寿礼到底还是铺排开了，焰国以孝治天下，这寿礼的排场自然少不了。

只是在前线军士缺少粮饷的同时，以这样的排场来贺寿，却让天下的士子攻讦四起。

若蕊冷眼看去，不知道太后为什么执意要办这样一场寿宴，却看到灯光烛影里，太后鬓边的白发，忍不住有些心酸。

太后的脸，比往常更兴奋一些。那张脸，在经年累月的保养之后，还是细腻如少妇一般。如果不是眼角深深的鱼尾纹，若蕊更相信，她还是一位养尊处优的太后。

最近半年，她也老得多了吧？若蕊想，毕竟太后与皇帝之间的矛盾，不是一朝一夕可以解决得了。

脸颊两边的胭脂，带着一点风露情愁，依然如此鲜明地表露出她心里的沉重负担。

晚宴显得比平常更冗长，皇后戴着完美的面具，适当地演绎着一个合格国母的形象。若蕊只比皇后矮了一肩，因此坐在太后的右侧。

“倒是贵妃气色越发好了，到底是年轻啊……”不知道怎么的，太后发出了这样的感慨。

皇后的笑容有些灰：“是啊，若蕊妹妹年纪到底是轻，要不，咱们皇上怎么会独宠专房呢？”

这话由皇后这样的身份说出来，总显得不够雍容大度。若蕊有些惊奇，皇后向来不会在这种场合，任由自己的言语被人取笑。

悄悄地抬起眸子，若蕊惊讶地看到皇后的脸上，有着淡淡的倦意。

一切都好像偏离了轨道，若蕊觉得一种末世的奢华，扑面而来。

太后对皇后的话，竟也不以为意，只是一伸手，揽住了坐在一边的孙子，脸上现出了慈祥：“也不知道往后，还有没有这样聚在一起的时候了。”

明明是张灯结彩的喜庆时刻，可是太后的面颊，却现出了穷途末路的神气。

若蕊愣了一愣，想必是太后也觉得他们胜算无多。难道这一场豪华的盛筵，是她留给自己的最后纪念。

一时间，心绪烦乱，太后却只顾逗弄着小孙子：“皇上的子嗣，还是太少了啊……贵妃不如去宫外的享觉寺求一求，据说那里的送子娘娘，是很灵验的。”

若蕊面红耳赤，下面的妃嫔们都正襟危坐，一副恭听的神情，大概在私底下，还偷偷地笑话自己呢。

子嗣啊……在这个时代，真的比她想像中的还要重要啊。连德妃投注过来的目光，都透着怜悯。

走出宫殿，若蕊才算是舒出了口长气。

这样的繁华背后，承载着多少将士的怨怒，难道太后仅仅为了给自己一个美好的回忆，竟然把焰国已经沉重不堪的战车，又往泥淖里拉吗？

虽然已经是春天，可是扑面而来的风，还带着一点寒意。

风的一部分，带着悲天悯人的情怀，牵连在某颗辽阔的星辰里。

“妹妹似乎没有什么喜色？”德妃的声音从身后细细地传来，若蕊急忙回身，挽住了她即将见礼的身子，嗔道，“咱们相交，难道还要行这虚礼不成？”

德妃一笑作罢：“一路走么？”

“好啊，正嫌一人凄清。”若蕊知道她有话要说，对绿珠使了个眼色，便与德妃挽着手走在前头。

一时间，倒恍惚地想着了现代社会里，与好友挽臂逛街的情形了。

于是，无端端地便觉得了几分亲切。

“妹妹明明数承恩宠，为什么还没有动静呢？”德妃温和地问。

若蕊的脸微微地烫了，总觉得这个问题谈起来，多少有几分难为情。可是这些明明比自己保守的几百倍的后宫女人，却对子嗣问题，大方而骄傲。

“年纪还轻着呢，不急。”她努力调整了自己的语速。

午夜的月亮，像是圆盘，明亮地照下来，连一边的湖水，都泛出了翡翠般的光泽。

映着月华，波光粼粼，两个人都不由自主地停下了脚步。

远处的华阁，在高大的树丛后面若隐若现。那些光亮，似乎在空中流动了起来。

“过了年，都十五了，还年纪轻呢！”德妃没有什么恶意地笑了一下，“也许子嗣未必是求来的，你还要看看……”

德妃没有把话说完整，但话外的意思，若蕊立刻听明白了。

犹豫了一会儿，她还是把在皇后那里的发现，轻轻地说了一遍。

德妃吃了一惊，旋即恍然：“难怪看你和皇后在那里大打机锋，我参详了几日都没有参得透，原来竟是这样！皇后也忒狠心了些吧？”

若蕊倒没有怨恨：“都说人不为己，天诛地灭。我想，她只是为了稳固自己的后位，更重要的是，嫡子的地位。”

德妃默然点头：“妹妹是个善良人啊！”

若蕊脸色一红，善良跟她，似乎一向只是半沾着边儿罢了，哪里当得起德妃这样的称赞！

“如果换了个人，抓着了皇后这样的大错，哪有不立刻告诉皇上的道理！何况，你的地位如今也不过一步之遥，便能……”

若蕊摇了摇头：“现下这些都只是家务事，国难当头，怎么能拿这个去扰乱皇上的心呢？既然皇后不再用那种茶款客，也就算了吧。”

“是的，所以说妹妹宅心仁厚。”德妃握住了她的手，“这宫里头，谁也不会像妹妹这样……”

若蕊赧然摇头。

“不知道临淄王在前线……怎么样了啊！”德妃叹息了一声，“对于百姓们，不过是改个朝换个代，可是对于我们这些后宫的女人，就……”

两人沿着湖往前走去，默契地不再提这些伤感，而是东拉西扯了一番，寒仪殿先就到了。

“还是和妹妹在一起相处更自在些。”德妃微笑。

“那往后还常来坐坐。”

两人相视一笑，没有说再见就各自分手。

临淄王的战报传来，举国上下，终于还是松了口气，唯有洛玉宇的脸色，还暗沉如故。

至少，利用焰江天堑，一时之间还没有覆国的危险。京城的燕歌笙舞之所，又开始门庭若市了起来。

若蕊对着苍茫的殿宇叹了口气，焰国这种醉生梦死的生活态度，恐怕……她有点忧愁，恍然地发现，无意之中，她已经把焰国，当成了自己的国家。

大概因为君主是洛玉宇吧？