一路上吵吵停停，姜婳和圩辙走了约摸七八里路，迂迂回回，终于走到了山脚的一处驴车亭，姜婳朝亭长递了一张草绿色的车票，便有一辆驴车被解开了绳子，不一会儿那头驴便停在了她的面前，她翻身而上，一扬驴鞭，见圩辙还在那傻站着，无奈地拧起眉，出声道：“呆子，还不上来？”

“哦哦哦——”圩辙应道。他一翻身，落在姜婳的后面，正想接过驴鞭，不想却被姜婳反手一推，生生落在了驴车内，姜婳如黄莺般清脆的声音从前面传来：“呆子，今天换我做大爷，你做我的小媳妇，嘻嘻嘻——”闻言，圩辙的脸一红，正欲开口反驳，却一瞬间竟有一种难以言明的甜蜜的感觉自心谷间升腾而起，教他生生止住了口。少女迎着风，驾着快马……不……是赶着呆驴，行人匆匆一瞥，但见她的一撒漆黑的马尾被吹得往后飘扬，双颊一抹淡淡的被风吻出的红晕，那情致，犹如白梅凌风，英然其姿，想也动人。

赶了近一炷香时程的路，驴车在一处香草田前停下了。两人下了车，姜婳拍了拍赶路驴的背，笑道：“好家伙，辛苦你了！”随即，圩辙将驴子牵到路边一棵高瘦的树旁，拴好了绳子。

入眼处是一片苍苍茫茫，纵横交通的田埂上铺满了一层贴地的青草，似是没有尽头般的朝远方伸去，浅浅的田地里生长着各色各样的香草，或高或低，或密或疏，近处多是赤橙色的，温柔的，似是待风轻拂，远方则是一片青紫色，沉凝的，遥遥似与青蓝的天空相接。

一望无垠。姜婳望着这浑然一体的天地气象，深深地吸了一口气，呼了出来，瞬即撒开步子奔跑起来。圩辙这次倒是没有发怔，像是早已习惯了她这般举动，只认命般地低低叹了口气，跟着她的背影追了上去。

姜婳自顾自地奔跑着，沿着田埂，乱糟糟地奔跑着，一会儿左拐，一会儿直冲，一会儿绕圈，看似全无章法，不计来路，不问去处，若不是那双漂亮的杏眸里面一直都盛满了生气灵动的星子，怕是这片红土地上的神明都要以为那是个失了智的小疯子。圩辙在她的身后不远不近处追着，偶尔大喊：“姜婳，慢点，慢点，姜婳——”然而即便他这样说了，姜婳也不会因此放慢她的脚步，她只听得到自己的身躯破开风的声音，快活极了。

大约七分钟的跑程，姜婳停在了一个毫无特殊之处的地方，站定了，微喘着气，心砰砰的跳，脸也红扑扑的。她看向正朝她跑来的圩辙，将双手围在嘴边，拢成筒状，喊道：“圩辙——轮到你开门了——”圩辙跑至姜婳身边，气喘吁吁，待他平复了一会儿，他看了一眼正贼贼地笑着的姜婳，没好气的说道：“不用你说我也知道。”说完，他站直了，从裤袋中抽出一张黄澄澄的符纸，以左手的食指和中指夹住了，一道简短却晦涩难懂的符文自他的嘴中吐露出来。他做这事的时候，终是不复方才的嬉笑打闹之态，一张脸难得正色严肃了下来。

那诡谲莫辨的符文的最后一个音节落下的同时，一个复杂宛如上古壁绘的浑圆的符印在两人的脚下浮现出来，若是细看，似有三千世界万万生灵隐没于这方圆之间。一道几不可察的似是琉璃破碎的轻微声响划过两人的精神识海，与之俱来的是这片天地奇景的皲裂崩析。无数道裂痕瞬息间爬满了天穹，一直延伸到两人的脚底。破裂的碎片呈现出琉璃的光华来，越来越夺目，裂痕也愈来愈深，天幕岌岌可危，似要一片一片自上剥落下来。两人却只轻轻阖上了双眸，任凭滔天光焰将他们吞没。

待两人重睁开双目时，光华，裂痕，全都消失不见了。那本应只有神灵才有幸一睹的天地奇景，那与天穹相接的香草海洋，亦仿佛幻梦一场。只有两人脚下那正在褪色的符印，堪堪印证着方才发生过的一切。现在两人的眼前是一派古朴的建筑群落，占地约一百五十来亩，周围用红土砌的矮墙围绕着，墙体很是宽厚。三面外围绕着香草田，背靠着环乌尔山，山高入云。环乌尔山归属于阿列山脉，这山脉坐落于赤风域的西面边境，里中高山座座直插云霄，似要入九天试比高，环乌尔山也不过是其中的寻常一环罢了。

有传言说这阿列山脉将厚重的阴云全阻隔在了外面，只把最好的蓝天白云留在了赤风域。传言是虚是实，未必可知，但这片红土地上的人们知道，这里的云儿总是善解人意，就像现在，天上的云朵就三三两两地散去，将大好的阳光给了正踏入学院门口的两人。

矮墙挖空了一处，约容两个人并肩而过，就算一道门。没有顶，却有一堵土砌的门槛横在那里，既不算高，也不算低。好歹也是姚族货真价实的中央学府，却连块书写学院名称的门牌都不曾有，这止戈学院的门面着实是寒碜。姜婳和圩辙熟练地跨过门槛，面前是纵横交通的夯实的土路，就好像方才他们跑过的田埂一般的布局，只是比起细窄的田埂，这里的道路宽敞了许多。两人又沿着正前方走了一会儿，至一岔口，姜婳开口道：“好啦，我们得分开啦。”说完，她朝着右方，蹦蹦跳跳地逃去。

圩辙看着她的背影，脱口而出：“放学后我在门口等你啊！”

姜婳只随便地摆了摆手。圩辙看了，却是笑了笑，继而沿着正前方走下去了。

与此同时，姜婳所在的班组，正在上演一场日常的欢脱轻喜剧。“梅先生，小婳儿怎么还没来啊？”，“梅先生，小婳儿什么时候才来啊？”，“梅先生，……”，一位白发乱糟糟地在头上顶着，脸蛋圆圆，胡子稀拉眼神猥琐，长得分外有喜感的小老头儿正大喇喇地坐在靠背椅上，周身围了一群混小子，问东问西就是半句话都离不开姜婳。小老头儿见惯了这幅场景，如今也懒得再接话，不然他说一句，旁边这群混小子怕不是要接上千句万句。只偶尔，他会翻个白眼，来表达他对混小子们只在乎小美妞，却对自己这个孤寡老人全无在意的不满。

当然，他的这份不满也会被混小子们自动过滤的。

这边，姜婳踩着轻快的步子，哼着歌，又曲曲绕绕了好一会儿，在一青竹堆翠处，她面前忽现出一条鹅卵石铺就的小道。小道蜿蜒，所至处被一片竹青色遮蔽，待姜婳绕过一弯，豁然开朗——一幢木架结构的高架屋安稳地立在那里，竖直的长木板构成墙，开窗开得很大。木阶梯横下来，姜婳拾级而上，推开木门，步入内堂四方的回形走廊。

待姜婳步至内堂的门前，方才留意到里面传来的哄闹声，却也是习以为常，只顾着径直拉开木门。一瞬间，便有男孩注意到这边，他飞速地向同伙示意，眨眼间上一刻还围着小老头儿绕成几圈的混小子们便匆匆散去。小老头儿条件反射般地向门口望去，果不其然一身青衣的姜婳就立在那儿。小老头儿忽地抽了抽鼻子，仿佛如见再生父母般奔向姜婳，委屈巴巴地道：“婳儿啊，你可来了，你再不来，这群凶巴巴的混小子就要把老头我给吃了。”

姜婳伸出一只手挡住来势汹汹的小老头儿，挑眉，笑道：“哟，那看来我还是来早了。”

“婳儿今天也很漂亮哦。”小老头儿也不恼，只眯着一双眼，扫了姜婳几眼，嘿嘿的笑道。那感觉，那气质，猥琐的一匹，真是折煞了他那双风流的桃花眼。

“变态。”姜婳冷漠地作结道。

彼时，赤风域的中心地带，汤族部落，莫比斯尔丛林。

“小少爷，慢点跑，哎嘿——慢点，慢点，别摔了——”，及人膝的野草乱丛间，一个敏捷的身影正迅如雷电般疾走，精准地闪避过挡路树，追逐着一团红色的火影。一双满是锐气的利眸紧紧地锁住面前那团红影，十米开外的那一声声呼喊则被全然弃置于脑后。此刻他满心满眼都只有那即将被收入囊中的猎物，外事外物皆分不得他心神。

“不好——”他眯了眯眼，在心里暗自思忖，“它要进入绿沼泽！“他满腹疑惑，却终是不忍放过这渴慕已久的猎物，继续追了上去。终至绿沼泽边境，那团红影顿住了，他也在几步开外顿住了。却只片刻，那团红影一个大跃，蓦地跳入死气沉沉的大泽内，挣扎了几下，眼见着大半个身子沉了下去。

一瞬间莫名的哀恸突兀地袭上他的心头。他摇了摇头，拼命想要将这种不属于自己的奇怪的念头从自己的脑海中驱逐出去。这时候本在他身后追赶的侍从追了上来，看了一眼半埋在沼泽里的千里蹵，微微抬头又瞥见小少爷一副魂游天外的神情，方才还因狂奔渗出热汗的额头几乎又要冒出冷汗来。白堡上下谁人不知，汤凛小少爷自打在那四族大会上见了一只千里蹵，一下竟对这畜生上了心，非得要猎获一只当作逗乐的小玩意儿才好。可这千里蹵在汤族境内实在少见，一寻再寻无果，今日好不容易撞了傻运得了一只，竟一头栽进绿沼泽寻了死，实在是……

就在那团红影即将完全沉没的当口，汤凛突然拔出别在腰间的火枪，朝着沉没处开了一枪。

“宁愿去死，也不愿做我的小玩意儿么。”他说得很轻，很轻。

“真是愚蠢。”

他毫不留恋地转身，眼底一片清明。丛林很安静，光线暗淡，他一步一步向丛林外走去，面容看不真切，只有刀裁般的脸部轮廓很是扎眼。偶尔他走到穿过林叶的间隙，一缕光漏下来的地方，五官被映照清楚，此刻若是有少女在此处，不知是该惊，还是该怯。

——简直是连美神都要赞叹的眉眼，却偏偏挟着淡淡的，生来无情的凛冽。