田士元闻言，心中微苦。这般推脱之词方才他早与秦柏典说了。奈何对方是有备而来，早就想好了应对之法，并仗着自己是依着他父亲作商。威吓鞭策之言也未少听，一时之间被逼无奈，这才叫出女儿，本以为自己花重金培养过得女儿会有应对之法，不想却也无良策！心下及是不甘。

田士元思虑深远，自打女儿降世便料到日后可能会有这天。只是万万没想到，前来逼婚的却是秦柏典这种小人物，倘若真是显赫的大富之家，牺牲女儿结个商亲他也认了。只可惜秦家不过是小富商履，再多给他几载时日，未必不可超越。为此牺牲了女儿，他着实不甘。心下只盼着女儿接下来能思得良策，让其退去。

“婉儿所言，实数多虑了。虽说法度限制未满十七不得婚嫁，但凡事无有绝对，我二人只要早些诞下孩子，到时木已成舟，法度自是不会让孩子成为孤儿。况且我们这里位属偏僻，正叫个天高皇帝远。法度自是没有国都严苛，我二人只需寻个小村，躲上一年。婉儿所忧自是迎刃而解！”

“当然，这只是下下之策。婉儿若是实在心忧，咱们大可将婚期且先定下。待的婉儿成人礼过，再行成婚。届时合情合理合法，他人也说不来甚么不是？”

田婉儿一呃，不想姓秦的这厮如此无耻，甚么下流之言都说。复又想到爹爹与他父亲的关系，不好直言拒之，正自为难。不料这讨厌的声音又响了起来。

“婉儿妹妹，我对你是真心实意，绝无半点虚假。你可要好生考虑考虑。而我此番前来也是家父受意，他与伯父相交甚深。可是不惜为义退却数担买卖，婉儿莫要寒了老人家的心啊！”秦柏典见着婉儿犹豫未决，又搬出父亲假传是受父命才来，故意对其鞭策一二，希望她能妥协。

田婉儿哪知秦柏典所言非实，却是信了！心中愤怒却是不敢发作，偷眼瞧了爹爹一眼。见其也是一脸难色，顿时心里凉了半截。眼泪珊珊而下：“秦公子何意咄咄逼人，婉儿尚小岂舍弃下老父老母不顾？过早成婚如何为二老尽孝。秦公子莫不是要我背上不孝女的骂名否？”

“唉，婉儿且先莫要委屈。这不是叫秦某心痛。再说秦某又岂是不仁不义之人？婉儿心意我早与你想过了，我家在集上尚有一处大宅。只要我二人成婚，那么你的父母自然也是我的父母。届时接得二老在那边住下，我与你一同赡养岂不更为周到？而我家距此不过一日马程，二老过去亦不可称为背井离乡。若是婉儿实是不愿父母远走，我二人亦可两头相住，一边一月。倒也不会冷落任何一方。只是要婉儿受些苦，每月都需远行一次。不过婉儿放心，秦某定会为你打造一辆专属的马车，又大又舒服！绝不会叫你遭半分的罪。”

王范听到此处，心中不由一阵无名火起。说不得为了甚么，却是恨得牙关紧咬，咯吱作响。恨不能将那个叫秦柏典的拖出来乱棍打死。

而此刻，屋内婉儿的哭声更甚。王范则是更气，伏在梁上苦思冥想起来。誓要叫这姓秦的付出代价。

要说王范为何如此，此刻他却是没有多想，只道是自己眼里容不得沙子，见不得恶人。却是浑然忘记了他曾经冷眼看过一乞人被活活打死的场景。

不多时，王范嘴角扬起一个弧度。冷哼一声，翻下梁来。退却一些距离，噎着嗓子朝着屋内大喝一声：“贼人，你伏在厅房窗侧在听甚么。”接着猛跺几脚又喝：“休走。”

说罢，快速闪身。一跃一撑飞出田家大院。

王范跑了，屋内的秦柏典却是惊了。方才所言若是被他人听去，那他可真是要吃不了兜着走。天君治下法度可不是闹笑话的。心思至此当即冲了出来。

只是此刻院内哪还有甚么贼人，全是一群手持柴棒的家仆在四处寻找。

随手抓来一人：“方才谁人呼喝的？”

田宅之人多识秦柏典，老爷与他家商往繁密，多是由这些下人跑腿，故被抓这人自是知道秦柏典是何身份。

只是，他也是听到喝声才抄起柴棍赶来，并不知谁人喝的。当即老实答道：“秦……秦公子，小人也是才来，不知是谁。”

“废物。”秦柏典是真急了，随手一把将这名小斯扔开。复又对着院内所有仆从问：“你们当中，谁见到喝话之人了？”

一众家仆，见着肩宽腰圆的秦柏典轻轻松松便将一人扔出半丈有余，而他落地后更是翻身打滚，哀嚎不断。当下谁都不敢说话了。

“好了，秦公子。在我家还是莫要伤人，免得伤了和气。”田士元早就窝了一肚子火，这一刻终究是宣泄了出来：“你们不管见没见到那人，但说无妨。若是有人知道赏银五两，抓住赏银十两。或者知道那贼人线索的与上同赏。两人都能抓住的赏银三十两。”

王范出院后便不再跑，而是正常走着。一路东张西望，似是在寻着什么东西。

少倾，见远远有一头黄牛被拴在树侧，心头一喜，跑到黄牛身旁，又四下张望一番确认无人看见，笑呵呵的拍着牛背：“牛兄，今日之事成败与否就看你的了，莫要叫我失望。事后我定会为你多烧些纸钱。”

说罢，就近摸了块碎瓦片便去割那拴牛的绳子，至于脚边的镰刀却是视若未见一般。

费了好些气力才叫这牛牵走，一路朝着田家方向去了。

待的离田家不足十丈处停下，捡起一根木棒，照着牛屁股就是一下，“咯噔”一声，却是手中木棒被打折了。

“不好了，快来人啊！这里有头黄牛疯了，我一人降不住它。莫叫它在伤了人。”

黄牛被这一棒子打的吃痛，甩开帝子就朝田家冲去。与此同时，王范的呼唤声也引得四周乡邻出来，见着黄牛狂奔，皆是大惊。一股脑的跑到了王范身边。想要帮忙降住疯牛！

田家由于方才的老爷的话，一个个正是士气高傲。正所谓，重赏之下，必出勇夫。

所以此刻，田家是大门洞开，家仆一个个都在院外，盼着抓住贼人回去领赏银。一个个全都埋头苦找，推草垛有之，用长竹捅树冠有之，拐角夹缝搜查的有之。唯独没人注意王范与那头老黄牛。

但是，一个急促的呼唤声突然响起，将他们吓了一跳。一转头，全蒙了。

却见一头黄牛如马奔似得一头扎进了田家院内。

只片刻，王范又道：“大家快与我一同进去，莫叫这疯牛顶了人。”

刹时间，几十号村民连同田家仆人随着黄牛之后涌进了田家。却是也不找贼人了，赏银也不要了。

王范更是不会迟疑，拿着半截木棍当先冲了进去。

这黄牛冲进田家后，屁股也无那般疼了，毕竟天天挨抽练出来了。

正欲减速，突然余光看见王范拿着半截木棒又追了过来。顿时，又疯了！

王范见状，心头狂喜。他率先冲进田家，就是防着这牛皮肉厚实。一会便不疼了，寻思着再给它一棍。此刻他倒是不怕别人怀疑，毕竟这番状况下谁不是手里有什么就招呼什么。而他只有棍子，并无绳索，所以打了也是白打。

黄牛是老牛，通得人性。见到王范顿时大惊，却是不知它这一跑是叫它少挨了一棍。

半个时辰后，这头疯牛最终还是被降住了。四蹄捆在一起睡在地上直哼哼。

疯牛被制，大伙也松了口气。紧张隐去，这才发现田家已被这疯牛撞得一片狼藉。

有眼尖的忽然发现屋内一襄钉木箱旁散落了一片白花花银子，激动不已：“快看，居然全是银元宝。我长这么大也未见过这么多白胖子啊！”

与此同时，田婉儿也是抹着泪自屋内桌下走了出来。

王范见着，心中大骂！蠢货，刚刚里面的人都跑了，你藏桌子下干甚，亏得黄牛没将你踩死。若非如此，我岂非全白忙活了？

众人望了一眼哭声甚哀的田婉儿，只道是被疯牛吓哭的！并不在意，而是对着一箱子白胖子交头接耳，震撼不已！

嘈杂中，唯有一白鬓老者却是听出哭声不对，上前一步：“婉儿，你是受了甚么委屈？与叔伯说来，我与你出气！”

闻声，大伙又一齐疑惑的看向说话这人。心中想着，田家小姐有甚委屈，只是叫牛吓哭而已。

“哼！婉儿是我看着长的，这哭声我自是听的出来。若非受了委屈，岂会是这般哭声！——田士元，你与我出来，莫不是你又打孩子了？”

田士元一脸苦笑，却又不能说出缘由，看着这从小就护着婉儿的大哥田士成，实是无奈：“兄长，婉儿如今这般大了，我岂还会动手打她？”

“那婉儿为何哭的如此哀伤，你倒是与我说个理由！”

“叔伯，此事与爹爹无关……”田婉儿见叔伯怒了，心里却知这事不能当着乡人的面说。想要编个理由搪塞过去。只是想到先前种种，顿时泣不成声，后面的话却是说不出了。

“哦！不是你爹？”田士成微一皱眉，忽然又见秦柏典面生得紧，一指他道：“你是谁？我怎生没在村中见过你？你来田家作甚？”

田士成生性刚直，脾气暴躁。对弟弟从商的一些手段很是不屑，故与弟弟不甚亲近，对其相交之人更是不熟悉。却独宠这个侄女，此刻见到侄女似是受了天大的委屈，自是种种怀疑，不由说话声音大了一些。

秦柏典此刻的心情是忐忑的，方才刚有贼人偷听了他的秘密，这会儿又有黄牛引来了无数村民。倘若这时那贼人跳将出来，将方才听得的秘密说出，那他岂不是要蹲一辈子大狱？虽说父亲小有势力，但他却晓得父亲的势力还不足以将他从狱中捞出。

而此刻，更是半路杀出一个叔伯来。他做贼心虚，被喝问的浑身发抖。

“哦，我认得他。他便是晌午时拉着牛车进村的。咦？那木箱里的白胖子是你带来的？”村众里，晌午见到人马牛车的不在少数，此刻田士成将他从人群里揪出，便有人一眼将其认了出来。

“呵呵，兄长！他是我一老友之子。名唤秦柏典是秦公子。这些银钱确实是秦公子送来的，却是商往之事。婉儿啼哭是因宠雀死了，故如此哀痛，叫乡邻们笑话了！兄长还是莫要胡乱喝问了。”田士元也急了，生怕这些人七嘴八舌的在猜出个甚么，虽说他可矢口否认，但大伙又不是傻子。婉儿痛哭，又逢秦柏典来访并带着厚礼，若不解释。须臾兄长再问为何？那时却要怎么解释。若是没有合理的说道，大伙终会猜出事情始末。届时，就算他矢口不认，也会将他与秦大富关系恶化。实数不值，莫不如早些将他们搪塞过去。

乡众闻言心下恍然，原来田婉儿是为宠雀心哀，不由哄笑。只道女娃多愁善感，可爱至极！却是没有田士元想的那般复杂。

田士元心忧纯属做贼心虚，忘了乡人住的稀疏，此刻园中之人皆是附近邻里。对他知根知底，都晓得他家中富裕，故并不会因一箱银钱而联想种种。

王范见乡众朴实，被田士元几句谎话打发了去。并无怀疑，当小悄悄转到人群最后，憋着声调：“银钱用于商往，娟布又是用于何意？某观怎么像是婚嫁彩礼？”说罢，快速遁走，换了一处站好。

待的乡人回头，却是寻不见说话之人了。

恰在这时，另一个方向又有声音传出：“甚是，甚是！某瞧田婉儿也是哭声蹊跷，怕不是心哀宠雀罢。莫不是被逼婚所致？”

众人再看，依旧无人。满脸疑惑是谁说话，复又觉得有些道理，不由又小声议论纷纷。

田婉儿一愣，心知刚刚偷耳之人是在帮她，不由一阵欣喜。双眼在人群里翻找，想要知道那人是谁。

(本章完)