安芜便又小声呜咽起来。

萧锦瑟跟着那暗卫穿街走巷，一路狂奔，走到一处堆满杂物的死路，便见他翻墙而入，进了一个小院落。她随之跟上，进了一个房间，扑面而来是浓重的药味，几个人围着桌子喝药。

她认出其中一个是那天在不见相思给她递消息的人，这群人武功都很高，都城能一下子将全员打伤的组织不可能名不经传，不禁问他们：“几日不见，这是在哪里受的伤？”

那人见萧锦瑟看着他，便答道：“我们在罪人岭查死士信息的时候遇到了毒尸，中毒了。”

萧锦瑟沉吟片刻，才对他们说道：“有位梁姓的禁卫军户籍信息与入伍时间有问题，我是想来通知殿下这个消息，其余的事，等这个月十五再与殿下一同面议。”说罢转身离开。

那位暗卫却叫住她，给她端来一碗药，恭敬地说：“将军若是打算去罪人岭，最好预先喝了此药，以免沾染毒气。”

她生平最怕喝苦药，又不愿表露出来，接过药碗，仰头大口倒完，咽了咽满是苦气的喉咙，蹙眉看他：“你叫什么名字？”

那名暗卫接过空碗，恭敬答道：“属下只有称号，单字为天，无姓名，将军有事可到不见相思寻我。”

她注意到天手上的红痕，似是虫噬，瞬间想到什么，便不再赘谈，向众人拱拱手，原路返回。

翌日便到了小年夜这天，陛下设宴宫中，姜劭按照约定带着桑息止同往。桑息止难得巳时就到了定王府，听从侍女的指引，换上了适合王府规制的侍女打扮，学着女子莲步来到了姜劭所在的院落。

左右无人，桑息止从袖中拿出了一只精致的瓷瓶，递给姜劭。

姜劭一看瓷瓶的款式便知道是上次的香，双手接过，同样塞入袖中。

桑息止随意走动看了一圈不见绿伽罗，疑惑问道：“绿伽罗呢？”

一提起这个姜劭的脸色闪过一瞬难过，转眼又是常态，声音异常平静：“她在别的院落歇息，我们申时便出发，今日没法陪她。”

他不打算告诉桑息止那夜发生的意外。

桑息止同样是心思玲珑之人，她看出姜劭有事瞒着她，便从袖中拿出了好多不同的瓷瓶，都放在案上，对他说：“我这些药对你的计划也许有用，瓶身上面已有标签，还请殿下笑纳。”

姜劭见状，自知瞒不过，便主动开口：“绿伽罗陷入了昏迷，已经几天了。”

他的头埋得很低，桑息止看不清他的神色，但不妨碍她猜测当天的情形，一时抛开翻涌的情绪，急忙问他：“她如今在何处，我去看看。”

姜劭这几日也不好受，他当日所学的人偶术只是凭借自己的聪慧，从绿伽罗的只言片语中拼凑而成，绿伽罗是他的第一位人偶，自然先天不足。后来他为了绿伽罗利用战场上的尸体制作了许多人偶研究特性，甚至学会了操纵它们，但是他对人偶术中的关键练蛊这个环节依然有许多信息盲点：诸如练蛊需要的药方，他至今只有一些简单的，他的操纵方法也只是因为武艺高强，并不似绿伽罗那般强大。如今桑息止能主动提出帮忙，他当然乐意。

“我将她移到了我的院落的另一个房间内，这边请。”他原本就把桑息止当成是朋友，此时显得有些客气。

桑息止不习惯他这副模样，依然恭敬地走在他的身侧。

绿伽罗所在的房间内同样弥漫着浓重的汤药味。侍女听见他们的脚步声，忙从屏风后面出来向他们行礼，简单地报告了一下今日绿伽罗的状况后，才退至一旁。

姜劭本想惯性地坐在床前的椅子上，可手扶在靠背时便想起了什么，轻轻将椅子端起向后放了一些距离，便伸手示意桑息止坐下。

桑息止没有浪费时间推托，轻声坐在椅子上观察绿伽罗的情况。

绿伽罗如她所料般脸色惨白，嘴唇却红得滴血，指甲发黑，甲床的月牙上有红线，不过这些症状都是寻常人偶的外观，他没打算深究，转身想让姜劭将方才她拿出的瓷瓶带过来，却见他几步路都用上内力，悄无声息……

她不禁发笑：“殿下如此是想绿伽罗醒过来还是不醒过来？”

姜劭无奈，正常走过来，将瓷瓶都放好在床头的案上。

桑息止掏出其中一个粉色的瓷瓶，对他说：“这个同样是香，我自制的，与上次那个方子不同，这是用来增加活力的。上次那瓶我取名叫止息，这瓶我叫它起舞。但是，我还是要说明一下，我的香不是对所有的蛊虫都能起作用的。看你们的惨状，肯定已经体验过止息失效的情形了。”她说完想将那香递给绿伽罗去嗅。

然而姜劭比她更快，不仅抓住她的手臂，还出言问道：“为什么是给她用起舞，而不是止息？她身上的蛊虫已经存活三年有余了，若是再用起舞，她的意识就真的完全被蚕食了……”

“变成真正的人偶，对吧？”桑息止冷冷地打断他。

“绿伽罗她会复活的。那夜她回来了，以后同样会……”姜劭不松手，与之对视。

“她为什么会回来难道殿下会不清楚么？何必用昙花一现的假象来自欺欺人呢？殿下将她变成人偶的那天就该明白，她已经不是绿伽罗了，她与殿下府上的木偶、皮影没有区别！”桑息止再次冷冷地打断他。

姜劭当然知道记忆与感情相连的道理，那夜他也跟离用过同样的解释，但方才桑息止提出要帮助他时，他依然心存侥幸过片刻。可当桑息止直接说出口时，他忽然觉得难以接受。

他暗自下定决心，一定要找到让绿伽罗恢复成人的方法。

而此刻，他只能松开桑息止，让她给绿伽罗“修补”。

桑息止叹了口气，手下不停，将起舞放在绿伽罗鼻前，又从怀里取出一包银针，摊开在案前，对着姜劭说：“这个法子我通常是用在新死的人制成的人偶身上，他们很多在变成人偶时许多肢体的反应依然保留着，无法变成无意识任人摆布的人偶，只能用银针将筋脉打通，吸引体内蛊虫过去，让蛊虫能自由移动，控制人体。其实用了起舞，绿伽罗过几日便会醒来，若是你依然抱着将她恢复成人的愿望，我确实可以不下针。不过看来，她保留活人时的记忆，对殿下百利无一害。殿下将人偶术想得太简单了，有她那誓死护住殿下的感情在，也能保证她坚守的人偶术只用来救人的信念。如何取舍，关键在于殿下的一念之差。”

姜劭凝视绿伽罗的睡颜，思量片刻，对她说：“对不住，我还是无法将绿伽罗当成人偶般对待，请你不要施针。但是我从未听说过这个方法，我希望你能告诉我如何使用。当然，这也是一笔交易，条件依然由你提出。”

无论希望多么渺茫，他依然不相信过去的绿伽罗已经消失了，更不希望促成她消失的人是自己。

桑息止早就猜到姜劭会选择后者，她默默收起银针，语气平淡地说道：“条件我先欠着，想好再告诉殿下。宫宴在即，过几日我制作新偶之时，自然会差人通知殿下。”

她原本还有许多让绿伽罗立即醒来的法子，但是见姜劭爱怜珍惜的模样实在不忍心提出。

姜劭微微颔首，满是不舍地随她到自己的房间准备出行事宜。

小年夜的宫宴相当于陛下赐予群臣的犒劳裳宴，主张舒适随意，意为营造君臣上下和乐融融迎新年的祥和气氛。大臣们基本皆是携眷出席，大部分换上了便服，话语间少了些明枪暗箭，多了些许真心实意。

萧锦瑟依旧穿着武将短袍，只添了件挡雪的披风，一身素净玄色，虽表情略微缓和，但依旧与宴会现场的气氛格格不入。偏她今日带了家中的妹妹一同前来，原本已不需与女眷一室的她，带着妹妹往偏殿而去。

偏殿与正殿间只隔着一条长廊，宫宴原本就设了让未婚世家官员的子女相遇相识的环节，这是大齐建朝以来的传统，参宴的人皆知，但基本会在环节开始前避嫌，不在长廊露面，以免坏了名声。

作为家风严谨的世家之首安氏大族自然是深知其理的，然而作为安相嫡女的安芜此时却站在长廊边上，翘首以盼，虽有纱巾覆面，但现场耳目众多，得知她身份之人不会太少。

见萧锦瑟走来，她自然地迎上去，恭敬行礼，便引来更多来自偏殿深处的目光了。若是萧锦瑟独自一人的话，她是毫不在意的，只是今日带着妹妹，她再不懂深闺内宅的门道也得为了她避避风头。

毕竟父亲出门前对她的嘱咐言犹在耳。

却没有绕过安芜，反倒是颔首接过她的礼后，拱手还礼，朝她低声提醒：“安小姐，此处不避外男，不如一同进殿候席？”