铁锅边缘冒出腾腾白雾，铁锅内清水已沸腾许久。

沐安支使初怀炽从红船上的水桶内舀了一勺水，往那铁锅内添了少许，雾气消散，原本沸腾的水也安静下去。

季无音是富家小姐，十指不沾阳春水，对于做饭这类事情自然不擅长。

所以当她看到沐安有条不紊的忙碌很是羡慕。

只见沐安从身旁的竹篮内拿出干肉用匕首削成薄片下入沸水中，又抓了一把干面丢在锅内，用筷子搅拌稍许，随后又从竹篮内拿出一个鸡蛋磕进锅内，不过多时，一碗素净的面便出锅了。

沐安往面汤里洒了一把盐，才端起面，身后传来软糯的少女声，“我的。”

少女走上前来，毫不客气在沐安身旁坐下，掀开风帽露出稚嫩苍白的脸。

她从沐安手上接过面条，自觉在那竹篮里取出一双竹筷，便吸溜吸溜吃起来。

除沐安外，其余三人均惊呆不已。

初怀炽丝毫不惧怕那少女狠厉气质，有些不满道，“你个小丫头，又来跟我们抢饭吃！”

少女自顾自吃着面条，不理会初怀炽，不一会便吃完了，还将碗里的汤喝个干净，少女将空碗递给沐安，说道，“淡了点。”

显然，她还要吃一碗。

沐安好脾气笑着，并未说什么，而是继续煮面。

趁着这个空档，那少女转过脸望向她正对面的叔笙，大大的眼里仍是一片迷雾。

叔笙也不避讳，望进少女的眼里问道，“你看到了什么？”

“你不该来。”少女拖了尾音，好似在唱歌。

叔笙下意识挑眉，问道，“为何？”

“你必须来。”少女笃定道。

“为何？”叔笙又问。

“命。”少女只说了这一个字，许是只有一个字，这个字的官话她说得极准，没有一丝南方软糯抑扬的口音。

少女未再继续说，因为面好了，她呼哧呼哧又吃了一碗，这才起身，同昨夜一般带着那群黑衣人和数百条绛蓝染在夜色中逐渐远去。

“她到底是谁？”季无音禁不住问道

“她……能看到什么？”与此同时，叔笙也脱口而出。

沐安将煮好的面递给季无音，说道，“西南玉虺族十脉五支，据说是凶兽九相之后，而体内若流有九相之血者便可当选为圣女。”

沐安又下了一把干面，用筷子在锅内捞了捞。

叔笙皱眉应答，“我听过，玉虺族判定之法便是用王蛇之毒试探，活下来的被认为有九相之血，便有资格参选圣女。”

沐安磕了一个蛋丢进沸水中，“不错，但这个丫头，从出生之日起便开始尝遍万蛇之毒，她的身体早就是比各脉王蛇更毒的毒物了。所以很自然地便被认为她体内流有九相之血，也因为她，绛蓝一脉在西南玉虺成了主事一脉，故她不仅仅是绛蓝一脉的圣女，更是整个玉虺族的圣女。”

沐安抬头，看着叔笙回答他的问题，“她叫缨柳，她在被玉虺十脉五支的王蛇撕咬中活下来时我取过她一滴泪，缨柳……身上确实流着九相之血，她降生之后的第一口食物就是九相的一滴血。”

叔笙并未在问，他已经很清楚。

凶兽九相，传说是玉虺族之神，通体幽蓝，一尾九首，能号令万蛇。

其血暗含幽香，却剧毒无比，流经之地岩石化沙，五谷不生。

九相之血虽毒，但初生之婴饮之而不死者可承九相之能，万毒不侵号令群蛇乃是其一，其二则可窥人心探人魂。

季无音望着远处已成黑点的缨柳，不由得对她同情起来，这样一个小小女孩，竟承受如此多的痛苦，怪不得前夜沐安说她是可怜人。

众人停歇一夜，一大清早便又踏上征途，只不过不再直直向西，而是向西偏北。

季无音搂着小狐狸望着红船前方黄沙中的痕迹陷入沉思，昨夜无风，骆驼在黄沙走过留下深深浅浅的印记并未被抹去，骆驼脚印旁还有些许细长凌乱的长痕，看着像是蛇形轨迹。

季无音记得很清楚，昨夜缨柳带着数名黑衣人和数百条绛蓝染走的便是这个方向。

越往西北深入，季无音心中那根与某处相连的线绷得越紧，好似轻轻一碰便能凑出旋律来一般，那是一种很奇怪的感觉，季无音坐在船舱内，眼眸发酸，莫名想哭。

这一日，四人并未多做停留，傍晚时分，浓烈暮色之下，落日的方向有了一抹清新绿，那是沙柳，是天方国外围的沙柳。

季无音一阵欣喜，想笑却发现自己眼里早已蓄满泪，晶莹的泪花划过自己被黄沙和烈日侵蚀几日的脸，干裂红彤的皮肤有些微微发痛，内心那种沉痛而又悲悯的感觉越发明显，她甚至幻听到一声悲怆琴声。

沐安察觉到季无音的不安，甚至连叔笙和初怀炽也察觉到了，两人的骆驼一左一右靠近红船，沐安让红船停了下来。

初怀炽似乎看出她要做什么，露出一脸不赞同的表情。

沐安看看季无音又看看叔笙，说道，“我先行一步。”

“我同你一块去。”初怀炽说着便要从骆驼上翻下来。

沐安笑着制止，认真看他一眼，待季无音从船上跳下便自行乘着红船疾行而去。

沐安的红船行得极快，如箭离弦般迅猛飞驰在黄沙中，季无音才跨上叔笙所骑的骆驼，前方已经没了红船影子。

季无音望着那条因红船疾行搅弄出来的黄尘沙线，内心涌出一阵无比复杂的心思。

显然，这才是红船的真实速度，沐安本就知道天方国所在地，若非带着她与叔笙二人，这三天足足够沐安带着初怀炽在整个哈丹尔绕上一圈。

季无音有些迷惘，她觉得沐安其实根本不惧哈丹尔的风沙季，方才红船卷起的沙尘到此刻还未消散，但她肯定沐安定然一身洁净，一袭青衣未曾沾上半点黄沙土屑。

季无音甚至在想，也许沐安在救她那日便是从天方国返回。

不知是否是心中那阵沉重的不安感影响了自己的判断，她现在越发觉得这一切有些刻意，从沐安的出现到此时眼前的天方国，好似一场精心的安排。

骆驼半蹲于地，叔笙率先跳下。

在叔笙的搀扶下，季无音跳下骆驼，奋力摇摇头，赶走心中那些疑惑，却赶不走内心那份沉痛之感。

眼前厚重的石门敞开着，石墙之内有葱葱绿茵之象，巨大的石块将这一方土地与茫茫黄沙隔绝，俨然两个世界。

石墙之内，绿树成荫，流水潺潺，因是夏末，许多不知名的野花开满山坡，火红的夕阳下，白蝴蝶翩翩而舞。

青碧宽阔的流水自巨大的石门右侧流出，绕着石墙汩汩而流，不知疲倦流过天方国绵长蜿蜒的国界线，最终汇入石门左侧地下。

倘若不是那条通往内城的小道上稀稀拉拉歪倒着几具尸体，倘若不是那矮坡上茂盛的花草间留下蜿蜒的痕迹，倘若不是幽幽花木香中夹杂着淡淡腥甜血味，众人都要以为自己进入了一个风景如画的神仙之地。

沿着唯一的小道爬过野花遍野的山坡，跨过天方国环河衍生的一条细小溪流，穿过密集生长的青翠竹林，透过垂下绿丝绦的杨柳缝隙，城头上三个天方文字赫然在目。

那是天方国内城门，一如巨大的外城门般，内城门同样大开着，不知是为了欢迎还是因为无力抵抗。

浓烈的血腥味从内城门传出，没有鲜花幽香掩盖，如铁锈般难闻的腥味放肆钻入三人鼻内，一呼一吸，让人仿佛置身血海。

季无音内心狂跳不止，那股极为沉重的哀恸几乎压弯了她的腰，她的双眼被泪水迷蒙，模糊的视线落在散落在地的尸体上，喉咙像堵了铅块般无法出声，胃液不断翻腾像昨夜铁锅里的沸水，但却吐不出来。

季无音不知道自己怎么了，不是没有看过比这更惨烈的场面，初次进哈丹尔遇上凶狠的沙匪，同行的探险队因为反抗被沙匪用连环大刀砍得血肉模糊，可那时内心害怕和愤恨，却没有如此沉痛。

她现在像什么？

她像漂泊异地的旅人归故里，见到家乡尸横遍野，狂喜未褪已然极哀；

她像迷失方向的灵魂知返途，见到亲人血流成河，恐慌未消已然极痛。

季无音踉跄而行，茶摊朴实的妇人全身紫黑肿胀早已死去，被她紧紧抱在怀中的襁褓下露出一双明亮无辜的大眼睛。

不知何处吹来一阵不大不小的风，恰好吹开粉色襁褓，眼睛下竟是森森白骨，小婴孩的身体不知被什么啃得血肉不剩。

季无音再也忍不住，摇着头喃喃自语，“不……不……”季无音声音越来越大，却始终只能说出这一个字来，“不！”

身后有人叫唤她，可她已经听不清。

她擦干眼泪，走过茶摊，走过布店，走过酒馆，走过肆所，她要亲眼看着，看着这一路尸体和鲜血，她要牢牢记着，记着尸体上紫黑的印记和伤口。

她心中想着那个人，是那个人，一定是她！

季无音站定，望着远处华丽城墙内高耸的凤塔，她似乎又听到了琴声，悲怆沉痛。

她知道是她那缕缺失的魂魄在呼喊，她知道那是无弦之琴在无声召唤。

季无音拔足狂奔，朝那高高的凤塔疾跑，身后两人焦急的叫唤声早已被她拒之耳外，她只听得见那阵琴声。

不知奔跑了多久，暮色落尽西方，琉璃灯盏透下的光芒照在大开的皇城门下，忠臣的守门将士身着盔甲横七竖八瘫倒在地，双眼大睁，眼球突出，传达着不可置信和极度恐慌。

季无音慢下来，她小心翼翼避开尸首，跨过凌乱的刀剑红枪，凭着灵魂深处的记忆走进这座并不巍峨的宫殿。

凤塔离皇城门很近，拐过几堵矮墙绕过一面湖便能至凤塔脚下。

季无音站在湖边，夜幕降临，宫内却并不如何黯淡，路旁角落的琉璃灯光芒柔和，抬眼望去，整个凤塔各角挂着白琉璃灯笼，将凤塔照得透亮无比。

而凤塔之下，一女子迎风而立，瑶琴在怀，白狐在侧，衣袖与裙裾齐飞，青丝共墨夜一色。