努尔哈赤见得这汉人将军最终死去，暗松了一口气。但他余怒未消，又因自己儿子们被人挑拨，不好收场，念头急转不止，一时脸色铁青，却迟迟没有开口。他今晚配合陈忠君，已然佯怒数次，不料到头来还是真正动了怒。

众将领中拥戴代善者甚多，此刻推敲许明灯遗言，心思各异，互相偷望，心中极是不安。忽见代善几步跨到台阶前，跪地禀道：“父汗，这许明灯麾下的人马仍逃在城外，儿子愿领军一支，前去追赶那帮汉贼。”

努尔哈赤早已私下称汗，许明灯一死，众人再无忌讳，代善顺其自然便改口了。努尔哈赤眼睛一亮，情知段升等人夺马烧厩而去，怕是难追，这二儿子自请差事，显然是为了避嫌，借口外出而已。

努尔哈赤明白他这一走，大事化小，小事化了，便不必急着了断了，暗喜之下，含笑道：“汝志甚好！扬古利，你陪代善一同去，能追得最好，不能追上，也不用过于介怀！”代善与扬古利领命去了，自往城郊马场调马。

“来人，把这胡言乱语的汉贼尸体弄出去，先停在校场。”努尔哈赤轻松许多，吩咐了一下，却不忙着说正事。那黑衣青年孤零零的立在厅门边，捂着胸口，神情复杂，待尸体从身旁运出，一探手，把自己宝刀拔起，收回腰边鞘里。

努尔哈赤见了，忙问：“陈先生，敢问这位制服了许明灯的大英雄是？”他原听皇太极和陈忠君说过此人，乃是他们埋伏的一招暗棋，但一直没有亲见，此刻方才觉察。

他不开口，那黑衣青年还站着不动，他这么一问，对方反而退出了厅间，不仅没答话，顷刻人影都没了。陈忠君笑道：“我这好友生性腼腆，今日剧斗许明灯，又受了点伤，怕在大汗面前失礼，因此走了。”

努尔哈赤点头道：“这位异人既然自有计较，不愿显名，我当然也不会强求。”环视了一眼众人，缓缓地道：“今日我努尔哈赤迫不得已，诛杀明朝奸细，已与大明势不两立，诸位以为如何？”

众将领随他征讨女真各部，战无不胜，长久以来信心膨胀，志向渐大，闻言全都跪倒在地，七嘴八舌地劝道：“就请大汗昭示天下，正式称汗，与明朝官军决战辽东！”“大汗可联络蒙古诸部，先攻朝鲜，稳定北方，再效仿成吉思汗，挥大军南下夺了朱姓江山！”“便就与大明决一死战！”“趁明朝疏于防范，先夺了蓟辽之地，再图余事！”

努尔哈赤微笑不语，目光一斜，忽见皇太极在旁沉思，问道：“皇太极，你似乎意见不同？”皇太极急忙跪下，俯首道：“是！我想劝父汗再忍一二年，与明朝示好，其余的慢慢计较不迟。”

他此话一出，全厅登时鸦雀无声。须知努尔哈赤父子今晚出手，拔掉了许明灯这颗眼中钉，显然是早已按捺不住野望，不愿隐忍下去了，这才借此做个了断，坚定反明之志，怎么事情做下了反倒改口？

皇太极似是清楚其他人心思，解释道：“除掉许明灯，其意不在决裂，而在驱赶眼线，使我建州女真能够整顿内务，完备战事所需，而不被大明察觉到丝毫动静。杀他一个将军，也未必就是反了，父汗只须把许明灯尸身庄重入殓，派遣仪仗送到明营，只称他与叶赫部死战，重伤不治，父汗甚为心痛，将遗体归还其亲眷。再各书一封信给辽东总兵和朝廷，假意为许明灯请功，如此安定各方，必然无事，料想那段升无官无职，人微言轻，又不知今晚细况，肯定欲辩无门。”

努尔哈赤心中甚慰，颔首道：“好办法！许明灯既死，优待他的尸身算的了什么？况且此人确实是个好汉，只是不能为我所用。”开口唤来侍卫，命令道：“去找外城的木匠打造一副最好的棺椁，将许明灯尸体细心清洗，入殓停灵。”

那侍卫得令欲出，努尔哈赤心中一动，喝道：“慢！”伸手抚摸椅背上套着的白虎皮，忽地一把扯下，叫那侍卫接了，叹道：“把这张虎皮好生盖在遗体之上，待出发之日，一起送到明军营中，不得损坏了！”

众将都听得不明所以，只有他几个儿子和一些侍卫知道，昔日努尔哈赤带领家眷游猎深山，半途跳出一只天生异相的白虎，连伤几名侍卫，在侧的勇士不乏能杀虎屠狼之辈，可对上了这只珍兽，莫说降服，连近身都难。而许明灯刚好受邀同行，见白虎伤人，跳出去，轻轻一掌就把老虎拍死了，这白虎皮便给努尔哈赤当了座椅。

就是那日起，努尔哈赤方知许明灯的奇绝武艺，从此与他称兄道弟，对他又是佩服又是忌惮。如今许明灯已死，忌惮既无，剩下的便只有佩服了。白虎皮椅就在身边，睹物思情，一时感慨，把此物赏给了他裹尸。

努尔哈赤顿了一会儿，瞧皇太极不住捏腮，知他急着展露，笑道：“皇太极，你刚刚说要为父隐忍一两年，整内备战，具体又是什么呢？别跪着啦，起来说话，有什么就直说，不必忌讳！”皇太极听出父亲的语气里饱含赞许，心下甚喜，左右各望一眼，见平日拥戴二哥代善的党羽脸上都挂着震惊，更是洋洋得意。

他站起身子，学汉人一般负手踱步，侃侃而谈：“儿子以为目前父汗还有三件要事迫在眉睫。其一，叶赫、渥集尚未尽除，若此时便反大明，此二部复仇心切，必会与明军结盟，即便他们兵力不值一提，但熟知建州地理，一旦为大明向导，后果不堪设想。因此要先彻底灭掉渥集的残部，叶赫倘若暂不能灭，也得把他们赶回北方老窝，无法策应明军。”

努尔哈赤叹道：“吾儿知兵！与我多年所想居然一致，很好！很好！”皇太极面带微笑，续道：“其二，大明势大，与明为敌，定然要长战久征，即使大捷频传，仍不能轻摇朱氏根本，此乃百足之虫死而不僵的道理。既然不能速决，我女真军民必须有体有制，才能兼打兼守，能战能备，不致于一战溃败，乱成散沙。”

努尔哈赤也曾想过此节，只是仍无头绪，便问：“吾儿可有建议？”“有的！父汗昔年为方便统军，设有黄、白、红、黑四旗，后来黑旗夜战无法细辨，改了蓝旗。此法由旗主领兵，旗下再分牛碌为佐领，战事中调遣指挥，极为妥当。然而儿子细想之下，领兵与治民大同小异，父汗此法极易推广，用以同时统御军民。父汗治下一切顺民，皆可编入旗内，由旗主、牛碌支配，而旗主再遵父汗之令。若要打仗，天命从上而下，变民为兵，随主出征；若要生息，就变兵为民，拓地耕种，囤积军粮。然旗人性命贵贱，皆在旗主之手，坚决不能违抗，因而为民必忠，为兵必勇。”

努尔哈赤大喜，刚要开口，又听皇太极说道：“不过以儿子愚见，父汗仅以女真之主而治，四旗已然太少，以后开疆降敌，定还有许多军民望天归顺，这四旗非得扩充不可。嗯，不若先增至两倍，设成八旗，至于旗主嘛……”

努尔哈赤暗赞皇太极的才能，却也明白此子毕竟还年轻，不收锋芒，此等分权立主之事也能公开讨论？于是笑着打断他：“不忙，不忙！此事太过繁复，以后再细细计较。你说有三件事，还有一件呢？”

皇太极猛然惊醒，暗自一阵惭愧，定了定神，才恢复从容，说道：“第三件事，儿子刚刚也已提到，就是要命令咱们女真族的人民，学习汉人耕地，自给自足。汉人讲究地不耕，人不活，何其有理！想大明朝开马市至今，多少女真人为了换取打仗和生活的粮食，把自个儿养大的骏马流水似的卖给了汉人，使得那明军骑兵人人配备良驹，反过来欺压我们！而真要与大明为敌，他们只要关闭马市，我们光靠游猎、畜牧能提供足够的粮饷么？不用打就输了！”

努尔哈赤沉吟良久，又望了望众将，见大家都一副欲言又止的模样，于是摇头道：“我女真人自祖先起，就是马背上的猎手，连那老弱妇孺，宁可学拉弓射箭，也没几个愿意老老实实耕田的，这与民性大悖，实在难以普及。此事仍得从长计议，打仗是要粮食，不过也未必非得自己种，辽东地广，亦不乏有汉人耕种为生，我们找他们购买余粮，或者雇用他们替咱们种地，都是可行之策。但你说的是对的，打仗便是打粮食，即日起，我建州颁令屯田，能种多少是多少吧。”

努尔哈赤话说到这个份上，皇太极虽还有异议，却也不便出言顶撞了，点头道：“父汗所虑极深，儿子钦服。只消这三件事办妥了，父汗届时再举旗反明，昭示天下称汗称帝，便都万无一失了。”

努尔哈赤哈哈一笑，忽然站起身躯，俯瞰众人，洪声道：“我努尔哈赤这一生，大战四方，扬名辽东，却是因我父祖惨死在大明官军的屠城令下，连尸体都不肯归还。我这才不得不以十三副甲胄起兵，去争那一口气！我对大明的汉人，恨之入骨！你们都听好了，此仇我努尔哈赤倘若不报，誓不为女真之主！”

众人一起跪下，口异口同声地吶喊，称愿随大汗与明为敌，誓不退缩。便听一个操着蹩脚女真话的声音叫道：“祝愿我主打败所有敌人，像汗血宝马一样永远驰骋在草原上，成为那不朽的博格达汗！”

努尔哈赤侧目一望，寻到发言者，却是一个才收服不久的蒙古勇士，他话里的“博格达汗”是蒙语，指的是天神之子、神圣的帝王。努尔哈赤大笑道：“好，好，我不仅自己要成为博格达汗，还要让我的子孙万代，永远继承这一尊号！”

陈忠君跟着跪在众将之中，见努尔哈赤气度绝伦，不由骇服。他虽在努尔哈赤父子手下做事，却暗中另有计较，绝非一味的忠心耿耿。如今发觉努尔哈赤和皇太极这对父子，一个是天命所归的霸主，一个是理乱治世的人杰，皆非易于之辈，他不免有些忧虑，暗暗打起了今后的算盘。

就在努尔哈赤主臣宣誓之时，赫图阿喇北方十几里外的草原上，一支骑兵正马不停蹄地往北奔驰着。人人手中提着丈二长枪，座下皆是骏马，狂奔而过，直把道路两旁草地里潜伏的野兽惊得四处跳蹿。骑手们一边骑行，一边不住回头探望，似乎担心有追兵追来。只不过他们脸上兴奋未褪，斗志昂扬，又哪有半点像是溃军？

为首者是个三十多岁的男人，穿着与余者无异，可神色较为淡定，隐隐还含有一丝忧虑。他横着枪杆，杆上挑着一面令旗，在风中鼓荡不止，后面的骑兵望旗而从，没有人多说话。

这群人自然就是段升，以及许明灯麾下的五百铁枪军了，许明灯往建州之主努尔哈赤的府上赴宴后，那掌兵之权仍由段升接管，一面令旗在手，无人敢不听命。

他依照许明灯所授的计策，料定女真人今晚要下手除掉铁枪军五百弟兄，于是暗中传令，当夜所有人不准醉、不准寐、不准离队，一切行动听他吩咐，见机行事，随机应变。

果然就在当夜，努尔哈赤派遣一个使者，领着数百女真兵，带了鸡猪牛羊和美酒，来到军驿之中，说是要宴请汉人友军，暗里却欲将他们一齐灌醉再杀之。段升早有防备，识破计策，假意将女真兵迎入营帐，席间铁枪军却都只佯饮，反倒叫女真兵过半醉倒，等挑拨得够了，段升才突然下令，命将所有女真兵击晕格杀。

铁枪军众军士方知今夜要杀夷出城，想起平日女真兵的冷嘲热讽，还哪管什么友军旧谊？仗着己方清醒对方微醺，直杀得砍人如切瓜，把个军驿沦为屠场。待杀罢女真士兵，段升等人又趁着动静还没有闹大，奔往赫图阿喇城军营外的马厩，抢马烧屋，挑选五百匹骏马骑了，又将余下的马匹都给宰掉，这才绝尘而去。

当夜努尔哈赤和皇太极的心思都在许明灯身上，并没有把他麾下五百人放在眼里，满以为群龙无首，无须多虑，靠那“醉而宰之”的计谋，便可万无一失。却不料这支汉军先发制人，除了军驿中被杀的那一拨，其他女真将士根本没有防备，段升在外面放火，他们还在营里寻欢作乐，等惊呆了跑出来，想追也没有马可骑了。

段升领着五百弟兄，诱杀了城门官，策马出城，本来向南而行，一到火光难照之处，就改道绕行往北而去。料想即有追兵追出，肯定顺着马蹄印迹追往南方，等到了漆黑之处，火把照不清楚，难以觉察铁枪军转了方向。再说赫图阿喇往南是山海关，大明的军事重镇，寻常想法都会料定段升他们是往南逃窜去了。

此计乃许明灯所遗，正中了建州女真的下怀。其后代善和扬古利另取了马出城追赶，果是想都不想，就挥军往南，朝着山海关方向穷追不舍，直到快天明才发觉蹄印早断，白追了一场，只好垂头丧气回赫图阿喇复命。