宁越又活了过来。

第二天就带着有花有月去找傅桢，结果碰了个钉子，傅桢不见他。递的帖子也全都退了回来，宁越就纳了闷了，不应该啊，阿珂不可能骗我啊，咋回事啊？

跑去央求宁太太，宁太太看着自家傻儿子叹口气，这么蠢，也难怪傅家姑娘看不上，换成是阿珂被这么个蠢东西惦记上了，她也是不应的。

宁太太一指戳在宁越头上，“笨死算了，明天傅家请客你还怕见不到人？她躲着你，还能躲着一个亲戚好友都不见了？慌里慌张整天都在想什么？”

“对哈！”宁越捂着脑袋傻笑起来，“阿娘说的是，是我糊涂了。”

你可不是糊涂了，宁太太无奈又心疼的瞧着他蹦哒出去，心下黯然，只盼傅家姑娘能拒的再无情些，好叫他早日醒来，少受些苦楚折磨。

……

傅府宴客，贺二姑娘高中，英家也收到了帖子。

一早英秀就被弟弟用眼神驱赶着到了母亲房里，替母亲选衣裳挑首饰顺便吹小风，“傅家跟宁家那门亲事是肯定不成了的，阿娘您等会见了傅二太太，千万记得多提提长武，咱们家这出身，就缺个书香门第的媳妇，您要是能把傅二姑娘说进咱们家，不说长武——那个没出息的想了人家姑娘十年了，就是阿爹，以后在朝堂上也轻松些。”

英夫人被女儿说的一阵紧张，“傅家连宁相都拒了，能看上咱们家吗？”

英秀自信地给英夫人打包票，“宁相被拒那是他们家三郎不行，咱们长武可是少年英才，年纪轻轻便掌着西军一半的人马，哪是宁家那纨绔比得上的。”

英夫人瞧了眼院子里不住转圈的幼子，这孩子长这么大一天好日子都没过过，小时候全家跟着将军在外平乱，整日居无定所。后来总算进了京安稳下来，他又被秦王带去西北，那种苦寒地方，别人家一样年纪的少年，哪个不是玉面锦衣，翩翩风流。

长武呢，个子倒是窜的高，脸却比人黑上三分，不生气都像是板着脸，也不知傅家姑娘胆子大不大……

英夫人在心里痛惜儿子这么好的相貌可别坏事在晒的太黑上，忍不住跟英秀商议，“若不然，给长武上点粉？”

男子敷粉现在虽然不兴了，但在从前可是风流事，哪个才子不敷粉，英夫人自觉这个建议没毛病，英秀没忍住，先是噗嗤笑了几声，后来忍不住，哈哈哈哈哈哈，笑得院子里英少将军疑惑不已。

英秀招了招手叫他进来，跟他说了母亲的忧虑，英少将军瞥了阿姐一眼，对母亲道，“成家是一辈子的事，最容不得欺瞒，儿子今日敷粉，难道将来几十年日日敷粉相见？阿娘不必想太多，傅家姑娘也不是以貌取人之人，若是能成，是儿子的福气，不成，也是儿子没有这个缘分，阿娘只管同傅太太实话实说便是。”

英夫人点头称是，回头打了促狭的女儿一把，“还笑，净知道欺负你弟弟，你自己呢，也不小了，婚事还没个着落，是要气死阿娘还是怎的？”

“不是还没碰到中意的嘛，”英秀忙躲开，辩解道，“等跟长武一样有了意中人，女儿一定缠着阿娘去说亲，说不成都不行。”

英夫人并不相信她的鬼话，英少将军默默在阿姐躲过来的时候伸了一脚，英秀眼尖，大怒，一拳挥到他脸上，英少将军顺起边上丫头做针线的笸箩挡住了，严肃道，“别闹了，该走了。”

英秀哼了一声，去扶母亲。

母子三人出了门，直奔傅府而去。

……

傅桢一大早被母亲打发出来迎客，一个多时辰下来，站的腿酸口也干了，央求地看着大哥，傅衡笑道，“去歇着吧，先到你大嫂那里垫垫，等会开席你未必有空吃东西。”

傅桢连连点头，带着丫头去大嫂院里找点心吃，还没进门，就听到二嫂在里面说话，“女眷这边来的人数不对啊，咱们就下了二十三张帖子，现在后头足有三十家客人，幸好桌椅饮食都备的有多的，就是地方怕是局促了些，大嫂看是不是往蓼花汀那边分散分散。”

苏氏抿嘴笑着，“我知道为什么今天女客来的格外多。”

傅桢好奇地进来，接话问道，“为什么啊？”

江氏回身看见她，亲昵地拉着她的手过来说话，道，“站了一早晨，累坏了吧？”

傅桢笑着对两位嫂嫂见了礼，答道，“还是嫂嫂疼我，大哥一点都不知道心疼人，我不求他，他都不放我过来。”说着眼望苏氏，“大嫂嫂刚才说，为什么今天的女客这么多？”

苏氏打趣地瞧着她，“你是真不知道，还是假不知道？”

傅桢一脸茫然，“我应该知道？”

江氏这时反应过来，掩嘴笑着道，“我知道了，这是二妹妹的红鸾星——都聚到一起了！”

“啊……”傅桢啊了一声，明白过来，脑门上顿时爬满官司，头痛道，“嫂嫂们就别取笑我了，我正难着呢。”

宁越几次三番被挡在傅府门外，早就被有心人打听清楚宁家同傅家的亲事怕是不成了，消息一传开，满京城家里有年纪相当儿郎的太太们就都坐不住了，纷纷翻出家里亲人故旧，看有没有能同傅家说得上话的。

出身好，学问好，生得好，脾气好，前程也是眼看着的好，这样的媳妇满天下打着灯笼都难找，谁家不想要，先前若不是碍着宁相面子，以为宁家同傅家这门亲事是稳了的，怕是傅家的门槛都已经被踏平了。

如今知道宁家退出，大家重新有了机会，自然想尽办法也要递个话试一试，万一自家儿郎就入了傅二姑娘的眼了呢。

宁越浑然不知今天来傅府道贺的少年大半都是自己情敌，陪着母亲在门外同傅衡见了礼，宁太太被接到后面女眷花厅，他则熟门熟路的各处找起傅桢。

英少将军坐在席上，眼看宁越前后左右转了七八圈，又看见满院子跟在长辈身旁打扮的整整齐齐的少年们，心里有了数，叫住一个傅家下人，问道，“看见长安了吗？”

傅桢身边伺候的那几个人，他清楚得很。

……

长安今日被分派去招呼各家带来的仆从，见阿福引着个人过来，还当是又来了人，走近了才觉得这人面熟，再一看这不是那天太平兴国寺把姑娘给吓着了的——英枢密家的公子么。

……那天一下山，长宁就去打听清楚了山上那对姐弟是什么来历，英家大姑娘在殿前司当差，不大同他们家这样的文臣家的小娘子们交际，英家公子十年前被官家指给秦王做伴读，更是甚少在京城露面。

这对姐弟在京城一向是只闻其名不见其人，没想到那天叫他们撞上了，还撞的那么不凑巧。

阿福把人领到长安面前，长安对着英少将军见了个礼，“英公子。”

英长武点了点头，“我不方便，你去跟你们姑娘说，宁越在到处找她，若她不想见，我有办法。”

长安愕然片刻，恍过神，把手边一摊子交代给阿福，对着英少将军感激道，“我这就去，您少待。”

这位英公子看着冷冰冰的，倒是个热心肠，长安一面走，心里想。

傅桢很快叫长安请英家公子花园见面，这里没安排摆席，人略少些。

英少将军按捺下心中激动，随着长安往花园去，远远就看见傅桢穿着一身鹅黄配浅黄色的襦裙站在一丛栀子花前，微风吹拂裙角，碧草花丛间回眸浅笑，明艳又娇嫩。

傅桢对着他屈身行礼，“英公子好。”

英少将军回礼，“二姑娘有礼。”

她微微低着头的颈项在阳光下白的几乎透明，英少将军自卑地在身后搓了搓自己手上薄茧，道，“那日在太平兴国寺，是我唐突了。”

傅桢脸上发热，顿了顿，道，“是我失态，叫英公子和大姑娘见笑了。”

然后就冷了场。

半晌……傅桢将双手背在身后，绞着手指，低声道，“刚才长安来说……你有办法？”

英少将军全副心神都在她微垂的眼睫上，克制很久方才舍得挪开，应了声，“是。”

“那……”傅桢抬起眼，看着他。

那样专注认真的眼神，英少将军内心跳如擂鼓。

“是……”不能唐突，不能吓着她，英少将军强自压抑，状若无事地往边上托着酒走过的丫头们身上抬了抬下巴，傅桢恍然，“醉？”

英少将军一笑，点头，傅桢眨了眨眼，原来这位英家公子笑起来这么好看，一点也不冷冰冰的。

……

宁越直到开席才见到傅桢，没等他找到空说话，傅桢就醉了，剩下敬酒都是傅衡替的，一大院子准备要在傅二姑娘面前表现一番的少年们全都跟宁越一样傻了眼。

花厅里排着队跟傅二太太说话等着相看一眼的太太们听了，也都傻了眼。

只有英少将军无比淡定，敬自己。