齐国使者说：“是你起的祸，南宫怎么不责你而罚你侄儿呢”？屈原说：“她有她的歪理。她对屈署说：‘屈原乃文官，借兵杀敌，虽不得体，但不算大罪，你身为大将军，手掌十万兵，未得兵符调令，擅自借兵于人，便是死罪。你明知屈原乃文官，不懂兵阵战事，置五万将士性命于不顾，以致损兵三万，亡地山阳。若不是本宫早已移兵邓州，商南、西峡、浙川必然尽都失去。本宫若不斩你，如何正军律？你是神勇上柱国屈匄之后，本宫破格任命的大将军，时至今日，你尺寸战功未立，便要命丧黄泉，本宫的心比你还要痛’。你说这是不是歪理”？齐国使者说：“哦！原来是这样”。

屈原说：“至于那相国昭鱼，前两天我刚刚跟他提起兑现太子承诺的事，哪知他一听便说：‘要说你自己说去，献地八百里，我这个相国还当不当？你以为南宫会同意吗’？就这样，他便只字不敢提起。我说太子现在是国王，只要你这个相国一说，顷襄王准会同意，你听他怎么说的”？齐国使者说：“昭鱼怎么说”？屈原说：“昭鱼说了，‘我说屈大夫呀！你到底是真糊涂，还是假糊涂？你别以为你护送太子回来继位，就可以一手遮天，我现在实话告诉你，顷襄王只有任免县邑和将军的权力，连你这个大夫他都任免不了，他还能决定献地八百里和楚、齐联盟？你又不是不知道，南宫一向亲秦不亲齐。你虽然只是个大夫，可是每次犯过，都有你姐姐北宫在保你，给你撑腰。而我呢？名义上虽然官居一品，贵为相国，可要是犯错，谁来保我？我告诉你，你要是再不收敛，连你姐姐北宫太后也保不住你，那南宫现在可是有废三宫和太子的权力’。我问昭鱼谁给她这个权力，昭鱼说，是楚怀王的遗命。不但如此，那昭鱼还说我，从今以后不要再去找他，这不明显是在明哲保身嘛”！

齐国使者听了以后说：“既然如此，也是没有办法了，我只好空手回去禀报大王了”。屈原说：“你家大王也真是，当日我在淄博就对他说：‘婚姻和联盟这两件事还好说，这献地八百里恐怕就难以办到，就算是太子同意，楚将、楚军、楚民也不同意。你说，这让我怎样跟其它大臣说呀？这弄不好就会背上卖国、背国的千古骂名。可你家大王偏偏就不听，硬着要索取楚国的八百里东地，就算你家大王真的想要得到东地，不也得徐徐而图。你回去告诉你家大王，我屈原也已经竭尽全力了。我早就已经是年过半百的人，如今又遭郑袖的严责，而楚、齐联盟还是那么遥遥无期。说不定是哪一天，也许这一天，已经不会很远，我就要永远地离开荆州楚都了。齐湣王若是想要得到东地，单靠文事是不行的，我也是无能为力了”。齐国使者听了屈原的话，便无精打采的叹息而去。屈原着目送齐国使者走远，便一步一步地走回到自己的房间，去写他的《离骚》。

齐国使者快马加鞭的回到淄博，随将事情的经过，一五一十的向齐湣王禀报。齐湣王听了大怒，手上的杯子往地上一摔说：“气死我了！来人，召集群臣议事”。大约过了半个时辰，齐国的文武大臣便都到齐。齐湣王说：“楚国无信，许我东地八百里，还信誓旦旦，立契为凭，我把太子还给他们，那知道太子到了荆州，他们便不认帐。不仅如此，郑袖这个毒妇，竟敢当殿羞辱本王，真是欺人太甚。本王要不给她点颜色看看，难消我心头之恨”。

苏代说：“大王请息雷霆之怒。那郑袖现为楚国太后，执掌楚国的军政大事，大王如此公开辱骂于她，若是被传了出去，今后齐、楚两国的关系只能是更加糟糕，这对大王的争霸和齐国的事业是非常不利的，望大王就算有万千愤怒，也称她为楚太后或楚南宫为妙”。齐湣王说：“她当殿羞辱本王，本王说她一句毒妇不应该吗”？苏代说：“大王说楚南宫羞辱大王，这事情的来龙去脉，能不能给众大臣说说，大家才好商量对策呢”？齐湣王把手一指，便对派到楚都回来的齐国使者说：“你把事情的经过和原话对大家说说”。

齐国使者随说：“开始是顷襄王召集楚国大臣商议，大臣们意见不一，没法决断，便去请示楚南宫。后来楚南宫召我上殿，便假装什么都不知道，故意的问我到荆州所为何事，我便将婚事、缔盟和献地的事说了，哪知这楚南宫反而问我说：‘哦！楚国何时欠齐国八百里地，又何时与齐国有过婚约和军事盟约了’？我便说是楚太子向我家大王立下的契约。这楚南宫便问我，有没有证人？何人为证人？我便说，有本使、薛文和屈原、傅慎子，并都签了名，太子也签名并按了手印。哪知这傅慎子却反口不认帐，说是咱们囚禁楚太子，胁迫成约，不算数。我说：‘天地良心，你当日可不是这么说，既是胁迫，你为何又要签了名作了证’。这傅慎子分辩说：‘我当日要不这样随机应变，我家太子能回楚都吗？傅慎子死不足惜，连累太子不得归才是大不义’。那楚南宫听了便说，既然太子与齐有约，且有文书为凭，可否将文书呈来一看，以辩真假。我便将契约送了过去”。

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