又是一个岔路，文姝笑着挥手作别。走不几步，迎面过来一个中年人，白面布衣，寥落清癯，面孔与文姝有几分相像。“姝儿你都到这儿了，我还打算去镇里接你。”

“爹，现在大中午的，我一个人回去没事。”

是她爹，商弘羊感觉心砰砰砰的跳，有种见丈人的感觉。文姝父亲扫过他一眼，眼神里带着疑惑。

“我同学商弘羊，也在学馆读书的，功夫练的最好。”

“你就是商弘羊？听说过，程先生的得意弟子。”文姝父亲接过文姝的小包裹，笑着向商弘羊打招呼。

“得意弟子当不起，只是先生身边多待了几年。”商弘羊心下暗喜，嘴上却很谦逊。

“不是谁都能跟程先生学五年的。先生的那一身功夫，到手了吧？”

“不敢说到手，也就一套五行拳打的多，熟练些。”

商弘羊打点起精神，满以为继续攀谈下去，争取留个好印象。谁知文父背好包裹，对商弘羊挥挥手，转身走了。文姝急忙跟上。

“文姝。”商弘羊话到嘴巴，却没发出声。 目送父女二人就这么走了，头都没回。 商弘羊站在路口，呆呆着看他们的身影消失在又一个转弯处。 心里一番大起大落，好一会儿才恢复自然。

是了，文姝他爹听说过我，想必是程先生那么多学生，读五年的就自己一个。只要文姝和他爹说起学馆的事，很难不提起自己。未必是文姝对自己多么上心，人家也就是随口一提罢了。她爹和我说了几句，也就是礼貌罢了，是我想多了。

商弘羊想追过去，犹豫了一下，没动；想喊一声，张了张嘴，却什么声音都没有发出。他的背篓滑倒到地上，行李滚了一地。他猛的一拳击出，眼见一棵小树即将被摧，却又猛的收回，闷哼一声，倒退一步，显然不好受。

“这树何故，我岂能无故牵连之？”

“你既无意于我，为何进出总是偷偷的觑我一眼？”

站立良久，商弘羊默默的收拾好行李，重新上路。

回到百丈崖的家中，已经是半下午了，平时一个时辰的路，商弘羊走了两个时辰。

当商父看到商弘羊的时候，见他一副无精打采的样子，吃了一惊。“二儿，你怎么啦？出事了？”

商弘羊原名商宏二，之所以叫这个名字，因为他哥是商弘大。只是先生带着读了几篇《盐铁论》，见他心生羡慕，颇有立下大志的样子，加上弘二这名字上不了台面，就做主改名商弘羊，以示效法桑弘羊。只是百丈崖的叔伯兄弟，依旧叫他的小名，“二儿”有之，“小二”有之，“老二”亦有之。

“没事，就是饿了，有点累。”商弘羊饿是真的，自从五行炼五脏后，气血消耗大，吃得多，饿得快， 这大半个月，照例下午要加餐的。 累，也是真的，好不容易鼓起勇气，想和文姝说点什么，但话都没有机会出口，就泄的一干二净。就像路边打出的那一拳，半途收回，比打实了要难受。 他很想找个人说说，但这个人不是父亲。父亲对他很好很好，但这话，却不好对父亲说起。

那边母亲从厨房间探出头来，对商父使了个颜色。“饿了就快吃罢。我捉摸着你今天要回来，一早就把野猪肉给炖上了，你爹昨天夹住的。”

闻着厨房里飘来的香味，商弘羊深深吸了口气。也许，我早该料到这个结果，一起读书三年，总共没说过几句话。也许，她不经意间瞟向我这边的眼神，是看我同桌的？ 只是我不愿意承认罢了。一时间，内心浓浓的失落和悲伤，化为了淡淡的惆怅和怀念。

母亲端上来一大海碗野猪肉，还有一碗饭。商弘羊接过，把滚烫的肉汤浇在饭上，滋滋的响，雪白的米粒在汤中沉浮，发出浓浓的香气。商弘羊夹过肉，恶狠狠的啃了一口，满嘴都是油，端起汤泡饭，唏哩呼噜的吃了起来，也不嫌热。几口下肚，好不畅快，长嘘一口气，感觉好了很多。

饭罢，商母去收拾碗筷，父亲坐在一边。

“爹，娘。”商弘羊犹豫了一下道：“我五行拳功力最近增长很快，先生说该教的都已教了，让我在家自个儿练习，七月去找他，还许诺我一桩大机缘。到时可能要呆上几个月时间。”

“我说怎么把被褥铺盖都带回来了。回来也好，跟你爹打猎采药，攒点钱娶亲。”母亲听得商弘羊不再读，倒是很开心。

“什么大机缘？”父亲毕竟不同，关注的点不一样？ “是去县学还是哪里？ 听说程先生儿子、程少华现在县里做的挺好。”

“我也不知道。应该不是去县里。 先生让我多往山里走走。这机缘可能就落在这千峰山里。”

“这就怪了，先生书读的好，武功也是乡里一把好手， 这可山里吗。”父亲摇摇头，不再多想。“那就听先生的，还能害你不成？ 反正你不读书了，你哥在县里铁匠铺子，你就先和我采药打猎吧。找个机会也去县里。 只是你几个叔叔伯伯怕要失望了。他们还指望着读书中秀才中举人，给这百丈崖谋点好处。”

商弘羊知道，中了秀才，就跻身士的阶层，可以免除徭役，见县官不跪。中了举人，乡邻就能把土地山场挂到自己名下，有一定的免税额。

不过秀才、举人， 这一路下去太难，百中无一。程文藻老先生是三十年前的秀才，不过也就到此为止了，如今以教书为业。倒是他儿子程少华，考了童生后，就与人做了账房，听说做的风生水起，深得东家看重。

只是商弘羊对读书的兴趣，也不是很大。书上明明白白的意思，一定要扯出什么微言大义出来。 《关关雎鸠》，就是少男想少女了，偏偏扯出什么圣王之德。“有朋自远方来，不亦乐乎？” 就是家里来人了，高兴。偏要扯出一番治国之理。实在是牵强附会的很。 估计程文藻老先生也知道这点，很少讲这些，大多就解释下字面的意思。倒是的《管子》、《盐铁论》之类，有点经世致用的道理，可惜不考这个啊。

商父随口感叹了一句，却不知商弘羊想了这么多。见他渐渐开朗起来，不似刚才的消沉，招招手道：“随我出去走走。”

商弘羊不解，随了上去。五月底的百丈崖，尚不太热，出的屋来，一阵风， 神清气爽。有那知了嘶叫，活泼泼的气息铺面而来。

百丈崖背靠花岩山，花岩山的溪流汇聚过来，形成一条小河，在村里转了个弯，成一道瀑布倾泻而下，这就是柳河的源头。寨子里就七八户，三十余口人，都是本家，一个祖宗下来的。

走了几步，瀑布上口边站定。商弘羊的眼光越过峡谷，看到了远处绵延的青山，想起了文姝，“她家好像就是那个方向，翻过这座山，走个十来里就到了。”想着想着，心里又是一痛，却不似方才那般剧烈。

“二儿，你在先生那里读书习武，过了五年。这五年，几个文字超过你的？”

“爹。我不敢妄自菲薄，柳河镇这五年也就三个人进县学，有两个还是使钱找了关系，我如果愿意，明年，我应当也能进。”

“好，那学武，有几个人超过你？”

“先生说过，他教学三十年，我文字不算最好，但学武却是第一。”

“那你品貌如何？”

“爹，至少不算差吧？”商弘羊有点不好意思。

“呵呵”商父笑了。“你是我的儿子，我当然清楚。在整个柳河镇，纵横三五十里，没几个比得上你，否则也不会全家使力供你。”

“那这百丈崖如何？ 这无边无际的千峰山如何？”

“百丈崖地势险要，曾有强人啸聚几十年，而官府毫无办法。兼且风景秀丽，实在是个好地方。百丈崖不过占千峰山一隅之地，尚且如此，何况整个千峰山。”

“你只看到这千峰山的好，却不知这里的吃人不吐骨头啊。自打先祖迁到这儿，一百多年了，曾有一代弟兄九人，只有一人活到娶妻生子。其他八人或病死，或坠崖死，或死于山林尸骨无存。这位祖先也只活了三十四岁，山林间染毒瘴而死，留下了寡妻和两个儿子，又近百年过去，才有如今的百丈崖。一百多年啊，百丈崖活到成年的，不过十之二三。更不提前朝盗匪占据的时候，无数人横死，这茫茫千峰山，哪里没有人的白骨，如果没有，那也是被猛兽吃了，尸骨无存。前年我送你上学，拜访程文藻老先生，他言道百丈崖山高林密，雄奇瑰丽，在千峰山无数山峰中也是别具一格，羡慕我们世居于此。这却是饱汉不知饿汉饥了，有点矫情了。”说着说着，商父尽然说到程文藻老先生身上，颇有不敬之语。

“爹。”商弘羊上前欲辩，却见商父一摆手，“你知道你想说什么，程文藻老先生对你不错，也是柳河镇第一等的人物，你记着有恩必报就行，却不要把他的话看的太重。任何人的话，包括你老子我的话，你就自己拿捏着，该听就听，该不听就不听。你不要被任何人所拘束，这任何人包括你的先生，你的老子，还有不管哪里冒出的年轻姑娘。尤其是这最后一点，你这个年纪，正是喜欢胡思乱想的时候，更要把持好。”

“爹，我。”商弘羊再次张口，再被打断。“你别说了，我知道，你聪明，不论学文学武，都一点就透，现在家里有我和你妈顶着，有哥哥帮衬着，能让你这么烦恼的，没有别的事。”

商弘羊目瞪口呆，看着父亲，这还是印象中勤劳木讷，只知耕猎的那个父亲吗？

“你今年十六，寻常人家都要说媒订婚了，但我，你母亲，你哥哥，所有的叔伯兄弟，都对你寄以厚望。不希望你一辈子窝在这山里。商家祖上也曾阔过，你不是天生的农夫猎户。所以都希望你走出去。在这之前，你小叔西北投军，十多年了，你只怕都没印象了。 你那哥哥，早早就去了县城谋生活。这才是你的路啊。不过先生既然说了千峰山里有桩机缘等你，那你就先和我探探这山林，等那机缘水落石出了再说。 ”

“去县里过上年把，甚至去陆安府、庐阳府看看，见见世面，你就知道现在的自己多么可笑，不要自己把自己给束缚了。”

父亲一口气说了这么多，酣畅淋漓，决不同于往日的沉默寡言。

不等商弘羊说话，径直招呼道：“随我来。”

二人一前一后，向村后走去，一路遇到了好几个叔伯兄弟，婶子嫂子。一路招呼着。

拐过几个屋子，去到村后的一块山岩下。只见这山岩高有数十丈，当中却有一道拱门，高七尺，宽三尺。黑油木门虚掩着，商父推开，却是一个厅，深有数丈。这里商家在此的祠堂。外面的阳光透进来，商弘羊看到尽头是一个香案，后面供的除了灵牌，还有几本书。

这里商弘羊常来，儿时玩耍，年节祭祀都来过。却不知道父亲让自己过来是何意欲。

“你看，祠堂供的，除了列祖列宗的灵位，还有书。我们商家，纵然再苦再累，每一辈都有几个人读书识字，不能都做睁眼瞎子。你能读五年，除了我和你母亲哥哥，你的一众叔伯兄弟，也都出了力，每次打猎，危险时我靠后，分肉时我占先。为什么，因为你啊。”

“爹，我”，商弘羊感觉感觉压力好大，嗫嚅着，却不知道说什么。他从未想过，他一个农夫猎户之子，居然背负了这么多人的期望。自己因文姝的无视而消沉，似乎有点让人失望了。