终于到了七天时限，各自的熊掌都已泡发完毕。郎清忧清早走进来打了个哈欠公布了下规则：“一日为限，你们随便怎么做吧，晚饭时候端上桌，谁的好吃谁就赢了。”说罢又打着哈欠回屋睡觉去了。昨晚上珍娘一直没熄灯，在桌前捣鼓着什么，搅得他一晚上没睡着。

第一步就是给熊掌拔毛，珍娘仔细研究了好久，这熊掌，拔毛难道跟拔猪蹄膀毛一样的吗？这熊毛又粗又硬，跟一根根细针一样，若是用火一烧，万一发根还在肉内，那吃起来可不可口。

与方福思想了好些时日，才想出来一个办法。

取了些草木灰，放到锅里熬煮了一段时间，再将熊掌放入其中刷去油污。虽然这熊掌在水中浸泡了许久，但是没有经过刷洗，今天这第一道刷洗，虽然用的草木灰本身颜色就是灰黑，但这清洗下来的污水也是骚臭吓人，如墨般漆黑。

侍女仆人们竞相围观，将厨房围得里外密不透风。

红铃被朗童和康宝带着，好不容易从人群中钻了进来。这些天她的脚伤已好了不少，已经能下地走动了。珍娘答应了要拿这顿熊掌给她补补，不由得让她心生向往。熊掌那可是极为有钱的人家才吃得起的东西，能尝上一口，红铃都觉得这辈子足够了。

而乔堂平那边，却与珍娘的步骤完全不同，他先细细地将熊掌上的毛剪短，用土和麦秆混成了泥，用泥在地上造了一个坑洞，将熊掌放置其中，然后将烧热的木炭倒了进去，直到把那熊掌埋没，丝毫不见。

此时珍娘这边，方福也已经将熊掌洗净，也是准备了许多木炭，又备了个大锅，把那熊掌倒了进去煮着。

两方都暂停了手里的动作，细细的盯着自己眼前的火，十分专注。

周围看着的侍女仆人们却悄悄议论开来。

“你们说哪边会赢？”

“夫人！”

“御厨！”

“你好歹也是郎府的人，你得站夫人这边！”

“可是乔公子是第一御厨，天赋异禀，不太可能输吧。”

红铃神色不动地听着这些言论，她心里也没个底，论厨艺，她相信珍娘，可是这次毕竟做的是熊掌，珍娘从不碰触这种山野珍馐。

这些下人们这时已经悄悄地摆好了赌局，朗童和康宝也偷偷跑了出去，各自为自己侍奉之人下了一两银子的赌资。相互瞪了一眼，又回到了红铃身边。

红铃对这二人也不知说什么好，本来已经对郎童表明心意，但半路冲出来一个康宝，论家世出身，郎童远远不及，论前途金银，郎童亦是远追不上。可康宝的态度总是十分强势，这让红铃有些为难，赶他走也不是，不赶他走也不是。说到底，人家现在是客，自己不是郎府的主人，也不好对康宝说三道四赶他出门。

珍娘看着乔堂平的方法，觉得有些意思，自己与他的手法一水一火，相互针对，倒是像极了现在的局势。

一个时辰过去，二人也差不多都结束了自己的水煮火烧的步骤。各自将熊掌拿了出来。方福取过一只竹制的小镊子，一点一点仔仔细细地拔着毛，速度之慢，让珍娘看着都有些急，可不能言语什么，毕竟慢工出细活。

再瞧乔堂平那边，完全没有要拔毛的意思，径直走到一口锅边，把那熊掌，丢了进去搓洗起来。珍娘好奇得紧，走了过去，一瞧，原来他这口锅里装盛的是草木灰，与自己一样，用草木灰洗去熊掌上的污渍。

经过七天的浸泡，这熊掌的骚臭味已少了许多，但是这洗下的东西一倒出来，味道还是有些难忍。不少围观的姑娘们都先行离去了。

这个时候李香香反而走了进来，闻到了味道掩鼻嫌弃道：“这什么啊，那么难闻！”直到看到方福手里那黑乎乎的大熊掌，惊呼道：“天呐，你们今天做熊掌？”

珍娘走过去对李香香说：“香香姐莫不是糊涂了，前几日已对你说过，今日是要与乔公子一决高下呀。”李香香这才一拍手说道：“哎呀，怪我怪我，我糊涂了！昨日吃酒吃多了，竟然忘了这个事情。”旋即又问道：“还要多久才能做好？”

珍娘答：“还要好几个时辰呢，晚上才能做好，你不妨先出门走走。”

李香香扶着额角，娇气地说：“我昨晚可没好好休息，还去哪儿啊，要不你准备个客房……”还未说完，瞟见了角落里的红铃，轻蔑一笑，走过去抓起红铃的手说：“红铃妹妹，既然珍娘没空，要不，你陪我出去逛逛吧。”不由红铃回答，就拉着红铃出了门。

朗童和康宝两个见李香香这么拽着红铃胳膊，跟在后头大喊起来，都让李香香别那么拽着红铃。可李香香像是听不见一般，径直拉着红铃往外走，红铃也由着李香香这么拽，看看她到底要做什么。

李香香把红铃拉出府之后，对郎童和康宝两个跟屁虫说：“我们两个女人逛街，你们俩毛娃娃跟着做什么？”郎童叫道：“我要保护红铃！”李香香娇笑回说：“保护？难道我还能吃了她不成？”

郎童被说得一时语塞，也不知再说什么好，支支吾吾的也不言语了。康宝见他那怂样，瞪了他一眼，对李香香说道：“我跟你们去！你们若是买些什么物件，我也好帮你们拎着！”

李香香翻了个白眼说：“我们有手有脚的，需要你拎什么？”康宝急着抢话道：“可红铃还伤着呢！”李香香捏了捏康宝的脸颊，忍不住说：“康宝小兄弟，你那么白嫩，不如姐姐帮你破个雏~你就不会想着红铃了哈哈哈哈~”康宝被说得面色通红，朗童忍不住在一旁捂嘴偷笑起来。

李香香瞥了朗童一眼，朗童立马收了声。于是冷哼一声，就牵着红铃出门了，一副亲昵的样子。

红铃心底有些疑惑，为什么李香香出去逛逛要拉上自己？

李香香一边逛着，一边对着路上的熟客打招呼。这一路，红铃觉得自己走得莫名其妙。没多久李香香走得累了，把红铃拉到了宋家酒楼。