争的权臣抱病在身，我下意识皱了眉，感到很不自在：“公爵大人的身体不是一向很好么？他生了什么病？病得严重么？”

“谢谢殿下的关心，我父爵并无大碍，只是需要安心静养一段时间而已。”

一听说无大碍，我这才不动声色地松了口气：“那就好。”

仪式很简短，大概与不到十个人说过话之后，整个过场就算走完了，如往常一般，元老们行礼退安，我带着侍卫、日常宫官等一干人离开圣殿。

回到书房之后没多久，我就从椅子上站起身来，在房间里来回踱起了步子，撒亚隔了一段时间再来送茶水的时候，我依然还保持着那样不紧不慢的拍子，于是她忍不住问我道：“殿下是有什么想不明白的事情吗？我看您来来回回走了很久了。”

“哦，没有，我只是心情有点激动。”

“激动？”

“是的。对了，撒亚，你有没有见过丹尼公爵的儿子？”

“很早以前，安德烈到皇宫里来的时候，我也曾见过他几次，至于路西法嘛，”撒亚无奈地承认道，“丹尼对路西法的管教太严苛了，我自然也没有机会见到他。”

“路西法到千机城来了。”

“这、这不可能吧？要知道丹尼那个人……”

“是真的！”我兴奋地扶住了撒亚的肩，一提到那个美丽的贵族青年，心情忍不住又更加澎湃了一些，“他代替丹尼公爵过来参加元老会——撒亚，你不知道他长得有多么漂亮！”

“殿下似乎很欣赏路西法的美貌。”瑞尔抱剑站在书案旁，冷不丁插了一句话进来，“难道不应该是担忧更多吗？他的美貌，足以与殿下您相抗衡了。”

“你也说了，还只是足以抗衡，那就是说，我们现在是打了个平手而已。”我松开撒亚，转头无所谓地回应着，“但是话又说回来，他身上流着是西方月神的血，我身上流着的是创造神与战神的血，同样是纯血脉，万一我真输给了他，也没什么可丢人的吧？”

瑞尔淡然瞧了我一眼，然后慢慢将目光转向了窗外：“或许是，也或许不是。”

瑞尔冷冰冰的态度还是会经常让我觉得不舒服，但我已总结出了结束这种不舒服感的方法，那就是：忽视他，去做能让自己心情大好的事情。

比如——

“圣克莱德！”

听到书房内的召唤，圣克莱德急忙从外面推门进来：“是的，殿下，我在这儿！”

“路西法的住处安排在了哪里？”

“啊？”

“是要我再重复一遍么？”

“不！不用！”圣克莱德受这样的惊吓受多了，立刻条件反射地抬起手挡在身前，然而意识到失礼之后，又赶忙尴尬放下了，“丹尼公爵比较特殊，他每次到皇宫里来，都是有固定住处的，就在风生殿东侧那座种了苹果树的园子里，路西法小爵当然也是安排住在那边。”

“苹果树……”撒亚若有所思，眼神也突然变得恍惚起来。

“怎么了？那座园子不好么？”我问她。

“不，没有，那里很好。”

“我想也是，不好的地方也不会给丹尼公爵住了——每次来都住在那里？看来公爵大人也很喜欢那座园子啊。”我接着又认真嘱咐圣克莱德，“照顾好小爵的起居，不能有任何差池。”

圣克莱德连连点头：“公爵大人很看重小爵，这我知道的，一定不敢怠慢！”

这天薄暮的时候，撒亚陪着我散步，当走到靠近风生殿的一座喷泉附近时，远远地，就看见了站在旁边安静观看淙淙水流的路西法。

那座喷泉有一个挺特别的名字，是我父亲很早之前取的，叫做“神圣之子”，泉座由整块白玉雕就，顶部是一座小男孩盘腿坐着怀抱大捧鲜花的雕像，雕工精细，栩栩如生，十分美观。喷泉池中水花四溅，折射出晶莹的光亮。从玄烛台俯瞰下来，在茵茵的绿坪之间，“神圣之子”就犹如一颗光洁的白珍珠。

“撒亚，你看，他就是路西法。”我转过头对撒亚说这些的时候，发现她正睁大眼睛以不可置信的目光盯着喷泉方向，“嗯？撒亚？你怎么了？”

“他……”撒亚的眼睫颤了一下，眼眶里有些湿润，她在片刻间回过神来，摇了摇头，“他和安德烈长得太像了，尤其是发色和眼瞳，简直一模一样……以前安德烈每回到皇宫里来，都喜欢在这座喷泉边玩耍，那时候，喷泉池还不是这个样子，圣皇是看安德烈喜欢，才命工匠重新设计的……这么多年，安德烈不在了，圣皇也不在了……”

时光变迁中，物是人非最能击伤人心，我突然很能理解撒亚眼中泪光的意义，不觉幽幽叹息了一声。

这个时候，路西法身后那个瘦高的随从看见了我们，他远远行了一礼，然后上前对路西法说了什么，路西法转头看过来，隔了一会儿，他嘴角扬起，面带微微笑意，转过身来，也隔着远远的距离行了一个常礼。