“嗖嗖”的几声，惊起数道黄沙。

李白知是瞭望塔上的自然者发现了他们，便翻身下马，抖出事先备好的一张大白布，在头顶回旋甩动，示意乃投降而来。

随即就有一辆黑色的四轮车从里面驶出来，李白看得一惊，果然如杨萌所说，那车子不借牛马之力，行走时发出呜呜声响，前头有两盏大灯，似一头野兽的眼睛。来到近前，更加清晰，车体形如刀切馒头，前面挖出一个方框，镶嵌着透明玻璃，以便人坐在玻璃后面驾驶能看清前程。

丑奴儿坐在马上只觉好玩，不等车辆停住，站起来一踩叼毛兽的头便跳，蓬的一声落到车顶，大叫道：“太白阁下，这家伙在生气呢！”

李白见车身确实在不停微颤，笑道：“快下来，那是无礼之举。”

丑奴儿恍然大悟，从车上扑入了李白怀中。这时坐在车厢里的自然者笑了笑，他左边车窗的玻璃缓缓下落：“它的确在生气，不过是从屁股后面喷出来的。”

李白抱着丑奴儿走到车尾一看，只见左边有个径宽二寸的孔洞，正不停地往外冒出黑气。

丑奴儿笑道：“它在放屁啊！”

李白浅浅一笑，心中忧惧更甚，自然界的奇能巧技已臻此境，唐帝国怎么能敌？驾车的自然者仿佛看出他的心事，从里面往外一推，开了前门下车道：“李先生，适者阁下已在等候你了。”

李白心说：“适者怎么知道我来找他？”见那自然者年纪不大，束发右衽，略一躬身道：“阁下认识我？”

那自然者道：“先生的大名，在自然界已经无人不知，这里的战士们对你十分仰慕呢。”

李白诧异道：“这两年我隐居世外，连蜀地都没出去过，你们怎么会知道？”

那自然者道：“但这两年你的诗作尽被选入自然界的文学周刊《诗歌》当中，特别是近日登载的《蜀道难》，实在动人心魄，气势如虹。书上印有你练剑、漫游、宴饮时的写真，所以大家不仅知道你的名字，也识得你的模样。”

李白一愣道：“文学周刊？写真？”

那自然者道：“周刊也叫杂志，意为杂众家之言而志之，因每星期刊印一次，故名周刊。自然界有四大文学周刊，曰：《诗歌》、《散文》、《小说》、《戏剧》，由文采斐然者主持编辑，接收四方来稿，采选优秀篇章，合集付梓，发行数万册，在自然界之内售卖。得以发表的文章，杂志社都会按其字数付与稿费，你的稿费仍由杂志社代管，等会我就取来。而写真，就是与真人实景极为相似的图画，不过并非由人手绘，而是用一个叫做摄影机的小盒子，摄取事物的影像，再印诸纸上，画面栩栩如生。我正好带了一本在车上，这里也刊载了诸多唐国诗人的作品，都是他们写好了就寄过来的。”说着回车里拿出一本长方书簿。

李白接过翻了翻，纸张硬挺顺滑，见自己的《蜀道难》印在开篇，后面也收录了孟浩然、王维、高适等人的诗作，除了孟浩然外，他一个也没听说过。杂志封面题行书“诗歌”二字，笔力刚健，结体秀美，背景写真是彩色印刷，在万壑松风之中，悬崖绝壁的栈道上，一个青衫少年策马奔驰，周身云海翻腾。讶然道：“这不是我吗？”

那自然者道：“正是先生作《蜀道难》的时候，适者阁下所摄之影。”

李白道：“他怎么会在那儿？”

那自然者道：“适者神通广大，他要到哪里去，只需一念之间。”

李白沉吟不语，丑奴儿则挤眉弄眼，四处张望，忽然一拉他的衣领道：“太白阁下，我饿啦。”

李白道：“早上吃了不少嘛。”

丑奴儿道：“现在已是中午了。”

那自然者道：“小姑娘不用担心，我正是负责领你们去吃午饭的。”

丑奴儿拍手笑道：“那好极啦！”

那自然者道：“请上车吧。”

李白道：“我的马怎么办？”

那自然者道：“叼毛兽另有安排，等下会有人来带它去跟几匹母马同槽进食。”

李白哈哈笑道：“居然如此厚待。”

那自然者拉开四轮车的后门，请二人上车，里面的座位装有靠背，绵软舒适，需垂腿而坐，待车辆行驶起来，丑奴儿轻拍座椅问道：“这个车是活的吗？”

那自然者将车绕了一圈，驶向自然界大本营，“对，它喝了油就可以跑动了。这种车叫做汽车，因为它的食物叫做汽油。”

大本营中非常热闹，丑奴儿于是趴在车窗上往外看，只见一路上的士兵们都不操练，三五成群的，要么是一起演奏乐器，要么是一堆人围着看两个人下棋，还有风骚美妇在草坪上舞动长袖，引来掌声雷动。汽车经过一群女孩身边，李白见她们穿着白色上衣，藏青翻领下系着红巾，下身藏青褶裙，长未及膝；细丝白袜贴合腿型，一边长过膝盖，一边却只包住小腿，裙袜之间留出两段肌肤白皙的大腿。少女们发型各异，有的齐肩而断，披散下来；有的将青丝分成两股，扎两条马尾辫，或高或低。看见车内的李白，语笑嫣然地挥手致意，仪态万方，秀美非凡，令他心神为之一荡。

汽车头部两侧各有一块像耳朵般的玻璃镜，可反映后面的物事。驾车的自然者猜到李白心生好奇，解释道：“那些女孩所穿的是‘水手服’，乃从西方海军制服演变而来，非常惹人怜爱。先生是否觉得军营有些不一样？”

李白道：“没有想到，自然界大军的战士们颇具闲情逸致，人们嬉笑娱乐，倒有名士风范。”

那自然者道：“借用先生《蜀道难》的一句‘磨牙吮血，杀人如麻’，大家定然都是这么看待自然界的。”

李白道：“难道不是吗？”

那自然者微笑道：“其实也是。但适者注重大家的身心修养，除了办文学杂志、设立文学奖外，还有诸如琴棋书画、演戏、唱歌等技艺的教学与比赛；在服饰上，他设计出了许多的款式花样出来，让大家选择自己喜爱的衣服来穿，像那些稚嫩的花季少女，莫要以为她们楚腰纤纤，弱不禁风，一旦换上戎装，上阵杀敌，丝毫不逊色于须眉男子。”

转过几道弯，汽车停住，那自然者出来为二人开门，李白看前方大帐岿然而立，问道：“适者在里面吗？”

那自然者道：“正是，你们自己进去吧，在下要赶去参加围棋比赛了。”

目送汽车走后，李白带着丑奴儿掀开帐幕。忽听琴声传来，叮当作响，如水滴石穿，骤然变作波涛汹涌之声，他顿时如同乘一叶扁舟身处大海之上，被漩涡吸引，无法脱身，只能望洋兴叹。

帐内有两人，正面坐着一个黑衣男子，与杨萌所述吻合，身材高挑，面容英俊，应该就是适者杨麟。而右边坐着一个美丽少女，年纪不过十四五，纤手如玉，轻抚琴弦，或疾或徐，开阖有致。她身穿暗红垂胡袖直裾袍，外罩黑纱披衣，一头乌黑浓密的长发，不作装饰，全梳到脑后绑了根马尾辫；煞白的鹅蛋脸膛上，蛾眉纤巧，斜飞入鬓，一双桃花眼冷峻漠然。对李白的到来，杨麟微微一笑，而她则看也不看一眼，似乎根本没有察觉到。

李白示意丑奴儿不可做声，来到杨麟面前，拱手作揖。杨麟点了点头，指着左边的位置，让他坐下。直到琴曲终了，那少女才抬起头来，向杨麟道：“请您点评。”

杨麟道：“太白初来，不如让他说说看，如何？”

少女略微点头，看向李白，目光森然，令后者为之胆寒。李白道：“此曲《流水》，听来有浣心洗目之效，只是不似江河日下，却如冰川崩溃，寒冷之中还暗藏杀机。”

少女听了眉头一皱，杨麟道：“我也有同感。看来须每日多弹几遍《广陵散》，或许能减少几分仇杀之气。”看李白面色有异，已知其想，“你一定心生疑问，《广陵散》是唯一含有杀伐之气的琴曲，而且讲的就是为父报仇的故事，这种风雷激荡的大曲，能使人血脉贲张，怎么反而要用它来减少杀气？”

李白点了点头。

杨麟道：“她五岁启蒙，就开始学弹《流水》，直到十五岁，十年之内，从未涉猎他曲。这是因为，她的父母在临死之前诅咒了她，并告诉她永远也不要报仇。”

李白道：“是什么样的诅咒？”

杨麟道：“诅咒她每天不弹《流水》，就会心如刀割。”

李白道：“也许是为了让她不再卷入仇杀之中。”

杨麟道：“恰恰相反，她的父母正是要她有朝一日，能为双亲报仇雪恨。人生来具有逆反之心，若她的父母所下的诅咒是每天非弹《广陵散》不可，恩怨情仇整日围绕在她身边，如苍蝇环飞，嗡嗡不绝，她必定会心生厌烦，久而久之，报仇之心消磨殆尽，她会向往风花雪月，沉醉在与爱侣的缠绵悱恻之中。而弹《流水》则大有不同，其曲志在抒发智者乐水之趣，杂有对于岁月匆忙的喟叹，质性自然，一派天真，但浸淫日久，同样会对此种心态产生排斥，因为人生还有未竟的事业，父母在九泉之下，炼狱之中，蒙受苦难，死不瞑目，她怎么能如此悠闲度日，安然自若？于是奋斗之心，仇杀之气，与日俱增，必使她苦练武艺，勤修谋略，只等着手枭逆贼，大快恩仇。”

李白听得心胆俱颤，那少女的父母竟算计人心到如此地步！不禁问道：“如今她是否大仇得报了呢？”

杨麟道：“就在三个月前的除夕之夜，我们多方探寻，找到了仇敌的隐身所在，小丫头不要我帮忙，她亲手斩断了仇人一家七口的四肢，把他们放在冰天雪地之中，千刀万剐，都喂了野狼。”

李白注视少女轻放在琴弦上的双手，再望向她的眼睛，这时她目光晶莹，粉唇轻抿，怎么也想不到这样的女孩竟如此心狠手辣。

忽然丑奴儿哇的一声，大哭起来。李白以为她被杨麟的描述吓坏了，忙抚头安慰道：“不怕不怕。”

丑奴儿泪流满面，几乎睁不开眼，哽咽道：“我好饿！”

杨麟笑道：“小孩子长身体的时候，万不能饿着。”拿起手边一个长方形的黑色小板子，放到嘴边道：“小客人饿疯了，快点送过来。”

李白道：“一来就蹭饭吃，真是不好意思。”

杨麟道：“太白来找我，有什么事吗？”

李白本意假言投降，伺机寻找“太极”剑而盗取之。但适者目光炯炯，好像看穿了一切，使他一时不知如何措辞。又想到那《诗歌》周刊一事，若适者真的无所不至，把他的诗不知不觉地记录下来，那么创作《访戴天山道士不遇》、及后来女魃出现跟他说的话，也已尽被适者知晓，若此时行骗，胜算可谓渺茫。于是道：“有人鼓动我来盗取适者的宝物，我不得不来。”

杨麟道：“为何？”

李白道：“她以我父母为质，若事不成，就要伤害双亲的性命。”

杨麟道：“但此事若成，也会伤害到我的性命。”

李白心跳加速，心说他果然目睹了整件事。道：“是以李白首鼠两端，只好请示适者。”

这时一群厨人掀开帐幕，鱼贯而入，把饭菜送了进来。摆在李白与丑奴儿案上的除了鸡、鸭、鱼与猪肉、羊肉之外，竟也有牛肉，而且烹饪方法也是见所未见，既非蒸煮，也非烤炙，却浓香四溢，令人垂涎。并且有许多盘五颜六色的菜肴，就连出身富商巨贾之家的李白都不认识。

厨人们相继退下，杨麟看出他的疑惑，指着牛肉盘道：“那是‘青椒炒牛肉’。‘炒’这种烹饪方法，实际上要晚几百年才能出现。‘青椒’跟旁边那盘鸡蛋里的红色蔬菜一样，都产自数万里之外的大洋彼岸。那个红色的叫做‘番茄’，在那盘红烧鱼里也有。那盘黄色的珠粒，叫做‘玉米’，而那盘与猪肉炒在一起的红丝与紫丝，分别是‘胡萝卜’与‘洋葱’，那盘黄色的丝条，是‘土豆’，也叫‘洋芋’。这些东西，是连皇宫里都吃不到的。”

李白夹了一片青椒吃下，只觉一股辛辣之味遍及口腔，清香可口，妙不可言。

丑奴儿看着眼前的大盘清蒸鱼与红烧鱼，一直鼓着嘴，咽着口水，忍不住道：“太白阁下，我可以吃了吗？”

李白微笑道：“早就可以吃了。”

她得到了准许，便即风卷残云，大快朵颐起来。

李白担心道：“慢点，小心鱼刺啊！”

杨麟道：“这个小家伙真可爱呀，是你的女儿？”

李白心想原来他并非无时无刻监视着自己，摇头笑道：“我才十七岁呢，她是我的奴隶。”

杨麟点头道：“主人与奴隶，也许就应该如此吧。”

饮食完毕，杨麟又对着那黑色小方板说话，召唤厨人收拾碗筷杯盘，呈了几样糕点上来，有海棠糕、桂花糕、云片糕等，都是李白没有见过的食物。又有桃花酒三壶，专为李白添了一壶葡萄酒。因丑奴儿年幼，给她的饭后饮品是牛奶与一杯棕色饮料，上面还冒着气泡。李白大为疑惑，道：“这个冒着泡呢，不会有毒吧？”

杨麟笑道：“这叫‘汽水’，也称为‘可乐’，非常好喝的，小家伙试试看。”

丑奴儿无知无畏，端起杯子大饮一口，只觉凉爽清甜，畅快无比，叫道：“真好喝！”

杨麟道：“那就一边吃一边喝，下次你不用等谁，想吃就吃好了。”

李白心说：“还有下次？”望着杨麟慈和的面容，不知他是否愿意交出“太极”剑，但又怕他真的答允。

忽听杨麟道：“太白，你要救父母之危，我当然不应该阻拦；李客对我有恩，我也不能坐视不管。但我若先把‘太极’剑给你，恐怕不到两天，便谁都不能免于死亡了。为了你的亲人与朋友，还有奴隶的生命，你应该帮我灭了唐朝。”

李白诧异道：“为什么？”

杨麟道：“故事有点长，容我慢慢说。”他饮了一口桃花酒，思绪回到记忆深处，又觉心口隐隐作痛。

接下来，他从十九年前开始讲起，渐渐的忘却了时间，忘却了身处之地，完全沉浸在回忆之中，以致有时分不清哪里是重点，哪里是次要。