次年，正月十一，大雪，凌晨。

刚过年，街上还有火红灯笼，家家户户门贴大红对联，彩色丝绸挂满街边树木，往日的热闹在这冷清的早晨也可想象。天蒙蒙亮，早起的生意人倒是早早的热上了羊汤牛汤之类。在墙边门口之列简单的搭着几个露天帐篷，红火火的灶火燃烧着，锅里是蒸透了的馒头包子。

倒也有早起赶路的行人，匆匆路过。只见店内一妇人熟练的切着牛肉羊肉，帐篷口店小二吆喝着：“客官，天都大亮，吃些早点再赶路。”虽是吆喝，行人匆匆，真正坐下了吃饭的却也没有。

姑苏城城门由北向南过来两位牵着马的早行人。这二人一男一女，均是道士打扮，各配一把宝剑，这宝剑虽未出窍，但也能看出是精钢淬炼而成的罕见利器，这样的宝剑也只有崆峒派吴道人的徒弟御剑双鹰——燕双鹰与应双燕才配的上。他们二人本是吴道人十三年前，因天旱闹饥荒时收留的两个孤儿，到今日也应双燕就刚二十岁的模样，而燕双鹰也刚刚十七八岁光景。此二人少年便得吴道人亲传，吴道人双臂尽毁之后，秘受二人崆峒派高深武功口诀，又由崆峒派长老徐真亲自指点，经几年磨炼，便挑战了江湖些许有名剑客，年纪轻轻倒也在江湖上闯出了名堂，没有让崆峒派就此没落下去，他二人，又以应双燕为主，燕双鹰为辅，双剑合璧，倒算的上江湖少有的双剑客高手。

店小二立刻向二位招手道：“二位客官，别急着赶路，吃些早点吧。”

二位道人便也停了下来。

燕双鹰道：“师姐，我们赶了两天的路，休息一下吧。”

应双燕道：“好。小二，拴马。”

“好嘞。”店小二利落熟练的牵马拴在离帐篷几步远的马桩上，急急走过来道：“二位客官，吃点什么？”

“我二人初到贵宝地，烦劳店家介绍一二。”燕双鹰客气的问道。

“二位客官，我家小店本小利薄，只有羊肉牛肉汤馒头包子，您看要点什么？”

燕双鹰道：“羊汤两碗、包子一笼。”

“好嘞，羊汤两碗，包子一笼。”店小二喊向里面的小妇人。不一会儿，羊汤和包子都由那妇人端上来了，便也知趣的退回来内堂，又听见店小二在门口的喊客吆喝声。

燕双鹰喝了一口羊汤，觉得这羊汤甚是合口，嘴角微微上扬。稍后问道：“师姐，你说一个赖头和尚带着一个聋子哑巴小姑娘，能藏到哪儿去啊？”

应双燕道：“不知道，江湖万事通消息最灵通，他说赖头和尚人已经到姑苏，就是到姑苏，我们四下打听便是。”

燕双鹰道：“这赖头和尚既是和尚，就应该找个寺院修行，你说他们会不会去了寒山寺呢？”

应双燕没有答话，认真的品位这汤。这是这两天里第一次吃饭，一路骑马赶路，马累死了两匹，才以最快的速度到了姑苏城。他们怕来晚了，赖头和尚被别的仇家所杀，便不能替师父报双臂之仇了。

燕双鹰见应双燕不答话，便再问道：“师姐，我们此次偷偷溜出来，师父会不会怪罪啊？”

应双燕瞥了他一眼，道：“有什么好怪罪的，我们是来为师父报仇的。你怎么那么多话，吃饭就行，别的不用考虑。”

说话间，一个车队过来，停在了小二的店前。七八个大汉，手把大刀，像是押镖的镖队。他们身后是两个大行李箱子，车轴压得很深，一看便知此箱内之物之沉重。在第二个箱子上坐着一个年轻姑娘，此人唤做陆暗香。这姑娘年芳二八取名暗香，取暗香浮动月黄昏之意，正是豆蔻南华之际。听名字，算是高雅脱俗之人，可行为作风却大相径庭。你看她，大腿横叉，双手抱剑，四仰八叉的躺在箱子上，这姿态早已脱了女流之形。向上看，头发胡乱的扎着，面色粗糙黝黑，耳唇厚实阔达，要不是鬓角有一个粉色发簪，活脱脱一个中年妇人像。这上衣粉缎藕花大棉袄，裤子红色锦缎绣着几朵翘兰花，还好一双黑色高腿靴，却也被她穿出了西域牧人风格。她的父亲陆远道，师承衡山派，拜师掌门柳镇元，因祖上一直做镖师，学成之后下山承了祖上衣钵，延续了陆氏镖局的营生。

一个大汉拱手道：“小姐，连夜赶路，兄弟们都累坏了，让大家歇歇脚，吃个早点再出发吧。”

“王叔，眼瞅着就要到家了，我们回家再吃。”

“小姐，我们此次押镖，只是路过家门，不便多留。”

陆暗香一跃而下，走到小摊前，瞅了瞅锅里煮沸的肉汤，又走回到大汉跟前，道：“羊汤不错，王叔，你叫兄弟们都过来吧。”说完便找了一个位置坐下来，冲着小二喊道：“小二，我们的兄弟，不论人头，你只管数碗就好。先给我来一笼包子，两大碗羊汤，多要羊肉。”再听这陆香香的声音，大如洪钟，亮带粗犷，倒真像个男人了。

镖局的弟兄都已安排妥当，陆续的坐下来。

应双燕站起来道：“小二，结账。”

小二走到他们跟前，道：“好咧客官，一共两位，两个铜板。”

御剑双鹰拿起宝剑，放下铜板，去牵马，一路疾驰，向城内奔去。

看着这二人扬长而去，倒让陆暗香心生好奇。她呼呼噜噜喝完两大碗羊汤吃下一笼包子，回头，坐在了大汉旁边，问道：“王叔，刚才那二人是谁？”

店小二凑过来说道：“姑娘不认他二人？他们就是御剑双鹰燕双鹰和应双燕。”

“呦，小二哥，你对这江湖事儿，倒是了如指掌啊。”陆暗香道。

店小二道：“我家小本买卖不假，但也在这道上混了十来年了。每天从这过的江湖人不计其数，听多了，也就知道了。你看他们的那两把剑，一看便是精钢淬炼的青铜双剑。那不是御剑双鹰又是哪个？”

王叔道：“他们此次来姑苏所为何事？”

店小二道：“找赖头和尚和一个女娃子。”

王叔疑惑一声，没有说胡，倒是陆暗香道：“赖头和尚？听我爹说他都已经消失十年了，不是死了吗？”

王叔道：“赖头和尚还带着一个女娃子？”

店小二道：“是的，还说这个女娃子十岁，又聋又哑。”

陆暗香道：“那你听到他们说去哪儿找呢吗？”

店小二道：“满城乱找。”

王叔：“好，小二，结账。”

“好嘞。”店小二去数碗数笼屉去了。

陆暗香道：“王叔，我想跟着去凑凑热闹。”

王叔道：“小姐，老爷有言在先，只要你这次押镖顺利，他以后许你闯荡江湖，你何必急在一时呢，况且从这里到金陵也就两三天的行程，时间紧迫，容不得多停留。”

陆暗香道：“一切听从王叔安排。”

“客官，共计银子二两。”

王叔扔过来五两白银，朗声说道：“不用找了，谢你一番消息。”便带着镖队离开了姑苏城。

姑苏城逐渐热闹起来。

一行四人，缓步入城。这四人是铁面判官沈杨平、白相公白冷、红娘子、韩忠。没有过多言语，只是慢慢的进城，在城内一家大客栈鸿运客栈偏僻的小客栈云来客栈住下，四个人，要了四间房。期间，红娘子非要跟白相公同住，被白相公狠狠的奚落了一番，便也作罢。

这鸿运客栈的老板赵寒山原是京师九门提督总管事，因连襟妹夫收受贿赂被腰斩，得了个连带的罪名，因此被罢官，他又不愿做一富贵闲人，便做起了这客栈的生意。他做生意本本分分，该交租交租该纳税纳税，官府因他曾为京官人家，倒也卖他几分薄面，从不为难他，他乐善好施，经常为寒山寺等周边庙宇添砖加瓦送些香油钱，也经常周济附近的穷人，人们称他为善人赵管事。在他家的客栈门口书写一副金字漆底对联，上联：江湖风月风流债休问，下联：庙堂花前花下名莫提。

天山派的张长生之弟张长羽带领几个徒儿阿方阿平进了城，住在了沈杨平对面的一家大客栈鸿运客栈里。

再后来，昆仑派的魏径亭之子魏荐之与师妹韩湘子带着一个小徒弟周橙橙进城，也住在了鸿运客栈。

匆匆忙忙，很多江湖人士都陆陆续续进了鸿运客栈安住。包括嵩山的无智无勇两位高僧、丐帮现任帮主齐天星及手下两位长老吴长老和谢长老、京城洲司总捕头贼见愁柳士诚与自己的副手铁拳张三。随后峨眉派竟也有三位高手莫言、莫听、莫视峨眉三魔出现在了鸿运客栈。

整个姑苏城热闹起来了。