花开花落十七年，春风沉醉，正是花开烂漫时节。木榴岛上，几片木榴花随风飞扬，伴随渔舟高唱，渐渐飘落于一道朱色大门之前。门两侧挂着一幅鎏金对联，上联写道：“地参星斗，看千秋潮起潮歇，渔月榴花天赐景。”下联写道：“武咤东南，揽万里云舒云涌，乘龙呼凤我为尊。”大门正上方悬挂着一道金色横匾，上面金色大字如龙飞舞，写着“归海庄”三字。

横匾下站着一老一少两位看门的护卫，他们本该站在门前九级台阶下端两侧靠近石狮子的地方，不过为了避晒，已偷懒跑到了上面。

此时站在石狮子边上的是一名瘦弱少年。只见他一身敝旧，脸色惨白，右手撑着一根竹杖，身子斜靠在右边的石狮的墩上，停不住地咳嗽。

少年咳了片刻，感觉胸中之气稍微顺了点，便硬撑着走上台阶，用手去敲门环，边咳边用力喊道：“有人吗？求求你们，出来一下！”

那年轻护卫来庄里当职没有多久，见少年满头的汗水，病怏怏地可能随时倒地，心里不免有些动摇，想推门进去帮他通报。那年老的护卫急忙将他拉到身边，轻声道：“李三，不是说过了么，不要多事！”

李三又是不忍又是纳闷，道：“赵六叔，都说我们归海庄名列江湖‘五宗’之一，在江湖上声名显赫，寻常人有困都会施出援手，为什么要为难这一个少年？”

赵六压低声音道：“你不是本岛的人不知道，所有人来求助的江湖人，归海庄都会援手，唯独这人和他母亲不行！”

李三讶道：“他母子是什么人，竟这样特殊？”

赵六轻声道：“我说与你听，你却不能传到岛外去。”李三点了点头。

赵六道：“这少年叫林慕生，说起来，也是咱们归海庄庄主的三少爷！”

李三更是讶异：“既然是少爷，为什么会是眼前这般模样？”

赵六道：“这事说起来可得远了！这少年的母亲叫林秀儿，原是归海庄的婢女，因长得美貌又聪敏有见识，被咱庄主看上，在十八年前被庄主强行要了，之后就怀孕生下了的这孩子。”

李三道：“原来是庄主的私生子！即便如此，也不至于连庄也不给进吧？”

赵六叹着气，道：“你不知道！常言道，母凭子贵。这林秀儿却是受了孩子的连累。这少年出生时就有一些畸形，在脖颈后有一块骨头往外突出，现在被头发遮住了看不出来。当时他身体虚弱，庄主延请名医会诊，才知那块骨头在医书记载里叫‘病骨’，携带之人身心虚弱易早夭，活不过八岁。庄主一听，就不开心拂袖走了。”

“他庄里长到五岁，任凭怎么照顾，身体果然一直好不起来。庄主一心希望子嗣们能以武光宗耀祖，见他病怏怏的模样，就气不打一处来。兼之咱庄里大夫人二夫人挑拨，庄主怕孩子在归海庄久了，传出去有损归海庄武门声誉，便不许他对外说是归海庄的子嗣，只给了林秀儿半块地搭了间茅屋，赶出了归海庄。”

李三眼睛瞪得忒大，心里暗道：“正所谓虎毒不食子。庄主归海听涛在江湖上人送外号‘紫云豪杰’，没想到竟是这样的父亲。”他口中却是不敢说出，只是继续问道：“六叔你说他活不过八岁，怎么我见他已经十六七岁了吧! ”

赵六一拍腿，伸出大拇指，说道：“对啊！这真得佩服林秀儿这女子了！这女子性子很韧，出庄后就不再问归海庄要一分一厘。她给孩子起个名叫‘慕生’，跟了自己的姓，独自将孩子养了十二年，又教孩子读书识文，营生所得全给儿子问医买药，竟能硬生生将儿子从阎王手里拉住了许多年。不过可惜的是，为了照顾病儿，这女子十几年不得松懈一刻，眼下已积劳成疾，病入膏肓。若非这样，这少年也不会甘心受辱，回到这庄里寻求帮助。”赵六说着，便忍不住惋惜叹气。

李三恍然大悟。二人在说话间，背后朱门幽幽打开，门后站着两人，俱是锦衣华服，眼角斜视着门前之人。这两人一人二十五六岁模样，一脸蛮横；另一人十六七岁，面容却和林慕生有三分相似。

赵六和李三见了，连忙施礼道：“见过大少爷，见过二少爷！”那两人正是归海庄的公子，大的叫归海光宗，由归海听涛正室所生；小的叫归海光祖，由偏房所出。

林慕生见终于有人开门，脸上露出喜色，激动地咳了几下，尔后说道：“两位少庄主，我妈妈病得厉害，需要许多钱买药。你们行行好，让庄主借我些钱买药，我妈妈病好了后会挣钱还你们的。”

林慕生声色哽咽，说得恳切，而且明明是父亲兄弟，却要似下人这样一口一个庄主、少庄主地叫着，李三在一傍闻言，也不免心中喟叹。

归海光宗却是不为所动，冷声说道：“原来是你这个小贱种在这里聒噪！你们两个废物，是怎么看的门，让这小贱种在这里吵闹?”后面两句，自是对赵六李三二人说的。

赵李二人闻言惊惧，急忙一左一右把林慕生胳膊举着，将他抬起送到台阶下面。放下时，林慕生右手的竹杖一滑，身子砰地摔倒在地。

归海光祖伸手示意赵六进门，在他耳畔说了几句。赵六随后又出门来扶林慕生。

林慕生顾不得疼痛，咳嗽着忙向台阶爬去。归海光宗冷哼道：“再来聒噪，老子一掌打死林秀儿和你个小贱种!”说罢，便将门从里关上。

林慕生还想再爬起去敲门。那赵六到他身边悄声道：“慕生，大少爷鲁莽粗暴的脾气你怎会不知道？你若再上前，他真会将你打死的！”

林慕生抓着赵六衣袖，仿佛抓住最后希望，说道：“大叔，你且行行好进去与庄主说一声。他或许一丝愧疚，或许念一丝旧情，说不准借我些银子救我妈妈性命！”

赵六摇头道：“庄主如果愿意出来，早便出来了。”

林慕生闻言，如坠冰天雪地，瘫坐在地上，大哭起来：“这帮狗贼真的如此狠心！我是真的要眼睁睁看着妈妈死了？”

李三心下不忍，掏了些铜板递到林慕生手里，说道：“你着实不容易，这些铜板先拿着去买些药吧。”

林慕生将铜板推了回去，道：“大哥这一番好意，慕生感念，只是我妈妈的病如果是少许钱能治好的，我便是去乞讨要钱也得救治妈妈。可是杯水车薪，如何能够？”说着又哭了起来，哭得激动，便又要命地咳嗽起来。

赵六心下也是悲痛，过了半会，叹气道：“孩子，如果真没办法，大叔指你条路，或许能救你母亲。”

赵六叹了口气，向林慕生说道：“孩子，你那破屋北边三里有座百半来丈的山，名为大雷山。岛上向来有个传闻，说七八十年前曾有个异人在山顶种过一种药草，叫‘还阳草’，可以大补人之元气。你既没钱买那贵重药物，便不妨冒险去山上赌一睹。”

林慕生大喜，道：“真的？不知这还阳草长的什么模样！”

赵六道：“据说那草很好辨认，叶开四瓣，上面会有黄色圆点。”

林慕生闻言，撑着竹杖站起身来，欢喜道：“这真是太好了！慕生这便上山去寻，若能救回妈妈一命，日后必当报答大叔再生之恩。”说罢，向赵六鞠躬行礼，拄着竹杖咳嗽着往西而去。

李三望着林慕生背影，面露惊喜：“六叔真是热心人！这一下林秀儿应当有救了！”赵六却是神色凄楚，苦笑一声道：“他母子若不化成厉鬼来向我索命就好了。”

李三一愣。此时身后朱门再开，归海光祖缓步踏出。赵李二人急忙上前行礼。

归海光祖望着林慕生缓慢远去的背影，向赵六说道：“都依我的吩咐向他说了么？”赵六回道：“二少爷，都说了！”

归海光祖点头嘉许，瞥见赵六神情黯淡，便拍拍他肩膀说道：“你也不用内疚，你又没有骗他什么！这大雷山还阳草是岛上素来就有的传闻，只不过那山顶上有瘴气，吸入之后无药可解。他此行想必有去无回，让他母子黄泉作伴，也算是归海庄对他们的恩情，省得再回来乱了父亲的心神。”

李三在一傍听罢，才知这归海光祖心思歹毒，不由得惊到背后渗出冷汗。