草鱼道人长篇大论，娓娓道来，直听的许靖如痴如醉，啧啧称奇，直听到洞玄子飞升后，若有所悟，忍不住插口问道：“如此说来，张真人奉行的五斗米教，可是张修一派？”草鱼道人模棱两可地说：“就算是吧。”许靖奇道：“兄台何出此言，难道内中还有关节？”草鱼道人沉吟半晌，欲言又止，神色不定，似乎有所顾忌。许靖直性之人，见此情景猴急道：“蒙兄不弃，结为忘年之交，自当肝胆相照，知无不言，言无不尽，才是做兄弟的行径。将来弟投此山，多知晓些内情，有何不可？不知兄台闪闪烁烁，到底顾忌什么？”

“兄弟不要着恼。”草鱼道人终于触动真情，目光炯炯，柔声说道，“你生性耿直，胸怀坦荡，遇事不会转圜，知晓的内情多了，确是有害无益，不是什么好事。”

“说来说去，你总是信不过小弟。”

“兄弟莫要误会。”草鱼道人叹口气道，“既然话都说道这个份上，我就推心置腹，将一切实情都抖落出来便了。”

“这就对了。”许靖笑道，“小弟洗耳恭听，愿闻其详。”

“你听说过蓟子训吗？”

“可是那身怀异术，名满天下的活神仙蓟子训吗？”

“正是。”

“他乃神仙中人，神出鬼没，行事犹如神龙，见首难见其尾，提他作甚？”

“此皆江湖上的溢美之词，未必当真。”

“难道兄台见过他？”

“何止见过。”草鱼道人捻须笑道，“他的行藏，愚兄再清楚不过。”

“这就奇了——”许靖讶异道，“他乃齐人，相去甚远，兄长缘何熟识？”

“兄弟有所不知，那蓟子训并非齐人，乃是秦州人氏。”

“秦州——”许靖有些疑惑不解地问道，“那个秦州？”

“自然就是你的好友现在镇守的秦州。”

“此话当真？”

“这还有假？”草鱼道人似乎陷入回忆之中，蹙眉默默说道，“秦州东去五十里许，有一龙凤山，状似龙首，高峻雄浑，乃秦州第一高山，秦岭龙脉之首。其东山脚下，有一将军大坐帐的宝穴，是纪家先祖的墓地。当地谣传：先有纪家坟，后有秦州城。亦非虚言。纪姓家族在秦州确实是历史悠久，人才辈出，远的不说，汉忠烈将军纪信就是见证。”

“那跟蓟子训又有什么关系呢？”

“蓟子训，本名纪达，自幼喜好神仙之道，闻听山东蓬莱岛乃仙人聚会之所，遂舍亲抛家，隐姓埋名，结伴遨游齐境，久住其国，世人只当他为齐人，实则却是地地道道的秦人。”

“哦，原来如此。”

草鱼道人亦不理会，继续说道：“他在蓬莱迁延三十余载，未得仙缘，一无所获，闻听巴中洞玄子道法通天，遂与同乡李少君奔赴cd鹤鸣山，幸得洞玄子赏识，忝为门下弟子，传授仙术，才得有些成就。”

“那他现在何处？”

“远在天边，近在眼前。”草鱼道人笑道，“实不相瞒，愚兄便是蓟子训也。”

“呀！”许靖闻言，大吃一惊，忙扑到在地，连连叩首道，“学生有眼不识泰山，差点当面错过活神仙，实在惭愧。从今下后，自当执之师礼，再不敢胡言乱语，口呼兄台了。”

“兄弟言重了。”蓟子训双手扶定许靖，诚挚地说，“自古神仙也要凡人做，何况我还不是神仙。你要看得起我，只以兄弟相称，才更亲近些。”

“您老如不嫌弃，屈尊肯认我这个小弟，当然再好不过。”许靖喜出望外，复又问道，“兄长行侠仗义，自当萍踪天下，拯救黎民百姓，却怎么蛰居于此，隐姓埋名，弟实不解。”

“是你不知，我却是重任在身。”蓟子训沉声说道，“先师遗命，秦陇一带有兵火之灾。常言道：好犬护一庄，好汉护一方。为兄既为秦人，自是不愿看到家门口失火，殃及万千乡亲。藏身于此，只为消弭战火。”

“兄长此话，我怎的越听越不明白？”

“你听我说——”说到这里，蓟子训警觉地抬头四顾，侧耳聆听，忽然面色大变，暗叫一声“不好。”从地上捡起一颗石子，弹向身后巨松。只听树上发出一声惊呼，窜出一道白影，疾如飞鸟，入密林，瞬间失其踪迹。

许靖见状，吃了一吓，骇然道：“谁人偷咱们说话？”

“还能有谁？”蓟子训苦笑道：“自然是张道岭的人了。”

“张道岭——”许靖一脸疑惑，不解地问道，“该不会吗？”

“不是他还能有谁？”蓟子训道，“事以至此，我就实情相告。这个张道岭，师张天师，因名利心太重，在巴中争权失利被逐，与汉中张修串通一气，奉行五斗米教，对内称天师，对外呼真人，以治病救人为幌子，结党营私，见羽翼渐丰，起不良之心，欲成王霸之业，将来定要起事。为免生灵涂炭，须消除这场兵祸。”

“这却怎处？”

“幸得秦州有楼玄汉中有苏固，皆心存忠义，文武双全，深得民心，实国家栋梁之才。况且两地兵精粮足，城防坚固，彼此互通声息，遥相呼应。他们实无胜算，故此不敢妄动。我探知张道岭有一纸盟书和一张执事图，如能得到，许可消除这场战乱。”

“既然有此把柄，那就用心找寻便了。”

蓟子训苦笑道：“一言不慎，露了行藏。此处以无容身之所，吾当作速远离避祸，再想他法。”

“兄长要去那里？”

“你且近前——”蓟子训附耳底言道，“此去百余里，有座白云峰，我暂且隐居于此，静观其变。弟居虎狼之地，应谨小慎微，时刻在意，多多保重。倘若日后在此待不下去了，自可前来寻我，再做区处。切记，切记。”

蓟子训说完，匆匆返回住处，带上行装，穿林越岭而去。许靖目送他消失在林海深处，犹如失却了魂魄，呆立半晌，方才闷闷不乐一步一顿地沿路返回。

鸡峰山颠，玉面郎君负手而立，顿觉心胸豁然开朗。放眼望去，鸡峰山的每座山峰尽收眼底，那些越去越低的殿台楼阁，星罗棋布，在浓郁的掩映下似天空的繁星，眨着眼睛，令人心旷神怡，遐想万千。

久居鸡峰山，他养成一个嗜好，每逢大雾天，都要来到主峰之巅，欣赏云海奇观，十几年来，从未间断。连日淫雨，难得放晴，清早起来，见红日冉冉，碧空如洗，料定该有一场大雾。喝罢早茶，遂独自起身，登上山顶，直待到巳牌时分，果然等来一场大雾。

雾天看鸡峰山，奇中更奇！但见在奔涌不息的云海中，茫茫鸡峰山只露出自己脚下的嵋洛峰顶及悬空静立的观景台敞亭，其余山峰皆沉到云海底层，偶尔飘逸出淡淡的山脊和山脊上迷离恍惚的幻影。那些幻影变得那么遥远，宛若将他托出云海，独自拥有晴空万里的蓝天。正可谓是会当临绝顶，一览众山小！

每当此时此刻，他仿佛自己变成宇宙中的巨人，傲立苍穹，王霸之气悠然而生，冒出“天上地下，唯我独尊”的万丈豪情······

“郎君好雅兴也！”

忽然，身后传来一个献媚的赞叹声，将自我陶醉于云山雾海中的玉面郎君拉回到现实中来——当然，从声音中他已知来者是谁，便纹丝不动，依旧矜持地背着双手，冷冷问道：“天师回来了？”

那人趋前几步，来到玉面郎君对面，躬身答道：“天师还未返回。”

玉面郎君蹙眉道：“那你不用心护卫天师，径自回山作甚？”

那人毕恭毕敬地说：“郎君容禀——”

来人复姓尉迟，单名兰，北地人氏，身躯瘦小，习得一身好轻功，端的是疾如飞鸟，捷似柔猿，人皆呼他为“穿云燕子”，张道岭的贴身护卫，山上第四号人物。此番随着张道岭出游，途经汉中，被张修留住，要联合制定教规，因缺少一位文笔，着他回来搬取许靖，见他与草鱼道人正说得入港，便隐身巨松偷听，倒被他无意中识破蓟子训的行藏，后被彼用飞石惊走，便来找玉面郎君商量对策。

玉面郎君听知原委，沉吟半晌，喃喃自语道：“这个蓟子训，放着那活神仙的日子不过，屈身此处，隐姓埋名，蛰居数载，真不知他葫芦里究竟卖的什么药？”

尉迟兰叹息道：“不论有甚目的，江湖传言不虚，他委实是一个极为厉害的人物。要不是小弟眼疾手快，有闻风辨物的手段，早就被他所擒。虽说接住了飞石，却差点伤折手指，知难而退，才得保全。依我看，须早做提防才是。”

“足下所虑极是。”玉面郎君点头首肯，转而又说，“不过，蓟子训现居五方五老要职，想要动他，须的天师同意。如今天师不在，这却怎处？”

“事发突然，只能随机应变，先斩后奏，望郎君不要犹豫，早做决断，以免夜长梦多。俗话说：当断不断，反受其乱。坐失良机，悔之晚矣！”

“不管怎么说，此皆不是小事，我一个人做不了主。还是与王猛商议，再行定夺。”尉迟兰点头称是，两人便匆匆下山。

打虎郎君王猛，嗜武如命，除了一日三餐，便是研习武功。此刻，他正在庭院操演双枪，舞到妙处，只见万点梨花空中飞舞，银光晃眼，难辨身影。二人远远站定，不敢靠前，嘴里忍不住赞一声“好！”

闻听人声，王猛收招止势，将枪合在一处，见是玉面郎君，笑脸相迎道：“不知兄长驾到，有失迎迓，告罪，告罪。”玉面郎君笑道：“唐突造访，打扰雅兴，告罪的人应该是我。”王猛恭迎道：“不要说笑了，请二位到房中叙话。”玉面郎君摆手道：“不必了，实有一事，请你定夺。”遂与尉迟兰将胸中疑虑一五一十抖出，征询他的意见。

王猛听完，立时怪眼圆睁，暴跳如雷，扬声骂道：“老匹夫恁的可恶！依着我，先一条索子捆来，用皮鞭好生伺候，不管他有甚目的，不就水落石出了吗？”玉面郎君沉吟道：“如今天师不在，此举是否有欠稳妥？”尉迟兰从旁说道：“打虎郎君所论，不无道理。我看就依着他，先将人抓了，等天师回来再行发落就是。”玉面郎君见二人心意已决，自知阻拦不了，只好顺从道：“就依二位贤弟主张，先行抓人，天师那边我一力担当。”尉迟兰道：“恐迟则生变，就请郎君发号施令，赶早布置。”王猛道：“兵贵神速，就着十三太保即刻行动，先将老儿悄悄拿下，等天师回来再行发落。”

二人点头称善，便随着王猛来到议事厅。王猛对一个当值道童附耳低言几句，那道童唯唯诺诺，找来一串钥匙，打开壁柜，从中拿出一个号炮，在院中点燃，只听“通通通······”一连串巨响，就见十三道耀眼的亮光，穿过薄雾，直入云天。

约莫半柱香时间，议事厅热闹起来，陆陆续续走进十三条劲装大汉，服色各异，胖瘦不同，皆目露凶光，满脸杀气，令人不寒而栗。王猛见人到齐，对打头的那个黄杉人说道：“宋太保听令：着你等一十三人火速前往青木峰，捉拿草鱼道人，先礼后兵，小心在意，莫教逃逸。”黄杉人应声“得令。众人便鱼贯退出大厅。”

那十三太保在绿林中均是一等一的高手，出的院门，呼哨一声，四下散开，带上兵器，犹如十三道利箭，从四面八方齐指青木峰。转眼间，汇集草舍，只见柴门虚掩，无有人踪。宋太保发急道：“人到那里去了？弟兄们再四下搜寻一遭。”众人刚欲行动，内中一个紫杉人拦阻道：“宋大哥不要焦躁。刚才我等从十三个方向合围，凭咱弟兄们的身手，不是小的夸口，这方圆二里之内，连只野兔也休想隐匿，何况是个大活人？八成是这老儿预知风声，早就溜了。”有个白衣人附和道：“刘兄所言，不无道理。依我看，在这附近就不必折腾了。”宋太保蹙眉道：“这却怎么处？”黄杉人道：“咱们还是先将屋内搜寻一遍，看有什么蛛丝马迹。”宋太保颔首同意。

众人四下散开，将茅屋内外翻了个底朝天，一无所获。宋太保悻悻道：“今番失手，实无颜面。”黄杉人道：“他逃逸的早，怨不得咱们无能。”宋太保苦笑道：“我只好空手回去复命，你们大伙先散了吧。”众人点头称是，顷刻作鸟兽散。

宋太保独自回到议事厅，将无功而返的经过向三人备细讲说一遍，王猛怒目圆睁，就要发作，却被玉面郎君抢在前面，温言说道：“此事不能怪你，要是恁般容易对付，他就不是蓟子训了。”王猛高声叫道：“就算他是天神下界，长着三头六臂，我也要斗他一斗。”玉面郎君目视宋太保，摆手道：“你也辛苦了，先下去休息吧。”宋太保应声是，转身出门而去。

目送宋太保走远，玉面郎君低声说道：“不管怎样，咱们三个万不可自乱阵脚。”王猛听了，面色稍霁，勉强挤出一丝笑容道：“我是一个粗人，全凭郎君做主。”尉迟兰亦顺情说道：“就是。天师不在，我等皆以郎君唯命是从。”玉面郎君道：“多谢二位抬爱，如此我便僭越了。蓟子训逃逸，看似他老谋深算，极难对付，实则心中发虚，只能溜之大吉，料想翻不起多大波浪，亦不足为虑。只须多派人手，时刻在意，他一个大活人，除非上天入地，只要在人世，肯定会留下蛛丝马迹，就不愁找不到他。一有音讯，凭咱们现在的实力，抓他还不是易如反掌？此事就着落在十三太保身上，料也不是难事。只是此番天师身居汉中，身边缺少得力之人，教人放心不下。他令尉迟兄弟搬取许靖，自有深意，就劳烦你再辛苦一趟，带上许靖及四大天王，即刻启程，前往汉中接应天师才是。”王猛道：“兄长言之有理，眼目时下，护卫天师实是重中之重。至于蓟子训那小老儿，我自去安排人手对付，你不必放在心上，要以大局为重。”尉迟兰道：“护卫天师，是小弟的职能，责无旁贷。只是许靖与蓟子训交好，不可不防，此事还须仔细斟酌。”玉面郎君道：“许靖一介书生，手无缚鸡之力，不足为虑。况我等对其有救命之恩，他应不会存有二心，萌生异志，危害山寨。论及与蓟子训的关系，亦只数面之缘，无甚深交，今后我们只作不知，免得难堪。”尉迟兰道：“兄长高见，令人信服，我这就去安排他上路。”玉面郎君道：“你与他不熟，还是我亲自前往吧。”尉迟兰道：“如此甚好。”接着，又将此次行动做了详细安排，二人便告辞王猛，前去见许靖。

却说许靖回到住处，细细琢磨蓟子训临别时的一番言语，疑虑重重，胡思乱想，忽闻号炮声响，又见火箭破空，询问随童，瑞玉回说是山寨调兵遣将的信号，具体情形他也不知。许靖本就心怀鬼胎，既担忧蓟子训的安危，又恐怕祸及自身，心里就像十五个吊桶打水——七上八下，真乃是心急如焚，坐卧不安。忽闻有人造访，倒吸一口冷气，且惊且惧，又没个地缝可钻，只好硬着头皮出迎。见是玉面郎君二人，脸上并无恶意，态度亦且谦和，却才将心放下一半。

三人落座，瑞玉献茶，寒暄几句，玉面郎君就将天师请他去汉中公干的话讲说一遍，许靖听了，那颗紧悬着的心方才落实，忙连声答应，情愿效力。玉面郎君又细细吩咐一番，便带上瑞玉，随着尉迟兰匆匆下山。

到的山下，远远看见柳荫树下停着一辆马车，驾辕白马，极为雄健；路边巨石上坐着四人，身后树干上拴着马匹，鞍鞯俱全，挂着兵器行囊。那些人见到尉迟兰，即便起身相迎。待到走近，躬身施礼。尉迟兰还礼毕，问道：“都准备好了吗？”四人齐声应道：“一切稳便，静听发落。”尉迟兰环视众人一眼，扬声说道：“那就分开上路吧。”

四人闻言，面面相觑，疑惑不解，内中那位年纪稍长的白面大汉说：“郎君有令，教我们护送许官，蓬山公何出此言。”尉迟兰道：“话虽如此，怎奈咱们脚程不同，众人同行目标太大，易招人眼目，多有不便。依我看，还是分开走为上策。”那人仍不服气地说：“那郎君命令却怎么区处？”尉迟兰笑道：“前人云：将在外，君命有所不受。何况此区区小事，极易区处。随机应变，亦属常理。你等不必疑惑，我就充作车夫，还愁保护不了一个许官？要是放心不下，你们可分做两拨，刘成二天王先行，李闻二天王殿后，我车马居中，前后相距三十里，互通声息，彼次之间亦可照应。无事不须碰面，各寻客店住宿，只在庙台子会齐便了。不知诸位意下如何？”四人允诺，齐声答道：“蓬山公处置得当，我等谨遵号令。”拱手而别，飞身上马，绝尘而去。

尉迟兰从车内拿出三个行头，三人从新装束打扮：只见许靖宽袍大袖，峨冠博带，俨然一个饱学儒士；瑞玉青装皂靴，头挽双抓髻，发梳齐眉，扮作书童；尉迟兰褐衣短打，头戴竹笠，足蹬麻鞋，手执长鞭，十足一个称职的车夫。三人对视，会心一笑，许靖主仆二人便钻进车厢，放下帘布。尉迟兰腾身跃上车辕，背倚车篷，右手一扬，长鞭在空中一声脆响，口中轻叱道：“驾——”白马昂首嘶鸣，摇头摆尾，奋开四蹄，踩着碎步，稳稳奔行。