翌日，雾气散去，战鼓雷雷，宣宗率领众人狩猎。走到山路岔路口，大家各自选择小路，以求猎得更多的猎物，好博取皇帝注意，争取封赏个一官半职的。宣宗在山林中猎了几只兔子，示意身后的亲兵停下，一个亲兵扶着宣宗下了马，胡定虏也牵着马走到宣宗旁边，说道“陛下箭法仍不减当年。”

“老了，比不上当年啊~”宣宗捋了捋马鬃，背着手朝前走，“刚骑了一会儿马，就喘，年轻的时候，骑马赶三天路都不觉得累，不服老不行”。

“当年，从江浙一路赶马回长安，逸王爷好几次都要从马上掉下来，陛下和臣不时都要看着他，免得他掉下马。”胡定虏目光看着地面回忆道。

宣宗笑了笑，“他呀，在那次之后再也不自称长安城马术最好的了。”

“为这事，逸王爷有段时间一直不回王府，都随我睡在军营，成日和士兵比马呢。”胡定虏笑道，“后来啊，军营里的人见到逸王爷都躲着走。”

“这我倒也听说过，牧歌的脾性到是很随了他，不像你。”宣宗感叹道。

“牧歌年幼，见识气度还差得远。”胡定虏道。

“过了年也就有14岁了吧，不如安在城防军，多历练历练。”宣宗似是无意提道。

“多谢陛下美意，只是此事还需和夫人永平公主商量一番。”胡定虏回道。

“永平速来疼爱牧歌，这个我是知道的，牧歌这孩子品行才干都属上乘，可别耽误了他的前程。”宣宗说道。

“是，微臣回去一定转达圣意。”此时，胡定虏在暗暗揣度宣宗的真实意图，平日这位陛下对待王侯贵族的子弟赏赐都差不多，算不上格外关照。突然间提出要牧歌入仕，也不知是何意？近些年，自己已经逐渐弱化在羽林营的影响力，朝局上也不曾结党营私，只和兴趣相投的几个大臣走的稍微近些，平素里，宣宗也不曾流露出忌惮之意，此时，突然有此提议，他一时有些捉摸不透。

入了秋，地上积了不少松针，走起路来松松软软，两人一时无话，只剩下踩在松针上的吱呀声。

向前走了几步，宣宗转过身，说道“回去吧，看看今天狩猎到什么稀奇没？”

胡定虏沉声应了，一同折返。

过了响午，不少人马已经回来，把猎物摆在围场上，有专门的士兵在那里清点。

“还剩哪些人没回来？”胡定虏走过去问一个兵士。

“回太尉，只剩胡公子一行人还没回来。”

“知道了。他们一回来，立刻派人把牧歌带到我帐篷。”胡定虏吩咐道。

“是。”

不一会，之间胡牧歌风风火火的掀开帐篷门帘，满脸笑意的问道“父亲，您唤我何事？”

“今日狩猎情况如何？”

“孩儿本可猎到一个红尾狐狸，后来九公主突然咳嗽了一声，把狐狸惊走了。其他的不过是些野兔山鸡的。”胡牧歌略带扫兴的回道。

“如此甚好。”胡定虏说道。

“父亲可是怕我太出风头？”

“猎场上的勾心斗角不必朝堂上少，你低调行事总不会错。待会篝火晚宴，没有圣上旨意，不要随便溜达，安分坐在位置上，多听多看少说，记住了吗？”

“是，父亲。”胡牧歌没有继续追问下去。他知道，能让父亲如此谨小慎微的只有一个人，而这个人掌管着所有人的生杀大权，所有人都在揣度这他的意思，而这也是最难猜的。

天还没黑，晚宴的篝火已经燃起，猎物都已经剥皮处理好，支在旁边的烤着。新鲜的野味佐上最简单的调料，在火的加工下，呲呲作响，香味早已弥漫在整个营地。

宣宗走到座位前，示意了一下，福总管上前一步，大声喊道“圣上有旨，今日狩猎，战绩颇丰，朕心甚蔚。如今国泰民安，诸位仍不忘练习骑射，实属难得，凡有猎物记档者，皆有赏赐。今日晚宴皆是由大家所猎食物所做，此意在为，感激神灵，育我大晋百姓。”说罢，低头，后退几步。

所有人皆起身叩拜，宣宗开口示意大家开始用膳。

因是篝火晚宴，规矩少了许多，大家依次敬宣宗，随后回到座位上随意吃喝。没一会儿，不少世家子弟聚集到一块劝酒，好不热闹。宣宗笑眯眯的看着，一只手把玩着酒杯，对着福总管说，“你帮我看看九公主在哪？刚还看着在，一转眼就找不着了。”

“奴才这就去派人找九公主。”福总管吩咐了身边的小太监一声。

没一会，小太监就领着九公主来了。

因为举着篮子，九公主行了一个奇奇怪怪的礼，逗得宣宗噗呲一笑，顾贵妃立刻说道“九公主真是陛下的开心果。”

“来来，到朕身边来。你这篮子里是些什么东西。”

“是女儿亲自为父皇熬得野山菌汤还有烤的山鸡，这个山鸡啊是我和牧哥哥一同猎到的，羽毛极为好看，已经命人送到宫里赶制一把羽毛扇，给母妃作为生辰礼物呢。”宋佳人边说边打开篮子，端出一个盅说道，“这个野山菌呢也都经过负责御膳的厨子检查过，放在瓦罐里熬了一下午，方才又加了适当的野菜提鲜，刚好可以清理吃野味的油腻感。”

福总管笑了笑，宣宗发现了，说道“老东西，你笑什么？”

“奴才笑陛下好福气呐”

试菜太监试完菜，宣宗拿起筷子尝了口野山鸡肉，吃完直说不错不错，随后又喝了几口野菌汤，顿时觉得肠胃通顺，又夸奖了宋佳人一番。

“小九啊，你是怎么想起自己去弄这些野味的呢？”宣宗放下汤盅问道。

“白日和牧哥哥一同狩猎，听他讲的，就想学来试试。”宋佳人不假思索回道。

“哦，是牧歌啊，宣他过来吧。”

小太监把牧歌领到宣宗跟前就退下了，牧歌行了礼，垂首等待宣宗开话。“今日猎得哪些猎物？”宣宗问道。

“野兔五只，山鸡一只，只猎到这些。”胡牧歌回道。

“小九跟着你，想必捣了不少乱，不然你的猎物肯定最多。”宣宗笑道。

“哪里捣乱了，这些野味啊，牧哥哥也一起帮忙采摘了不少呢。”宋佳人补充道。

“对对对，你说的最有道理，来人，把这盘山鸡赏给牧歌，行了，你们去找那些年轻人热闹去吧。”宣宗说道。

“起风了，陛下要不要回营帐？”顾贵妃问道。

“好，你扶我回去吧，把胡太尉叫到营帐，说陪朕下下棋。”宣宗说完，慢慢站起来，顾贵妃赶忙走过去搀扶着。

待到皇上走远，宋佳人问胡牧歌，“牧哥哥，你之前为什么嘱咐我不要在父皇面前说我们差一点猎到红尾狐狸呢？”

“差一点，就是没猎到，那是我能力不足还是故意放水呢？”胡牧歌反问道。

宋佳人自小在皇宫生活，转念就明白胡牧歌的意思，说道“牧哥哥说的都对”。