李白道：“肉食者鄙，不足与谋。”

二人又干一杯，杨萌继续讲述道：“而后又有多次小战，都是城中游侠组成的队伍，夜间偷袭自然界大营，无一生还。就在上巳节那天，长安的上空发出呜呜声响，百姓抬头看见十只巨大的雄鹰，并排一线，展翅高飞，不一会儿从肚子里撒下许多白纸，纷纷扬扬，如同下雪一般，把整座城都覆盖了厚厚的一层。

后来知道，那不是什么雄鹰，而是自然界的能工巧匠所研制的飞天器，因模拟鸟类的形状，加之飞在高空，看不清楚，第一次见的人都会以为是鹰鸷之类。百姓们把这种飞天器称为金乌。金乌撒下来的白纸，都以雕版印着同样的文字，上面说，谁能进献李隆基的首级，便勅封为‘弃义侯’。

皇帝本就很少早朝，这样一来，他连平素行踪都很少让人知晓了，无时无刻不佩戴宝剑，对身边的人疑心重重。不过他的谨慎不是没有道理，有个宦官在袖中藏了匕首，想潜入寝宫行刺，被侍卫抓住。但那侍卫竟也陡起逆心，带着剑开门来假称报告，却朝皇帝的被子刺去。但皇帝在入寝之时，早已从密道移驾，到骊山别院居住了，所以躲过一劫。那天晚上，他却做了一个奇怪的梦。

梦到有神明对他说，你的社稷还有一线生机，若能找到下凡的太白金星，则可力挽狂澜。皇帝请求提示，太白金星托生在何处，姓甚名谁。神明说，与君同姓，名白，字太白，将至梁州。”

李白意外一笑，心想托梦之事应是女魃所为，也许是为了报答他帮天姥族夺取神器之劳。

杨萌道：“于是次日早朝，皇帝向众大臣描述了梦境，决定派使者突围出城，到梁州去寻找太白金星。为防有人假冒，故并未将消息广而告之。但自然界已将长安围得水泄不通，根本无法突围出去，于是又有人说，可以拿我来试试，如果适者虎毒食子，那就真的无计可施了。皇帝只好召我进宫，告以实情，语气中有些哀求之意。

我从来不信梦，然而早将生死置之度外，心想去一趟也无妨。最多让自然者把我杀了，好过在家什么也不做。

三月初四下午，本欲只身出城，老张却非要跟来不可，我拗不过他。南门守将派人将我和老张以及马匹，陆续用绳索缒下城去。十里路外就是自然者军的大本营，我俩咬一咬牙，上马往前疾奔。到达自然界大军驻扎之处，发现他们的军营竟然没有围墙，也不用拒马，更没有辕门。营帐通体雪白，有带流星弩的士兵七人一队，巡逻其间。他们远远见到我们，举弩射来，流星打在马前，激起一道道飞沙。马儿受惊，人立而起。自然者们问我二人是什么身份，我说是适者之子，前来求见。他们去通禀之后，就带我们来到一座很普通的大帐前。里面传出一个声音道：‘杨萌进来，老张在外守候。’

我奇怪的是，竟没人要我解除腰间的长剑。进帐后，只见里面有一人端坐席上，穿着一套黑色衣裤，制式为立领对襟，衣长至胯，不用束带，却仍显其高大挺拔。他的头发剪得只有四五寸长，梳成中分，那张脸很年轻，嘴上有条一字胡。太白兄，他的眼睛像泛着星光一般明亮，与你有几分像。”

李白“哦”了一声，心中忽然紧张起来，似怕杨萌窥见他内心的秘密。

杨萌道：“我知道他就是适者，我素未谋面的父亲。作揖道：‘拜见适者阁下。’

他竟也没有责怪我不叫父亲大人，直接问道：‘你来找我，有什么事吗？”

我道：‘想请您放我去梁州。’

适者道：‘去梁州干什么？’

我道：‘寻找能打败自然界的救星。’

适者和蔼一笑道：‘好，去吧。’

我不知该说什么，只好退出来。得到了通行许可，便和老张穿过自然界大本营，径往梁州而来，到今已有三天。万没想到，竟真的在市区遇见了你。

在临别前，皇帝跟我说，如果找到你，即就地封为梁王，享受梁州赋税，世袭不绝。”

李白笑道：“须大功告成之日，才能受此勋禄。”

当晚饮至半夜，杜氏父子告辞而去，杨萌果然酒量不好，醉倒在地，人事不省。老张叫伙计抬他去客店歇息，只剩李白一人，在华堂之中，明月之下，独自斟饮。心想：“若拿不到‘太极’剑，我又是什么？”只觉明日之程，前途未卜，烦闷已极。

咣当声响，杯盘落地，把草席淋湿了一大片。他心下奇怪，平白无故，盘子怎么会自己挪动？忽见案上的一盘葡萄颤抖起来，凭空消失了两颗，再一眨眼的功夫，又消失了两颗。顷刻之间，一大串葡萄损失殆尽，完全失踪。只听“嗝”的一声，旁边的一碟鲈鱼脍也开始减少。李白转念一想，嘿嘿阴笑，便向食物缺失之处抓去，只觉入手绵软，随之传来孩童的哇哇大叫。

心说果不其然，高高抬起右臂，对自己虚抓的手发怒道：“小子快点现身，不然我吃了你。”

“不要啊，哇啊啊！”这一声回应之后，手爪之下显现出一个三四岁的女童，圆头圆脑，扎着一根冲天辫，浑身一丝不挂，体长不盈二尺，但因肥胖过度，重量倒令李白单手拎着有些吃力。

李白这一抓，正好拿住了童儿的脖子，笑道：“知道错了吗？”

童儿哭道：“知错了。”

李白道：“错在哪儿了？”

童儿道：“错在不该偷吃大人的食物。”

李白摇头道：“不对。”

童儿纳罕道：“这个没错吗？那我做错了什么？”

李白道：“你竟然不穿裤子，吊儿郎当的，成何体统？”

童儿道：“我生来就一直这样，没人教我穿裤子。”

李白道：“怪可怜的，竟然没穿过裤子。”

童儿却道：“你们美人才可怜呢，细皮嫩肉的，都经不起风吹雨打。”

李白早已知晓这是那六个打灯笼的山童所追寻的“小美”，只是没想到她竟会出现在此处，道：“这么说，你根本不怕冷咯？”

童儿挣脱李白的手，落在几案上，顺手掐住一片烧鸡肉，送入嘴里道：“冷也不怕，热也不怕。”

李白道：“那你也不怕开水烫？”

童儿道：“那是自然。”

李白哈哈笑道：“那你的皮肤岂非毫无知觉？”

童儿坐在原来盛放葡萄的空磁盘中道：“知觉当然有了，冷热酸甜，都能感受到，只是不怕。”

李白看着盘中的小人，圆嘟嘟的非常可爱，心中着实喜欢。忽然伸出双手，在童儿的腋下抓挠，惹得她一阵咯咯狂笑，就地打滚。李白乐道：“这个也不怕吗？”

童儿奇痒无比，笑得眼睛眯成了一条缝，急忙告饶：“怕，就怕这个！”忽然泪花迸溅，差点真的哭了出来。

李白甫一收手，见她还在打滚狂笑，过了好半天才能消停。道：“我说小美呀，你来这里干嘛？”

童儿一愣，坐直道：“你怎么知道我叫小美？”

李白道：“我是太白金星下凡，上下一千年的事情，无所不知，何况你这个小鬼头？”

童儿愀然色变，瞪大了眼睛道：“原来你是仙家呀？”

李白志得意满道：“正是，而且本星君还知道你的一个秘密。”

童儿道：“是吗？”

李白道：“你因为同伴说你长得美，就打烂了人家的鼻子，逃之夭夭。是也不是？”先前听那六个山童的对话，就领悟到了其中缘由，山童的审美与常人大异其趣，以丑为荣，以美为耻；而这个被称为“小美”的山童的确长相端庄，势必不容于群体，极易养成孤僻性格。猜想若有一事能让他与同伴大打出手，定然是因为美丑之分。

那山童大为惊讶：“你连这个都知道呀？”

李白道：“不止如此，我知道你并不叫小美，也不愿意叫小美。”

山童连连点头，好像在期待着什么。李白忽地想起方才为杜甫起名，这时余兴未消，便道：“不如我来为你取一个好名字吧？”

山童眉头微蹙，身向后移，目光中透出害怕。李白一笑，知她是怕再步前尘，得到一个不满意的名字，因说道：“不用担心，我敢保证，这个名字你一定非常喜欢。听着，叫做‘丑奴儿’如何？”

山童的一对大眼睛滴溜溜地转着，眉开眼笑道：“这个名字真好，以后我就叫做丑奴儿吧。”

李白道：“看来我的取名之术，已臻炉火纯青呀。”心想前后两个人的名字虽意义相反，而他们都能悦然接受，可见人之好恶，不尽相同。低下头对丑奴儿说：“我听人说山童喜好吃屎，这是真的吗？”

丑奴儿嗤之以鼻道：“怎么可能呢？我最喜欢吃鱼。”瞟了李白一眼，跳到其他人的座位上，开始吃剩下的鲈鱼脍。待来到杜氏父子二人的席上，却见杯盘整洁，灿然一空，好像洗过了一遍。于是大失所望。

其时李白望着她只觉有趣，忽然想起杨萌白天所说的计策，便把丑奴儿叫到身边来：“你想吃很多很多的鱼吗？”

丑奴儿道：“想呀，可是很难抓。”

李白道：“你若答应我一事，便让你吃个够。”

丑奴儿两眼放光道：“好，我答应。”

李白道：“我还没说什么事呢。”

丑奴儿道：“我先答应了，这样你就不会反悔。”

李白笑道：“好。你能够隐没身形，让人看不见对吧？”

丑奴儿点点头，一双眼睛瞪着他。

李白道：“我要拿一件东西，可不能被人发现，你能帮我去把它悄悄地取出来吗？”

丑奴儿道：“那件东西是你的吗？”

李白摇头道：“不是。”

丑奴儿也摇头道：“那我没法帮你。”

李白道：“为什么？”

丑奴儿道：“因为不告而取是为偷，爷爷说不许偷东西。”

李白一愣道：“那你刚才吃葡萄吃鱼经过我同意了吗？”

丑奴儿转念一想，便觉理亏，嗫嚅道：“我以为你默许了。”

李白剑眉倒竖，星目含威，粗声道：“并不是！”

丑奴儿一扭头，便将手指伸进喉咙里去，却没呕出来什么。回眼看李白时，只见他一张脸阴森可怖，整个人吓得骨头都软了，扑地坐下道：“我吐不出来了，没法还给你。”

李白心中好笑，仍假装生气道：“你就是吐出来了，我也不能要啊！难道要我吃你的呕吐物？”

丑奴儿满面愁容，托腮道：“那可怎么办好？我又还不起你，一时抓不来那么多鱼。”

李白阴笑道：“若还不起，你就当我的奴隶如何？每天都有鱼吃。”

丑奴儿茫然道：“奴隶是什么？”

李白道：“我给你好吃的，你帮我办事，你就是我的奴隶。若有人与我为难，你可以不管，但有人敢欺负你，我就打得他满地找牙。”

丑奴儿笑道：“做奴隶挺好的，只是我不能帮你做坏事哦。”

李白道：“放心，若是坏事，我绝不叫你去做。如果你相信我，从今以后，我就是你的主人了。”

丑奴儿懵懂无知，不明就里，胡乱点了点头，只听说有好吃的便乐意为之。道：“那我要怎么称呼你？”

李白略微思索道：“叫我太白阁下。”

丑奴儿点头道：“是，太白阁下。啊哈哈，真有意思。我还怕回不了家，要饿死在外面了。”

李白道：“既然是我的奴隶，就要像个样子。”转身从行囊中拿出一个印有团形菊花图案的束口大布袋，递给丑奴儿，“自己钻进去。”

丑奴儿心觉有趣，便用布袋把头套住。李白摇头道：“不对，是脚先进去。”看这个丫头傻傻的，只好为其把袋口拉开，让她站直迈入袋中。而后往上一拉，套住了丑奴儿头部以下的身躯，在脖子处收束，系了一个蝴蝶结。她全身尽入囊中，手脚还不老实，在里面乱动乱戳，抬头问李白道：“干嘛要把我包起来呀？”

李白道：“一时无法给你定制衣服，就用这个来遮羞啦。”

丑奴儿道：“我不觉得羞啊。”

李白皱眉道：“我觉得羞，行了吧？让别人看见我的奴隶光着屁股满街跑，还不丢死人了？”

丑奴儿道：“你不想让人看见我，叫我使用‘所染’之术就好啦。”

李白道：“‘所染’之术？就是隐身法吗？”

丑奴儿认真地点了点头：“嗯嗯！”

李白道：“但我总不能不见你，羞还是要遮的！”

当晚将她带到客栈，安歇一宿。次日天还未亮，就在厩中牵出汗血宝马，拍拍马臀道：“叼毛兽，我们走！”

丑奴儿仍装入袋中，被挂在马儿右侧，问道：“我们去哪儿？”

李白道：“去世间美食最丰富的地方。”

丑奴儿笑道：“那好极啦！”

恰好城门大开，二人一马，在清脆的蹄声中弛出了梁州。李白暗想，杨萌此番不睡他个十天半月是起不来了。原来昨夜宴饮，他趁杨萌滔滔不绝地讲述长安战事之时，悄悄往酒中投放了迷药，斟与他喝下。李白的用意，是希望杨萌不要参与这场混乱，以免绝李家后嗣，使李客安心。

三天后是三月十一，在正午时分，李白与丑奴儿打马狂奔，远远见到自然界的营帐白茫茫一片漫山遍野，像伏地的巨龙，绵延千里而不绝，又似一张弥天大网，囊括了溥天之下，率土之滨。

此前途中经过市镇，李白给丑奴儿买了一套现成的女童春衫，杏色上襦印着淡雅的小碎花，长袖回腕，水绿齐胸长裙拖曳至地。又请人帮她重新梳洗头发，扎了个清秀的丫鬟，额前乱发也都收了上去。丑奴儿乐得又蹦又跳，不自觉施展了“所染”之术，身形忽隐忽现，差点把衣庄的老板娘吓得发了羊癫疯。