四方赶来的公爵臣子们没有特殊情况申请逗留，照例是要在三天之内返回各自所在郡城的，一般来说也等不到第三天，翌日退离已成传统。

第二天早上很早，所有人就等在圣殿里了，向我辞谢之后，陆续离开了皇宫。

迪伦公爵走的时候并没有带走爱莎，那个臭丫头，又撒娇打赖地留了下来。

爱莎是个很可爱的女孩子，跟我同岁，但有些活泼得过了头，整天叽叽喳喳的，我心情不好时非常厌烦她在身边——

值得一提的就是，今天我的心情略有不爽。

迪伦公爵是最后一个离开的，他在御座前俯身行了一个常礼，歉意道：“殿下，爱莎留在这里劳您照顾，给您添麻烦了。”

“哦，”那时我正撑着脑袋犯头疼，闻言一个激灵立刻坐直，几乎是到了强颜欢笑的地步，“没关系，爱莎喜欢在这里住几天就住几天吧，反正平常我一个人，也是够冷清的，现在多个人，多份热闹，挺好……”

“我就知道你也是这么想的！”我的话音还没落，爱莎就扑上前来亲昵地搂住了我的脖子，“灵汐，太好了太好了！”她一面犯疯魔地惊叫着，一面喜悦地对她的父亲说，“父爵，你听到了吗？灵汐说我想住几天就住几天，那我就住腻了再回去吧，记得告诉母亲不要惦记我呀！”

圣殿里登时响起了一连串银铃般清脆的笑声，我却在爱莎的摇晃中险些暴怒。

迪伦估计是察觉到了我脸色的变化，所以故意重重咳了一声，提醒自己的宝贝女儿：“对殿下不要这样没规没矩的！”

爱莎望我一眼，恋恋不舍地松开手，然后撒娇地冲迪伦吐了吐舌头：“知道啦！”

皇宫的正门熙熙攘攘非常忙碌，一般这个时候只准出不许进，除非手持出入的谕令。迪伦公爵一走，我就完全闲了下来，左思右想，就生起了出宫走走的念头：早上这个时段，广场附近常常聚集着许多云游四方的流浪卖艺人，鹄黎说，他们总能带来新鲜的玩意、悠扬的乐声、流浪的歌舞以及离奇的故事，我热切地想去看一看，但又不愿惊动侍卫，从侧门走的话则不可避免地要绕上很远的一段路才能去到广场——等我去的时候，怕是人群散尽，只剩正午的烈日与几只悠闲觅食的鸟雀了。

爱莎知道我所怨念的事情之后，眼睛滴溜溜转了两圈，然后飞速跑出去一趟，再回来时，手里已经抱着两件黑色的斗篷了：“你可以假扮成我的随从啊！”

“随从？”

我的声音不自觉地抖了两抖——

堂堂银翼帝国的皇子殿下，要伪装成卑下的郡城小姐随从？！不用说，被人发现一定会沦为千年笑谈……

我的内心瞬间很激荡……

“你到底去不去？”

眼光四下瞄了瞄，没人。

认真又想了想，觉得反正只是为了出宫，假扮一回随从也没什么大不了的，只要当心些不被人识破就好了：“去！当然要去！”

出宫的一路还算顺利，爱莎虽然戴着兜帽，但一些仆从侍卫们还是认出了她，不时问候一声“爱莎小姐好”，我被黑斗篷从上往下罩了个严实，低头跟在爱莎身后，倒也没人特别注意到我。

眼看着快到第一重宫门口了，我不由得兴奋地加快了脚步，不想爱莎却毫无征兆停了下来，一不留神，还没来得及刹住脚步，我整个人就以华丽的姿势撞了上去，也幸亏殿下我反应机敏，不但自己没摔倒，还扶住了发愣将要扑到地上去的爱莎。

然而惊慌之后站定，我又微感愤怒，正要开口斥责，却见爱莎眼神直直地盯着右边看。

“那个人——”爱莎根本不在意刚刚要摔到的事情，她手指点着下颚，凝思想了好久，蓦然低呼道，“是伊希莉亚！对，是她！一定是她！”

我的脸部神经忽然不受控制地抽了抽。

伊希莉亚，一个从五岁左右开始就坚定不移立志要嫁给我做我皇后的女人，注定是非常可怕的！

我一听到“伊希莉亚”四个字，顿时全身就冷了半截，已经是不敢循着爱莎的目光去看那个方向有什么了。

到底在这种情形下，肢体比脑子是要机灵许多的，微微发颤的手很迅速地扯了兜帽的一角来遮住脸——我连忙侧过身，压低了声音催促道：“爱莎快走！”

爱莎的声音显得很无奈：“可她已经看见我们了。”

“……”

“爱莎！”

的确，绝望中，我听到了伊希莉亚欢喜惊叫的声音。

“那我先走，你别说看见我了。”我拉住兜帽，末了想想，又不忘再补上一句，“其实千机城没什么好玩的，风物也不如科诺城有趣，我觉得，你今天还是跟你父爵回家去为好。”

爱莎傻了片刻，然后脸色陡变：“你……”

“就这么说定了，我会对你感恩戴德的！”

我撒腿要逃，下一刻却惊觉——

竟然动不了？！

手臂被牢牢攀住之后，心底顿生一种不好的预感。

某人的指尖在我背上飞速画下一道结印，凉透了的背脊上升起一阵恶寒，我听到爱莎咬牙切齿地说了六个字：“想撇开我，做梦！”

不得不说，爱莎这道“九步印”下得相当实用：我最远最远不过是能离她九步远，果真是没法子撇开她了。

“九步印”被克里斯视作“最无聊的术法之一”，自然是不会教授给我的，虽然不禁止我私下自学，但“九步印”作为只能维持一个小时效用的一级术法，竟然拥有三十六字的施咒语和及其复杂的结印手法，这让我也很难接受……种种原因加在一起，直接导致我没有学会这个“最无聊的一级术法”……然后，就更别提解印的方法了……

我突然有种英雄末路的哀凉感，虽然极不甘心，也只能放弃挣扎。

伊希莉亚见到爱莎就像见到了救星一样，立刻冲过来拉住她的手：“爱莎，你在这里就好了！你知不知道佐塔有多坏，他答应过带我来千机城的，最后临行前却把我关在了家里……”

佐塔是伊希莉亚一母同胞的哥哥，爱莎通常在描述时，喜欢用“非常非常讨厌的家伙”一词来作为佐塔的代词，佐塔有多讨厌我是不知道，但我觉得他此次把伊希莉亚关在家里的举动真是太合我心意了……要说美中不足之处，唯一的不足就是最后竟让她逃了出来，还好端端出现在我眼前刺激着我脆弱的神经！

伊希莉亚絮絮叨叨诉着苦，我小心翼翼低着头背转身，尽量不引起注意地往爱莎身后藏，这样了还觉得不够，伸手紧紧拉住斗篷的边沿，就怕一阵风过现了原形。

也许是我的一系列举动显得太见不得人，伊希莉亚中断了话语，似乎是瞧了我一阵儿，然后奇怪问道：“爱莎，你身后那个是谁？”

“我的新随从。”我反抗了一下，爱莎却不依不饶将我的手挽得更紧，春风带笑又暗暗警告我安分点的声音真是让我好想踹倒她立刻跑人，“才跟着我不久，脾气大得很，可是好不知礼数的呢！”

话音未落，就有马车靠近的声音。

我听到佐塔半是嘲讽的音调突兀响起：“堂堂迪伦公爵的爱女，竟和一介卑微的随从拉扯不清，爱莎小姐的‘修养’，果然是比别家小姐‘出众’许多。”

作为塔罗贵族的小爵之一，天生的优越感使佐塔习惯了对人说话时使用一种冷言冷语极不友善的态度，那样讨人嫌的态度，他自然是不可能在我面前也表现出来，因而往日里，我只能在鹄黎、爱莎的描述中想见一二，如今有机会一见，还真是……真是十分讨厌啊……

此刻莫说爱莎手里拽着的是地位尊贵的殿下我，就算真是一介卑微轻贱的随从，依照爱莎豪爽暴烈的性格，也是不会允许别人来指指点点的——更何况，这个指点她的人，还是她从来不待见的佐塔呢？

爱莎果不其然地立刻暴怒了：“你算什么东西？要你来管我？”

佐塔很淡定地回敬道：“我哪里有资格管你，不过提点一下而已，迪伦公爵他老人家要是看到爱莎小姐这个样子，想必是会非常不高兴的。”

“你父爵才是老人家！”

迪伦公爵正值中年，佐塔的措辞激起了爱莎极强烈的反感，爱莎竟然也不管我了，她将伊希莉亚拉开，怒气冲冲上前去，大有和佐塔大打一场的架势。

我心里发急，慌忙故意粗着嗓音很合时宜地咳嗽了两声。

爱莎虽然莽撞容易冲动，但偶尔在旁人或明或暗的提醒下也能稍稍控制住一些，她转身来拉我时，脸上还带着极不痛快的神色：“我们走！”

伊希莉亚在身后可怜兮兮地哀求着：“爱莎，你带我一起……”

怒气冲冲的爱莎没走几步就停住了脚。

我心头一沉，立刻僵在原地闭眼祷告——

爱莎啊爱莎，求求你假装没听见，千万千万别回头！

我所期盼的十件事里，会有九件事与愿违。

我早该知道……

爱莎：“佐塔，我有些事情要麻烦你妹妹帮忙，过两天再顺路把她给你送回家去。”

佐塔斩钉截铁：“不行！”

爱莎：“是吗？那不然我上你们家住两天？反正都是一样的。”

佐塔沉默半晌：“……十天之内，把伊希莉亚送回来。”

也没听到爱莎再说什么，过了片刻，一辆马车悠悠从身边驶了过去。

伊希莉亚欢笑着追出几步，冲着远去的马车直挥手，大声喊道：“哥，谢谢！谢谢你！”

我陷在一片愁云惨淡中，抬起头，很没气力地看了爱莎一眼，只瞧得本来面对着我还挺有愧疚之意的爱莎忽然皱眉，劈手就甩向我的脸——

“你干什么！”

爱莎大声呵斥的同时，我下意识抬手去护自己的脸，隐隐感觉兜帽被谁拉扯了一下，还没来得及反应就被爱莎挡在了身后。

我侧身站着，眼角余光瞥见伊希莉亚瑟瑟地缩了手，她定定地朝我看过来，樱桃红的嘴唇张了张又最终合上了。

爱莎清楚我与伊希莉亚之间的纠葛，而且从小到大又是不管什么事情都爱偏帮于我的，她能原谅自己一时脑子发热对不起我一回，但觉不会允许对不起我两回，有她在前面挡着，我倒觉得不怎么怕伊希莉亚了。

手腕处有些不舒服，低头时才发现袖口不知道什么时候被扯皱了，我淡定地垂下眼睫，默不作声整理着袖口。

“殿下。”

伊希莉亚很小声地喊了一句。