卓絮影内心翻腾着：我怎会不知自己的做法并非上策，不过我对平儿的爱和愿意保护平儿一生的心思，从未减退半分，这难道就是人们所说的“护犊”吗？

她突然想到“一生”这个词，禁不住打了一个冷颤：我与天哥喜结良缘时，不也是说的“一生”相守吗？可是，未及六年，却阴阳两隔了！看来“一生”的说法毕竟是靠不住的，我终究会早平儿而去。如此说来，确实是让平儿习得本领才好。不过，届时他定然会卷入江湖是非之中，受伤恐怕亦是在所难免了。

想到此处，卓絮影的眼泪悄悄地流了下来，情不自禁地自言自语道：

“可他日后会因此而受伤的！”

话一出口，她便清醒过来，觉着此话甚不妥当，可是已经无法改口了。

花平傲听了此话后，内心顷刻间放松了不少，并暗自高兴，微笑着说：“要在江湖上历练，受伤是在所难免的。即便是平头百姓，你能保证他不受伤吗？影妹可曾见过，边境百姓朝不保夕的苦日子么？”

“平儿如此聪慧，又肯下功夫。”花平傲见到卓絮影并不答话，只是沉默不语，便又说道：“并非自夸，你我的本事，在江湖上确然不俗。只要我们悉心教导，平儿将来即便不能成为数一数二的高手，单是平常的武林人士，定然伤不了他！”

“唉！”卓絮影轻叹一声，看了看在屋外忙里忙外的齐平竟不知说什么才好，带着埋怨的语气随口说道：“花大哥什么时候变得如此巧舌了！”

花平傲看到卓絮影眉间的忧色渐渐淡了下去，便晓得她被自己说的心动了，更不敢答话，便也一同沉默着，生怕自己口中冒出的下一个字，反令她改变了主意。

于是花平傲对卓絮影埋怨他的“巧舌之论”，只是干笑了两声，不做任何反驳。

过了半盏茶的功夫，卓絮影突然开口说：“花大哥，我们该离开这个地方了！”

“却是为何？”花平傲不解地问。

“昨夜屠狼之事倘若传将出去，只怕袁氏定会追查下来。若是我们不尽早离开，抛开平儿和你我安危不说，到时定会让全村不得安宁。这岂不是不义之举吗？”

花平傲看着义正辞严的卓絮影，也禁不住出了一身冷汗。在敬佩卓絮影心细之余，却又觉着她着实多虑了：当年之事已经过去了十余年，纵然袁氏记性再好，倘不得提醒，也终会淡忘的。就在他不置可否之时，院门口响起了一片嘈杂之声。

这突然的嘈杂与刚才的对话一映衬，卓絮影和花平傲立时警觉起来，待要取自己的兵刃应敌时，就听得院内一个孩童的声音大声响起：“平哥哥，平哥哥，快教我耍棒子哩！”

待得此话入耳，卓絮影和花平傲这才放松心情，相视一下，不禁哑然失笑了。于是，前后脚走出门外。

院中一个七八岁的孩童扯着齐平的衣服嚷嚷着要学打狼的棒法，而齐平正在准备下锅的糯米。齐平一边护着盛有糯米的粗瓷碗生怕把米撒了，一边连声说着“不得闲”。正在这时，屠川领着村民来到院门。

“盈儿，去把丰儿拉过来，别耽搁了你平兄弟做饭！”屠川看到院中两个孩子的吵闹，便转头对跟随在身边的十二三岁的少年说。

“不缺，快到我这边来，我有好东西给你看！”屠盈说着，便往怀里掏了一个物什攥在手中，屠丰看到后便乐呵呵地跑了过来，还嚷嚷着：“哥哥，有什么好东西啊，快拿来给我瞧瞧！”

屠盈和屠丰都是屠顺的儿子，屠川的孙子。屠盈年长，乳名“有余”；屠丰年幼，乳名“不缺”。虽然屠盈刚过了十二岁，但是在世代为猎的家庭之中，经过耳濡目染，处事干练、周全，有少年老成的表现，颇为乡邻称赞；而屠丰在祖父和父兄的护佑之下成长，少了磨砺，多了纯真，来到哪里，就为哪里带来欢声笑语，尤被大家喜爱。屠丰的乳名原为“拥裕”，稍显拗口，也表达不出他为人喜爱的特点，因此有好事的诙谐者便给他的乳名改为“不缺”了。这一叫，不得了，众人觉着与他本人更加贴切了，于是村人甚至他的父兄就渐渐忘记他原来“拥裕”的乳名了。

看到屠不缺去找屠有余玩耍，不再打扰齐平做饭，屠川便回转头招呼乡邻进院。丧子之痛虽然没有完全将他击垮，然而对他的摧残着实不轻——虽然仅仅过了不到三个时辰，但是他却显得苍老许多。

“三爷爷，您过来了，”齐平看到屠川的到来，赶忙过去行礼，然后转过头冲正屋大声说：“娘，花伯，我三爷爷过来了！”屠川在兄弟中排行老三，村里人都以“三”来称呼他。

彼时，卓絮影和花平傲正从屋内出来，已经看到老猎人屠川了，因此齐平的报号更类于一种礼貌的行为！

屠川焦黄、干枯的脸上纵横交错地刻满了皱纹，灰白的头发乱蓬蓬地用布条束起，捋过的胡须依然肆无忌惮的朝多个方向伸展，原来炯炯有神的眼睛里布满了血丝，眼睑亦有一些红肿，背似乎也鞠得更甚了……齐平看到此，念及屠顺的惨死，又不由得想起往日屠川父子对自己的照料之恩和屠有余、屠不缺两兄弟对自己的朋辈之谊，心中一阵酸楚，泪水悄然坠落。

屠川看到默默落泪的齐平，走上前来，伸出右手在他的肩上拍了拍，勉强地笑了笑，说道：“孩子，没事的，坚强些！”

“三叔，您到屋里喝茶！”卓絮影和花平傲把屠川往正屋相让，屠川称谢后却并不进屋，反而回头招呼随行而来的村民把带来的鸡蛋、野兔或果蔬之类的礼物送上，以示对卓絮影母子二人守卫村庄莫大恩德的感谢。

这样一来，卓絮影却有些手足无措了，在她再三辞谢而不得的情况之下，只好收下，接着拿出绝大部分又转赠给昨夜失去了亲人的村民们。